Лесной пожар в полночь

Первое издание
(изд. Hodder & Stoughton )
Обложка Элеоноры Пур.

«Дикий пожар в полночь» — роман Мэри Стюарт , впервые опубликованный в 1956 году. Сама Стюарт описала книгу как «попытку чего-то другого, классического детектива о закрытой комнате с ограниченным действием, большим актерским составом и тесно закрученным сюжетом».

Краткое содержание

Манекенщица Джанетта Брук покидает привычное гламурное окружение, чтобы отправиться в отпуск на шотландский остров Скай , только чтобы обнаружить, что ее бывший муж, писатель Николас Друри, остановился в том же отеле в Камасунари . На фоне недавних событий на момент публикации — коронации королевы Елизаветы II и экспедиции Хиллари , которая первой достигла вершины Эвереста , — этот романтический саспенс теперь имеет ощущение времени «ушедшей эпохи» и место.

После двух убийств, произошедших на местном уровне, подозрение падает на постояльцев отеля, в число которых входят стареющая звездная актриса театра «роковая женщина», альпинистка , альпинистка-собственница и ее ученица-инженю, ревнивая жена и развратный муж, старый знакомый Джанетты. и Николая, автора путеводителей и красивого местного жителя, сведущего в языческом фольклоре . Джанетта, находящаяся вне подозрений из-за ее недавнего прибытия в отель, оказывается разделенной, помогая полиции, разрываясь между старой лояльностью, новыми симпатиями и своим гражданским долгом.

Краткое описание сюжета

В Лондоне 1953 года Джанетта Брук, ведущая фотомодель, нуждается в перерыве и желает уйти от толпы на коронацию королевы Елизаветы II. Отец Джанетты, священнослужитель, интересующийся религиозным фольклором, предлагает отель на шотландском острове Скай.

На пароме до отеля Джанетта встречает двух местных альпинистов, Родри Макдауэлла, оператора парома, и красавца Родерика Гранта, оба сведущие в языческом фольклоре. Они обсуждают впечатляющее великолепие гор, и разговор заходит о продолжающейся экспедиции Эдмунда Хиллари по восхождению на Эверест.

В отеле Джанетта находит старого друга Аластера Брэйна, который отправляется на рыбалку с Корриганами, который не знает, что Джанетта развелась со своим мужем, и, возможно, теперь мечтает о своих шансах. Джанетта обнаруживает, что она не единственная знаменитость. Стареющая театральная звезда Марсия Малинг делится сплетнями об остальных гостях. Рональд Бил, известный альпинист, внимательно следит за ходом экспедиции на Эверест по радио. Альма Корриган — многострадальная жена развратного мужа Хартли Корригана, который открыто флиртует с Марсией Мэлинг. Мэрион Брэдфорд, упрямая альпинистка, владеющая своей младшей протеже Робертой Саймс, пренебрегает советами более опытных альпинистов. К огорчению Джанетты, входит ее изменяющий бывший муж, лихой писатель Николас Друри, и мгновенно привлекает внимание большинства женщин. Николас пытается поговорить с Джанеттой «о нас», но Джанетта отвечает: «Нас нет» и отворачивается.

Джанетта узнает, что за несколько дней до этого на горе Блавен местная Хизер Макрэ была найдена ритуально убитой с перерезанным горлом на костре, с кучей драгоценностей и вещей возле ее тела. Главными подозреваемыми являются постояльцы отеля, особенно мужчины, поскольку Хизер встречалась с тайным парнем.

Когда к ночи Мэрион и Роберта не возвращаются с опрометчивой экскурсии по восхождению, поисковая группа находит тело Мэрион с намеренно перерезанным страховочным тросом, привязывающим ее к другому альпинисту. Роберты не видно. Ранее другой альпинист заметил женщин с неопознанным мужчиной. Джанетта замечает костер на горе Блавен и видит ускользающую темную фигуру. Рональда Била ритуально кладут, как Хизер Макрэ, с перерезанным горлом. Николас первым появляется на месте происшествия в ответ на ее крики о помощи, но Джанетта насторожена.

Джанетта и Родерик возобновляют поиски. Они находят Роберту без сознания в небольшой пещере на уступе. Понимая, что Роберта может назвать убийцу Мэрион - и, вероятно, убийц Хизер и Била - Джанетта отказывается покидать Роберту. Полиция допрашивает гостей отеля и просит Джанетту переночевать с Робертой под охраной полиции.

В библиотеке Джанетта находит книгу о древних мифах и фольклоре «Золотая ветвь » с открыткой с закладкой отрывка, описывающего ритуальное человеческое жертвоприношение на костре. Имя ее отца указано на форзаце, а открытка, адресованная Николаю, намекает на его просьбу одолжить книгу.

Кто-то пытается открыть запертую дверь в спальню, где спят Джанетта и Роберта, но отступает, когда Джанетта зовет на помощь. Марсия Мэлинг находит в своей комнате куклу с помадой, размазанной по горлу, имитируя перерезанное горло, и на следующее утро внезапно покидает отель. Роберта остается без сознания.

Когда Николас снова пытается поговорить с Джанеттой, она рассказывает о своих подозрениях в отношении него. Он с горечью спрашивает, почему она не сдает его полиции, и она уходит, взволнованная, с противоречивыми эмоциями.

Джанетта ищет защиты у Родерика, который оказывается убийцей, преследуя убегающую Джанетту на гору и безумно разглагольствуя о непочтительности альпинистов, которые осмеливаются «покорить» природу. Николас прибывает на место происшествия, стреляет в Родерика и спасает ее.

Николас признает, что ее родители вступили в сговор, чтобы организовать примирение. Кукла с имитацией перерезанного горла была импровизирована Альмой Корриган, чтобы отпугнуть Марсию. Николас показал полиции проходы в Золотой Ветви, и Родерик стал главным подозреваемым полиции. Он не отрицал, что был убийцей Джанетты, хотя считал, что она эмоционально связана с Родериком, и хотел, чтобы она сама разобралась в своих противоречивых чувствах. Они признают свои давние чувства друг к другу и примиряются.

Предыстория и анализ

Мистический компонент сочетает в себе новостные события 1953 года с альпинизмом, мифологией друидов и языческими ритуалами , а также противоречивые взгляды на покорение природы: героический прогресс или человеческое высокомерие? Стюарт была знакома с островом Скай, который она посетила с мужем во время турне по Шотландии.