Макс (Быстрый роман)

Первое издание, обложка Бена Сталя.

«Макс» — роман Говарда Фаста, вышедший в 1982 году . В нем рассказывается история молодого человека, который оставил свои скромные корни в нижнем восточном районе Нью-Йорка, чтобы добиться успеха на самых ранних этапах Голливуда . У Макса было 52 издания публикаций на 10 языках.

Сюжет

«Макс» рассказывает о жизни Макса Бритски, восточноевропейского еврейского ребенка, который вырос в крайней бедности в Нижнем Ист-Сайде Нью-Йорка в конце 19 века. Жизнь Макса, старшего из семи братьев и сестер, определяется смертью его отца, когда ему было двенадцать, и решением Макса бросить школу и обеспечить свою мать, братьев и сестер. Впервые зарабатывая деньги такими способами, как продажа билетов в театр проституткам и выступая в роли комика низкого уровня в мюзик-холле , Макс одним из первых осознал огромный потенциал недавно изобретенных кинофильмов . Он с большим успехом открывает « Никелодеон» , расширяет их сеть и доходит до полноценных кинотеатров, а позже находит творческого молодого архитектора, который построил для него целую серию чрезвычайно роскошных кинодворцов по всей стране. Затем он начинает продюсировать свои собственные художественные фильмы, становится одним из первых владельцев крупных студий в Америке и, в конечном итоге, переезжает на запад и открывает огромную новую студию в до сих пор заброшенном пригороде Лос-Анджелеса под названием Голливуд .

Проницательный бизнесмен, ставший одним из самых богатых людей в Америке и доминирующей фигурой в ныне растущей киноиндустрии, в личных вопросах суждения Макса омрачены его заботой о своей семье и его глубокой преданностью им - игнорируя предупреждения о том, что его два брата, которым он отдал должности в своей киноимперии, являются нечестными мошенниками.

Брак Макса становится засушливым и лишенным любви; его жена Салли, бывшая школьная учительница, с которой он познакомился, делая первые шаги в своей карьере и эрудицией которой был впечатлен бросивший школу Макс, никогда по-настоящему не любила его и в последние годы их брака начинает активно его ненавидеть. В то время как другие киномагнаты завязывают бесконечную череду мимолетных романов со звездочками, Макс глубоко влюбляется в свою секретаршу Деллу и на протяжении многих лет хранит ей полную верность. Однако он не может развестись с Салли и жениться на Делле, потому что его секретарша - набожная католичка, заключенная в нерушимый католический брак с жестоким мужем, которого она не видела много лет.

Внезапная смерть Деллы от пневмонии оставляет Макса полностью опустошенным и сломленным. Несмотря на то, что его блестящая карьера в кино продолжается с большим успехом, его личная жизнь представляет собой пустыню, и он не находит ни одной женщины, которая могла бы даже отдаленно сравниться с потерянной Деллой. Он соглашается развестись с Салли и отдать ей взамен значительную часть своей киноимперии и обнаруживает, что его сын и дочь полностью отдалились от него. В 1927 году он собирается совершить то, что должно было стать высшим достижением в его карьере: переход к говорящему кино . Но в этот самый момент долгая терпимость Макса к своим нечестным братьям и его привычка доверять старым друзьям, даже когда они стали ненадежными, предвещают его падение.

Оказывается, хищения братьев вышли далеко за рамки того, что кто-либо мог себе представить, и что, создав серию фиктивных подставных компаний, они украли не менее семи миллионов долларов - скандал, который невозможно замять. Даже в этом случае Макс все еще сохраняет верность своей семье на протяжении всей жизни, и он не может даже подумать об отправке своих братьев в заслуженное тюремное заключение, особенно о том, что это может привести к смерти старой и слабой матери Макса. Соперники Макса внутри компании - во главе со старым коллегой, который когда-то был его лучшим другом и который продолжает наносить ему удар в спину - объединяются с мстительной бывшей женой Макса, которой он уступил место в совете директоров. На драматическом заседании совета директоров Макс, решивший защищать своих недостойных братьев до победного конца, свергается с престола и вынужден отказаться от компании, которую он основал и построил.

Затем Макс покидает Холивуд и возвращается в Нью-Йорк. Он не отказывается от своих щедрых порывов, продолжая щедро поддерживать мать. Его состояние сократилось с миллионов до сотен тысяч - все еще достаточно, чтобы жить комфортной, но бессмысленной жизнью. Наконец он умирает, еще совсем молодой, от сердечного приступа, который случается в кинотеатре, сидя на заднем ряду и смотря последний фильм, выпущенный компанией, из которой он был изгнан.