Эксиди Волшебник

Эксиди Волшебник
	Эксиди-колдун
Производитель	Эксиди
Тип	Домашний компьютер
Дата выпуска	28 апреля 1978 г .; 46 лет назад
Продолжительность жизни	1978–1980
Начальная цена	895 долларов США (что эквивалентно 4200 долларам США в 2023 году)
Процессор	Зилог Z80 @ 2,106 МГц
Память	Mk I: до 32 КБ встроенной оперативной памяти ; Mk II: до 48 КБ встроенной оперативной памяти
Отображать	64 × 30 символов, монохромный Дисплей
Звук	нет (возможны внешние дополнения)
Возможности подключения	композитное видео , параллельный Centronics , RS-232 , звуковой вход/выход для использования кассеты, 50-контактный ленточный разъем, включая шину S-100
Связанный	Тюльпан

The Sorcerer — домашняя компьютерная система, выпущенная в 1978 году компанией производящей видеоигры Exidy , , из Саннивейла, Калифорния, а затем продаваемая как компьютерная система для малого бизнеса под управлением их дочерней компании Exidy Systems . ^[1] Основанный на Zilog Z80 и общей компоновке нового стандарта S-100 , Sorcerer на момент выпуска был сравнительно продвинутым, особенно по сравнению с современными и более коммерчески успешными Commodore PET и TRS-80 . Продажи Sorcerer по всему миру (около 20 000 единиц) сопоставимы с продажами TRS-80 model II, ориентированными как на пользователей компьютеров для малого бизнеса, так и на домашний бизнес. Общая концепция принадлежит Полу Терреллу , ранее работавшему в Byte Shop , новаторском компьютерном магазине. По совпадению, модель TRS-80 I была разработана Стивом Лейнингером, бывшим сотрудником Byte Shop.

Из-за отсутствия финансовых инвестиций со стороны материнской компании, которая была ориентирована на рынок монетных аркадных игр и которая, в отличие от Apple, не желала искать венчурный капитал, Sorcerer продавался в основном через международных дистрибьюторов и по лицензионным соглашениям о технологиях. Соглашения о дистрибуции были заключены с Dick Smith Electronics в Австралии и Liveport в Великобритании, а также с Compudata в Нидерландах, которые включали лицензию на производство, продажу и распространение Sorcerer в Европе. Compudata разработала этот дизайн для линейки компьютеров Tulip в Европе. Колдун остается относительно неизвестным за пределами этих рынков.

После того, как в августе 1980 года сделка с Recortec (производителем клона TRS-80, называемого по-разному «Video Genie» или «PMC-80») провалилась, Exidy Systems была продана венчурной фирме с Уолл-стрит летом 1981 года Biotech. , которая продала его компании Dynasty Computer Corp., Техас, в феврале 1982 года. Dynasty внесла незначительные обновления и переименовала его в «Dynasty smart-ALEC».

История

Происхождение

Пол Террел управлял RepCo в Калифорнии, продавая блоки питания и испытательные приборы производителям электроники. Предложение Эда Робертса из MITS побудило Пола открыть в 1975 году один из первых магазинов персональных компьютеров, Byte Shop . К 1977 году первый магазин в El Camino Real в Маунтин-Вью превратился в сеть из 58 магазинов, которые Затем Террелл продал Джону Пирсу из Logical Machine Corporation . ^[2]

Террелл, всегда ищущий новые возможности, увидел на рынке нишу в компьютере для малого бизнеса, который был бы удобен в использовании, доступен по цене, поставлялся в полной комплектации и не нуждался в какой-либо сборке. В то время Commodore PET и Tandy TRS-80 предлагали нестандартные возможности, которые он считал необходимыми, однако для TRS-80 требовался дорогой компьютерный монитор, и обе машины имели графические возможности с низким разрешением. Apple II имел превосходную графику и цветопередачу, но перед запуском в эксплуатацию требовалась некоторая сборка пользователем.

В поисках подходящего имени Террелл заметил: «Компьютеры для людей подобны волшебству, поэтому давайте дадим им компьютерное волшебство с помощью компьютера Sorcerer».

Дизайн

Еще со времен работы в RepCo Террелл знал HR «Пита» Кауфмана и Хауэлла Айви из Exidy с монетоприемником , успешного производителя игровых автоматов . Террелл отметил: «Их графический дизайн с использованием компьютера был настолько хорош, что я вынул четвертаки из моего кармана». Хауэлл, вице-президент по разработке, был компьютерным энтузиастом и заинтересовался концепцией Террелла. С самого начала дизайн Sorcerer задумывался как компьютер для малого бизнеса. Список пожеланий по улучшению дизайна по сравнению с существующими конструкциями выглядел следующим образом:

Клавиатурный компьютер, который можно было подключить к телевизору, такому как Apple II и TRS-80, а также к монитору компьютера для отображения графики с высоким разрешением.
Легко программируемый набор графических символов, такой как Commodore PET, позволяющий начинающим программистам писать программы на языке BASIC с графическими пользовательскими интерфейсами, такими как текстовые процессоры и электронные таблицы. Дизайн Sorcerer был красноречивым с самым высоким разрешением на рынке и инновационным, поскольку графические символы можно было перепрограммировать для представления любого символа 8x8, который хотел программист, в отличие от фиксированного набора графических символов на Commodore PET. Howell проделала настолько хорошую работу в этой области дизайна, что после своего появления он получил награду «Самый инновационный» на выставке Consumer Electronics Show .
Самый быстрый микрокомпьютерный чип с максимальной совместимостью программного обеспечения на рынке. В Exidy Sorcerer использовался процессор Z80 от Zilog Corp. (тот же, что и TRS-80 от Tandy, а в Apple II и Commodore PET использовался процессор 6502 от MOS Technology ), что позволяло ему запускать то же самое программное обеспечение на языке BASIC, которое становилось все более популярным. один из первых стандартов в индустрии персональных компьютеров — Micro-Soft BASIC. Exidy была одной из первых компаний, лицензировавших программное обеспечение Micro-Soft после того, как они расстались с MITS, Inc. и до того, как переехали из Нью-Мексико в Сиэтл и стали Microsoft.
Сменные картриджи с программным обеспечением, позволяющие пользователю компьютера сразу начать работу с компьютером при включении питания. Пользователю не нужно будет загружать программу с ленты или диска, чтобы начать работу на компьютере. Exidy будет предоставлять три программных картриджа по лицензии: Microsoft 8K BASIC, картридж для текстового процессора (который считался «убийственным приложением» для Exidy, так же как и электронная таблица для Apple) и ассемблерный картридж (для программистов, позволяющих писать собственное программное обеспечение). для собственных приложений). Для индивидуальных приложений были предоставлены пустые картриджи, и самым популярным приложением были наборы символов иностранных языков, генерируемые заказчиком, что сделало Exidy Sorcerer самым популярным международным ПК. ^{[ нужна ссылка ]}
Модуль расширения, разработанный для стандартной шины S-100, позволяет подключать все доступные в настоящее время недорогие периферийные устройства для расширения компьютерной системы. Это позволило бы системе Sorcerer расширяться по мере роста ее пользователей из малого бизнеса.

Запуск в США

Sorcerer дебютировал на компьютерной выставке в Лонг-Бич 28 апреля 1978 года. В стандартную комплектацию корпуса клавиатуры (включенную в базовую цену устройства) входили порт принтера для печатных устройств и порт кассеты для массовых устройств. хранилище и последовательный порт для связи. Некоторые из этих интерфейсов были включены в конкурирующие продукты, а некоторые были дополнительными.

Exidy Sorcerer имел конкурентоспособную цену в 895 долларов и поступил на рынок в Лонг-Бич, штат Калифорния, в апреле 1978 года, и при его внедрении было отложено 4000 единиц. Поставки начались только летом того же года. ^[3]

Успехи за пределами США

Экспорт персональных компьютеров был осложнен требованием одобрения правительства США и Госдепартамента, но это было более чем компенсировано финансовым преимуществом, обеспечиваемым обычными экспортными условиями продажи по аккредитиву, приносящими немедленные денежные средства, по сравнению с погоней за платежами от отечественных розничных продавцов. на условиях кредита 30 дней. Таким образом, Exidy стремилась сконцентрироваться на международных продажах, хотя и осознавала важность своего присутствия в США для целей развития и маркетинга.

Exidy вывела это на новый уровень, лицензируя производство как внутри страны, так и за рубежом, увеличив общий объем производства и проникновение на рынок без необходимости привлечения денежных средств. Благодаря уникальному программируемому набору символов для символов иностранных языков Exidy Sorcerer был в своей собственной лиге. Авансовые выплаты роялти и лицензионных сборов сделали этот бизнес приоритетным для Exidy, Inc.

Первые Sorcerers, проданные в Великобритании, были импортированы напрямую из США небольшой компанией Liveport Ltd из Корнуолла. Базовая цена составляла 895 фунтов стерлингов (что эквивалентно 6500 фунтам стерлингов в 2023 году). Liveport также в конечном итоге разработал и изготовил дополнительные сменные картриджи ROM-PAC и дополнительный дисковод гибких дисков (на основе устройств Micropolis ), для которых не требовалось дорогое шасси S-100. Продажи Sorcerer в континентальной Европе были довольно высокими через их дистрибьютора Compudata Systems . Наибольший коммерческий успех машина имела в 1979 году, когда голландская телерадиокомпания TELEAC , следуя примеру BBC со своим BBC Micro , решила представить свой собственный домашний компьютер. с бельгийской компанией DAI Первоначально контракт на разработку машины был заключен , но она не смогла ее поставить, и вместо этого Compudata поставила несколько тысяч Sorcerers.

Продажи в Европе были высокими, и когда правительство Нидерландов одобрило использование компьютеров для малого бизнеса, Compudata решила лицензировать разработку Exidy для местного строительства в Нидерландах при государственной поддержке. После нескольких лет производства Exidy компания Compudata разработала собственную 16-битную процессора Intel 8088 машину на базе под названием Tulip , заменив Sorcerer в 1983 году. Одной из крупнейших групп компьютерных пользователей в Нидерландах была ESGG (Exidy Sorcerer Gebruikers Groep), которая опубликовала ежемесячный информационный бюллетень в двух изданиях: на голландском и английском языках. Некоторое время они были самой многочисленной группой в федерации HCC (Компьютерный клуб хобби). Голландская компания De Broeders Montfort была крупным производителем прошивок.

Sorcerer имел успех в Австралии благодаря активной рекламе со стороны его эксклюзивного агента Dick Smith Electronics , хотя наблюдалось ценовое сопротивление, поскольку большинство любителей считали его не по средствам. Австралийская группа пользователей компьютеров Sorcerer (SCUA) активно поддерживала Sorcerer еще долгое время после того, как Exidy прекратила его выпуск, предлагая обновления оперативной памяти, повышение скорости, «карту с 80 столбцами» и даже программу замены монитора SCUAMON.

Описание

Конструкция Sorcerer объединила в себе элементы популярной архитектуры шины S-100 , созданной на базе MITS , еще не стандартизированной, со специальным дисплеем и схемами ввода-вывода, размещенными в специальном «закрытом» корпусе. Идея ROM-pac возникла еще во времена Хауэлла Айви в Ramtek, где он начал работать над аркадными играми, прежде чем присоединиться к Exidy. Машина включала в себя Zilog Z80 и различные функции шины, необходимые для работы CP/M операционной системы ; порт CP/M был выполнен командой разработчиков программного обеспечения Exidy из четырех человек под руководством Вика Толомея при консультации с Digital Research. «Закрытый» корпус имел встроенную клавиатуру, аналогичную более поздним машинам, таким как Commodore 64 и 8-битным компьютерам Atari . Клавиатура Sorcerer представляла собой качественный аппарат с полным «ходом». На клавиатуре была специальная клавиша «Графика», которая позволяла легко вводить расширенный набор символов без необходимости перегружать клавишу Control, более распространенное решение на других машинах. Опередив своих конкурентов, Sorcerer включил в ПЗУ символы нижнего регистра, а также программируемые пользователем символы, хранящиеся в ОЗУ.

В отличие от большинства машин S-100 CP/M того времени, Sorcerer не имел внутренних слотов расширения, и все, что было необходимо для базовых вычислений, было встроенным. Для отображения требовался стандартный видеомонитор, а для хранения данных дополнительно требовалась стандартная аудиокассетная дека. В состав Sorcerer входило небольшое ПЗУ , содержащее простую программу-монитор , написанную Джоном Бордерсом, которая позволяла управлять машиной на уровне машинного языка , а также загружать программы с кассеты или картриджей . Картриджи, известные как «ROM PAC» на языке Exidy, были созданы путем замены внутренней ленты в восьмидорожечном ленточном картридже печатной платой и краевым разъемом для взаимодействия с Sorcerer. Это позволило Sorcerer запускать приложения сразу при запуске, вместо того, чтобы загружать их с кассеты, как его коллеги.

Машину можно было использовать без какого-либо расширения, но если пользователь хотел использовать карты S-100, он мог сделать это с помощью внешнего шасси расширения. Он был подключен через 50-жильный ленточный кабель к слоту расширения на задней панели Sorcerer. Шасси Exidy S-100 представляет собой большую внешнюю клетку, включающую полный набор слотов S-100, что позволяет использовать Sorcerer как «полноценную» машину S-100.

Используя тот же слот расширения S-100, пользователь мог напрямую подключать дискеты и загружаться с них в CP/M (без которого диски были неработоспособны). В более позднем форм-факторе Sorcerer дискеты и небольшой монитор были объединены в одну коробку, что напоминало TRS-80 model II. Позже был предложен и привод Winchester.

Графика

Графика на Sorcerer была впечатляющей, с разрешением 512×240 , тогда как большинство машин той эпохи поддерживали максимум 320×200 . Эти более низкие разрешения были побочным эффектом неспособности видеооборудования достаточно быстро считывать данные экрана из ОЗУ; учитывая низкую скорость машин, им в конечном итоге придется тратить все свое время на управление дисплеем. Ключом к созданию удобной системы было сокращение общего объема данных либо за счет уменьшения разрешения, либо за счет уменьшения количества цветов.

Вместо этого Колдун выбрал совершенно другой метод, который заключался в использовании определяемой графики персонажей. Для каждого места экрана можно было выбрать 256 символов. Набор символов Sorcerer был разделен на две половины: нижняя половина закреплялась в ПЗУ и содержала обычный ASCII набор символов ; в то время как верхняя половина была определена в выделенной области ОЗУ. В эту символьную ОЗУ при сбросе будет загружен набор графики по умолчанию из ПЗУ, но ее можно будет перепрограммировать и использовать вместо графики с пиксельной адресацией. Фактически, машина рисовала дисплей размером 64 × 30 ( символы 8 × 8 пикселей), что вполне соответствовало возможностям оборудования. Однако это означало, что вся графика должна была располагаться на экране в шахматном порядке, и система в целом была менее гибкой, чем машины с «настоящей» графикой. Кроме того, высокое разрешение было далеко за пределами возможностей обычного цветного телевизора, и эту проблему они решили, не поддерживая цвет. В этом отношении Колдун был похож на ПЭТ и TRS-80 тем, что в нем можно было рисовать только «графические символы». Учитывая эти ограничения, качество графики Sorcerer в остальном было превосходным. Программируемая символьная ОЗУ давала значительные преимущества, в том числе возможность обеспечивать форму анимации путем переопределения растровых изображений отдельных символов во время выполнения. Умное использование нескольких символов для каждого изображения позволило программистам создавать плавное движение на экране независимо от границ ячеек символов.

Звук

Более удивительным ограничением, учитывая происхождение машины, является отсутствие звука. Предприимчивые разработчики стандартизировали использование двух контактов параллельного порта , к которым пользователи должны были подключать динамик.

Программное обеспечение

BASIC . В комплект поставки аппарата входил стандартный картридж По сути, этот картридж представлял собой обычный Microsoft BASIC, уже широко используемый в мире CP/M. Одной из модификаций было добавление одноразовой замены обычных команд BASIC, нажатия GRAPHICS-P вставил бы слово PRINT например, позволяя входить на более высокой скорости. На задней панели машины были порты ввода/вывода звука, которые можно было подключить к кассетному магнитофону, поэтому BASIC мог загружать и сохранять программы на ленту без необходимости использования жесткого диска. Также рекламировался картридж Extended BASIC , требующий 16 КБ, но неясно, был ли он действительно доступен; Расширенный BASIC от Microsoft был доступен на кассете. Другим популярным картриджем был текстовый процессор PAC , который содержал версию раннего текстового процессора Spellbinder .

Братья Монфор создали EPROM PAC с аккумуляторной батареей внутри и ОЗУ объемом 16 КБ с внешним переключателем защиты от записи. Таким образом, загрузочное программное обеспечение можно было загрузить в пакет и хранить в течение более длительного периода.

Расширение оперативной памяти

полным 16-битным адресным пространством Многие машины CP/M были спроектированы так, чтобы обеспечить возможность заполнения памяти размером 64 КБ. Это было проблематично на Exidy Sorcerer. 32 КБ можно легко заполнить. Еще 16 КБ составляли адресное пространство ПЗУ. Это можно было заполнить, но потребовалось отключить возможность картриджа ПЗУ. Последние 16 КБ требовались системе для ввода-вывода , особенно для видео, и потребовали бы обширной модификации системы.

Эксиди Системы

После того, как сделка по продаже подразделения Exidy Data System компании Recortec провалилась в августе 1980 года, в январе 1981 года была зарегистрирована компания Exidy Systems с явной целью продать права на разработку и бизнес-подразделение Sorcerer.

Террелл продолжал разрабатывать системы, которые будут расти вместе с пользователями малого бизнеса. Настольный компьютер System 80 1981 года сочетал в себе Sorcerer с 12-дюймовым дисплеем, матричным принтером и программным обеспечением для бизнеса, для которого современным эталоном, пожалуй, был Xerox Diablo 3100. За ним в 1981 году последовал Multi-Net 80, в котором использовалось несколько Диски Winchester, централизованный «глобальный модуль таймшера», работающий под управлением MP/M и CP/NET , к которому могли подключаться до 16 Волшебников со вставленным терминальным ROM-pac. Это были ранние сетевые системы, хотя неясно, были ли они. ни один из них когда-либо был продан. Это период, когда Exidy Systems была продана компании Biotech в январе 1982 года.

Ссылки

^ Штатный писатель (30 марта 1981 г.). «Дочерняя компания Exidy Forms» . Инфомир . 3 (6). CW Communications: 3 – через Google Книги.
^ «Организация Byte Shop была приобретена Джоном Пирсом из Logical Machine Corporation» . Возраст интерфейса . Том. 2. 1977. с. 26.
^ Кен Барбье, «Разрушитель скуки: колдун Эксиди» , Creative Computing , январь 1979 г.

Внешние ссылки

[1] Штатный писатель (30 марта 1981 г.). «Дочерняя компания Exidy Forms» . Инфомир . 3 (6). CW Communications: 3 – через Google Книги.

[2] «Организация Byte Shop была приобретена Джоном Пирсом из Logical Machine Corporation» . Возраст интерфейса . Том. 2. 1977. с. 26.

[3] Кен Барбье, «Разрушитель скуки: колдун Эксиди» , Creative Computing , январь 1979 г.

[1]

[2]

[3]