Афара Вебсистемс

Afara Websystems Inc. — серверная компания из Саннивейла, штат Калифорния , США, целью которой было создание серверов на основе специальной архитектуры процессора с высокой пропускной способностью, «разработка систем управления IP-трафиком, которые обеспечат качество обслуживания следующему поколению инфраструктуры IP-доступа». ." Слово «Афара» на западноафриканском языке йоруба означает «мост» .

История

Компанию основал Кунле Олукотун , профессор Стэнфордского университета . Первым нанятым сотрудником стал член правления Raza Foundries Атул Кападиа. Нил Садарангани был единственным деловым человеком в Afara Web Systems. Его наняли из Real Networks. Впоследствии Лес Кон (сотрудник №2) стал разработчиком микропроцессоров для: Sun Microsystems UltraSPARC ; Intel i860 и i960 ; Национальная полупроводниковая рыба-меч взял основную идею и разработал план продукта.

Олукотун разговаривал с людьми, управлявшими центрами обработки данных в 2000 году, и понял проблему, связанную с нехваткой электроэнергии и места в этих центрах. Олукотун считал, что несколько процессоров на кристалле в сочетании с многопоточностью могут решить эти проблемы. Олукотун искал поддержку венчурного капитала на том основании, что новая архитектура может привести к 10-кратному увеличению производительности серверных вычислительных возможностей. Пьер Ламонд, партнер Sequoia Capital, познакомил Олукотуна с архитектором микропроцессоров Лесом Коном, который проектировал микропроцессоры для Sun, Intel и National Semiconductor (где Лес работал на Пьера). Лес представил Ферми Ванга (подмастерья), одного из своих коллег из C-Cube Microsystems, на должность исполняющего обязанности генерального директора и руководства компанией. Это был классический стартап Кремниевой долины: штат сотрудников вырос до 100 человек, 95 инженеров занимались инженерными разработками, и один директор по маркетингу.

Две встречи с венчурными капиталистами были запланированы на 11 сентября 2001 года. Встречи в Нью-Йорке были прерваны террористической атакой на Всемирный торговый центр , но одна из них возобновилась через 2 дня. Доступный капитал для финансирования серверной компании исчез, поскольку в 2001 году экономика начала погружаться в новую рецессию.

Рик Хетерингтон покинул Sun, чтобы создать стартап-компанию. Венчурные капиталисты Sequoia Capital познакомили Хетерингтон с Олукотуном. Когда стартап Хетерингтона потерпел неудачу, он вернулся в Sun. Хетерингтон написал записки Майку Сплейну, техническому директору группы процессоров Sun, призывая к приобретению технологий Afara Websystems. Хетерингтон стал главным архитектором подразделения горизонтальных систем компании Sun, которая разрабатывает и продает серверы для центров обработки данных и веб-систем.

Хотя компьютерные системы на базе SPARC почти исключительно развертываются с помощью Solaris , вместо этого Afara планировала использовать Linux на разработанном ими процессоре на базе SPARC.

Поиск венчурного капитала продолжался, поскольку создание серверной компании требует значительных ресурсов, но во время рецессии после 11 сентября их было мало. Афара начала переговоры с Sun Microsystems, и приобретение было завершено в июле 2002 года. Это новое приобретение произошло под эгидой Фреда ДеСантиса, вице-президента по разработке горизонтальных систем Sun. В ходе процедуры комплексной проверки Брайан Сатфин почувствовал (как и в случае с Ферми Вангом, «генеральный директор» упомянул, что на столе не было никаких перечней условий) от руководителей, с которыми он взаимодействовал, что у Афары не было каких-либо альтернативных источников финансирования, и сократил предложения от трехзначных миллионов долларов до <500 миллионов долларов.

Вклад и влияние

Проект включал в себя множество технологических достижений Linux, Solaris и SPARC. Первоначально процессор Afara использовал SPARC-порт Debian GNU/Linux . Вклад Debian GNU/Linux в прежнюю архитектуру ЦП Afara Websystem продолжал расти, включая коммерческую поддержку Ubuntu , операционной системы на базе Debian GNU/Linux. Прежнее направление платформы Afara Websystems, казалось, еще больше подтвердилось, когда Sun наняла Яна Мердока , основателя дистрибутива Debian, чтобы возглавить стратегию платформы операционной системы и перекрестно опылить Solaris новой технологией упаковки ОС, аналогичной технологии Debian GNU/Linux.

Новая архитектура ЦП Afara Websystems, которая стала известна как «Niagara», имела достаточно достоинств, чтобы привести к отмене конкурирующего внутреннего проекта Sun под названием «Honeybee» под управлением организации ДеСантиса.

На компьютерную индустрию оказывалось давление с целью добавления ядер и потоков. В то время как конкурирующие производители микропроцессоров разрабатывали двухъядерные чипы с двумя двухпоточными потоками на ядро, первоначальная архитектура «Ниагары» представляла собой более радикальную конструкцию: восьмиядерный процессор с четырьмя потоками на ядро.

Новое семейство микропроцессоров SPARC , имеющее торговую марку Sun как «CoolThreads», было выпущено под названиями моделей UltraSPARC T1 (2005 г.), UltraSPARC T2 (2007 г.), UltraSPARC T2 Plus (2008 г.) и дальнейшей производной UltraSPARC T3 (2010 г.). Хотя SPARC представляет собой архитектуру с открытым набором команд, в которой поставщики создают свои собственные процессоры в соответствии с открытой спецификацией, определенной SPARC International, это новое семейство микропроцессоров не только было создано по открытой спецификации, но и теперь его реализация стала бесплатной, и люди могли загрузить исходный код и производить их самостоятельно.

Что касается нагрузки веб-обслуживания, Sun в декабре 2005 года стала бесспорным самым быстрым процессором на планете, работая в 7 раз быстрее, чем ближайший сервер Intel, и неизменно была веб-сервером с самой высокой пропускной способностью, причем ближайший конкурент был в 2-3 раза медленнее. (сравнение сокетов) по состоянию на середину 2009 года.

Корпорация Oracle объявила о своем намерении приобрести Sun в апреле 2009 года, сделка закрылась в январе 2010 года. К концу 2010 года конкуренты на рынке начали выпускать аналогичные продукты с несколькими ядрами, менее радикальным подходом к многопоточности, но со схожими характеристиками производительности. Oracle продолжила радикальный подход исходной архитектуры Afara SPARC (большое количество потоков на большое количество простых ядер), выпустив в сентябре 2010 года процессор SPARC T3 — первый 16-ядерный центральный процессор массового производства. что дает еще один высший эталон производительности, но лишь с небольшим отрывом.

Олокотун вернулся в Стэнфордский университет, чтобы возглавить «Лабораторию повсеместного параллелизма» в 2008 году, чтобы помочь сформировать будущее программного обеспечения, как он это сделал с аппаратным обеспечением.

Ферми Ван и Лес Кон основали Ambarella , сосредоточившись на рынках захвата и доставки видео высокой четкости.