Объединенная беспроводная телеграфная компания

United Wireless Telegraph Company была крупнейшей фирмой радиосвязи в Соединенных Штатах с момента ее создания в конце 1906 года до банкротства и поглощения компаниями Маркони в середине 1912 года. На момент своего закрытия компания эксплуатировала около 70 наземных и 400 корабельных радиотелеграфных установок — безусловно, больше всего в США. Однако руководство фирмы было существенно больше заинтересовано в мошеннических схемах продвижения акций, чем в текущей деятельности или техническом развитии. Закрытие United Wireless после федерального судебного преследования за мошенничество с использованием почты было расценено как устранение одного из крупнейших финансовых мошенничеств того периода. Однако его исчезновение также оставило радиоиндустрию США в значительной степени под иностранным влиянием, в котором доминировала контролируемая Великобританией компания Marconi Wireless Telegraph Company of America (American Marconi).

Формирование

Авраам Уайт, основатель и первый президент United Wireless (1906 г.)

О создании United Wireless было с большой помпой объявлено в ноябре 1906 года ее основателем и первым президентом, промоутером акций Абрахамом Уайтом. Юридически компания представляла собой реорганизацию Amalgamated Wireless Securities Company, созданную в соответствии с законами штата Мэн 6 декабря 1904 года. (Во время его создания к Amalgamated относился значительный скептицизм: рецензент United States Investor назвал его «последним шагом в комедии De Forest Wireless». Первоначально капитализация United составляла 1 000 000 акций по номинальной стоимости 10 долларов за акцию. В феврале 1907 года капитализация была увеличена до 2 000 000 акций по номинальной стоимости, разделенных между 1 000 000 привилегированных и 1 000 000 обыкновенных акций.

Начиная с 1902 года Уайт, пропагандируя работы изобретателя Ли де Фореста , возглавил ряд радиокомпаний с сомнительной репутацией, кульминацией которых стала американская DeForest Wireless Telegraph Company. В рамках реорганизации United сдала в аренду активы American DeForest за 1 доллар. Этот маневр не случайно лишил кредиторов American DeForest, в первую очередь Реджинальда Фессендена , возможности взыскания средств по их судебным решениям. Головной офис United располагался в старой штаб-квартире American DeForest на Бродвее, 42 в Нью-Йорке, и компания продолжала издавать домашний орган The Aerogram .

Американским акционерам DeForest была предложена возможность обменять свои теперь уже практически бесполезные активы на акции United в ходе серии сложных и запутанных финансовых операций, которые, как правило, были в пользу инсайдеров компании за счет обычных акционеров. Одной из необычных особенностей предложений о передаче акций было то, что количество получаемых акций зависело от суммы денег, первоначально уплаченной за акции, а не от количества имеющихся акций. Это было сделано для того, чтобы наказать лиц, которые приобрели свои акции на открытом рынке по пенсам за доллар вместо того, чтобы платить полную цену, взимаемую за покупки, сделанные через обычных продавцов.

Вновь созданный United первоначально ошибочно рекламировался как объединение наиболее известных радиокомпаний США и Великобритании, объединяющее американскую DeForest со всемирным холдингом лондонской компании Marconi's Wireless Telegraph Company, Limited. Однако грандиозные заявления о получении контроля над компаниями Маркони были немедленно и решительно осуждены официальными лицами Маркони как «отвратительные». и попытка Авраама Уайта создать международную компанию под его контролем была быстро и эффективно отвергнута.

В новой компании отсутствовал Ли де Форест, который был научным директором American DeForest, но был вынужден уйти летом 1906 года. Позже Де Форест заявил, что ушел в отставку в знак протеста против неправомерных действий руководства компании. Однако альтернативное объяснение состоит в том, что его больше не приветствовали из-за его неспособности разработать эффективный и не нарушающий авторские права радиоприемник - использование компанией American DeForest электролитических детекторов привело к судебным искам по делу Фессендена, что привело к неблагоприятным и дорогостоящим судебным решениям по поводу использование компании. Более того, генерал Х.Х.К. Данвуди , вице-президент американской компании DeForest, недавно изобрел детектор карборунда, не нарушающий авторских прав, из-за чего услуги де Фореста оказались ненужными.

Христофор Колумб Вильсон, который в 1907 году получил контроль над United Wireless (1908)

Поглощение Уилсона

У новой компании было бурное начало. Помимо отпора Маркони, в феврале 1907 года, всего через два месяца после ее основания, контроль над компанией незаметно получила группа самопровозглашенных «реформаторов». Эту работу возглавил промоутер акций полковник Кристофер Колумб Уилсон, президент Международной кредитно-банковской компании в Денвере, штат Колорадо. Уилсон, который ранее продвигал акции American DeForest, вынудил Уайта стать новым президентом компании, а племянник Уилсона У.А. Диболл был назначен казначеем компании. Уилсон окажется не более честным, чем Уайт.

Деловая практика

В 1907 году радиопромышленность развивалась уже десять лет, однако она постоянно теряла деньги, поскольку возникли большие, чем ожидалось, трудности в совершенствовании технологии, необходимой для того, чтобы стать коммерчески прибыльной. На суше радиотелеграфные станции не могли конкурировать с существующими телеграфными линиями. Основным источником доходов от новой технологии связи была двухточечная радиотелеграфная связь на море, а также трансокеанская связь, однако доходы от этих источников были по-прежнему весьма ограничены.

Из-за отсутствия законных возможностей «Юнайтед» вместо этого в основном использовался инсайдерами компании, чтобы наживаться на надеждах (или жадности) людей, которые помнили о больших прибылях, полученных некоторыми ранними инвесторами в телеграфные и, в еще большей степени, в телефонные компании. Рекламные материалы United Wireless рисовали радужную картину будущего компании, включая утверждения о том, что их инженеры вскоре усовершенствоват аудиопередачу, принося доход от абонентов, использующих радиотелефоны для личного общения или прослушивания развлекательных передач.

Руководство United продолжало предлагать неосторожным новые акции по завышенным ценам, в то же время применяя ограничения, призванные искусственно повысить кажущуюся стоимость акций. Обычной практикой было включение пункта, блокирующего перепродажу акций на открытом рынке путем отказа в регистрации переданных акций. Эти ограничения означали, что руководство United могло объявлять произвольные оценки акций, которые увеличивались через определенные промежутки времени и в конечном итоге достигали 50 долларов, что позволяло компании заявлять о фиктивной оценке стоимости акций, которая никогда не проверялась на открытом рынке.

Коммерческий радист United Wireless Грейнелла Пакер на борту SS Mohawk в 1910 году — первая корабельная радистка-женщина на океанском судне.

Поскольку основной целью United Wireless была продажа почти бесполезных акций по завышенным ценам, повседневные операции можно было использовать в качестве « лидера убытков » для получения известности, а также для вытеснения законных конкурентов из бизнеса, лишая их возможности получать прибыль. доход. Судовые установки и операторы были предоставлены United по номинальной стоимости аренды или даже бесплатно. Хотя оборудование United было несколько грубым по отраслевым стандартам, оно было достаточно эффективным, чтобы обеспечить адекватный сервис для своих основных клиентов каботажного судоходства вдоль Соединенных Штатов, поскольку United, начиная со своей базы вдоль Персидского залива и Атлантического побережья, расширялась, чтобы доминировать на Тихоокеанском побережье и Великие озера, поглотив при этом ряд более мелких фирм.

Юридические проблемы

После нескольких лет жалоб в июне 1910 года инспекторы Почтового департамента США предприняли попытку закрыть то, что было описано как «одну из самых гигантских схем по обману инвесторов, которые когда-либо были обнаружены в этой стране». начиная с ареста Христофора Колумба Вильсона и одного из его главных соратников. В августе семь чиновников «Юнайтед» были официально обвинены в федеральном суде — в ответ 64-летний вдовец Уилсон беспечно женился на своей 18-летней секретарше. В следующем году последовал судебный процесс, и в мае пятеро должностных лиц «Юнайтед», включая Уилсона, были признаны виновными в мошенничестве с использованием почты и получили сроки от одного до трех лет. (Уилсон умрет в тюрьме Атланты, штат Джорджия, в августе 1912 года.)

Пострадавшая от судебного преследования своего высшего руководства, «Юнайтед» объявила о банкротстве и в июле 1911 года перешла к конкурсному производству. Компания столкнулась со вторым кризисом, когда компания Маркони подала на нее в суд за нарушение патентных прав. Дело было передано в суд в марте 1912 года и было быстро выиграно Маркони, когда «Юнайтед» признал, что у него нет защиты, в результате чего решение было вынесено в пользу истцов. После непродолжительного периода переговоров активы United были обменены на 140 000 акций British Marconi на сумму около 1,1 миллиона долларов, что означает, что акционеры United получили около 2 долларов за акцию за свои активы. Затем физические активы «Юнайтед» были переданы от материнской компании Marconi к American Marconi .

Первоначальная мечта Абрахама Уайта об объединении крупнейшей радиокомпании США с деятельностью Маркони теперь осуществилась, хотя и при совсем других обстоятельствах, чем предполагал Уайт. Компания American Marconi, которая ранее играла второстепенную роль на рынке США, теперь была в состоянии доминировать над своими немногими оставшимися конкурентами. Однако, несмотря на свой американский устав, компания считалась контролируемой ее британским коллегой, поэтому в 1919 году под давлением ВМС США американец Маркони продал свои активы компании General Electric, которая использовала их для создания Радиокорпорации Америки . создание новой доминирующей американской радиокомпании.

Наследие

В целом шестилетнее доминирование United Wireless в сфере радиосвязи в США оказало сильное негативное влияние, отчасти из-за скептицизма и дурной репутации, которую она и другие мошеннические американские компании привнесли в молодую отрасль. (Двумя другими крупными мошенническими фирмами, привлеченными к ответственности в 1912 году, были Радиотелефонная компания де Фореста и Континентальная беспроводная телефонная и телеграфная компания, возглавляемая А. Фредериком Коллинзом ).

Отзывы об эпохе «Юнайтед» не были полностью отрицательными. Предоставляя радиооборудование и операторов по низкой цене грузовым и небольшим пассажирским судам, которые обычно не могли бы позволить себе эту услугу, United помогла спасти жизни моряков, находящихся под угрозой исчезновения, которые теперь могут вызвать помощь во время чрезвычайных ситуаций. Ли де Форест, осуждая эксцессы высшего руководства компании, сказал хорошие слова о некоторых технических сотрудниках, написав: «Чарльз Гэлбрейт и его отряд честных, способных, трудолюбивых людей, инженеров и операторов, которые сыграл важную роль в создании американской компании De Forest Wireless Telegraph, решительно пошел вперед, развивая «Юнайтед» в здравом и деловом духе...» В частности, оборудование, разработанное Гарри Шумейкером, имело достаточно хорошую репутацию, поэтому он работал в компании American Marconi, когда эта компания приобрела United Wireless.

Однако более распространенное мнение о компании появилось в декабрьском номере журнала World's Work за 1907 год : «Само слово «беспроводная связь» вызывает улыбку на губах человека с Уолл-стрит... Может наступить время, когда беспроводная связь станет Этого не произойдет до тех пор, пока сильные, честные и честные финансовые интересы не возьмут на себя ответственность и полностью не устранят жалкие, мошеннические и нездоровые методы, которыми отмечена вся рыночная история этих проблем». Джон Боттомли, генеральный директор American Marconi, которому была поручена работа по включению активов «Юнайтед» в операции Маркони, нашел эту работу сложной, сообщив, что: «Похоже, что дух небрежности пронизывает все поведение [Юнайтед], что почти не имеет себе равных. в истории бизнеса».

Станция «WA», радиотелеграфная станция United Wireless на крыше здания Уолдорф-Астория в Нью-Йорке (1909 г.)

Ссылки

• Эта статья включает в себя материал из статьи Citizendium « Объединенная беспроводная телеграфная компания », которая лицензируется по лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported , но не по GFDL .
• Мэйес, Торн Л., Беспроводная связь в Соединенных Штатах , Музей беспроводной связи и пара Новой Англии, Восточный Гринвич, Род-Айленд, 1989.
• Дуглас, Сьюзен Дж., Изобретение американского радиовещания: 1899–1922 гг ., Издательство Университета Джона Хопкинса, Балтимор, Мэриленд, 1987.
• Маклорин, В. Руперт, «Изобретения и инновации в радиоиндустрии» , The MacMillan Company, Нью-Йорк, 1949.

Внешние ссылки

• Фаянт, Фрэнк, «Дураки и их деньги / Пузырь беспроводного телеграфа» , «Успех» , выпуски за январь 1907 г. – июль 1907 г. журнал
• Хоут, капитан Л.С., История электроники связи в ВМС США , правительственная типография, Вашингтон, округ Колумбия, 1963.