Роберт Уоддингтон (математик)

Роберт Уоддингтон (умер в 1779 г.) был математиком, астрономом и учителем мореплавания. Он наиболее известен как один из наблюдателей, назначенных Королевским обществом для наблюдения за транзитом Венеры в 1761 году вместе с Невилом Маскелином на острове Святой Елены . В этом путешествии они успешно применили с помощью лунного расстояния метод определения долготы на море . Впоследствии Уоддингтон преподавал этот метод в своей академии в Лондоне и опубликовал руководство по навигации « Практический метод определения долготы и широты корабля в море по наблюдениям Луны» (1763 г.).

Жизнь до 1761 года

Мало что известно о ранней жизни Уоддингтона, хотя он, вероятно, был «мистером Робом Уоддингтоном из Халла», который появился в « Дневнике джентльмена» или «Математическом хранилище» в 1758 году и Бенджамина Мартина в в «Общем журнале искусств и наук» 1759 году. джентльмена-астронома Натаниэля Пиготта показывают, что Уоддингтон жил в своем доме в Уиттоне, Миддлсекс, непосредственно перед тем, как его назначили наблюдателем Королевского общества . Именно из этих рукописей мы имеем подробные сведения об опыте Уоддингтона во время экспедиции на остров Святой Елены и его последующих попытках сделать карьеру учителя, практикующего математика и проектора долготы.

Путешествие на остров Святой Елены

В 1760 году Уоддингтон был назначен Королевским обществом сопровождать Невила Маскелина в путешествии на остров Святой Елены в рамках одной из двух экспедиций, организованных Обществом и оплаченных Георгом II , для наблюдения за транзитом Венеры в 1761 году . Оборудование экспедиции было заказано Маскелайном, а Общество организовало транспортировку от Ост-Индской компании . Директора Ост-Индской компании в Лондоне написали губернатору острова Святой Елены 31 декабря 1760 года, чтобы сообщить им, что «преподобный г-н Невил Маскелин и г-н Роберт Уоддингтон отправляются на корабле «Принц Генри» на остров Святой Елены. сделано для внесения некоторых улучшений в астрономию, которые принесут общую пользу. Двое последних упомянутых джентльменов должны по прибытии и во время своего пребывания быть размещены вами подходящим образом с питанием и квартирами за счет Компании, и вы должны предоставить им все помощь в отношении материалов, рабочих и всего остального, что может потребоваться для услуг, над которыми они работают». В ответе подтвердили готовность помочь и заявили: «Мы уже установили обсерватория для них в стране».

В действительности, вид Уоддингтона и Маскелайна на прохождение Венеры 6 июля 1761 года был прерван облаками. Однако путешествия на остров и обратно оказались очень значимыми для последующей карьеры обоих мужчин, поскольку они использовали его для определения долготы с помощью метода лунного расстояния, проверяя точность лунных таблиц, рассчитанных Тобиасом Майером . В журнале путешествия Маскелайна записаны их попытки сделать это при помощи офицеров корабля и упоминается использование «квадранта мистера Уоддингтона», квадранта Хэдли, адаптированного им для облегчения наблюдений на лунном расстоянии. Уоддингтон вел собственный отчет о путешествиях и, по-видимому, производил более точные наблюдения, чем Маскелин. Он сказал Пигготту, что их наблюдения «находят практичный и надежный метод» определения долготы, «и на него можно положиться с точностью до одного градуса долготы». Эта формулировка и степень точности перекликаются с Законом о долготе 1714 года , который предлагал вознаграждение в размере 10 000 фунтов стерлингов за методы, позволяющие сохранять или определять долготу с точностью до градуса.

Последующая карьера

Уоддингтон вернулся с острова Святой Елены раньше Маскелина, который остался, чтобы попытаться наблюдать параллакс Сириуса . Он вернулся в Лондон 21 сентября 1761 года и начал делать карьеру, обучая и предоставляя тексты по навигации, особенно по методу определения долготы на лунном расстоянии. Уоддингтон, публично заявив, что с помощью своего метода долгота «обычно может быть получена с точностью менее половины градуса и всегда менее одного градуса», надеялся, что он сможет получить награду от Совета по долготе . Его вкладом был метод наблюдения и вычисления данных, но он был основан на лунных таблицах Майера и более ранней публикации Николя Луи де Лакайля предварительно рассчитанных таблиц и правил . Его «Практический метод определения долготы» 1763 года включал такие инструкции и таблицы, которые, как он утверждал, сократят необходимые вычисления с нескольких часов до трех четвертей часа. Маскелин, вернувшись в Лондон, в том же году подготовил свою собственную версию такого текста, «Путеводитель британского моряка» , хотя, похоже, никогда не ожидал награды от Совета по долготе за свои усилия.

Уоддингтон называл себя «учителем математики в Математической академии в Три Тун-Корт, Майлс-лейн, Лондон», где он преподавал офицерам Ост-Индской компании , а также продавал квадранты Хэдли . В 1763 году он безуспешно пытался устроиться на работу в Королевское общество. К 1764 году он переехал в здание Роллс на Чансери-лейн. Он сообщил Пигготту о своих надеждах, что он и Маскелин смогут привлечь внимание Совета по долготе, но его единственный формальный подход к ним, похоже, был в 1771 году, когда на собрании 11 мая была зачитана петиция, в которой говорилось, что он значительно улучшил свои показатели. и успешно опробован рулевой компас, или нактоуз .

В 1777 году он опубликовал свой самый длинный и наиболее полный труд «Воплощение теоретической и практической навигации» . Как сообщил журнал «Эдинбург» в 1778 году, он утверждал, что книга может «научить молодого мореплавателя всему, что необходимо для его искусства, без необходимости обращаться к какому-либо другому автору».

В завещании Уоддингтона, датированном 12 мая 1775 года и подтвержденном посмертно в 1779 году, его адрес указан как Даунинг-стрит , Вестминстер. Бенефициаром была его жена Маргарет.

Дальнейшее чтение

• Тейлор, EGR (1966). Практикующие математики Ганноверской Англии 1714-1840 гг . Издательство Кембриджского университета.
• Хауз, Дерек (1989). Невил Маскелин: Морской астроном . Издательство Кембриджского университета.