Гауда при свечах
Gouda by Candlelight — это рождественское мероприятие с музыкой, театром и пением на большой рыночной площади в городе Гауда , Нидерланды.
Традиция зародилась в 1956 году, когда рынок Гауда был украшен большой рождественской елкой , освещенной свечами, перед старой средневековой ратушей. Это старейший и крупнейший «вечер рождественских огней» в Нидерландах. Теперь дерево ежегодно дарится норвежским побратимом Конгсбергом городом - по личной инициативе тогдашнего заместителя мэра Гауды Хагедорна. Несколькими годами ранее во время фестиваля джазовой музыки в Гауде он встретился с музыкальной группой Kongsberg Byorkester, и они говорили о том, как красиво будет выглядеть темная площадь с большим деревом с огнями на рыночной площади. Поскольку Конгсберг Бьоркестер почувствовал такой теплый прием в Гауде, они решили послать большую рождественскую елку в подарок из Конгсберга ее городу-побратиму Гауде. И после этого года каждый последующий год присылали по елке.
Норвежская рождественская елка высокая, от 50 до 60 футов (17–20 метров). Во время церемонии в присутствии официальной делегации двух городов-побратимов дерево срубают в лесу Конгсберга и отправляют. После долгого путешествия из Норвегии через Англию в порт Роттердама его перегружают в большой грузовик, который доставляет его в Гауда. Здесь школьники приветствуют елку во время короткой церемонии прибытия и приносят ее на Рыночную площадь, где люди из Cyclus (компания Gouda) украшают елку и готовят ее к фестивалю «Гауда при свечах».
Через два года после открытия в 1956 году «Гауда Каарсенфабрик» (свечной завод) отметил свое 100-летие. Это привело к плану осветить свечами не только дерево, но и все окна средневековой ратуши и все дома вокруг рынка.
До 2012 года вечер свечей всегда проводился либо во второй, либо в третий вторник декабря. Около 19:30 мэр Гауды зажег рождественскую елку в присутствии мэра Конгсберга, жителей Гауды и других национальных и международных гостей и посетителей.
Во время вечерней церемонии гасятся уличные фонари и огни магазинов, а во время общественного пения рыночная площадь и прилегающие улицы освещаются тысячами свечей, бесплатно предоставленных главным спонсором мероприятия компанией Gouda Candles (Bolsius).
Гауда при свечах начинается около 14:00, и с годами программа расширяется и обновляется каждый год. Ежегодно ищутся новые формы и приглашаются музыкальные коллективы, которые организуют мероприятие. С 2013 года выставка Gouda by Candlelight проходит по пятницам. В 2015 году 11 декабря состоялся 60-летний юбилейный выпуск.
Ежегодно в эти выходные Гауда посещают около 20 000 человек. 50-е мероприятие в 2005 году привлекло тридцать тысяч посетителей из Нидерландов и из-за границы, в том числе тогдашнюю королеву Нидерландов Беатрикс .
Гауда расширяет свою рождественскую атмосферу на несколько недель после Гауды при свечах, проводя вечер покупок при свечах в следующую субботу, а через несколько дней открывается трасса для катания на коньках.
Чтобы повысить экологичность, с 2008 года рождественскую елку украшают 10 000 светодиодов вместо стандартных 200 лампочек. Светодиодное освещение потребляет гораздо меньше энергии (800 Вт), чем лампы накаливания (5300 Вт). После рождественских праздников елку сносят и перерабатывают, а художник Ян Мостерт создал из нее несколько произведений искусства.