Аризонская брекчиевая трубка, минерализация урана

В конце 1970-х и в течение 1980-х годов в Мохаве и округе Коконино, штат Аризона , непосредственно к северу и югу от Гранд-Каньона и к западу от индейской резервации навахо, были исследованы на предмет урановой минерализации брекчиевой трубки Аризоны . Район поиска включал регион между рекой Колорадо и границей штата Юта, известный как « Аризонская полоса ».

Геология

Трубки обрушившейся брекчии представляют собой вертикальные цилиндрические тела разрушенной осадочной породы (брекчии), опускающиеся в каверны подстилающих массивных известняков. Уранинит , восстановленный урановый рудный минерал, накапливался в проницаемой толще разрушенной породы, образуя цилиндрическое и вертикальное (и стационарное), а не таблитчатое и субгоризонтальное (и мигрирующее) месторождение уранового фронта. Видимое направление потока минерализующего флюида было восходящим. Как и в месторождениях валкового фронта, вкрапленные и массивные сульфиды встречаются на нижней стороне урановых скоплений брекчиевой трубки (над урановой рудой брекчиевой трубки).

Нарушение поверхности при добыче урана из труб обрушившейся брекчии исторически было удивительно небольшим из-за высокосортного, компактного характера минерализации и использования процедур обратной засыпки подземных пустых пород во время работ по разработке шахты из брекчиевых трубок. См. рисунки 6–9 на сайте https://web.archive.org/web/20070913032821/http://www.libertystaruranium.com/sub.asp?sub_id=36&section_id=8 , где представлены фотографии участков урановых рудников из восстановленных брекчиевых трубок. В той же ссылке, написанной д-ром Карен Венрич, говорится: «Хотя эти сорта урана затмевают сорта несогласия в бассейне Атабаска в Канаде, важно, что (1) затраты на добычу брекчиевых трубок значительно ниже для месторождений в Аризоне, и (2) содержание урана в этих рудах (0,4–1%) такое же или даже выше, чем в любом другом мировом типе урановых месторождений».

История

Самой ранней брекчиевой трубкой, добытой для добычи урана, была Орфан, минерализованная трубка, обнаженная на южной стене Гранд -Каньона в Национальном парке Гранд-Каньон . В конце 70-х годов компания Energy Fuels Nuclear, Inc. (основатель Боб Адамс и преемник Орен Бентон) начала согласованные усилия по обнаружению и последующей добыче новых образцов этого ранее забытого класса урановых месторождений. Благодаря успеху компании Energy Fuels в разведке и последующей разработке первых рудников Hack 1 и 2, Pigeon и Kanab North, конкурирующие геологоразведочные и горнодобывающие компании вскоре пришли в северную Аризону. В течение 1970-х и 1980-х годов относительно крупные компании, такие как Gulf Resources, Pathfinder Mines Corporation, Rocky Mountain Energy Company и Uranerz, конкурировали с Energy Fuels Nuclear, Inc. за права на добычу полезных ископаемых на преимущественно государственных землях Аризонского сектора. К 1989 году различными компаниями было обнаружено не менее 13 брекчиевых трубок, содержащих урановую руду. Однако к тому же году почти вся разведка урана в северной Аризоне была остановлена из-за низкой цены на уран. [1]

Каждая из рудоносных брекчиевых трубок, добытых в 1980-х годах, была разработана компанией Energy Fuels, которая отправляла руду на северо-восток на свою фабрику White Mesa Mill в Бландинге, штат Юта . По данным Геологической службы США, компания Energy Fuels Nuclear, Inc. в течение 1980-х годов добыла на семи шахтах более 19 миллионов фунтов U3O8.

Причиной разведки и добычи урана в северной Аризоне в период низких цен на желтый кек было высокое содержание и компактный характер урановой минерализации, содержащейся в некоторых трубках обрушившейся брекчии в этом регионе. В 1982 году общая себестоимость урана из брекчиевых трубок составляла около 10 долларов США за фунт концентрата U ₃ 0 ₈ , который затем продавался примерно по 40 долларов США за фунт. ^{[ 1 ]} Более поздние данные о затратах с поправкой на инфляцию, опубликованные EFN в Заявлении о воздействии на окружающую среду шахты Каньон, подтверждают общую стоимость 1982 года. В долларовом выражении 2007 года общая стоимость добычи фунта U ₃ 0 ₈ из средней трубы составила около 24 долларов. Средние запасы руды для отдельной минерализованной трубки на тот момент были определены примерно в 3,5 миллиона фунтов U ₃ 0 ₈ , при среднем содержании около 0,6 процента U ₃ 0 ₈ , что дало среднюю экономически минерализованную трубку приблизительной стоимости до уплаты налогов. недисконтированная стоимость земли составляет около 105 миллионов долларов США (более 225 миллионов долларов США в долларах США 2007 года). [2] Залежи полезных ископаемых трубок брекчии располагаются на глубине от 1000 до 1800 футов и имеют вертикальную протяженность до 600 футов. Трубы обычно имеют диаметр от 200 до 400 футов (от 61 до 122 м). Для доступа к месторождениям обычно требуется шахта глубиной от 1000 до 1600 футов (от 300 до 490 м). В некоторых случаях, когда минерализованная трубка находится вблизи глубокого каньона, вместо шахты для доступа к руде во время добычи можно использовать спуск.

Текущая деятельность

По состоянию на 2007 год, до обвала цен после Фукусимы, наблюдался рост цен и спроса на топливо для ядерных реакторов, в результате чего Аризонский сектор стал местом разведки полезных ископаемых с высоким содержанием урана. Более 500 объектов брекчиевой трубы в районе Аризонского сектора активно исследовались как минимум 11 горнодобывающими компаниями. (25 мая 2007 г.)

DIR Exploration, Inc. [3] : частная американская компания в составе совместного предприятия Kaibab с публичной компанией Takara Resources, Inc. [4] ; общее целевое количество брекчиевых трубок составляет 204.
Energy Fuels, Inc. [5] : 25 целей.
Energy Metals Corporation [6] : 11 целей.
Liberty Star Uranium and Metals Corporation [7] : 343 цели.
Mesa Uranium Corporation [8] : 13 целей.
Quaterra Resources, Inc. [9] : 15 целей.
SXR Uranium One, Inc. [10] : компания только что самостоятельно вошла в этот район, чтобы начать геологоразведочные работы, но см. описанное ниже совместное предприятие с Uranium Power Corporation.
Tournigan Gold Corporation [11] : 83 цели.
Uranium Power Corporation [12] : 14 объектов, находящихся в полной собственности, и еще 27 в совместном предприятии с SXR Uranium One, Inc., всего 41 объект.
VANE Mineral Resources, Inc. [13] Архивировано 27 апреля 2007 г. в Wayback Machine : 38 целей.
Урановый проект Северной Аризоны [14] : 4 цели

прогнозирует, что во многом из-за их относительно высокого содержания и компактности руды Геологическая служба США брекчиевые трубы обрушения Аризоны станут «…основным источником будущего производства урана в Соединенных Штатах» [15] .

См. также

Сноски и ссылки

^ И.В. Матисен, вице-президент по разведке Energy Fuels Nuclear, Inc. («EFN»), устное общение с сотрудниками исследовательского офиса EFN Флагстафф в 1982 году.

[1] И.В. Матисен, вице-президент по разведке Energy Fuels Nuclear, Inc. («EFN»), устное общение с сотрудниками исследовательского офиса EFN Флагстафф в 1982 году.

[ 1 ]