Различие продукта/процесса

Различие между продуктом и процессом — это различие между информацией о продукте и информацией о процессе потребительского товара. Информация о продукте — это информация, которая относится к потребительскому товару, а именно к его цене, качеству и безопасности (его непосредственным атрибутам). Информация о процессе – это информация, которая относится к способам изготовления потребительского товара, т.е. к условиям труда, при которых он создается, а также к обращению с животными, участвующими в его производственной цепочке (его периферийным атрибутам).

Различие между продуктом и процессом используется Всемирной торговой организацией (ВТО) как способ определить, является ли жалоба, поданная страной-импортером, действительной и оправдывает ли она введение торговых барьеров против страны-экспортера. Согласно правилам ВТО, страна-импортер может подать в ВТО жалобу на то, что страна-экспортер использует методы получения или производства рассматриваемого товара, которые страна-импортер считает аморальными или неэтичными. Если независимый Консультативный совет Всемирной торговой организации, состоящий из группы экспертов по международному праву и торговле, обнаружит, что страна-импортер имеет законную жалобу, обеспечит соблюдение указанных этических стандартов для внутреннего производства, а не пытается просто обойти свою свободную торговлю обязательства, то Совет примет решение о том, что торговые барьеры оправданы. Несмотря на заявления представителей Всемирной торговой организации, на практике Всемирная торговая организация в большинстве случаев считает эти жалобы незаконными.

Например, если Европейский Союз (ЕС) хочет запретить импорт косметики, которая была протестирована на лабораторных животных, на том основании, что такое тестирование неэтично, он может подать жалобу во Всемирную торговую организацию, и теоретически ВТО разрешит ЕС введет торговые барьеры при условии, что ЕС запретит своим отечественным производителям косметики проводить испытания на лабораторных животных. Однако в этих случаях Всемирная торговая организация последовательно постановляла, что такие барьеры незаконны, поскольку отличается только процесс, а сам конечный продукт — нет. Таким образом, ВТО сделала различие между продуктом и процессом важным фактором при определении оправданности торговых барьеров.

Всемирная торговая организация заявила, что если бы страны могли вводить барьеры только потому, что стандарты страны-импортера отличаются от их собственных, контроль мог бы быть потерян, и барьеры могли бы быть установлены по всему миру по несерьезным причинам.{{|date=May 2013}} Однако многие жалуются, что эти решения противоречат заявленным намерениям Всемирной торговой организации, и доказывают, что организация часто ставит коммерческие интересы выше вопросов окружающей среды, этики и прав человека.