Бенджамин ЛаГер

Бенджамин ЛаГер (1 мая 1963 г. - 4 ноября 2020 г.) был американским осужденным преступником, отбывающим пожизненное заключение в Массачусетсе за изнасилование. Он не признал преступления, за которое был осужден, заявив о своей невиновности. Его дело приобрело известность в конце 1980-х годов, когда в репортажах Джона Кинга был обнаружен присяжный заседатель , который заявил, что другие члены присяжных, состоящие исключительно из белых мужчин, высказывали расистские оскорбления до и во время заседаний. Его дело стало горячей точкой в ​​гонке за пост губернатора Массачусетса в 2006 году , когда выяснилось, что Деваль Патрик , кандидат от Демократической партии , переписывался с заключенным и поддерживал его в течение нескольких лет. Он умер в тюремной больнице Массачусетса от заболевания печени в возрасте 57 лет.

Ранний период жизни

ЛаГер родился в Бронксе , штат Нью-Йорк , и вырос в Нью-Йорке и Пуэрто-Рико до 15 лет, когда он переехал в Леоминстер, штат Массачусетс, чтобы жить со сводной сестрой, которая была дочерью его отца от предыдущего брака. Он учился в средней школе в Леоминстере, а затем бросил учебу в конце 1980 года, чтобы пойти в армию, где служил в качестве вспомогательного подразделения в Германии . Уволившись из армии, он вернулся в Леоминстер в июне 1983 года. Утром 13 июля 1983 года полицию вызвали в квартиру его соседа, где они обнаружили связанную и избитую 59-летнюю женщину. Вскоре было установлено, что это дело об изнасиловании. Два дня спустя, 15 июля 1983 года, ЛаГеру было предъявлено обвинение в преступлении. Он заявил о своей невиновности, но в январе следующего года был осужден Верховным судом Вустера и приговорен к пожизненному заключению с правом на условно-досрочное освобождение через 15 лет.

Проблемы с осуждением

Вскоре после начала тюремного заключения ЛаГуэр начал учиться в юридической библиотеке и научился получать доступ к правовой системе от своего имени и от имени других заключенных. В 1991 году жалоба, поданная ЛаГером в отношении его приговора двумя годами ранее, дошла до Верховного судебного суда Массачусетса , который вынес знаковое решение в пользу ЛаГера. Вопрос заключался в том, является ли показание присяжного заседателя Уильяма Новика о том, что другие члены комиссии, состоящие исключительно из белых мужчин, делали расистские комментарии до и во время обсуждения, представляет собой нарушение права ЛаГуэра на справедливое судебное разбирательство. Несмотря на то, что высокий суд штата с юридической точки зрения встал на сторону ЛаГуэра, он не отменил приговор, а вместо этого отправил его обратно судье первой инстанции Роберту Малкерну для установления фактов. После слушания, на котором некоторые присяжные были вызваны для дачи показаний, судья Малкерн постановил, что обсуждения присяжных не были запятнаны расизмом. ЛаГер исчерпал свою последнюю апелляцию на это решение в 1994 году, более чем через десять лет после своего осуждения.

Этот случай стал широко известен среди активистов, ученых и журналистов, которые твердо убеждены, что ЛаГуэр совершил грубую судебную ошибку. Начиная с 1986 года, репортеры, изучавшие это дело, обнаружили тревожные вопросы о том, действительно ли ЛаГуэр совершил преступление. Среди тех, кто интересовался этим делом и переписывался с ЛаГером, были Нобелевской премии мира лауреат Эли Визель , лауреат Пулитцеровской премии писатель Уильям Стайрон , Гарвардского университета профессор Генри Луис Гейтс-младший , Гарвардской школы права профессор Чарльз Оглтри и WBUR радиоведущий Хосе Массо, создавший коллекцию статей Бенджамина ЛаГера в Северо-Восточном университете . За это время ЛаГер также получил степень бакалавра с отличием в Бостонском университете и занял первое место в Международной премии ПЕН-клуба за эссе о своей матери. В 1998 году ЛаГер впервые получил право на условно-досрочное освобождение, но ему было отказано, поскольку он отказался признаться в совершении преступления. В этот момент он привлек маловероятного союзника в лице президента Бостонского университета и кандидата от Демократической партии на пост губернатора Массачусетса , в 1990 году Джона Силбера который помог организовать бесплатное юридическое представительство. Его команда, в которую входили члены McDermott, Will & Emery , юридической фирмы William Weld , оппонента Зильбера в губернаторской гонке, успешно подала в суд на комиссию по условно-досрочному освобождению и добилась проведения второго слушания, на котором ЛаГеру снова было отказано в условно-досрочном освобождении.

Реакция на тест ДНК, который дал обратный эффект

Его команда юристов, возглавляемая профессором права Дэвидом Сигелом, одним из основателей Проекта невиновности Новой Англии , затем искала и нашла вещественные доказательства преступления, а в 1999 году Макдермотт, управляющий партнер Уилла и Эмери Роберт Корди, ныне член Массачусетского совета, Верховный судебный суд обратился к окружному прокурору Вустера с письмом, пытаясь установить протокол тестирования ДНК . Окружной прокурор Джон Конте , бывший сенатор штата, назначенный губернатором Майклом Дукакисом в 1976 году для завершения оставшегося срока полномочий, дал отпор Корди, в свою очередь намекнув, что команда ЛаГера, возможно, подделала доказательства. После более чем двух лет спорных и дорогостоящих судебных разбирательств анализ ДНК выявил в доказательствах следы генетического материала ЛаГуэра. Несколько судебно-медицинских экспертов по ДНК, в том числе Applied DNA Resources Теодор Кессис, директор Колледжа уголовного правосудия Джона Джея Помощник проректора Лоуренс Кобылинский и Гарвардского университета генетик Дэниел Хартл , поставил под сомнение результаты теста ДНК и призвал провести расследование его достоверности.

ЛаГуэр продолжал настаивать на своей невиновности и привлек на общественных началах другую влиятельную международную юридическую фирму, Goodwin Procter , где Джеймс К. Ренквист , партнер фирмы и сын тогдашнего председателя Верховного суда США Уильяма Ренквиста , взял на себя дело ЛаГера. . В феврале 2004 года Ренквист подал ходатайство о проведении нового судебного разбирательства в Вустере, штат Массачусетс, в Верховном суде штата Массачусетс, требуя проведения нового судебного разбирательства на основании отчета полиции штата Массачусетс , составленного в день ареста ЛаГуэра, в котором показано, что на основании тримлайнового телефона были обнаружены четыре отпечатка пальца. шнур, которым были связаны запястья жертвы, не совпадал со шнуром обвиняемого. Это разоблачение вызвало обеспокоенность у нескольких законодателей, в том числе у сенатора штата Джаррета Барриоса , который направил письменный запрос в криминалистическую лабораторию полиции штата. Позиция Ренквиста о том, что сокрытие потенциально оправдательных доказательств (обнаруженных в ноябре 2001 года, почти через 18 лет после суда) представляет собой нарушение права ЛаГера на справедливое судебное разбирательство, была отклонена судьей Верховного суда Вустера Тимоти Хиллманом. Ренквист обжаловал это решение, но ему снова было отказано. В июне 2006 года Верховный судебный суд Массачусетса согласился рассмотреть дело. 23 марта 2007 г. Высший судебный суд единогласно оставил в силе приговор ЛаГуэру.

Политическое использование дела ЛаГера в гонке за пост губернатора Массачусетса

В 2006 году дело ЛаГера стало доминирующим вопросом в губернаторской гонке штата Массачусетс между вице-губернатором-республиканцем Керри Хили и демократом Девалем Патриком . Выяснилось, что Патрик подал прошение в комиссию по условно-досрочному освобождению в 1998 и 2000 годах об освобождении ЛаГуэра и внес финансовый вклад в тестирование ДНК. В своих письмах в комиссию по условно-досрочному освобождению Патрик охарактеризовал ЛаГера как «вдумчивого и красноречивого». Его критиковали в двух широко используемых телевизионных рекламных роликах, которые некоторые аналитики считают одними из самых негативных в предвыборном сезоне 2006 года. В одной рекламе, где женщина гуляет одна по гаражу, рассказчик спрашивает: «Вы когда-нибудь слышали, чтобы женщина делала комплименты насильнику?» Реклама была воспринята многими как имеющая неприятные последствия для Хили из-за ее негативного тона. Патрик в конечном итоге выиграл гонку с перевесом более чем в 20 процентных пунктов.

Разработки с 2006 года

Верховный судебный суд Массачусетса рассмотрел апелляцию ЛаГера 4 января 2007 г., а решение было вынесено 23 марта 2007 г. ВСС единогласно оставил в силе приговор ЛаГеру. Вскоре после принятия решения бывший опекун жертвы выступил с новой информацией о душевном состоянии жертвы до и после преступления, что подняло ранее неизвестные вопросы о достоверности ее личности. В марте 2009 года дело взял на себя отставной судья Верховного суда Исаак Боренштейн.

15 декабря 2021 года Массачусетский университет объявил, что Специальные коллекции и университетские архивы Роберта С. Кокса приобрели тюремные документы ЛаГера и сделали их центром хранилища растущей коллекции, касающейся дела, жизни и нового наследия ЛаГера. .

Дальнейшее чтение

• Аллен Флетчер (18 января 1987 г.), «Заключенный из Леоминстера борется за свободу» , Telegram & Gazette.
• Джон Кинг (16 сентября 1987 г.), «Борьба ЛаГера за свободу» , Associated Press.
• Джон Страхинич (октябрь 1987 г.), «Разумное сомнение» , журнал Boston Magazine.
• Фрэнсис Коннелли (27 ноября 1987 г.) «К разумному сомнению» , Бостон Феникс.
• Дэвид Арнольд (12 апреля 1988 г.), «Осужденный отстаивает свою свободу: 5 лет боролся за освобождение от изнасилования» , The Boston Globe .
• Майкл Краснер (10 мая 1989 г.), «Заявка на новое судебное разбирательство по делу Леоминстера в центре внимания шоу PBS» , Telegram & Gazette.
• Эндрю Барон (12 июля 1989 г.), «Почему этому человеку не может предстать перед новым судом» , журнал Worcester Magazine.
• Джон Страхинич, (октябрь 1989 г.), «Одержимость: когда репортер закончил рассказ, но история не закончилась вместе с репортером» , журнал Boston Magazine.
• Джон Хашимото (4 января 1991 г.), «В правосудии отказано: запятнали ли расистские высказывания присяжных Бена ЛаГера?» , Бостон Феникс.
• Шон Флинн (30 августа 1991 г.), «Оксюморон: для Бена ЛаГера в системе нет справедливости» , Бостон Феникс.
• Тимоти Сэндлер (13 августа 1993 г.), «Бен ЛаГер получает один шанс на искупление» , Бостон Феникс.
• Аллен Флетчер (14 июля 1993 г.), «Гражданин ЛаГер: жизнь в ожидании» , журнал Worcester Magazine.
• Джон Тейлор, (май 1994 г.), «И истина освободит его. Или так?» , журнал «Эсквайр».
• Марк Юрковиц (9 января 1996 г.), «Лучший пиарщик за решеткой: Лайфер управляет СМИ, заявляя о своей невиновности» , The Boston Globe .
• Эрик Гольдшайдер (20 июня 2006 г.), «Осужденный насильник заслуживает нового суда» , Worcester Telegram & Gazette.

Внешние ссылки

• Документы Бенджамина ЛаГера за 1984–2000 гг. (основная часть за 1998–2000 гг.) находятся в отделе библиотек, архивов и специальных коллекций Северо-Восточного университета, Бостон, Массачусетс.