Студенчество (рассказ)

«Студенчество» — научно-фантастический рассказ Ф. Л. Уоллеса . Впервые он был опубликован в журнале Galaxy Magazine в 1953 году и много раз входил в антологию. Он был включен в антологию «Золотой век научной фантастики» .

Сюжет

Человечество быстро распространяется по галактике, и планета, известная как Глэйд, была определена как подходящая для колонизации, поскольку она имеет околоземный климат (и предположительно околоземную гравитацию и атмосферу). Колонизационная экспедиция приземляется на Глэйде; одна ракета содержит потенциальных колонистов и их оборудование, а вторая ракета возвращается на Землю, чтобы подтвердить пригодность планеты и доставить новых поселенцев.

Под энергичным руководством руководителя Хафнера колонисты начинают собирать сельскохозяйственную технику и готовиться к посадке быстрорастущих культур, которые им понадобятся для выживания. Но биолог Дано Марин уже обеспокоен тем, что все не так, как должно быть. Биологические средства контроля ранее обследовали планету без фактической приземления и признали ее безопасной, но очень скоро появляются мыши и нападают на посевы и запасы продовольствия. Предпринимаются попытки контролировать их, но затем они проявляются в масштабах чумы.

Марин думает, что знает, что произошло. На первый взгляд безобидная местная форма жизни, которую он называет «всежившим», обладает способностью адаптироваться к угрозам по мере их появления. Они могут мутировать и размножаться с поразительной скоростью. Поскольку мышей берут под контроль кошки-роботы, их заменяют крысы, которые массово нападают на одну из кошек и умудряются ее уничтожить. Люди приводят терьеров для борьбы с крысами, но это их останавливает лишь на время. Затем их заменяют тигроподобные существа.

Теперь Марин знает, какой будет следующая мутация, и оказывается прав, когда с полей снова пропадает еда. Поскольку Хафнер убежден лишь частично, он ищет новое существо. Хафнер хочет застрелить его, но Марин убеждает его не делать этого, зная, что дальнейшее мутировавшее существо будет невозможно остановить. Они сталкиваются с существом лицом к лицу, и история заканчивается строкой: «Оно было очень похоже на человека».

В других СМИ

«Student Body» был адаптирован как шестьдесят третий эпизод радиоантологии X Minus One , первая трансляция которого состоялась 31 июля 1956 года.

Внешние ссылки

• Студенчество в базе данных интернет-спекулятивной фантастики
• Работы Ф. Л. Уоллеса в Project Gutenberg