Джеймс Прайс (химик)

Джеймс Прайс
Рожденный	1752 Лондон , Англия
Умер	3 августа 1783 г. (30–31 год) ( 1783-08-03 ) Гилфорд , Англия
Образование	Оксфордский университет ( МА , 1777; доктор медицины , 1778)
Род занятий	Химик , алхимик

Джеймс Прайс (1752–1783), урожденный Джеймс Хиггинботтом , был английским химиком и алхимиком , который утверждал, что способен превращать ртуть в серебро или золото . Когда ему было предложено совершить обращение во второй раз перед заслуживающими доверия свидетелями , он вместо этого покончил жизнь самоубийством, выпив синильную кислоту (цианистый водород) .

Ранний период жизни

Он родился в Лондоне в 1752 году. Первоначально его звали Джеймс Хиггинботтом, но он изменил свое имя на Прайс по желанию умершего родственника, оставившего ему наследство. Он учился в Оксфордском университете и, хотя никаких записей о его раннем образовании или исследованиях в Оксфорде не сохранилось, сделал там успешную карьеру. Он стал магистром искусств в 25 лет, а в 1778 году университет присвоил ему степень доктора медицины , особенно за его работы в области химии. В 1781 году, в возрасте 29 лет, он стал членом Королевского общества .

Работа над трансмутацией

В следующем году он начал работать над превращением недрагоценных металлов в драгоценные , а 6 мая 1782 года, поделившись своими открытиями с несколькими своими друзьями, он провел серию публичных экспериментов в своей лаборатории в Гилфорде . Он утверждал, что мог производить драгоценные металлы, смешивая буру , селитру и красный или белый порошок, изобретенный им самим (который он называл производственным порошком), с ртутью, в пятьдесят раз превышающей ее собственный вес, и перемешивая смесь в тигле с помощью железный стержень. Примешивание красного порошка якобы дало золото; белый порошок, серебро. Он провел семь публичных демонстраций, последняя из которых состоялась 25 мая 1782 года, на которых присутствовали пэры, священнослужители, юристы и химики. Часть золота, которое, как утверждал Прайс, было добыто в ходе экспериментов, было подарено королю Георгу III .

Оспорено другими стипендиатами

Однако члены Королевского общества были менее убеждены и попросили его повторить эксперименты в присутствии некоторых членов общества, чего Прайс делать не хотел. Он утверждал, что его порошки исчерпаны и подготовка новых образцов будет стоить ему времени и денег и нанесет ущерб его здоровью. Он также возражал, что стоимость подготовки золота или серебра этим методом была неэкономичной, поскольку производство унции золота или серебра стоило 17 фунтов стерлингов , что оценивалось всего в 4 фунта стерлингов. Королевское общество настояло на повторении экспериментов и напомнило Прайсу, что, будучи его членом, он ставит под сомнение честь общества. Прайс упрекнул их, заявив, что его репутация и положение в обществе должны предотвратить любые намеки на подозрения в правдивости его утверждений, но в конце концов он был вынужден подчиниться.

События, приведшие к самоубийству

В январе 1783 года Прайс вернулся в свою лабораторию в Гилфорде, якобы для того, чтобы начать производство чудесных порошков. Фактически он приступил к перегонке лавровой воды (которая содержала цианистый водород, широко известный как синильная кислота). В то же время он написал завещание, но прошло еще шесть месяцев, прежде чем он вернулся в Лондон, чтобы пригласить членов Королевского общества стать свидетелями эксперимента 3 августа в его лаборатории в Гилфорде.

Несмотря на заявленные успехи его первоначальных демонстраций и вызванный ими фурор, в назначенный день в Гилфорде появились только три члена. Хотя Прайс был явно разочарован плохой явкой, он приветствовал троих мужчин, а затем, отойдя в сторону, покончил с собой, выпив приготовленную им флягу с лавровой водой. Трое мужчин сразу заметили изменения в его внешности, но прежде чем они успели что-либо сделать, Прайс умер от отравления цианидом.

Ссылки

• Новый учёный, 24–31 декабря 1987 г.