Линейный диапазон
 |
Линейный диапазон — это диапазон входных или выходных значений, в котором электронный усилитель выдает выходной сигнал , который является прямой линейной функцией входного сигнала. То есть выход может быть представлен уравнением:
- Выход = Вход × Усиление
При работе в линейном диапазоне ограничения не происходит. Если бы усилитель был идеально линейным, никаких искажений ( гармонических или интермодуляционных ) не возникало бы (хотя случайный шум все равно может присутствовать).
Ламповые усилители имеют тенденцию проявлять мягкое ограничение; по мере приближения к максимально возможному выходному значению коэффициент усиления имеет тенденцию падать, округляя вершины формы сигнала . Транзисторные усилители, напротив, имеют тенденцию производить жесткое ограничение; коэффициент усиления остается примерно одинаковым до достижения максимально возможного выходного напряжения; в этот момент происходит жесткое ограничение, и форма сигнала никогда не превышает это значение. Резкие точки перегиба выходного сигнала, как правило, содержат гораздо больше гармоник более высокого порядка . Утверждается, что это является основой «транзисторного звука», который некоторые аудиофилы считают оскорбительным (хотя этого бы не произошло, если бы они вообще не выводили свои усилители за пределы линейного диапазона).