Арнольд Джонсон (промышленник)

Джонсон, около 1954 года.

Арнольд М. Джонсон (11 января 1906 года в Чикаго, штат Иллинойс — 3 марта 1960 года в Уэст-Палм-Бич, Флорида ) был американским промышленником, бизнесменом и спортсменом, который приобрел клуб Philadelphia Athletics бейсбольный и перевез его в Канзас-Сити, штат Миссури, в Осень 1954 года. У него были сын Джеффри и дочь Венди.

Уроженец Чикаго и выпускник Чикагского университета , Джонсон сделал весьма успешную деловую карьеру. Он был биржевым маклером и банкиром, входил в совет директоров ряда корпораций и инвестировал в команду Chicago Black Hawks Национальной хоккейной лиги .

Покупка и переезд Philadelphia Athletics

В декабре 1953 года Джонсон вошел в бейсбол благодаря сделке с недвижимостью, купив две лучшие игровые площадки многолетнего чемпиона «Нью-Йорк Янкиз» — стадион «Янки» в Бронксе янки и стадион «Блюз» в Канзас-Сити, домашний стадион ведущего фермерского клуба . Канзас-Сити Блюз . В то же время испытывающие трудности бейсбольные команды высшей лиги, особенно «вторые» команды в городах, где есть две команды, покидали свои старые дома. Подстрекаемый властями Канзас-Сити, Джонсон решил пригласить в город команду высшей лиги и нашел цель в Филадельфийской легкой атлетике.

Легкая атлетика Конни Мак когда-то была одним из столпов Американской лиги, в Мировой серии на ее счету девять вымпелов и пять побед ; однако хронические неудачи команды на поле с начала 1930-х годов и нехватка ресурсов подорвали ее. А самое главное, Мак либо не мог, либо не хотел тратить деньги на создание фермерской системы. В 1940-х годах было нанесено два смертельных удара.

Сначала, в 1942 году , «Филлис» Национальной лиги купил лесной магнат Уильям Д. Кокс . «Филлис» долгое время были олицетворением бесполезности бейсбола (у них был только один победный сезон с 1918 по 1948 год), отчасти потому, что их владельцы либо не тратили, либо не могли тратить деньги, необходимые для создания победителя. Они играли в парке Шибе в качестве арендаторов «А» с 1938 года . Когда Кокс купил «Филлис» в разгар Второй мировой войны , он начал тратить деньги на подписание молодых игроков; не было конкурентоспособной фермерской системы Как и у «А», у «Филлис» на протяжении большей части своей истории . Кокс был вынужден уйти через год за ставку на собственную команду, но его преемник на посту владельца, DuPont наследник Боб Карпентер , начал строить фермерскую систему, нанял Херба Пеннока в качестве генерального менеджера и щедро потратил деньги на молодых перспективных игроков. Многие из этих молодых игроков помогли некогда умирающей «Филлис» выиграть второй в истории вымпел Национальной лиги в 1950 году . На протяжении большей части первой половины 20-го века Филадельфия была «городом пятёрок», хотя в течение десятилетия «Легкая атлетика» выставляла команды столь же плохие или хуже, чем «Филлис». Однако в 1946 году «Филлис» начали переигрывать пятёрки. а в 1949 году навсегда превзошёл их как любимую команду Филадельфии. Кульминацией этого стал 1950 год, когда «А» установили худший результат в бейсболе, а «Вундеркинды» Филлис выиграли вымпел.

Во-вторых, франшиза была охвачена борьбой за власть между двумя ветвями семьи Мак - по сути, Рой и Эрл , два сына Мака от первого брака, были настроены против второй жены Конни и их сына от этого союза, Конни-младшего. Эрл не желал отходить от традиционного в их семье подхода к управлению командой, основанного на выгодных сделках, и почти сразу отверг нововведения, предложенные сводным братом. Затем Конни-младший заключил союз с наследниками соучредителя франшизы Бенджамина Шибе и начал предпринимать шаги по обновлению команды и парка. Одна из немногих вещей, в которых согласились обе фракции, заключалась в том, что Конни-старшему пора уйти с поста менеджера; трое братьев убедили своего отца уйти в отставку в конце сезона, хотя номинально он оставался президентом команды. Ситуация достигла апогея, когда Конни-младший и Шибс решили продать команду. Однако Рой и Эрл закончили борьбу, выкупив в июле своего сводного брата и Шайбов. Однако для этого они заложили команду в компанию по страхованию жизни Коннектикута (теперь часть CIGNA ) и заложила парк Шибе в качестве залога. Поскольку «А» томилась в нижней части турнирной таблицы, посещаемость падала, лишая команду столь необходимого дохода, который мог бы покрыть долг. К 1954 году некогда гордая команда была близка к банкротству. Макам практически пришлось выставить команду на продажу.

Срок владения в Канзас-Сити

Джонсон официально сделал предложение о покупке «А» в августе 1954 года при решительной поддержке «Янки». Конни-старший и Эрл были благосклонны, но Рой, теперь действующий глава команды (Конни-старший в основном отошел от повседневной деятельности, в то время как Эрл был в основном безразличен) хотел выкупить долю своих отца и брата и стать единоличным владельцем. франшизы. Президент лиги Уилл Харридж и другие владельцы не видели пути вперед для «А» в Филадельфии, но были готовы дать Рою шанс самому купить команду на собрании владельцев 28 сентября. Однако на другом собрании владельцев 12 октября Рой заявил, что его попытки собрать деньги, необходимые для покупки команды, потерпели неудачу. Под давлением Харриджа и других владельцев Рой согласился продать команду Джонсону не позднее 18 октября. Однако за день до крайнего срока Рой согласился на одиннадцатичасовую сделку «спасти пятерку» с группой бизнесменов из Филадельфии. . Эта сделка, однако, сорвалась из-за слухов (по сообщениям, подброшенных Янки) о ее недостаточном финансировании. В то же время Джонсон убедил Роя Мака, что его сделка в долгосрочной перспективе будет лучше, что побудило Роя проголосовать против той самой сделки, о которой он договорился. Наконец, Джонсон убедил Маков продать ему «А» за 3,5 миллиона долларов — 1,5 миллиона долларов за акции Маков и 2 миллиона долларов долга. Сделка номинально включала в себя парк Шибе — или стадион Конни Мак, как он был переименован в 1953 году, — но Джонсон не был заинтересован в его сохранении. Владелец Филлис Карпентер тоже не хотел иметь парк, но неохотно купил его у Джонсона за 1,6 миллиона долларов, когда стало ясно, что в долине Делавэр нет другого объекта, пригодного даже для временного использования.

Сделка была одобрена владельцами Американской лиги 28 ноября. Первым делом Джонсон попросил разрешения на переезд в Канзас-Сити. Хотя для продажи команды требовалась поддержка только пяти из восьми владельцев лиги, для переезда требовалось подавляющее большинство в шесть голосов. «Кливленда» из Майрон Уилсон , «Детройта из Спайк Бриггс » и «Вашингтона» из Кларк Гриффит были против продажи, потому что знали, что Джонсон не собирался оставлять команду в Филадельфии. Однако Джонсон убедил Бриггса изменить свой голос, освободив Джонсону возможность переместить команду. Частично для разрешения возникшего конфликта интересов он продал стадион «Янки» обратно «Янкиз», как только сделка была закрыта. Затем он продал стадион «Блюз» городу, который переименовал его в «Муниципальный стадион» и почти полностью перестроил объект, чтобы привести его в соответствие со стандартами высшей лиги.

Затем Джонсон подписал договор аренды с городом, который содержал трехлетнюю оговорку об освобождении от ответственности, позволяющую «А» нарушить условия аренды, если посещаемость упадет ниже одного миллиона. Ходили слухи, что Джонсон намеревался оставить команду в Канзас-Сити всего на несколько лет, прежде чем перевезти ее в Лос-Анджелес. Однако эти вопросы были поставлены на обсуждение, когда туда переехали « Бруклин Доджерс» .

В 1955 году, в первый год своего существования в Канзас-Сити, команда привлекла 1 393 054 болельщика — это третий по величине показатель в бейсболе (после «Янкиз» и «Милуоки Брэйвз» ), несмотря на то, что они финишировали на шестом месте с рекордом 63–91. «А» больше никогда не приближались к показателям посещаемости 1955 года, во многом из-за того, что команда была едва конкурентоспособна и ни разу не финишировала с победным рекордом за тринадцать сезонов в Канзас-Сити. За пять лет пребывания Джонсона на посту владельца лучший результат «Легкой атлетики» был в 1958 году, когда они закончили со счетом 73–81, на 19 игр раньше первых.

Слухи поползли почти сразу же, как только высохли чернила о покупке, о которой произошел массовый сговор между Джонсоном и Янки, особенно когда Янки решили не заставлять Джонсона выплачивать им компенсацию за перемещение легкой атлетики. По правилам высшей лиги того времени, в силу владения «Блюзом», «Янкиз» также владели правами высшей лиги на Канзас-Сити. Эти претензии стали еще громче после серии обменов между Янки и Эйс. За некоторыми исключениями, эти сделки были сильно перекошены в пользу «Янкиз», а «А» получила взамен очень мало. Например, десять игроков «Янкиз» 1961 года , считавшихся одной из лучших команд всех времен, вышли из пятерки. Обмены заставили фанатов и другие команды обвинить «А» в том, что они не более чем фермерская команда Янки на уровне высшей лиги. Билл Вик , например, вспоминал, что при Джонсоне «А» были «не чем иным, как слабо контролируемым фермерским клубом янки».

3 марта 1960 года Джонсон возвращался после просмотра весенних тренировок по легкой атлетике , когда его смертельно поразило кровоизлияние в мозг . Позже в тот же день он умер в больнице «Добрый самаритянин» в Уэст-Палм-Бич, Флорида, в возрасте 54 лет. Позже в том же сезоне его поместье продало контрольный пакет акций команды руководителю медицинского страхования Чарльзу О. Финли , который перевез «А» в Окленд и собрал там спортивную династию в начале 1970-х.