Эдельфрей

Термин edelfrei или hochfrei (« свободный дворянин » или « свободный рыцарь ») первоначально использовался для обозначения и различения тех германских дворян из второго сословия (см. Сословия социальной иерархии королевства ), которые по закону имели право на ущерба. трехкратное возмещение их значение « Верегильд » (Wergeld) от виновного лица или стороны. Такие рыцари были известны как Эдельфри или Эделинге . Это отличало их от тех других свободных людей или свободных рыцарей, которые происходили из социальной иерархии Третьего сословия и чья сумма возмещения искупления была стандартной суммой «Верегилд» (Вергельд), установленной в соответствии с региональными законами. В Священной Римской империи «высшее дворянство» ( Hoher Adel ) возникло из Edelfreie в течение XII века, в отличие от так называемых министериалов , большинство из которых изначально были несвободными рыцарями или Dienstadel .

В средние века edelfrei или hochfrei , проще говоря, означали, что кто-то принадлежал к древней династической аристократической линии. Свободные дворянские роды были независимы от юридических обязательств второстепенного характера и не подчинялись никаким другим родам и династиям, кроме короля или императора. Современную концепцию аристократии ( Uradel ) не следует путать с термином edelfrei , поскольку объем первого термина гораздо шире: все семьи, которые могут доказать свою принадлежность к рыцарской аристократии не позднее, чем примерно к 1400 году (независимо от того, первоначально edelfrei или министериалы ). сегодня считаются Ураделами , т. е. аристократией.

Многие семьи эдельфреев в средние века подчинялись более могущественным феодалам ; эти семейства обычно упоминаются в литературе как «первоначально эдельфреи». Это подчинение не всегда происходило под принуждением. Многие вассалы занимали высокие должности при дворах своих лордов, и вассальная служба часто была очень прибыльной. Особенно во времена территориальной экспансии и появления денежной экономики многие Эдельфри зависели от защиты и поддержки могущественного светского или церковного лорда. И наоборот: существовали зависимые отношения, при которых более крупные территории можно было обеспечить и управлять ими только с помощью лояльных вассалов.

Число семейств эдельфриев было ограничено. Новый социальный порядок, министериалы, теперь быстро возник. Этим чиновникам, по большей части несвободным по своему происхождению, удалось за столетие возвыситься до низшего дворянства. Различия между министериалами и старыми аристократическими семьями начали все больше стираться. Поэтому для многих аристократических семей, которые изначально были эдельфреями, нет надежных доказательств их династического происхождения.