Лана Сойер

Лана Сойер родилась в Нью-Йорке около 1776 года. В 1793 году, когда ей было семнадцать и она работала швеей, она обвинила двадцатишестилетнего джентльмена Генри Бедлоу (1767–1838) в изнасиловании. Большое жюри предъявило Бедлоу обвинение, и его судили за изнасилование, которое затем было тяжким преступлением. Согласно опубликованному отчету о суде, после пятнадцатичасового суда присяжные, состоявшие исключительно из мужчин, оправдали его после пятнадцатиминутного обсуждения. Протесты после суда спровоцировали дебаты о привилегиях высшего класса и гендерной предвзятости в американской судебной системе. Многие авторы приводят этот процесс как свидетельство двойных сексуальных стандартов , существовавших в революционной Америке . После последующего гражданского процесса Бедлоу пришлось возместить существенный ущерб семье Сойера.

Изнасилование и суд

Лана Сойер, родом из скромной семьи, рассказала, что во время прогулки по Нижнему Манхэттену с Гарри Бедлоу, джентльменом из богатой семьи (который дал ей вымышленное имя, чтобы скрыть свою плохую репутацию), заставил ее пойти на борделе и, несмотря на ее протесты и борьбу, сорвал с нее одежду и изнасиловал ее. Сойер сообщил о нападении; Бедлоу предъявили обвинение, предстали перед судом и после драматического судебного процесса, в котором его представляли не менее шести адвокатов, был оправдан. Адвокаты Бедлоу утверждали, среди прочего, что согласие Сойера пойти на прогулку с Бедлоу подразумевалось. Это убеждение возникло в результате изменения восприятия женской сексуальности, которое сложилось на протяжении XVIII века. Исчезло пуританское представление о женщинах как о замкнутых, несексуальных существах. На его месте возник стереотип женщины-соблазнительницы, сложившийся на основе обилия литературы, как стихов, так и романов, опубликованных в XVIII веке, в котором женские персонажи активно преследовали мужчин и снисходительно относились к сексу. Это новое восприятие женщин породило новое отношение к изнасилованиям также . В 17 веке женщинам, заявлявшим об изнасиловании, чаще всего автоматически верили, поскольку считалось, что женщина не будет настолько смелой, чтобы ложно обвинить мужчину или осмелиться самостоятельно активно заниматься сексуальной деятельностью, поэтому она должна была иметь был изнасилован. Однако к концу 18-го века это новое восприятие женщин как сексуально неконтролируемых женщин сделало заявления об изнасиловании менее правдоподобными, в результате чего судебные процессы, подобные суду Ланы Сойер, в котором насильники отделались без предъявления обвинений, стали гораздо более распространенными.

Это отклонение претензий женщин усугублялось тем фактом, что женщины также не считались полноправными гражданами во время изнасилования Сойера. На суде соседка Сойера дала показания в защиту характера Сойера, подтвердив мнение о том, что Сойер не охотно ложилась бы в постель с мужчиной до свадьбы, однако показания соседки были проигнорированы из-за того, что она тоже была женщиной, и поэтому нельзя полагаться на то, что у него будет обоснованное юридическое заключение. Утверждалось, что отдавать жизнь гражданина в руки женщины неправильно, и это заявление нашло отклик у присяжных-мужчин, что в конечном итоге позволило оправдать Бедлоу.

Значение и последствия

Оправдание Бедлоу вызвало серию протестов, включая беспорядки, которые разрушили бордель , в котором произошло изнасилование, и ряд других публичных домов, которыми управляют женщины. Возмущение по поводу суда отчасти было вызвано симпатией к Лане Сойер, но также и классовым негодованием среди городских рабочих, которые чувствовали себя униженными элитарными аргументами адвокатов Бедлоу во время суда. Лидеры города пренебрежительно отзывались о бунтовщиках, называя их белыми мужчинами из низшего сословия, учениками, мальчиками и «неграми».

В газетах также развернулись бурные дебаты по поводу суда и последовавших за ним беспорядков, включая анонимное письмо, написанное в одну из городских газет под псевдонимом «Юстиция», в котором содержалась резкая критика результатов процесса, а также осуждение весь институт публичных домов и их покровители-мужчины. Однако пункты, поднятые в письме, были полностью проигнорированы общественностью, которая набросилась на автора письма с вопросами о ее моральном облике и чести.

Отчим Сойера впоследствии подал иск на Бедлоу в гражданский суд за «соблазнение». Присяжные присудили семье Сойера компенсацию в размере 4500 долларов — огромная сумма, из-за которой Бедлоу оказался в долговой тюрьме .

Профессор истории Джон Вуд Свит написал об этом деле в 2022 году книгу « Рассказ швейки: история преступлений и их последствий в революционной Америке».