Томас Нельсон Бейкер старший.

Преподобный доктор Томас Нельсон Бейкер-старший был священником, писателем и философом. Рожденный в рабстве, Бейкер был первым афроамериканцем, получившим докторскую степень по философии в Соединенных Штатах.

Биография

Бейкер родился в Иствилле, штат Вирджиния , 11 августа 1860 года. Его родителями были Томас Чедвик и Эдит Ноттингем Бейкер, которые были рабами на плантации Роберта Ноттингема в округе Нортгемптон, штат Вирджиния .

Его отец стал солдатом Союза, а после Гражданской войны мать Бейкера научила его читать, что считалось преступлением во времена рабства.

Моя мать научила меня моим буквам, хотя я хорошо помню, когда она сама их выучила. Моим первым уроком чтения была вторая глава Евангелия от Матфея, а Библия была единственной книгой, которая у нас была. Я ни разу в жизни не прочитал ни одной плохой книги, и это одно из благословений, которые я получил, будучи бедным. Я начал посещать общеобразовательную школу в восемь лет и научился страстно любить книги. Раньше я читал свои перемены. Вечерами я читал Библию своим родителям, бабушке и дедушке, а они слушали ее со слезами на глазах, благодарные за то, что мне выпало великое благословение — уметь читать.

Когда ему было 12 лет, отец забрал его из школы, что оставило у него жгучее желание получить образование. После девяти лет «жизни без книг» он поступил в программу педагогической школы Хэмптонского института , которую окончил с прощальным словом.

Чтобы подготовиться к поступлению в колледж, он поступил в школу для мальчиков Маунт-Хермон в 1886 году, где был одним из двух чернокожих учеников. Ему было 25, когда он начал, и в летние месяцы он работал заместителем директора. Он окончил Маунт-Хермон в июне 1889 года. В 1890 году он поступил в Бостонский университет и окончил его три года спустя, выступив с прощальной речью в своем классе. Затем он учился в Йельской богословской школе , где получил ученую степень, и был рукоположен в сан священника в конгрегационалистской церкви на Диксвелл-авеню в Нью-Хейвене. Он продолжил обучение в Йельском университете, где получил степень доктора философии. по философии в 1903 году. Тема его диссертации: «Этическое значение связи разума и тела».

1 августа 1901 года он уехал из Нью-Хейвена в Питтсфилд, чтобы стать священником Второй конгрегационалистской церкви, и занимал эту должность 37 лет. Он сменил преподобного доктора Сэмюэля Харрисона .

Идеи Бейкера о расе поставили его в центр дебатов начала 20-го века между У.Б. Дюбуа и Букером Т. Вашингтоном . Философ Джордж Янси написал множество статей о Бейкере, объясняя, что, по его мнению, его работой пренебрегли.

Его жена Лиззи Бэйтоп Бейкер, лидер среди афроамериканок Западного Массачусетса, умер раньше него. Преподобный доктор Бейкер умер дома от случайного отравления газом 22 февраля 1941 года. Его сын, доктор Т. Нельсон Бейкер-младший, был первым афроамериканцем, получившим докторскую степень. получил степень доктора химии в штате Огайо в 1941 году. Его первый внук, доктор Т. Нельсон Бейкер III, получил докторскую степень. Степень бакалавра химии в Корнельском университете в 1963 году. Ньюман Тейлор Бейкер , его второй внук, и Андреа Бейкер, один из его правнуков - международные музыкальные артисты.