Остин Бирс

Остин Бирс
Рожденный	( 1808-04-03 ) 3 апреля 1808 г. Барнстейбл, Массачусетс
Умер	2 декабря 1881 г. ) ( 1881-12-02 ) ( 73 года
Занятие	капитан дальнего плавания
Известный	аболиционизм

Остин Бирс (1808–1881) был капитаном дальнего плавания из Кейп-Кода , который обеспечивал транспортировку беглых рабов в годы, предшествовавшие Гражданской войне в США .

Ранний период жизни

Бирс родился в Барнстейбле, штат Массачусетс , 3 апреля 1808 года. В юности он время от времени работал помощником капитана на работорговческих судах у побережья Южной Каролины и своими глазами видел, как жестоко обращаются с рабами. Десятилетия спустя он вспоминал в своих мемуарах, что «их отделяли от своих семей и связей с такой же незначительной заботой, как телят и свиней отбирают из множества домашних животных». Часто семьям и друзьям уходящих рабов разрешалось переночевать на корабле перед его отплытием. Когда наступило утро, на Берса легла неприятная обязанность предупредить их, что пора прощаться, и, по его словам, «вопли и крики горя в такое время были достаточны, чтобы у кого-нибудь заболело сердце».

Под влиянием этого опыта Берс стал аболиционистом . Он продолжал работать моряком, но отказался торговать ниже линии Мейсона-Диксона .

Аболиционизм

В 1847 году по просьбе квакерских агентов Эбигейл и Лидии Мотт он переправил раба по имени Джордж Льюис из Олбани в Бостон. Там Льюис воссоединился со своей дочерью, которая также сбежала. Беарс нашел Льюису работу, а преподобный Леонард Граймс из Двенадцатой баптистской церкви собрал средства для выкупа жены Льюиса и оставшихся детей у рабовладельцев. Это была первая из многих подобных спасательных операций, в которых принимал участие Беарс.

Вскоре после того, как Конгресс принял Закон о беглых рабах 1850 года , Берс стал членом Бостонского комитета бдительности , организации по спасению беглых рабов, связанной с Подземной железной дорогой . Примерно в то же время он переехал в Сити-Пойнт в Южном Бостоне . В 1851 году он работал портовым шпионом Комитета, следя за ловцами рабов. Он также служил сборщиком взносов до 1855 года. Координируя свои действия с Томасом Вентвортом Хиггинсоном , Венделлом Филлипсом , Льюисом Хейденом , Уильямом Ингерсоллом Боудичем и другими членами комитета, Беарс предпринял несколько смелых спасаний рабов на своем 36-футовом шлюпе « Моби Дик» . В одном случае комитет нанял его, чтобы вернуть беглую рабыню по имени Сэнди Суэйн с брига « Флоренс» , который был пришвартован в форте Индепенденс после отплытия из Северной Каролины. Он привез с собой нескольких белых аболиционистов и партию черных докеров из Лонг-Уорфа и убедил капитана брига передать ему Суэйна. Уплывая, они одели Суэйна в рыбака, чтобы он гармонировал с толпой, когда они приземлятся в Сити-Пойнт-Хаус. Оттуда Суэйна отвезли в безопасное место в Бруклине, и на следующее утро он продолжил свой путь в Канаду.

В другой раз Беарса попросили вернуть беглого раба с корабля «Салли Энн» , также из Северной Каролины. Он не смог в кратчайшие сроки набрать группу людей, чтобы пойти с ним, поэтому он и его брат решили попробовать сделать это самостоятельно. Чтобы запугать другого капитана, Бирс привязал куртки и шляпы к перилам своего корабля, чтобы издалека казалось, будто его поддерживает большая команда. Затем он послал своего брата на весельной лодке яхты забрать безбилетного пассажира. Видимо, обманутый, капитан « Салли Энн» передал безбилетного пассажира братьям Бирс, которые доставили его в Южный Бостон и поместили в своем доме. Затем освобожденный раб продолжил путь по подземной железной дороге в Канаду.

В 1853 году Берс дала интервью Гарриет Бичер-Стоу в офисе « Освободителя» в рамках ее исследования для «Ключа от хижины дяди Тома» .

Смерть и наследие

Ближе к концу своей жизни Бирс опубликовал мемуары « Воспоминания о днях закона о беглых рабах в Бостоне» (1880). Он умер 2 декабря 1881 года и был похоронен на кладбище Бичвуд в Сентервилле, штат Массачусетс . Дом Остина Медведя в Сентервилле (построен около 1691 года) является частью исторического района Сентервилля .