Темный карнавал (роман)
 | |
| Автор | Лоуренс Джеймс |
|---|---|
| Язык | Английский |
| Ряд | «Земли смерти» Серия |
| Жанр | Научно -фантастический постапокалиптический роман |
| Издатель | Арлекин Энтерпрайзис Лтд. (США) |
Дата публикации | Январь 1992 г. |
| Место публикации | Соединенные Штаты |
| Тип носителя | Распечатать ( в мягкой обложке ) |
| Страницы | 349 |
| ISBN | 0-373-62514-6 (первое издание) |
| ОКЛК | 25225241 |
| Предшественник | Рассада |
| С последующим | Фактор охлаждения |
«Тёмный карнавал» — четырнадцатая книга серии « Земли Смерти» . Он был написан Лоуренсом Джеймсом под псевдонимом Джеймс Экслер .
Краткое содержание
[ редактировать ]Сразу после событий в конце « Сидлинга » Райан Кавдор завершает спасение своего десятилетнего сына Дина с помощью своих друзей Кристи Рот , доктора Теофила Таннера , Дж. Б. Дикса и Милдред Уайет . Они сбегают на разведывательной машине, «позаимствованной» у нью-йоркского «короля подземного мира» Гарри Стэнтона, едва спасаясь от хорошо организованной группы чешуйчатых работорговцев, пытающихся вернуть Дина. В конце концов они добираются до скрытого редута в самом сердце деревни и совершают прыжок на МАТ-ТРАНС после отражения атаки членов банды покойного Дреда Ястребов.
Прыжок особенно труден: после прибытия товарищей только Райан остается в сознании и работоспособен. Вскоре он обнаруживает, что редут за дверью занят членами высокоорганизованных сил безопасности, которые немедленно отдают приказ о безоговорочной капитуляции группы через интерком. Райан едва успевает закрыть дверь, чтобы предотвратить их смерть от выстрела, отправляя их в новый прыжок. После этого Райан размышляет, что странная легкость, которую он чувствовал, могла быть связана с гравитацией ниже земной, что соответствует по крайней мере еще одному, возможно, внеземному прыжку, который товарищи недавно совершили; он держит это размышление при себе.
Следующий прыжок приведет группу к небольшому, но хорошо оснащенному редуту, где они смогут пополнить боеприпасы и припасы, а также заменить одежду и оружие. Райан также обнаруживает клочок бумаги с рукописными цифрами и сокращениями перед ядерным взрывом, который он кладет в карман, намереваясь изучить его позже. Два дня спустя они покидают редут и оказываются в болотистых джунглях, которые, как предполагает Милдред, могут быть Флоридой. Они направляются к ухоженным руинам большого тематического парка, где их встречает (и обезоруживает под дулом пистолета) заместитель босса местной деревни Келли, который подтверждает их местонахождение. Он ведет товарищей к деревенскому барону, боссу Ларри, в котором Джей Би и Райан узнают очень тучных Ларри Зеппа; Несколько лет назад, катаясь с Торговцем, Джей Би и Райан жестоко избили и покалечили Ларри после его попытки подкупить члена группы Торговца, чтобы тот предал его. Во время этого объяснения Зепп говорит, что он знает, что Торговец все еще жив, во что Райан и Джей Би отказываются верить. Хотя Ларри остался калекой на всю жизнь, он в конечном итоге соглашается с Райаном, что его избиение не было неспровоцированным, и уверяет Райана, что он не допустит, чтобы кто-либо из группы был убит или иным образом пострадал.
Очевидная безопасность товарищей недолговечна; человек по имени Адам Трэвен прерывает встречу, и большая часть группы сразу же признает его опасным социопатом. Позже Келли объясняет, что Травен контролирует Зеппа, снабжая его дримом, наркотиком, вызывающим сильную зависимость, а также услугами гарема Травена, состоящего из последователей, зависимых от сновидений. Во время встречи Адам проявляет к Дину очевидный и зловещий интерес. На следующий день Райана снова вызывают на встречу с боссом Ларри, после чего Травен требует, чтобы Кавдор отдал ему сына в обмен на гарантированный безопасный исход оставшихся товарищей из деревни. Райан останавливается, говоря Адаму, что даст ему ответ на следующий день. Примерно в то же время Райан может расшифровать записку из редута перед ядерным взрывом и приходит к выводу, что она содержит коды адресов конкретных редутов, в частности, включая редут в Нью-Мексико, рядом с которым Джек Лорен поселился со своей женой . Таким образом, товарищи решают взять Дина к Джаку на несколько дней, обеспечивая его безопасность, пока они будут заботиться о Травене, который, как говорит Райан, «нуждается в охлаждении». Той ночью он отправляется со своим сыном в редут.
Теория Райана оказывается верной, и прыжок приводит его и Дина к все еще нетронутому МАТ-ТРАНС под разрушенным редутом Нью-Мексико. После напряженной и долгой погони с несколькими мутировавшими койотами двое Кавдоров достигают фермы Джека. Джек с готовностью соглашается присматривать за Дином, утверждая, что у него «кровный долг» перед Райаном. Во время визита Райан обнаруживает, что у Джека есть работающая коротковолновая радиосвязь двусторонней связи, и соглашается попытаться поддерживать связь с помощью своего портативного устройства (подаренного ему Ларри Зеппом, находящимся под сильным воздействием наркотиков).
Как только Райан возвращается в деревню, дела начинают быстро ухудшаться. Келли пытается выступить против Адама и его последователей, но его план терпит неудачу, и его жестоко казнят, сбрасывая с вершины аттракциона, посвященного свободному падению, насмерть. Трэвен в ярости из-за предполагаемого похищения Дина обитателями болот, он явно не верит в эту историю, но не действует против Райана. Вместо этого он берет в заложники Дока Таннера под видом «допроса», в частности, по поводу исчезновения одного из последователей Травена. Без ведома Травена пропавшая женщина, Скай, была убита Таннером после того, как он обнаружил (в середине полового акта), что «темная змея», в которой она упоминала об участии, на самом деле была жестоким убийством морщинистой . Райан узнает об этом еще до встречи с Адамом; он договаривается о безопасном проходе для всех в обмен на свое участие в еще одном «темном змее» в тот вечер.
Райана берут с собой, вооруженного только ножом и пангой . Во время вечернего убийства семьи из четырех человек Райан может разрушить электрическую коробку дома, погрузив дом в кромешную тьму. В замешательстве он убивает семерых из восьми последователей Травена; Адам и еще один выживший отступают в центр деревни. Теперь в сопровождении остальных своих друзей Райан следует за Травеном, совершая нападение, которое заканчивается тем, что все сторонники Травена либо бегут, либо мертвы, а Травен использует Дока в качестве живого щита. Отвлеченный столкновением с товарищами, Адам не видит, как Ларри Зепп поднимается на ноги (со значительным трудом) позади него, и вынужден освободить Дока Таннера, когда Зепп просто падает вперед на Трэвена, захватывая его своим огромным весом. Вскоре после этого Зепп умирает, получив несколько выстрелов в упор от паникующего Травена. Райан и Джей Би скатывают труп Ларри с Адама, а затем обеспечивают его медленную кончину, стреляя ему в колени, локти и живот, а затем оставляя его на произвол судьбы.
Группа совершает прыжок к редуту в Нью-Мексико, отвергнутая по большей части непонятными, но срочными сообщениями от Джека, полученными по портативной двусторонней связи. Когда они прибывают, Джек ждет их встречи и сообщает Райану, что пока его не было, Дин был схвачен бандой работорговцев, уехавших через МАТ-ТРАНС. Он также может сказать Райану, кто возглавляет работорговцев, с кем Райан пересекался дважды до этого : Зимянин.
Представленные/уходящие персонажи
[ редактировать ]Дин Ковдор (похищен)