Роберт Клерк

Чтобы узнать о других людях по имени Роберт Клерк, см. Роберт Клерк (значения) .

Подполковник Роберт Клерк (ок. 1720–1797) был британским офицером-инженером, участвовавшим в Войне за австрийское наследство и Семилетней войне . Его доклад о состоянии обороны Рошфора ( Рошфор, Приморская Шаранта ) в 1757 году стал основной причиной того, что этот французский военно-морской порт был выбран целью крупной британской экспедиции — Рейда на Рошфор , начальником которого был назначен Клерк. инженер.

Ранняя карьера

Роберт Клерк (иногда пишется Кларк или Кларк) родился около 1720 года в семье эдинбургского врача. Джон Энтик отзывается о нем как о достойном, умном, умелом офицере. Однако Гораций Уолпол писал: «Был молодой шотландец по имени Кларк, неприятный в своей личности, с косыми глазами, с интеллектом не очень здравого, но быстрым, смелым и предприимчивым». Клерк поступил в армию вторым лейтенантом морской пехоты Коттеррела со стажем 11 июня 1741 года. Он был назначен инженером-практиком 24 мая 1749 года, повышен до младшего инженера 30 мая 1753 года, а 2 октября 1755 года стал лейтенантом 25-го пешего полка. В 1745 году Клерк отправился «добровольцем с сэром Джоном Мордонтом в Остенде, но они прибыли только после осады; он видел атаку, а потом был в окопах». В 1746 году Клерк был назначен рядовым инженером в экспедицию под командованием генерала Сен-Клера, призванную взять Квебек. Из-за позднего сезона в сентябре силы были переброшены в Порт-Л'Ориент в Бретани. В 1747 году Клерк был инженером англо-голландских войск, защищавших город Берген-оп-Зом от осаждающей французской армии под предводительством графа Левендаля . После долгой и разрушительной осады город был взят внезапным штурмом, а Клерк взят в плен; «его преследовали в доме, где враги открыли в него огонь через дверь, он открыл ее и сказал им, что он родственник маршала Левендаля, который вознаградит их за его спасение. Когда его проводили к маршалу, он с такой же готовностью признался в обмане, утверждая, что у него нет другого способа спасти свою жизнь. Левендаль остался доволен этим человеком и дал ему денег». Клерк содержался в качестве военнопленного и не был освобожден до конца войны в 1748 году.

Предыстория рейда на Рошфор

По словам Клерка: «Возвращаясь из Гибралтара в (апреле) 1754 года, я прошёл вдоль части западного побережья Франции, чтобы увидеть состояние некоторых укреплений и важных мест, с целью оценить, возможна ли такая попытка. сделанный с вероятностью успеха... Я слышал, что Рошфор, хотя и был местом чрезвычайной важности, находился в полном пренебрежении. Я поехал туда и встретил губернатора в своих полках, сказал ему, что направляюсь в Англию из Гибралтара и что я приехал специально, чтобы увидеть это место, док и военных людей. Он был очень вежлив; Мне все показали, я поднялся на борт десяти новых построенных линейных кораблей, и инженер сопровождал меня во время обхода этого места... У меня не было плана места, и я ничего не записывал, потому что обнаружил, что весь город говорил обо мне и находил очень необычным, что мне разрешено ходить и видеть все. В то время Клерк был всего лишь младшим инженером в инженерном корпусе (и, следовательно, лейтенантом с 14 мая 1757 года, когда инженерам впервые было присвоено воинское звание), но в большинстве исторических книг того времени он упоминается как капитан-Клерк, а также был описан в Списке инженеров как «находящийся в своем полку». Следовательно, он, должно быть, также занимал должность капитана в британской армии , причем инженеры на тот момент не входили в состав армии под командованием ее главнокомандующего, а представляли собой артиллерийские войска под командованием генерал-мастера артиллерии . Несмотря на свой относительно низкий ранг, Клерк упомянул о своем визите в Рошфор главнокомандующему британской армией генералу Лигонье , который попросил его изложить свои наблюдения в письме, что Клерк и сделал 15 июля 1757 года.

решил, что Рошфор К началу августа 1757 года Питт станет первой целью его запланированной серии высадок на побережье Франции. Командование экспедицией было передано генерал-лейтенанту сэру Джону Мордонту , а «Клерк был назначен главным инженером, и был предпринят беспрецедентный шаг по повышению его до звания подполковника, поскольку в то время он был всего лишь лейтенантом ( Книга комиссий, № 1270, стр. 266). Это единственный зарегистрированный случай такого быстрого продвижения по службе, полученного каким-либо инженером. Под его руководством были младшие инженеры Ричард Даджен и Томас Уокер и практикующие Роберт Г. Брюс, Огастес Дернфорд, Уильям Рой и Джон К. Эйзер».

Набег на Рошфор

Экспедиция покинула Англию 8 сентября 1757 года, а 23 сентября флот вошел на Баскские дороги, разбил форт на Иль-д'Экс и захватил остров. 24-го числа Мордонт отправил секретаря в Экс для проверки заключенных относительно состояния обороны Рошфора, но не получил полезных ответов. После ужина Клерк отправился в темноте вместе с капитаном Хоу из «Маньяниме» и мистером Бойдом, контролером поезда, на разведку Фураса. Они приземлились на вершине мыса во время отлива и прошли пару миль по рыхлой земле, оказавшись примерно в миле от форта. 25-го числа состоялся военный совет, на котором было решено, что покушение на Рошфор нежелательно и невозможно. Клерк снова посетил Иль-д'Экс, чтобы осмотреть заключенных, в частности французского инженера. Его идея заключалась в том, чтобы создать впечатление, что он знает все, и позволить заключенным подтвердить его мысли в ходе непринужденной беседы. 28-го числа был проведен еще один военный совет, на котором было решено высадиться в заливе Шательайон, однако из-за прилива и непогоды высадка в ту ночь была прекращена. Несмотря на это, на следующий день Клерка снова наняли для сопровождения генерал-майора. Конвею и полковнику Вулфу предстоит провести дальнейшую разведку предполагаемых посадочных площадок в Шательайоне. Между тем, в течение дня 29-го числа был начат снос укреплений Экса: «Последующие два дня были потрачены на взрывы недостроенных укреплений на острове Экс; и при этом, чтобы не сказали, что во время нашей знаменитой экспедиции не пролилась кровь, нам удалось взорвать нескольких наших солдат». 1 октября 1757 года флот снялся с якоря и 6-го вернулся в Англию.

Расследование и военный трибунал

По возвращении флота, которому нечего было предъявить за огромные расходы на экспедицию, и Питт, и король были по понятным причинам раздражены. 1 ноября король выдал ордер на расследование, и Клерк был среди многих, вызванных в качестве свидетелей. 21-го числа он сообщил о своих выводах, и король приказал предать Мордонта военному трибуналу за неподчинение его инструкциям.

Военный трибунал открылся 14 декабря 1757 года. Вулф был совершенно ясен в своем уме: «Все дело вращалось вокруг невозможности эскалации Рошфора, и двух доказательств, представленных в доказательство того, что ров был мокрым (вопреки утверждениям военного трибунала). Главный инженер, побывавший на этом месте), — это люди, которым, на мой взгляд, следует уделять очень мало внимания. Без их показаний мы бы высадились на берег и двинулись бы к Рошфору; и я считаю, что это место было бы сдано или взято через сорок восемь часов». Клерка долго допрашивали, и, хотя он всегда старался сказать, что может сказать только то, что видел более трех лет назад, он настаивал на своем утверждении, что не весь ров вокруг города может быть затоплен, поскольку некоторые его части находятся выше. чем мог достичь прилив.

Последующая карьера

Несмотря на то, что Клерк сыграл важную роль в выборе Рошфора в качестве цели, он, похоже, избежал всякой вины за неудачу; действительно, он ассоциировался с Вулфом как смелый, предприимчивый молодой офицер, которого удерживала от захвата Рошфора робость и нерешительность престарелых командиров. Клерк продолжал общаться с высшими слоями общества. 1 декабря 1757 года, когда и он, и Вулф были приглашены стать свидетелями на военном трибунале Мордонта, Вулф написал своей матери: «(Завтра) вечером я должен встретиться с гостем (моего старого друга Рича), который послан королем Пруссии; г-н Кит, наш покойный посланник в Вене; сын фельдмаршала графа Лейси; и полковник Кларк, инженер. Вместе со мной они составляют пять очень странных персонажей, и из-за странности этой смеси я упоминаю об этом вам. Некоторые высоко оценили особые таланты Клерка; Лорд Бьют сказал о нем: «Что касается Кларка, я его хорошо знаю: он должен присоединиться к генералу, которому он доверяет или о котором не думает. Никогда еще человек не был так создан для смелых и отважных предприятий; но человек, который им командует, должен думать о нем так же, иначе дело Рохфорта вернется». Это было пророческое замечание, потому что, даже когда оно было написано 8 сентября 1758 года, порывистость Клерка доставляла ему неприятности. В 1758 году Клерк, вышедший в отставку из Инженерного корпуса 1 января 1758 года, был назначен в штаб экспедиции в Шербур в Бретани. После взятия и сожжения Шербура экспедиция под руководством генерал-майора Эдварда Блая предприняла опрометчивую попытку захватить Сен-Мало, но сухопутные войска были оставлены флотом и им пришлось вести катастрофический арьергардный бой у Сен-Каста. . Поведение Клерка в этом действии привело к его аресту:

«Генерал Блай… в ходе этих предприятий был задействован молодым лордом Фитц-Морисом и авантюристом Кларком, которые отклонились от кораблей из-за трудностей, с которыми его товарищи столкнулись при повторной посадке. Но он был на грани наказания из-за своего высокомерия: в зависимости от своего интереса к генералу он нарушил арест, под который его за какой-то проступок поместил Каннингем, его командир; тот самый Каннингем, о чьем красивом поведении на Менорке я уже упоминал: по возвращении оттуда герцог отдал ему предпочтение, который сказал ему, что его дезинформировали о его характере, и сожалел, что не узнал раньше о своих достоинствах. По возвращении из Сент-Каса Каннингем настоял на том, чтобы предать Кларка военному трибуналу. Принцесса (принцесса Августа Саксен-Готская, вдовствующая принцесса Уэльская) неразумно поддержала последнего, который сделал себя ненавистным для армии и сбежал». Даже когда Клерк находился под арестом, он продолжал проявлять свое обаяние. 16 октября 1758 года «принцесса вчера разговаривала с Кларком гораздо больше, чем с кем-либо в комнате».

Несмотря на военный трибунал, Клерк продвинулся по служебной лестнице, став полковником 19 февраля 1762 года, генерал-майором 25 мая 1772 года, генерал-лейтенантом 29 октября 1777 года и генералом 12 октября 1793 года, а затем умер 22 мая 1797 года.

Роман и брак с графиней Уорик

Клерк завязал роман с Элизабет Гревилл, графиней Уорик , женой Фрэнсиса Гревилла, 1-го графа Уорика . До 1760 года Граф Уорик расстался со своей женой в сентябре 1760 года, гарантировав Елизавете доход в размере 2000 фунтов стерлингов в год. Позже они жили в Доме Клерк в Мэрилебоне, недавно спроектированном для пары архитектором Робертом Адамом . И Клерк, и Элизабет тихо поженились в часовне английского посла в Париже в феврале 1774 года, после того как ее муж граф умер в 1773 году.