Лаборатория Леткомба

Лаборатория Леткомба располагалась в Леткомб-Реджисе , Оксфордшир, Великобритания. Она начала свою деятельность в 1957 году как Радиобиологическая лаборатория Совета сельскохозяйственных исследований, исследующая загрязнение земли и продуктов питания радиоактивными веществами, особенно стронцием-90 , высвободившимся в результате испытаний оружия. Когда в 1960-х годах атмосферные испытания были прекращены, работа лаборатории была переориентирована на изучение корневых систем растений и их взаимодействия с сельскохозяйственными почвами. В знак признания этого перехода в 1969 году лаборатория была переименована в Лабораторию Леткомба. Под этим новым обликом она стала больше напоминать многочисленные другие сельскохозяйственные исследовательские учреждения, принадлежащие или финансируемые Советом сельскохозяйственных исследований Великобритании (ARC) (Cooke, 1981). Они состояли из восьми институтов, находящихся под непосредственным контролем ARC, а также четырнадцати институтов, получающих гранты ARC в Англии и Уэльсе, и восьми в Шотландии. В 1983 году ARC был реорганизован и переименован в Совет по исследованиям в области сельского хозяйства и пищевых продуктов (AFRC), а два года спустя сокращение расходов центрального правительства вынудило лабораторию Леткомба закрыться вместе с близлежащей организацией AFRC по исследованию сорняков, с которой лаборатория Леткомба работала. тесно сотрудничали. Затем этот участок был куплен компанией Dow Chemical и использовался в качестве центра исследований фунгицидов для сельскохозяйственных культур.

Первые начинания

радиоактивные осадки в Великобритании в результате атмосферных испытаний ядерного оружия, (UKAEA) контролировало В 1950-х годах Управление по атомной энергии Великобритании проведенных США, Великобританией и СССР, а также в результате мирного использования атомной энергии , что сопровождалось сопутствующими рисками для здоровья человека. особенно от стронция-90, что оценивается Министерством сельского хозяйства, рыболовства и продовольствия Великобритании (MAAF) и Советом медицинских исследований Великобритании . Кроме того, тогдашний директор UKAEA сэр Джон Кокрофт инициировал создание небольшой исследовательской группы под руководством доктора Роберта Скотта Рассела. в Департаменте сельского хозяйства Оксфордского университета для изучения движения продуктов ядерного деления в почве и растениях. В 1954 году комитет, возглавляемый (лордом) Виктором Ротшильдом , рекомендовал расширить эту работу, предоставив Оксфордской группе помещения на близлежащей полевой станции ARC в Комптоне, Оксфордшир, которая позже стала Институтом исследований болезней животных (закрыт в 2016 году). ). В 1956 году 15 сотрудников переехали в новые помещения. Ведущими учеными были радиохимик, физиолог растений, полевой агроном и ветеринарный ученый. Однако эта договоренность не была полностью удовлетворительной, и в августе 1957 года было решено, что Совет сельскохозяйственных исследований должен найти новое помещение и взять на себя ответственность за расширение работы, включив в нее не только общенациональные исследования загрязнения радионуклидами почвы, трав и продуктов питания человека. (особенно стронций-90 в молоке и цезий-137), но также и экспериментальные исследования того, как радиоактивные вещества перемещаются через почву в растения и пищевую цепочку. в какой степени ядерный пожар в Уиндскейле Неясно, -Камберленде (ныне Камбрия) всего два месяца спустя придал импульс делу. Но к ноябрю того же года новые назначенцы были размещены во временных помещениях, предоставленных UKAEA на бывшем военном аэродроме в RAF Grove , недалеко от Вантеджа, Оксфордшир, и вскоре начали оценивать траву и молоко, собранные в районе Виндскейл (Loutit et al., 1960; Ellis et al., 1960). Первый из длинной серии отчетов Радиобиологической лаборатории АРК о ядерном загрязнении страны появился в 1959 году. В следующем году отчет был упомянут в дебатах о загрязнении стронцием-90, о которых сообщалось в Hansard , отчете парламентской деятельности Палаты общин Великобритании, и в British Medical Journal в апреле 1960 года.

Переезд и перераспределение акцентов

Южный фасад поместья Леткомб в 1978 году с новым лабораторным крылом, пристроенным в 1962 году.

В 1959 году ARC приобрела большое поместье Леткомб-Мэнор в Леткомб-Реджис , небольшой горной деревне в графстве Беркшир (с 1974 года — Оксфордшир), в качестве постоянного дома для лаборатории. Усадебный дом XIX века (фотография) был сохранен для управления, добавлено несколько новых зданий и экспериментальных теплиц. К марту 1962 года большая часть оставшегося персонала Grove and Compton была переведена вместе с Расселом на пост директора. Влияние притока ученых на существующее сельское население, насчитывавшее всего несколько сотен человек, было значительным, поскольку деревня, несомненно, выиграла от новых возможностей трудоустройства, увеличения доходов местного бизнеса и оживления приходского совета, начальной школы и общей общественной жизни. Однако отказ от испытаний атомного оружия в атмосфере в 1962 году и подписание Договора о частичном запрещении испытаний в следующем году уменьшили радиоактивные осадки и, таким образом, поставили под вопрос долгосрочную потребность в лаборатории. В ответ Рассел постепенно перевел работу лаборатории в сторону экспериментальных исследований функции корней растений, используя существующие исследовательские возможности и оборудование для измерения радиоактивности. Национальный центр знаний в области физиологии корней, безусловно, был желателен, поскольку научное понимание корней сильно отставало от понимания надземных частей, несмотря на то, что уход за корневой средой (т. е. почвой) был основной задачей земледелия. Исследование было организовано в первую очередь вокруг лабораторной физиологии, связанной с изучением поведения корней в полевых условиях, причем последнее концентрировалось на влиянии недавно внедренных методов минимальной культивации и прямого посева на состояние почвы и производительность корней. Этим полевым исследованиям, в частности, способствовало тесное сотрудничество с близлежащей организацией по исследованию сорняков ARC в Бегброке, Оксфордшир. и с Экспериментальной полевой дренажной установкой MAAF в Кембридже. На направление этой работы также повлиял отчет Британского консультативного совета по сельскому хозяйству и MAFF под названием «Современное сельское хозяйство и почва».

Взлет, падение и возрождение

Лорд Виктор Ротшильд (в центре) посещает лабораторию Леткомба в сентябре 1973 года перед выступлением. Слева его сопровождает доктор Р.С. Рассел (директор), а справа – достопочтенный Дж. Дж. Астор (председатель ARC).

Переориентированная лаборатория Леткомба привлекла несколько новых главных исследователей и в течение следующих 20 лет доказала свою продуктивность с точки зрения научных результатов и влияния на сельскохозяйственную практику. За это время публикации по физиологии корней и агрономии составили около 420 рецензируемых статей, 100 глав книг, 13 авторских или отредактированных книг и 150 коротких отчетов. Кроме того, имелись многочисленные публикации, посвященные работам по радионуклидному загрязнению, которые все время продолжались в меньших масштабах. В мае 1982 года под руководством доктора Дж. В. Лейка (директор с 1978 года) лаборатория отметила свой серебряный юбилей тремя последовательными днями открытых дверей под лозунгом «Корни в действии». Однако, несмотря на этот высокий уровень, уже появились трещины в финансовой и концептуальной поддержке Леткомба и подобных организаций. Они были ясно различимы во взглядах весьма влиятельного (лорда) Виктора Ротшильда, который был председателем Совета сельскохозяйственных исследований с 1948 по 1958 год и, как говорилось выше, сыграл важную роль в создании лаборатории Леткомба. Несколькими годами ранее недовольство Ротшильда тем, как были определены и реализованы приоритеты исследований, было изложено в лекции. в честь золотого юбилея исследовательской станции Лонг-Эштон в 1953 году, еще одной лаборатории, финансируемой ARC, которая в то время специализировалась на исследованиях фруктов. К 1971 году эти взгляды были формализованы и расширены влиятельным, но противоречивым руководством Ротшильда. доклад «Организация и управление государственными НИОКР». В то время Ротшильд был главой Центрального отдела обзора политики, входящего в состав кабинета министров центрального правительства. К 1974 году его рекомендации были реализованы. Они создали напряженность в Леткомбе и других местах между предполагаемыми потребностями в прикладных исследованиях, которые должен оплачивать MAAF («заказчик»), и работой, основанной на любопытстве, которая должна финансироваться ARC («подрядчик»). В речи, произнесенной в Леткомбе в сентябре 1973 года, Ротшильд предсказал возможное закрытие лаборатории, заявив: «Мы должны осознать, что у нас нет ни денег, ни ресурсов, чтобы делать все то, что мы хотели бы сделать, и поэтому часто чувствуем, что имеем право делать» (Совет сельскохозяйственных исследований, 1974). Из-за серьезных последствий для государственных расходов Великобритании эта речь попала в заголовки новостей национальной прессы. Через год после серебряного юбилея Леткомба (1982 г.) AFRC опубликовала корпоративный план, в котором объявила, что лаборатория Леткомба будет закрыта, чтобы помочь сократить бюджет совета на 2,4 миллиона фунтов стерлингов («Сокращения Барнса») и выполнить новые центральные требования. политика правительства по передаче почти рыночной науки частному сектору. Бристольского университета Некоторые учёные были переведены либо на исследовательскую станцию ​​Лонг-Эштон (закрыта в 2003 году), либо на экспериментальную станцию ​​в Ротамстеде (ныне Rothamsted Research Ltd), при этом некоторые существующие долгосрочные полевые эксперименты, проведенные в других частях страны, были сохранены и им было разрешено идти своим чередом. . К 1985 году предприятие в Леткомбе было продано компании Dow Elanco, дочерней компании Dow Chemical Company . Название «Лаборатория Леткомба» было сохранено, а территория была преобразована в европейский центр компании по исследованиям фунгицидов. Через 17 лет и его закрыли, что положило конец 45-летним исследованиям на этом месте. Его продали для переустройства в поселок для престарелых, оставив Долина Леткомб , участок реки Леткомб-Брук площадью 7,5 га, в качестве природного заповедника, находящегося под опекой Фонда дикой природы Беркшира, Бакингемшира и Оксфордшира на условиях аренды на 50 лет.