Ближайшие родственники (роман)
(изд. Деннис Добсон , 1959)
«Ближайшие родственники» , также известные как «Космические Виллис» , — научно-фантастический комический роман английского писателя Эрика Фрэнка Рассела . Это история военного неудачника, который успешно проводит операцию психологической войны в одиночку против инопланетной расы, с которой люди и союзные расы находятся в состоянии войны. Он был опубликован под названием « Ближайшие родственники» в 1959 году. Версия повести была опубликована в журнале Astounding Science Fiction в 1956 году как «Плюс X», а затем опубликована в несколько расширенной форме издательством ACE Books под названием « Космические Виллис» в 1958 году.
Сюжет
[ редактировать ]Джон Лиминг — худший кошмар каждого сержанта: он невосприимчив к дисциплине и наказанию и склонен к случайным проявлениям неповиновения, например, к ношению фуражки задом наперед на параде без особой причины. Таким образом, когда возникает миссия по полету прототипа космического корабля в тылу врага, он является идеальным кандидатом для полета на нем.
Корабль не испытывался, но должен быть в состоянии обогнать все остальное в галактике. У него нет оружия, но он является идеальным шпионским судном дальнего действия, позволяющим узнать больше о вражеских латианцах и их союзниках. Поскольку шансы вернуться живым довольно малы, это также идеальный способ справиться с Лимингом. Со своей стороны, Лиминг готов ухватиться за любую альтернативу жизни в казармах и частоколах.
Некоторое время миссия идет хорошо, но в конце концов некоторые из «движителей» корабля выходят из строя после длительного использования, и Лиминг вынужден приземлиться в мире, расположенном далеко внутри вражеской территории, который, как оказывается, населен суровой расой рептилий, которая делает идеальные тюремные охранники.
Лиминг попадает в одну половину лагеря для военнопленных , другую половину которого населяют представители союзной расы. К сожалению, они никогда не видели человека и поэтому не доверяют ему. Он начинает развивать воображаемого друга, которого называет Юстасом. Он убеждает охранников, что Юстас может пойти куда угодно и шпионить в его пользу, а также что у каждого человека есть Юстас, который может сделать то же самое. Кроме того, Юстас отомстит любому, кто причинит вред их партнеру. По счастливой случайности, один охранник, которому он угрожает Юстасом, застрелен за то, что допустил попытку массового побега других заключенных.
Более того, Лиминг утверждает, что у латианцев, лидеров вражеского альянса, есть невидимые товарищи по имени Виллис, хотя они намного уступают Юстасу. Он велит инопланетянам задать людям-заключенным на других планетах два вопроса: «Есть ли у латианцев Вилли?» («Виллис» на сленге означает чувство беспокойства) и «Являются ли латианцы сумасшедшими?», «псих», по словам Лиминга, означает кого-то, у кого есть невидимый спутник. Похитители Лиминга убеждены ответами и опасаются, что, если они примут в плен еще больше людей, тысячи невидимых Юстасов будут дико бегать по их планете и сеять хаос. Они освобождают Лиминга и переправляют его домой, в то же время выходя из латианского союза и убеждая другие расы сделать то же самое. Вражеский союз распадается, и латианцам приходится заключать мир.
По возвращении домой поведение Лиминга стало еще более беспорядочным и непокорным, чем когда-либо. Неясно, связано ли это с чувством восторга от избиения похитителей или с нервным срывом из-за перенесенного стресса.
Сюжет имеет очевидное сходство с Э. Х. Джонса книгой «Дорога в Эн-Дор» – рассказом о побеге автора из лагеря для военнопленных Йозгад в Турции во время Первой мировой войны . [ нужна ссылка ]