Оптакон

Optacon (преобразователь оптического сигнала в TActile) Это электромеханическое устройство, позволяющее слепым людям читать печатные материалы , не переписанные шрифтом Брайля . Устройство состоит из двух частей: сканера, с помощью которого пользователь проводит по читаемому материалу, и подушечки пальца, которая преобразует слова в вибрации, ощущаемые кончиками пальцев. Optacon был задуман Джоном Линвиллом , профессором электротехники Стэнфордского университета , и разработан совместно с исследователями Стэнфордского исследовательского института (ныне SRI International ). Telesensory Systems производила это устройство с 1971 года, пока оно не было снято с производства в 1996 году. Хотя после освоения оно было эффективным, оно было дорогим, и для достижения компетентности требовалось много часов обучения. В 2005 году TSI внезапно закрылась. Сотрудники «вышли» из здания и лишились накопленного отпуска, медицинской страховки и всех льгот. Клиенты не могли покупать новые машины или ремонтировать существующие машины. Некоторая работа была проделана другими компаниями, но по состоянию на 2007 год не было разработано ни одного универсального устройства Optacon. Многие слепые люди продолжают использовать свои Optacon и по сей день. Optacon предлагает возможности, которые не предлагает ни одно другое устройство, включая возможность видеть напечатанную страницу или экран компьютера такими, какие они есть на самом деле, включая рисунки, шрифты и специализированные текстовые макеты.

Описание

Optacon состоит из основного электронного блока размером с портативный магнитофон, соединенного тонким кабелем с модулем камеры размером с перочинный нож (см. рис. 1).

Рис. 1 Оптакон

Основной блок электроники содержит «тактильный массив», на который слепой человек прикладывает указательный палец. Пользователь Optacon перемещает модуль камеры по строке печати, и изображение области размером примерно с пробел передается по соединительному кабелю в главный блок электроники. Тактильный массив в основном электронном блоке содержит матрицу размером 24х6 крошечных металлических стержней, каждый из которых может независимо вибрировать с помощью подключенного к нему пьезоэлектрического язычка. Вибрируют стержни, соответствующие черным частям изображения, формируя таким образом тактильное изображение буквы, просматриваемой модулем камеры. Когда пользователь перемещает модуль линзы вдоль линии печати, ощущается, что тактильные изображения печатных букв перемещаются по множеству стержней под пальцем пользователя. Optacon включает в себя ручку для регулировки интенсивности вибрации стержней тактильного массива, ручку для установки порога изображения между белым и черным, необходимого для включения вибрации стержней в тактильной матрице, и переключатель, определяющий, будут ли изображения интерпретироваться как темный отпечаток на светлом фоне или как светлый отпечаток на темном фоне.

Лайл Тьюм, пользователь Optacon и директор службы реабилитации слепых в Институте реабилитации в Детройте, так резюмировал Optacon в 1973 году: «Он открывает совершенно новый мир для слепых людей. Они больше не ограничены чтением материалов, установленных в шрифт Брайля».

История

Optacon был разработан Джоном Линвиллом , профессором электротехники Стэнфордского университета , который позже стал главой кафедры электротехники. Optacon был разработан совместно с исследователями из Стэнфордского исследовательского института (ныне SRI International ). Линвилл был одним из основателей Telesensory и председателем совета Telesensory. Первоначальным стимулом для разработки Optacon стала дочь Линвилла Кенди (1952 г.р., слепая с 3 лет). Используя Optacon, Кенди окончила Стэнфорд и получила докторскую степень. С тех пор она работала клиническим психологом, поэтому, как и ее отец, в прессе ее часто называют «доктором Линвилл».

В 1962 году, во время творческого отпуска в Швейцарии, Линвилл посетил лабораторию IBM в Германии, где увидел высокоскоростной принтер, который использовал набор маленьких булавок, похожих на молотки, для печати букв на полосках бумаги. Он подумал: «Если бы вы могли почувствовать молоточки кончиком пальца, вы бы наверняка узнали этот образ». Поэтому по возвращении в Цюрих я сказал слепой жене, сыну и дочери Кенди: «Ребята, у меня есть великолепная идея. Мы сделаем что-то, что позволит Кенди читать обычные печатные материалы». И хотя его семья смеялась над этой идеей: «О, это никогда не сработает!» родилась идея Optacon.

По возвращении в Стэнфорд Линвилл вместе с аспирантами Дж. Дж. Алонзо и Джоном Хиллом развили концепцию дальше при поддержке Управления военно-морских исследований . Ключевым аспектом концепции Линвилла было использование вибрирующих пьезоэлектрических язычков, называемых биморфами , для перемещения штифтов в двумерном массиве для создания тактильных изображений. Идея использования вибрирующих биморфов оказалась критической по нескольким причинам:

• Высокая энергоэффективность пьезоэлектрических биморфов сделала возможным создание читающей машины с батарейным питанием.
• Небольшой размер и вес биморфов также были важны для портативности.
• Более поздние психофизические эксперименты обнаружили, что вибрация вокруг резонанса биморфов удобного размера оптимальна для осязания.

В 1964 году Линвилл подал заявку на патент, и в январе 1966 года был выдан патент США № 3 229 387.

Ранняя история

читающую машину для слепых, названную оптофоном Поразительно, но в 1913 году в Англии Эдмунд Эдвард Фурнье д'Альб построил . Он использовал селеновые фотодатчики для обнаружения черного отпечатка и преобразования его в звуковой сигнал, который мог быть интерпретирован слепым человеком. Небольшое количество было построено так, что чтение для большинства людей было чрезвычайно медленным. Концепция тактильного оптического сканирующего устройства восходит к 1915 году, как упоминается (и отвергается) в книге Фурнье д'Альба 1924 года «Элемент Луны». Описанное как устройство, использующее железные штыри, стимулируемые электромагнитами для тактильной передачи темноты и света, висели вопросы о возможности такого устройства и, действительно, существовало ли оно вообще в то время.

Примечательно, что в 1943 году Ванневар Буш и Кэрил Хаскинс военного времени из Управления научных исследований и разработок направили ресурсы на разработку технологий для оказания помощи раненым ветеранам. Институту Баттель было предоставлено финансирование для разработки улучшенного оптофона, а лабораториям Хаскинса - для проведения исследований в области синтетической машины для чтения речи. Эта группа «недовольна» подходом оптофона после того, как пришла к выводу, что чтение будет слишком медленным.

В 1957 году Служба протезирования и сенсорных средств Управления по делам ветеранов США (PSAS) под руководством доктора Юджина Мерфи начала финансировать разработку читающей машины для слепых. Главным исследователем этого проекта был Ганс Маух , немецкий учёный, приехавший в США после Второй мировой войны. (Во время Второй мировой войны Маух работал в Министерстве авиации Германии в составе немецкой группы разработчиков ракет Фау-1.)

Маух работал над читающими машинами, имеющими «оптофонный» выход, «речевой» звуковой вывод и синтетический речевой вывод . Единственным из них, который мог конкурировать с разработкой Optacon, был Stereotoner, по сути, улучшенный оптофон. Концепция дизайна Stereotoner заключалась в том, что пользователь перемещал вертикальный массив фотосенсоров по строке текста. Каждый фотодатчик будет посылать свой сигнал на аудиогенератор , настроенный на разную частоту: верхний фотодатчик будет управлять самой высокой частотой, а нижний фотодатчик - самой низкой частотой. Затем пользователь слышал тоны и аккорды, по которым можно было идентифицировать буквы.

Первоначально Линвилл не знал, что Optacon — не единственная разрабатываемая читающая машина для слепых. Однако в 1961 году Джеймс Блисс вернулся в НИИ из Массачусетского технологического института , где защитил докторскую диссертацию в группе, работавшей над применением технологий для решения проблем слепоты. Блисс интересовалась фундаментальными исследованиями тактильных ощущений , чтобы лучше понять, как их можно использовать для замены потери зрения. Во время работы в Массачусетском технологическом институте Блисс узнала о существующих исследованиях и разработках читающих машин для слепых, а также об исследователях и финансирующих агентствах. В SRI Блисс получил финансирование для своих тактильных исследований от Министерства обороны и НАСА , которые интересовались тактильными дисплеями для пилотов и астронавтов. Это позволило ему получить небольшой компьютер и разработать программное обеспечение для управления сотнями тактильных стимуляторов, которые он разработал для исследовательских целей. Эти тактильные стимуляторы представляли собой небольшие воздушные форсунки, которые идеально подходили для исследований, поскольку их расположение и расстояние можно было легко изменить, а контакт с кожей всегда был гарантирован. Блисс изучал, насколько хорошо испытуемые могли распознавать динамические закономерности, представленные на его наборе стимуляторов воздушной струи.

Финансирование исследований и разработок Optacon

После того, как Линвилл и Блисс решили объединить усилия для работы над концепцией Линвилла читающей машины, стало очевидно, что им необходимо получить финансирование для этой цели, а не для целей Министерства обороны и НАСА, которые предоставляли финансирование до этого времени. . Для начала Блисс предложила им посетить доктора Мерфи в Университете ветеранов, поскольку он был единственным в то время активным государственным источником финансирования читающих машин. Однако Блисс знала, что исследования «оптофоноподобных» читающих машин вызвали негативное отношение к этому подходу «прямого перевода» из-за полученной низкой скорости чтения. Чтобы противостоять этому негативу, Блисс запрограммировал компьютер SRI так, чтобы он отображал текст на движущемся ленточном дисплее, подобном тому, что на Таймс-сквер в Нью-Йорке, как на его системе воздушно-струйных стимуляторов, так и на Стэнфордской биморфной системе. Слепая дочь Линвилла, Кенди, тогда была субъектом, который пытался научиться читать текст, представленный таким образом. После нескольких часов тренировок и практики Кенди читала со скоростью более 30 слов в минуту. Блисс и Линвилл считали, что этот компьютерный тест является достоверной симуляцией читающей машины, которую они предложили разработать. Они считали, что скорость чтения 30 слов в минуту, достигнутая Кенди за короткое время, доказывает, что если бы такая читающая машина была разработана, она была бы полезна. Они не знали, каким будет верхний предел скорости чтения, но надеялись, что можно будет достичь 100 слов в минуту, поскольку это была типичная скорость чтения Брайля.

Вооруженные этим результатом, Блисс и Линвилл договорились о встрече с доктором Мерфи в Вашингтоне, округ Колумбия. Первоначально встреча прошла очень хорошо, и доктор Мерфи, казалось, очень положительно относился к возможности финансирования разработки. Затем Мерфи упомянул, что Линвиллу придется передать свой патент Управлению по делам ветеранов. Линвилл отказался, и встреча внезапно закончилась.

Как оказалось, этот отказ был удачным. Управлением образования руководил коллега Линвилла, когда он работал в Bell Laboratories. Разработка средств чтения для слепых имела большое значение для их миссии, поскольку обеспечение учебными материалами слепых учащихся общеобразовательной школы было важной проблемой. Линвилл представил идею Optacon Управлению образования, и она была принята с энтузиазмом. Это привело к финансированию на более высоком уровне (более 1,8 миллиона долларов 1970 года в течение 4 лет), чем можно было бы ожидать от Администрации по делам ветеранов.

Этот более высокий уровень финансирования был необходим для разработки специальных интегральных схем , которые позволили добиться небольшого размера Optacon, что имело решающее значение для его успеха. Проект Optacon также помог Стэнфорду в создании предприятий по производству интегральных схем, что побудило декана инженерного факультета Массачусетского технологического института отметить, что Стэнфорд стал лидером в исследованиях интегральных схем благодаря Optacon.

Развитие Оптакона

Когда финансирование было найдено, Блисс на полставки присоединилась к профессорско-преподавательскому составу Стэнфорда, а другую половину работала в SRI. В SRI были проведены эксперименты по тактильному чтению с целью максимизировать скорость чтения, достижимую с помощью Optacon, а также разработать биморфную тактильную матрицу и оптику для камеры. В Стэнфорде были разработаны специальные интегральные схемы, включая кремниевую сетчатку и драйверы для биморфов, поскольку они требовали более высокого напряжения, чем обычно для твердотельных схем того времени.

Первой технической задачей при разработке читающей машины было создание «тактильного экрана», который мог бы создавать динамическое тактильное изображение, воспринимаемое пользователем, и иметь достаточно быструю частоту обновления для полезной скорости чтения. Первоначальная работа Линвилла с аспирантами Алонзо и Хиллом показала, что пьезоэлектрический биморф может подойти в качестве преобразователя для преобразования электрического сигнала в механическое движение. Преимуществами биморфов были эффективное преобразование электрической энергии в механическую (что важно для работы от батарей), небольшой размер, быстрый отклик и относительно низкая стоимость.

Алонзо определил, что при частотах вибрации около 300 Гц необходимая для обнаружения амплитуда была намного меньше, чем при частотах около 60 Гц. Причем для скорости чтения 100 слов в минуту необходима была частота вибрации не менее 200 Гц. Линвилл рассчитал длину, ширину и толщину биморфной трости, необходимые для резонансной частоты 200 Гц, которая могла бы производить достаточно механической энергии, чтобы стимулировать кончик пальца выше порога осязания.

На основе этих расчетов был построен массив биморфов для тестов на скорость чтения с помощью компьютерного моделирования в НИИ. Компьютерное моделирование представило тактильные изображения идеально сформированных и выровненных букв в потоке, движущемся по биморфному массиву. Кэнди Линвилл и другие слепые испытуемые научились читать текст, представленный таким образом, и получили обнадеживающие результаты. Однако эта симуляция отличалась от условий, с которыми пользователь может столкнуться при использовании Optacon в реальном мире. Будет широкий выбор шрифтов и качества печати, плюс пользователю придется перемещать камеру по тексту, а не компьютеру, перемещающему текст по тактильному экрану с фиксированной скоростью. Неизвестно, насколько умственная нагрузка по управлению камерой снизит скорость чтения.

Рассматривая переход от текста, представленного компьютером, к тому, что пользователь перемещает камеру по печатной странице, Блисс поняла, что в конструкции стереотонера Veteran Administration Stereotoner есть серьезный недостаток. Поскольку символы английского алфавита могут адекватно отображаться с помощью 12 вертикальных пикселей, разработчик Stereotoner предположил, что в камере потребуется только 12 фотоэлементов. Однако это предполагает идеальное совмещение камеры и печатного текста, чего никогда не бывает с ручной камерой. Когда выравнивание является случайным, как в случае с ручной камерой, хорошо известная инженерная теорема гласит, что требуется вдвое больше пикселей. Поэтому Optacon был разработан с 24 вертикальными пикселями вместо 12. Эта теорема неприменима в горизонтальном измерении, поэтому столбцы в двумерном массиве могут находиться в два раза дальше друг от друга, чем строки.

Когда один столбец из 24 пикселей сканируется по строке текста, получается вся информация. Однако благодаря осязанию люди способны воспринимать двумерные изображения. Блисс задавалась вопросом, будет ли скорость чтения выше, если будет использоваться более одного столбца по 24 пикселя, и если да, то сколько столбцов будет подходящим? Эксперименты с компьютерным моделированием показали, что скорость чтения резко увеличилась до 6 столбцов, что соответствует ширине окна примерно в один межбуквенный интервал, и это примерно максимальное количество столбцов, которое можно разместить на одном пальце. Джон Тензер, один из аспирантов Стэнфордского университета Блисс, провел эксперименты по визуальному чтению на той же компьютерной модели и определил, что при визуальном чтении скорость чтения продолжает увеличиваться вплоть до ширины окна примерно до 6 межбуквенных интервалов. Это привело к ряду экспериментов по увеличению скорости тактильного чтения за счет увеличения количества столбцов на тактильном экране, чтобы одновременно можно было видеть более одной буквы. Вместо того, чтобы перемещать текст только по кончику указательного пальца, тесты проводились с экраном, достаточно широким, чтобы можно было использовать как указательный, так и средний палец, чтобы можно было одновременно ощутить две буквы. В другом эксперименте движущаяся лента текста проходила по всей длине пальцев, а не поперек них. Единственный подход, который обещал увеличить скорость чтения, заключался в использовании обоих указательных пальцев, а не указательного и соседнего среднего пальца. Однако использование обоих указательных пальцев было несовместимо с концепцией дизайна, согласно которой одна рука управляла камерой, а другая рука воспринимала тактильный экран. Таким образом, конструкция Optacon была основана на массиве 24х6 пикселей как на сетчатке камеры, так и на биморфном массиве.

Другие вопросы были связаны с расстоянием между тактильными контактами в биморфной матрице и частотой их вибрации. Из экспериментов, описанных в литературе, было хорошо известно, что люди могли отличить две точки от одной с помощью указательного пальца, когда они находились на расстоянии миллиметра друг от друга. Однако эти предыдущие эксперименты не проводились с вибрирующими штифтами. Какой эффект будет иметь вибрация и существует ли оптимальная частота вибрации? На эти вопросы ответили эксперименты, проведенные Чарльзом Роджерсом, аспирант Стэнфорда, работающий с Блисс.

Хотя нейрофизиологические данные показали, что наименьшие двухточечные пороги будут при частотах вибрации менее 60 Герц, эксперименты Роджера показали, что двухточечные пороги около 200 Герц на самом деле были меньше. Блисс провела конференцию в SRI, в том числе некоторые ведущие нейрофизиологи и психофизики, пытались разрешить это несоответствие, но ни у кого не было объяснения. С практической точки зрения результат Роджера был очень удачным, потому что более высокие частоты требовались для достаточно высокой частоты обновления для чтения до 100 слов в минуту и ​​для использования биморфов, достаточно маленьких, чтобы построить массив 24х6, который умещается на кончике пальца. .

Вопрос о том, можно ли независимо различить 144 тактильных стимулятора на кончике пальца, привел к конфронтации на научной конференции между Блисс и Фрэнком Гелдардом, профессором Университета Вирджинии . Гелдард написал большую книгу о человеческих чувствах и был ведущим исследователем использования осязания для передачи информации. На вопрос, сколько тактильных стимуляторов следует использовать в тактильной экспозиции, он утверждал, что независимо можно различить не более 8 тактильных стимуляторов, и они должны находиться на далеко отстоящих друг от друга частях тела. Данные Блисса, показывающие полезное чтение с помощью 144 стимуляторов на кончике пальца, по-видимому, противоречат исследованиям Гелдарда. Разница заключалась в общении с использованием двухмерных тактильных изображений и 8-значного кода. И Блисс, и Гелдард сообщали об одинаковой скорости чтения, но во времена, когда еще не было высокоточного оптического распознавания символов, подход Optacon был гораздо более практичным.

Эти эксперименты определили параметры конструкции человеко-машинного интерфейса Optacon: массив тактильных стимуляторов размером 24х6, вибрирующих от 250 до 300 Гц, с расстоянием между рядами 1 мм и столбцами с расстоянием 2 мм (см. 2).

Рис. 2. Тактильная панель Optacon

Параллельно с этим исследованием человеческого фактора была предпринята новаторская попытка реализовать эту конструкцию в удобном портативном устройстве, что имело решающее значение для ее успеха. В июле 1972 года Гарри Гарланд предложил новую конструкцию Optacon, которая объединила датчик, тактильную матрицу и электронику в одном портативном устройстве. Роджер Мелен прототип устройства, получившего название «Оптакон для одной руки» и Макс Мэгиннесс разработали в Стэнфордском университете .

Разработка интегральных схем Optacon

В 1960-х годах, когда разрабатывался Optacon, интегральные схемы находились в зачаточном состоянии, и подходящих интегрированных твердотельных матриц фотодетекторов не было. Самые ранние полноценные средства чтения, подобные Optacon, были созданы в Стэнфорде и SRI с системой линз, которая фокусировала изображения с напечатанной страницы на оптоволоконном пучке с отдельными волокнами, подключенными к дискретным фототранзисторам. Эта система была не только большой и громоздкой, но и дорогой и сложной в сборке. размером 24х6 Была предпринята попытка разработать монолитную кремниевую сетчатку с массивом фототранзисторов размером примерно в одну букву, чтобы можно было использовать простую оптику без увеличения. Необходимо было провести фундаментальные исследования в области технологии интегральных схем, доступные в то время, в результате чего была получена степень доктора философии. диссертации нескольких аспирантов Стэнфорда, в том числе Дж. С. Брюглера, Дж. Д. Пламмера, Р. Д. Мелена и П. Салсбери. Фототранзисторы должны были быть достаточно чувствительными, достаточно быстрыми для требуемой частоты обновления, иметь спектральную характеристику, подходящую для обнаружения чернил на бумаге, в плотно упакованной матрице без слепых зон и взаимосвязанными, чтобы требовались только соединения со строками и столбцами.

Успешное изготовление такой кремниевой сетчатки стало важной вехой на пути к практическому созданию Optacon.

Электроника, оптика и упаковка Optacon

Первый прототип Optacon, использующий эту сетчатку, был завершен 1 сентября 1969 года. Он был портативным и полностью автономным, поскольку объединял в себе массив стимуляторов, электронику, батареи и камеру в одном корпусе размером 13,5 на 8 на 2,25 дюйма. . Общий вес составил 9 фунтов. Конструкция маломощной электроники в этом устройстве была совместной работой Дж. С. Брюглера и У. Т. Янга, что позволило обеспечить около 12 часов непрерывной работы от перезаряжаемых батарей. Это устройство включало улучшенную оптическую систему и камеру, а также тактильный биморфный экран, разработанные Джеймсом Баером и Джоном Гиллом из SRI.

По мере развития технологии интегральных схем в лабораториях Стэнфорда была разработана еще одна специальная интегральная схема. Эта интегральная схема содержала 12 драйверов биморфов и была интерфейсом между схемой 5 В и 45 В, необходимыми для управления биморфами. Включение этой схемы и использование компонентов меньшей мощности позволило уменьшить размер до 8 дюймов на 6 дюймов на 2 дюйма, а вес уменьшить до четырех фунтов. И снова команда Брюглера, Янга, Бэра и Гилла отвечала за разработку электроники, оптики и упаковки. Первый Optacon, вобравший в себя эти достижения, модель S-15, стал важной вехой. Он получил премию IR-100 как один из 100 лучших продуктов в 1971 году и стал прототипом Telesensory Optacon. Сейчас он находится в Музее истории компьютеров в Маунтин-Вью, Калифорния .

Обучение Оптакон

Имея в наличии несколько действующих прототипов Optacon, была предпринята попытка обеспечить их ежедневное использование слепыми людьми в обществе. Инженерам хотелось знать, насколько хорошо компоненты Optacon работают в реальной жизни, как используется Optacon, как часто он используется и насколько важен он в образовании, профессиональной деятельности и повседневной жизни. Несколько слепых из сообщества Пало-Альто вызвались принять участие, и Кэролин Вейл была нанята для координации, обучения и документирования этой части проекта.

Первый вопрос заключался в том, как научить слепого человека читать с помощью Optacon? Некоторые слепые люди не знали о форме букв, и большинство из них не были знакомы с различными шрифтами. Кроме того, правописание обычно не было сильной стороной, поскольку обучение слепых учеников часто велось на шрифте Брайля, который имеет около 180 сокращений. Конечно, никто не был знаком с распознаванием вибрирующих тактильных изображений букв, движущихся по указательному пальцу.

Вейль разработал уроки для обучения распознаванию букв, представленных таким образом, используя как компьютерное моделирование, так и прототипы Optacon. Вскоре стало очевидно, что, хотя распознаванию букв можно научиться за несколько дней, наращивание скорости чтения требует гораздо больше времени. Однако вскоре появилось несколько слепых людей, которые эффективно использовали прототип Optacon в своей повседневной жизни. Эти люди внесли большой вклад в проект не только, предоставив важную информацию для проектирования будущих моделей, но и мотивировав команду разработчиков Optacon на широкое распространение Optacon. Среди этой группы новаторских пользователей Optacon были:

• Кэнди Линвилл - дочь Джона Линвилла, которая в то время училась в Стэнфорде. Она использовала Optacon в своих исследованиях. Однажды, когда ее Оптакону потребовался ремонт, Блисс пошла в свою комнату в общежитии, чтобы забрать его. Ее там не было, поэтому Блисс хотела оставить сообщение своей соседке по комнате. Ее сосед по комнате сказал ему: «Ты можешь оставить ей записку, если распечатаешь ее, как на пишущей машинке, и она сможет прочитать ее сама». Это было неслыханно для совершенно слепого человека.
• Сью Мелроуз - еще одна слепая студентка Стэнфорда, которую Кенди Линвилл научила читать с помощью Optacon. И Сью, и Кенди участвовали во многих презентациях Optacon на конференциях и собраниях.
• Боб Стернс – слепой программист, работающий в SRI. Боб использовал Optacon в своей работе по написанию и устранению ошибок в компьютерных программах.
• Лорен Шофф – еще один слепой студент Стэнфорда, который изначально использовал Optacon в своих исследованиях. В своих учебниках по математике он просил переводчиков Брайля набирать текст шрифтом Брайля, но сам читал уравнения и графики с помощью Optacon. После окончания учебы он был нанят SRI в качестве аналитика данных в этом проекте. Он провел важный статистический анализ, показывающий связь между возрастом и скоростью чтения Optacon, достигнутой через определенный промежуток времени. Компания Hewlett-Packard только что анонсировала свой новаторский HP-35 портативный калькулятор . Он провел этот анализ, используя Optacon для чтения экрана калькулятора HP-35.

От коммерциализации до прекращения производства

Optacon производился и продавался с 1971 по 1996 год компанией Telesensory Systems Inc. из Силиконовой долины, Калифорния . На протяжении 1970-х и в 1980-е годы Optacon претерпевал обновления, включая разработку новой модели, известной как Optacon II, которая обладала улучшенными возможностями взаимодействия с компьютером.

По мере развития проекта Optacon и преодоления новых препятствий и неизвестных важность сделать Optacon общедоступным становилась очевидной. Первоначальные продажи TeleSensory заключались в поставке Optacons для тестовых оценок для Управления образования США, больницы Сент-Дунстан для слепых ветеранов в Лондоне, Англия, Berufsbildungswerk в Гейдельберге, Германия и Швеции. Успех этих оценок привел к созданию более крупных программ распространения информации, финансируемых Министерством образования США, частными фондами США, такими как Мелен и Пью, Департаментами реабилитации штатов, а также различными программами во многих странах мира, таких как Япония, Италия, Германия, Франция. и Скандинавия. Количество Optacon, приобретенных частными лицами, было небольшим. В конечном итоге было продано около 15 000 Optacon.

На протяжении 1970-х и 1980-х годов Optacon подвергался модернизациям, к ним добавлялись различные аксессуары, в том числе различные модули объективов, которые можно было использовать с камерой для чтения текста на пишущей машинке, а также на экранах компьютеров и калькуляторов. В 1985 году компании Canon Inc. и Telesensory совместно разработали Optacon II, который отличался улучшенной комплектацией и возможностями взаимодействия с компьютером (см. рис. 3).

Рис. 3 Оптакон II

Конструктивное решение уменьшить количество пикселей изображения со 144 до 100 для снижения стоимости привело к тому, что Optacon II не увенчался успехом.

В 1990-х годах компания Telesensory все больше смещала свой акцент на рынок слабовидящих и стала меньше уделять внимание Optacon. Сканеры страниц с оптическим распознаванием символов стали предпочтительным инструментом для слепых людей, которым нужен доступ к печати. Сканеры страниц были дешевле и требовали гораздо меньшего обучения, чем Optacon. Кроме того, слепые люди, как правило, могли читать материал быстрее с помощью сканера страниц, чем с помощью Optacon.

В 1996 году компания Telesensory объявила, что больше не будет производить Optacon и прекратит обслуживать устройство в 2000 году. Многие пользователи покупали бывшие в употреблении машины и разбирали их на запчасти, предположительно, с большой помощью зрячих друзей, талантливых в электромеханике. В марте 2005 года TSI внезапно закрылась. Сотрудники «вышли» из здания и лишились накопленного отпуска, медицинской страховки и всех льгот. Клиенты не могли покупать новые машины или ремонтировать существующие машины. Другие компании проделали некоторую работу по разработке обновленной версии Optacon, чтобы снизить стоимость устройства и воспользоваться преимуществами новых технологий, но по состоянию на 2007 год не было разработано ни одного устройства с универсальностью Optacon.

Многие слепые люди продолжают использовать свои Optacons и по сей день. Optacon предлагает возможности, которые не предлагает ни одно другое устройство, включая возможность видеть напечатанную страницу или экран компьютера такими, какие они есть на самом деле, включая рисунки, шрифты и специальные текстовые макеты.

Внешние ссылки

• «Оптакон» Джона Г. Линвилла - итоговый отчет, представленный в Управление образования, март 1973 г.
• «От Optacon to Oblivion: Телесенсорная история», опубликованная в AccessWorld , июль 2005 г. журнале
• «Читающая машина, которая еще не была построена», опубликованная в журнале AccessWorld , март 2003 г.
• «Оптакон: прошлое, настоящее и будущее» из журнала Braille Monitor , издания Национальной федерации слепых.
• Список адресов электронной почты optacon-l для пользователей и исследователей Optacon
• Страница документации и учебных материалов Optacon на веб-сайте Freedom Scientific