Каролина Лайтнинг

« Каролина Лайтнин» — профессиональный американский футбольный клуб, базирующийся в Шарлотте, Северная Каролина , который был членом Американской футбольной лиги с 1981 по 1983 год. После того, как «Лайтнин» закрылся, большая часть сотрудников фронт-офиса и некоторые игроки присоединились к новому клубу под названием « Шарлотта Голд» , который играл в Объединенной футбольной лиге в 1984 году. И «Лайтнин», и «Голд» проводили домашние матчи на Мемориальном стадионе Американского Легиона. .

История

В 1978 году группа местных любителей футбола в Шарлотте сформировала группу под названием Charlotte Soccer '79 для продвижения профессиональной игры в регионе. Шарлотт Соккер '79 провела первую профессиональную игру, когда-либо проводившуюся в Каролине, когда » Североамериканской футбольной лиги и команды «Миннесота Кикс « Атланта Чифс» встретились в показательном матче на стадионе «Американский Легион» 24 марта 1979 года. После игры комиссар NASL Фил Вуснам указал, что лучший способ получить команду NASL в Шарлотте - это переезд, а не расширение. более «низшая лига», Между тем, Американская футбольная лига, стремилась попытаться создать клубы в южных штатах Америки и была готова действовать быстро, требуя при этом значительно меньших гонораров за расширение. Поэтому, когда инвестиционная группа Carolina Professional Soccer, возглавляемая местным бизнесменом Бобом Бенсоном, решила заняться франшизой, они решили подать заявку на членство в ASL. Их предложение было одобрено в декабре 1979 года, и они планировали присоединиться к лиге в сезоне 1981 года.

В отличие от многих команд расширения того периода как в ASL, так и в NASL, группа Бенсона дала себе много времени, чтобы собрать сильный фронт-офис, найти спонсоров, рекламировать существование своего нового клуба и стимулировать рост футбола в область. В 1980 году группа организовала несколько молодежных лагерей и клиник, а также провела два показательных матча на стадионе, который новая команда назвала своим домом (один между двумя командами ASL, а другой - матч всех звезд ASL против израильского клуба первого дивизиона). . Команда также установила связи с несколькими известными местными предприятиями, а также с местными печатными и телевизионными СМИ, которые щедро освещали ситуацию. В сентябре команда объявила, что ее первым главным тренером станет Родни Марш , ветеран английской Премьер-лиги , который играл за команду NASL «Тампа Бэй Роудис» в 1976–79 годах. Марш был яркой личностью и был достаточно известен, пользуясь такой популярностью, что снялся в рекламе Miller Lite в 1980 году. Прозвище команды Lightnin' было выбрано среди тысяч заявок на конкурс «Назови команду», опубликованных в Об этом было объявлено в газете Charlotte Observer вскоре после найма Марша.

Молниеносные годы (1981–83)

она переживала нестабильный период История лиги, к которой присоединились «Лайтнин», началась в 1933 году, но в сезоне 1981 года . В 1970-х годах лига попыталась воспользоваться растущим интересом к этому виду спорта, чтобы расширить свою традиционную базу на северо-востоке на Средний Запад и западное побережье, но клубы-члены не смогли покрыть расходы на поездки от побережья до побережья. - береговая лига. Он находился в состоянии постоянного изменения: большинство клубов просуществовали всего несколько сезонов, прежде чем закрылись. В конце сезона 1980 года пять из восьми команд лиги закрылись (включая все три оставшиеся команды на западном побережье). The Lightnin 'были одной из четырех команд расширения в 1981 году (еще одна команда возобновила свою деятельность после годичного перерыва, в результате чего общее количество команд снова достигло восьми). и они воспользовались меняющейся ситуацией, перехватив лучшего бомбардира лиги в 1980 году Мэла Роша и звездного игрока Дона Тобина, когда команды, за которые они играли, закрылись. Они также убедили лучшего вратаря лиги Скотта Мэннинга переехать на юг из «Пенсильвании Стоунерс». Родни Марш собирал сильный и опытный состав; однако самый яркий и удивительный член команды 1981 года никогда раньше не играл в профессиональный футбол, и ему фактически отказали, когда команда проводила открытые отборы.

Тони Суарес играл в футбол в средней школе в Шарлотте, а затем несколько лет играл в футбол в колледже в двух разных школах. Но к 1981 году ему исполнилось 25, и он вернулся в «Шарлотт», играя на любительском уровне. Марш не выбрал Тони из числа игроков на открытом отборе, но Суарес предложил помочь всем, чем мог, и убедил тренера позволить ему тренироваться с командой в качестве члена «тренировочной команды», одновременно согласившись на работу в качестве тренера. водитель автобуса команды. Настойчивость Суареса окупилась, когда травмы нескольких игроков "Каролины" дали ему возможность подготовиться ко второй игре. Он сразу же воспользовался этой возможностью, забив девять голов в первых двенадцати играх, в которых он сыграл. Быстрый молодой форвард пользовался успехом у болельщиков, которым нравилось, что он местный житель. Суарес завершил сезон с пятнадцатью голами, забитыми всего в двадцати двух играх. Он был одним из двух игроков Lightnin, включенных в команду всех звезд ASL (вместе с Доном Тобином), он был назван самым ценным игроком Матча всех звезд, и он также получил награду «Новичок года».

Наблюдение за тем, как Тони Суарес обгоняет защитников соперника, окажется лишь одним из нескольких моментов, которые фанатам Каролины хотелось бы посетить на играх Лайтнина. Реклама и связи с общественностью, заложенные за шестнадцать месяцев между основанием команды и ее первым стартом, принесли свои плоды в прокате. Философия команды заключалась в том, что они в первую очередь занимались семейным развлекательным бизнесом. По их мнению, большинство американских футбольных фанатов еще мало что знают о нюансах игры; но если бы они хорошо провели время, они стали бы постоянными клиентами, которые в конечном итоге узнали бы больше о продукте на местах. В рамках создания общей развлекательной программы они организовали ряд ярких рекламных акций и розыгрышей подарков. Команда провела конкурсы, чтобы позволить фанатам попытаться выиграть автомобили, устроила вечер «сожги свою ипотеку», устроила концерт Beach Boys после игры и даже дала фанатам шанс выиграть небольшой самолет. Средняя посещаемость сезона в 6 123 человека установила рекорд лиги.

«Лайтнин» также весьма успешно выступили на поле в своем дебютном сезоне. Они закончили регулярный сезон с результатом 16-3-9, что было лучшим результатом в их конференции и вторым лучшим результатом в лиге. В плей-офф они победили « Рочестер Флэш» , а затем «Пенсильванию Стоунерс» и заработали себе место в матче чемпионата против «Нью-Йорк Юнайтед» 18 сентября. Рекорд Нью-Йорка был лучше, чем рекорд Каролины, что должно было дать им право провести игру. Но «Юнайтед» метался между парой разных стадионов (включая ошибочную попытку подняться до статуса «высшей лиги», играя на стадионе «Ши» в 1980 году), и у них были очень плохие результаты. Лига проголосовала за проведение чемпионата в Каролине при условии, что «Лайтнин» поделится доходами от продажи билетов с Нью-Йорком.

У фронт-офиса Каролины было всего две недели на продвижение между голосованием и самой игрой, но они все равно поставили амбициозную цель - привлечь 10 000 фанатов. В ночь матча организация была шокирована, когда на стадионе присутствовало 20 163 болельщика, заполнив почти все места на Мемориальном стадионе Американского Легиона. «Юнайтед» нанес удар первым, забив на 64-й минуте, но всего пять минут спустя Дон Тобин сравнял счет. Когда основное время закончилось, а команды по-прежнему были равными, игра перешла в овертайм. Во втором овертайме нападающий «Лайтнин» Хью О'Нил забил гол, положив конец внезапной смерти в овертайме и принес Каролине победу. Восторженные фанаты заполнили поле, чтобы отпраздновать первый профессиональный спортивный чемпионат Шарлотты.

В 1982 году в команду вернулись тренер Марш и почти все члены команды-81. Они также подписали двух опытных ветеранов из сокращающегося NASL: Дерека Сметерста (который играл с Маршем в Тампа-Бэй) и Пола Чайлда . Ожидания были высокими в отношении защиты титула 1981 года, но результаты не оправдали этих ожиданий. Сметерст и Чайлд уже прошли свой расцвет, а Сметерст сыграл лишь несколько игр. Команда также была вынуждена играть без услуг Тони Суареса. Его прорывной сезон новичка привлек внимание « Кливленд Форс» из Высшей лиги закрытого футбола , и он подписал контракт на игру круглый год - в помещении с «Форс» зимой и на открытом воздухе с «Лайтнин» летом. Но после многообещающего старта в MISL (забив четыре гола в восьми играх) он получил серьезную травму колена, из-за которой он пропустил остаток сезона в закрытых помещениях и всю кампанию Каролины 1982 года. Команда финишировала с рекордом 11-4-13. В плей-офф они столкнулись с командой «Оклахома-Сити Сликерс» , которая играла роль, аналогичную той, которую «Лайтнин» играли в 1981 году – команда расширения, которая нашла мощную сыгранность и немедленный успех. «Плющи» выиграли полуфинальную серию со счетом две игры и ни одной.

К 1983 году «Лайтнин» все еще боролись на поле, и их кассовые сборы также начали падать. Тони Суарес вернулся, но хирургически восстановленное колено не позволило ему достичь той скорости, которая позволила ему быть столь эффективным в 1981 году, и он забил всего семь голов. Команда играла при небольшом количестве зрителей и заняла четвертое место в лиге с рекордом 12–13 (лига покончила с ничьими). Каролина действительно привлекла некоторое внимание, наняв Бобби Мура , капитана английской команды, выигравшей чемпионат мира в 1966 году, в качестве помощника Родни Марша в тренерском штабе. 42-летний Мур даже подготовился к восьми играм, когда команда осталась в меньшинстве из-за травм, что позволило более молодым игрокам как в «Лайтнинге», так и их противникам похвастаться правом похвастаться, заявив, что они играли с английской легендой или против нее. Однако даже присутствие великого деятеля всех времен не могло спасти Lightnin'. Они подтолкнули будущих чемпионов, «Джексонвилльских чайных мужчин» , к решающей мини-игре в двухматчевом полуфинале, но Джексонвилл одержал победу и вышел в финал. В октябре Родни Марш принял приглашение новой группы владельцев вернуться в Тампа-Бэй в качестве нового главного тренера «Роуди».

Чувство упадка, ощущавшееся в Шарлотте, отразилось на ASL в целом. В 1983 году в лиге было всего шесть клубов-членов, одному из которых (Оклахома-Сити) требовалась экстренная денежная помощь, чтобы завершить сезон. Нестабильность, которая отмечала лигу в течение многих лет, довела ситуацию до критической точки на собраниях владельцев, состоявшихся в январе 1984 года. Франшизы Оклахома-Сити и Пенсильвании объявили о планах «приостановить деятельность», но оставшиеся владельцы ASL все же отклонили предложенное предложение. группу расширения в Форт-Лодердейле, поскольку неактивные владельцы по-прежнему сохраняли право голоса и территориальный контроль. Почувствовав безвыходную ситуацию, владельцы «Джексонвилл Чай Менс» и «Даллас Американс» начали закладывать основу для новой футбольной лиги второго дивизиона, которая, как они надеялись, будет более стабильной и финансово устойчивой. К концу января Detroit Express объявила о своем намерении также присоединиться к этой новой лиге, которая должна была называться Объединенной футбольной лигой . Дезертирство Детройта, Джексонвилля и Далласа оставило Каролину единственной действующей командой ASL. Хотя велись дискуссии о проведении сезона ASL 1984 года с несколькими предложенными франшизами расширения и возвращением команды Рочестера после годового перерыва, основной владелец Каролины Боб Бенсон решил свернуть франшизу Lightnin 'в феврале. Последние несколько потенциальных команд ASL либо присоединились к USL, либо так и не появились, и она тихо прекратила свое существование.

Однако футбольным фанатам Шарлотты не пришлось долго ждать следующего этапа профессионального футбола в Квин-Сити. 1 апреля группа владельцев, возглавляемая Феликсом Сабатесом, получила право участвовать в Объединенной футбольной лиге. У новой франшизы было всего около шести недель, чтобы наладить свою работу перед первой игрой сезона, и они смогли добиться этого, отчасти, наняв большую часть сотрудников фронт-офиса Lightnin. Организация выберет имя Шарлотта Голд.

Шарлотта Голд (1984)

На первый взгляд Объединенная футбольная лига казалась продолжением ASL: три команды перешли непосредственно в новую лигу (Jacksonville Tea Men, Dallas Americans и Rochester Flash), а две другие франшизы работали в тех же городах и на стадионах, что и ASL. команды были в 1983 году (Золото и Паническое бегство Оклахома-Сити ). у нее было несколько ключевых отличий Тем не менее, эта лига была основана как более финансово устойчивая, чем ее предшественница, и перед дебютным сезоном . Существовал потолок зарплат в рамках всей лиги и несбалансированный график, в котором было много региональных матчей, чтобы контролировать расходы. Первоначальные планы лиги также предусматривали, что команды будут выставлять преимущественно американский состав и проводить зимний сезон в закрытых помещениях, чтобы они могли лучше быть связаны со своими сообществами круглый год.

«Золото» выступало в Южном дивизионе лиги вместе с «Джексонвилл Чайменс» и « Форт-Лодердейл Сан» (команда, чье отвергнутое предложение о расширении стало катализатором формирования USL). Ветеран NASL и национальной сборной США Дэвид Д'Эррико возглавил клуб в качестве играющего тренера, а в состав вошли пять бывших игроков Lightnin ', в том числе Пэт Фиделия и Тони Суарес. Хотя в сезоне было несколько воодушевляющих моментов, например, когда система громкой связи проигрывала « Давайте послушаем это для мальчика » из недавно вышедшего в прокат фильма « Свободный » всякий раз, когда Суарес забивал гол, «Голду» не удалось создать атмосферу, которую «Молнии» получил удовольствие. Настроение еще больше ухудшилось, когда Суарес получил травму другого колена и был вынужден досрочно завершить карьеру. Посещаемость «Золота» была не на уровне лет «Лайтнина», и команде удалось установить только рекорд 11–13 и пропустить плей-офф.

В конце первого сезона USL большинство владельцев столкнулись с реальностью того, что меры жесткой финансовой экономии лиги по-прежнему не привели к прибыльности. Сезон в закрытых помещениях, о котором говорилось при основании лиги, так и не состоялся, и несколько команд не смогли опубликовать гарантийные обязательства перед сезоном 1985 года. Тем временем NASL была на грани краха, поскольку лишь немногие из оставшихся девяти команд были готовы провести сезон на открытом воздухе в 1985 году. В феврале того же года состоялись последние переговоры о слиянии USL и NASL. в надежде укрепить финансы команд USL и сохранить активность достаточного количества команд в США, чтобы иметь ту или иную форму профессионального футбола на открытом воздухе. Они были отменены без соглашения 5 марта, а несколько недель спустя NASL отменила сезон. Группа владельцев Gold надеялась найти путь в NASL, а когда это стало невозможным, они отключили франшизу. Четыре команды попытались провести сезон USL 1985 года , но им удалось проработать только шесть недель, прежде чем команды и лига обанкротились и были вынуждены закрыться, в результате чего США временно остались без какой-либо открытой профессиональной лиги впервые с 1933 года. Шарлотте пришлось ждать почти десять лет, чтобы профессиональный футбол вернулся в форме Шарлотт Иглз из USISL , которая начала играть в 1993 году.

Почести

Чемпионы АСЛ

• 1981

Новичок года ASL

• 1981 Tony Suarez

Матч звезд первой команды ASL

• 1981 Don Tobin , Tony Suarez

Год за годом

Год	Разделение	Лига	Рег. Сезон	Плей-офф	Открытый Кубок США
1981	2	АСЛ	1-е, Свобода	Чемпион	не вошел
1982	2	АСЛ	4-й	Полуфиналы	не вошел
1983	2	АСЛ	3-й, Восточный	Полуфиналы	не вошел
1984	Н/Д	ЮСЛ	2-й, Южный	не прошел квалификацию	не вошел

Тренеры

• Родни Марш 1980–1983 гг.
• Дэйв Д'Эррико 1984 г.

Известные игроки

• Бобби Мур (1983)
• Пол Чайлд (1982)
• Пэт Фиделия (1982–1984)
• Мэтт Кеннеди (1983)
• Стюарт Ли (1983) 25 приложений 11 голов
• Скотт Мэннинг (1981–1982)
• Дэйв Филпоттс (1978–83)
• Дэйв Пирс (1981–1983), 60 результативных передач в финале ASL 1981 года.
• Маль Рош (1981) 22 приложения 8 голов
• Дерек Сметерст (1982) 6 приложений
• Дон Тобин (1981)
• Тони Суарес (1981–1983) 22 приложения 15 голов
• Дэйв Пауэр (1981–1983) капитан
• Хью О'Нил (1981–1982) Победный гол в финале ASL 1981 года.
• Сантьяго Формосо (1981, 1983)

Ссылки

• Скотт, Дэвид. (2007, 20 апреля). Умер Суарес, бывшая звезда футбола и любимец болельщиков . Шарлотта Обсервер
• Архив истории американского футбола