Уолтер Линкольн Хокинс

Уолтер Линкольн Хокинс (21 марта 1911 — 20 августа 1992) — американский химик и инженер , широко известный как пионер химии полимеров . В течение тридцати четырех лет он работал в Bell Laboratories , где сыграл важную роль в разработке долговечного пластика для оболочки телефонных кабелей, что позволило предоставить телефонные услуги тысячам американцев, особенно в сельских общинах. Помимо своих новаторских исследований, Хокинс также известен своей деятельностью по защите интересов студентов из числа меньшинств. Он также был председателем Государственного университета Монклера в 1973 году. Среди его многочисленных наград Хокинс был первым афроамериканцем, избранным в Национальную инженерную академию (1975 г.), а незадолго до своей смерти в 1992 г. он был награжден Национальной медалью технологий тогдашним президентом США Джорджем Бушем-старшим. Куст .

Ранние годы

У. Линкольн Хокинс родился 21 марта 1911 года в Вашингтоне, округ Колумбия. Его отец был юристом Бюро переписи населения США , а мать работала учителем естественных наук в школьной системе округа Колумбия . У Хокинса также был брат Дэвид Браун. и сестра. Он был внуком раба и получил среднее образование в сегрегированной школьной системе эпохи Джима Кроу .

В молодости Хокинс был очарован тем, как все работает. Например, для него не было ничего необычного в том, что он разбирал одну игрушку и собирал ее, чтобы сделать другую. Он также сделал игрушечные лодки с пружинным приводом, чтобы плавать в отражающемся бассейне перед Мемориалом Линкольна . Хокинс и его одиннадцатилетний мальчик однажды попытались построить вечный двигатель, не осознавая, что это невыполнимая задача. Он построил работающее радио, чтобы слушать бейсбольные матчи сенаторов Вашингтона .

в Вашингтоне Во время учебы в средней школе Данбара Хокинс заметил, что его учитель физики каждый год ездит на новой дорогой машине. Учитель, доктор Джеймс Коуэн, который изобрел механизм самозапуска для замены автомобильных ручных рукояток, каждый год получал новый автомобиль в качестве частичной оплаты от компании, купившей этот механизм. Хокинс был чрезвычайно взволнован, обнаружив, что человек может зарабатывать на жизнь мастерством механики.

После окончания средней школы он поступил в Политехнический институт Ренсселера в Трое, штат Нью-Йорк , где был одним из двух чернокожих студентов в школе. В 1932 году он получил степень бакалавра химического машиностроения. Не сумев найти работу во время Великой депрессии , он поступил в аспирантуру Университета Говарда , где в 1934 году получил степень магистра химии . Профессор Говард Блатт, друг и наставник Хокинса в Ховарде, сообщил ему о специальной стипендии в Университете Макгилла в Монреале , Канада . Хокинс поступил в Макгилл, получил степень доктора химии в 1938 году. с упором на химию целлюлозы ( лигнина ). Он остался в Макгилле, чтобы преподавать еще несколько лет. В 1940 году Хокинс покинул Макгилла, чтобы продолжить исследования в Колумбийском университете , когда получил стипендию Национального исследовательского совета .

Хокинс женился на своей жене Лилиан (урожденной Бобо) в 1938 году; они оставались женатыми до его смерти в 1992 году. У них родилось двое сыновей.

Белл Лаборатории

В 1942 году Хокинс стал первым чернокожим человеком, присоединившимся к техническому персоналу Bell Laboratories . В 1963 году он стал руководителем прикладных исследований Bell Labs, а в 1972 году — главой его отдела. Его самые ранние проекты в Bell Labs были сосредоточены на производстве дешевых альтернатив каучуку, которые можно было производить внутри страны во время Второй мировой войны. Контролируя большую часть Тихоокеанского театра военных действий во время Второй мировой войны , японцы отрезали большую часть поставок каучука Америке из Юго-Восточной Азии . Хокинс внес свой вклад в разработку заменителя каучука, изготовленного из нефтяного сырья.

После войны Хокинс начал работу над новой улучшенной изоляцией телефонных кабелей. До этой работы подземные и подводные кабели, проложенные на невероятно большие расстояния, были покрыты волокном, обернутым тяжелой и дорогой свинцовой оболочкой. Ученые считали, что новые, дешевые и легкие пластмассы, такие как полиэтилен, будут хорошей альтернативой, но обычные пластмассы могут подвергаться химическим реакциям, которые делают их хрупкими и непригодными для длительного использования на открытом воздухе. Таким образом, для стабилизации этих пластиковых материалов потребовались защитные добавки. В 1956 году Хокинс в сотрудничестве с Винсентом Ланца изобрел пластиковое покрытие, которое могло выдерживать экстремальные колебания температуры, прослужить до семидесяти лет и было дешевле, чем свинец. После апробации этой технологии в сельской местности были установлены телефонные линии, что позволило тысячам людей получить доступную телефонную связь и сократить использование свинца.

В дополнение к своим техническим усилиям по разработке новой оболочки кабеля на полимерной основе, Хокинс приложил значительные усилия для разработки соответствующих методов испытаний, чтобы доказать, что материалы будут иметь длительный срок службы и минимальное количество пластиковых отходов , а также для того, чтобы донести основную химию до нетехнической аудитории, заинтересованной в распространение телекоммуникационных технологий. В 1970-х годах Хокинс сместил фокус своих исследований на минимизацию пластиковых отходов. Его работа в области переработки пластмасс продолжилась после того, как Хокинс был назначен помощником директора Лаборатории химических исследований Bell Labs в 1974 году. Чрезвычайно прочный характер пластика становится огромной проблемой, когда его приходится выбрасывать. Хокинс стал экспертом не только в увеличении срока службы пластика, но и в переработке этих, казалось бы, неразрушимых продуктов.

За свою профессиональную карьеру Хокинс написал 18 патентов США, 55 научных статей и 3 книги.

Спустя годы и пропагандистские усилия

Хокинс ушел из лабораторий Bell в 1976 году после 34 лет работы и перешел на должность директора по исследованиям Американского института пластмасс с 1976 по 1983 год.

На протяжении всей своей карьеры Хокинс участвовал в деятельности по защите прав меньшинств. Работая в Bell Labs, он помог создать в 1974 году Летнюю исследовательскую программу Bell Laboratories для меньшинств и женщин, которой на момент его смерти воспользовались более 1200 участников. Хокинс также помог создать и запустить программу стипендий для совместных исследований Bell Laboratories, которая набирает и поддерживает меньшинства и инженеров, заинтересованных в получении докторской степени . После ухода из Bell Labs Хокинс продолжал консультироваться с организацией по вопросам программ разнообразия. После выхода на пенсию Хокинс начал преподавать и поощрять студентов колледжей изучать естественные и инженерные науки. В 1981 году он стал первым председателем проекта SEED (Поддержка образовательно и экономически обездоленных), программы Американского химического общества, призванной способствовать научной карьере студентов из числа меньшинств. Он также был председателем Комитета Национальной академии наук / Национального исследовательского совета по делам меньшинств в инженерном деле.

20 августа 1992 года Хокинс умер в Сан-Маркосе, штат Калифорния, из-за сердечной недостаточности . Ему был 81 год.

Награды и наследие

Хокинса часто чествовали как пионера химии полимеров. Он был первым чернокожим американцем, принятым на работу в технический персонал Bell Labs, а затем первым чернокожим американцем, избранным в Национальную инженерную академию (1975). Хокинс также выиграл Международную медаль Общества пластмасс , был введен в Зал славы изобретателей Нью-Джерси (1992), получил премию Бертона К. Белдена Американского химического общества, премию Перси Л. Джулиана Национальной организации Черные химики , Международная премия Общества инженеров по пластмассам, Почетная грамота Американского института химиков и Премия за достижения Совета чернокожих профессиональных инженеров Лос-Анджелеса. На церемонии в Белом доме в 1992 году он получил Национальную медаль технологий от президента Джорджа Буша-старшего . Посмертно Хокинс был занесен в Национальный зал славы изобретателей в 2010 году .

За вклад в исследования он получил почетные докторские степени Государственного колледжа Монклера , Технологического института Стивенса , Государственного колледжа Кина и Университета Говарда .

Дальнейшее чтение

• Кесслер, Джеймс Х., Дж. С. Кидд, Рене А. Кидд и Кэтрин А. Морин. Выдающиеся афроамериканские учёные ХХ века. Oryx Press: Феникс, Аризона, 1996.
• МакМюррей, Эмили, изд. Выдающиеся учёные двадцатого века. Gale Research, Inc.: Детройт, 1995.
• Сэммонс, Вивиан Овелтон. Чернокожие в науке и медицине. Издательская корпорация Hemisphere, Нью-Йорк