Озеро Уэльс-Ридж

Хребет озера Уэльс указан на спутниковом снимке полуострова Флорида.

Хребет озера Уэльс , иногда называемый хребтом Средней Флориды , — это песчаный хребет , протянувшийся примерно на 100 миль (160 км) с юга на север в Центральной Флориде . Хорошо видимые со спутника белые пески хребта расположены в округах Хайлендс и Полк , а также простираются на север до Оцеола , Ориндж и округов Лейк . Он назван в честь города на озере Уэльс , расположенного примерно в середине хребта. Самая высокая точка хребта — гора Сахарная голова , высота которой составляет 312 футов (95 метров), а также является самой высокой естественной точкой полуострова Флорида. (Самая высокая точка суши, на высоте 371 фута (113 м), представляет собой искусственный горнодобывающий резервуар к западу от Бартоу .) Железная гора , где находится Башня Бок , отмечает еще одну хорошо известную высокую точку на хребте, достигая высоты 295 футов. (90 м). Северное несвязанное продолжение хребта озера Уэльс существует в западном округе Патнэм недалеко от города Грандин .

Происхождение

Древние песчаные острова Флориды простираются более чем на 100 миль (160 км) в центре центральной Флориды. Ледниковые изменения, подъем и опускание океанов вызвали драматические преобразования на полуострове Флорида. Два миллиона лет назад он был почти полностью покрыт водой, и существовал лишь ряд небольших островов. Именно остатки этих островов составляют сегодняшний хребет озера Уэльс. Хотя вода отступила, на островах продолжают обитать особые формы жизни, которых больше нигде нет. Сегодня несколько населенных пунктов расположены внутри песчаного хребта озера Уэльс, причем во многих районах видны ослепительно белые пески.

среда обитания

Эти реликтовые песчаные дюны, созданные на протяжении тысячелетий динамичными движениями моря, льда и ветра, теперь служат убежищем для редких и находящихся под угрозой исчезновения растений и животных. Несмотря на то, что хребет состоит из множества мест обитания, от низких и влажных заливов до высоких и сухих песчаных холмов, он наиболее известен своей средой обитания с кустарниками . Дикая природа и растения, когда-то изолированные на этих островах, приобрели чрезвычайно необычные характеристики. Этот лес в миниатюре состоит из скоплений кустарников, разбросанных между участками открытого песка. Отсутствие растительного покрова и очень глубокие пористые пески создают жаркую, сухую, пустынную среду обитания. В первую очередь благодаря длительному периоду изоляции растения и животные, обитающие на хребте, научились справляться с суровой окружающей средой.

Одним из самых известных жителей кустарников является единственная эндемичная птица Флориды, флоридская кустарниковая сойка . Прогуливаясь по кустарникам, маленькие кустарниковые ящерицы часто убегают вдаль — возможно, это приспособление для быстрого пересечения горячего песка. Многие животные кустарников проводят большую часть своей жизни под землей, спасаясь от жаркого солнца Флориды, а также от хищников. Черепаха -суслик роет под землей нору глубиной до десяти футов и длиной до 30 футов. В норе суслика могут жить более 360 видов. Другие мелкие животные, такие как песчаный сцинк, оставляют только S-образные следы, «плавая» прямо под поверхностью песка. Это единственный известный сцинк, плавающий в песке, в Северной Америке, он встречается только в семи округах Флориды .

Большая часть растительности на песчаном хребте озера Уэльс состоит из кустарниковых растений (или превратилась в них) с толстыми листьями, покрытыми воском, которые устойчивы к засухе. Листья песчаного живого дуба толстые и кожистые, завернутые по краям, чтобы помочь сохранить как можно больше воды в палящие жаркие летние дни. Виды опунции , юкки , сливы кустарниковой и кустарниковой пальмы Serenoa repens усеивают ландшафт и хорошо приспособлены к жаркому солнцу и быстро дренируемым почвам.

В начале двадцатого века часть хребта была превращена в цитрусовые рощи. Совсем недавно некоторые цитрусовые рощи, особенно на севере хребта, были переоборудованы под жилые дома. Сегодня несколько районов хребта находятся под охраной национальных заповедников дикой природы и государственного леса .

Национальный заповедник дикой природы Лейк-Уэльс-Ридж

Основная статья: Национальный заповедник дикой природы Лейк-Уэльс-Ридж

В заповеднике сохраняется естественная среда обитания на четырех отдельных участках хребта. Убежище закрыто для публики.

Государственный лес Лейк-Уэльс-Ридж

Основная статья: Государственный лес Лейк-Уэльс-Ридж

Государственный лес расположен к востоку от Frostproof и предлагает пешеходные тропы и другие места для отдыха.

Внешние ссылки

• Шарп, Гэй Гриффин. «Хребет озера Уэльс: древние острова Флориды» (PDF) .
• «Хребет озера Уэльс: древние пески, разнообразная биота» . Биологическая станция Арчболд. Архивировано из оригинала 20 октября 2010 г. Проверено 14 ноября 2010 г.