Лео Мерцбахер

Лео Мерцбахер (16 марта 1809 – 21 октября 1856) был немецко-американским раввином, служившим в Нью-Йорке. Он был первым рукоположенным раввином в Нью-Йорке и первым раввином-реформистом в Америке.

Жизнь

Мерцбахер родился 16 марта 1809 года в Фюрте , Бавария , в семье Салмана и Рахель Мерцбахер. Его отец владел небольшим продуктовым магазином. Его мать умерла, когда ему было два года, после чего отец женился на ее сестре Дине.

Отец Мерцбахера, владелец небольшого продуктового магазина, отправил его к Моисею Соферу в Прессбург , где он получил степень раввина. Баварское законодательство того времени требовало, чтобы раввины, претендующие на кафедру в стране, посещали университет и сдавали официальные экзамены, поэтому в 1830 году он зарегистрировался в Эрлангенском университете как студент философии и теологии. Его регистрацию задержали, чтобы он мог закончить среднюю школу. Он успешно сдал экзамен после обучения в Эрлангене или Мюнхене , но более поздние исследования показали, что он так и не получил более высокой степени ни в одном из университетов. Он иммигрировал в Америку и поселился в Нью-Йорке примерно в 1841 году. К 1842 году он произнес проповедь посвящения на церемонии открытия Конгрегации Родефа Шолома .

Мерцбахер служил учителем у Родефа Шолома, а в 1843 году Анше Хесед назначил его проповедником и учителем. Прихожане не продлили его назначение после того, как он произнес проповедь, критикующую практику замужних женщин покрывать волосы. Это побудило его сторонников в конгрегации, в том числе ее президента Исаака Диттенхёфера, объединиться с Cultus Verein, обществом молодых немецких евреев, не связанным ни с какой конгрегацией. Вместе они основали первую реформистскую общину в Нью-Йорке, Конгрегацию Эману-Эль , в 1845 году, с Мерцбахером в качестве ее раввина. Он читал проповеди на немецком языке, организовал религиозную школу, установил орган и в 1848 году ввёл церемонию конфирмации для мальчиков и девочек. Активный член Бнай Брит , ему приписывают предложение названия и подготовку первого погребального ритуала. Он также участвовал в основании Независимого Ордена Истинных сестер.

Мерцбахер болел туберкулезом, из-за чего ему становилось все труднее выполнять свои раввинские обязанности. В 1849 году совет директоров Эману-Эля приказал ему написать молитвенник, но он не завершил его еще шесть лет. В 1852 году директора объявили кафедру вакантной из-за его плохого здоровья, хотя он выступил против этого заявления в резком письме. В 1855 году директора поручили ему подготовить свои проповеди в рукописи и оставить их лежать на кафедре, когда он их произнесет. Несколько месяцев спустя они решили подать объявление о поиске помощника министра, хотя Мерцбахер выступил против этого решения, и к моменту его смерти ни один помощник не был нанят.

21 октября 1856 года Мерцбахер шел домой из Эману-Эля после проведения утренней службы Симхат Тора , когда он умер от легочного кровотечения . Его похороны прошли у него дома, и на них присутствовала немецкая элита Нью-Йорка и члены различных общин, но не попечители, раввины и хазаны ортодоксальных синагог. Носителями гроба были офицеры Великой Ложи Бнай Брит. В какой-то момент в похоронной процессии находилось не менее 800 человек, а магазины, принадлежавшие членам общины, находившиеся по маршруту процессии, были закрыты и задрапированы черным. 400 человек прошли на кладбище, где выступили с обращениями раввин Дэвид Эйнхорн из конгрегации Хар Синай в Балтиморе , капеллан Бнай Брит Генри Джонс, раввин Морис Майер из конгрегации Бет Элохим в Чарльстоне и раввин Элкан Кон из Олбани . Он был похоронен на кладбище Сайпресс-Хиллз .