Королевства Стены
 |
«Королевства Стены» — научно-фантастический роман американского писателя Роберта Сильверберга, вышедший в 1992 году . Действие происходит на далекой планете, населенной инопланетной расой, и (как выясняется только в самом конце) в неопределенном будущем. Его предметом является постоянный коллективный поиск знаний перед лицом невзгод и чудес, который через открытие неожиданной и разрушительной истины приводит к деконструкции и убийству богов.
Введение в сюжет
[ редактировать ]Главный герой истории - Пойлар Кривонога, представитель гуманоидной расы, чья скотоводческая цивилизация примерно соответствует уровню железного века человеческой цивилизации . Только по мере развития истории становится очевидным, что эти люди не люди; на их руках есть дополнительный противостоящий большой палец, и они обладают ограниченными способностями к изменению формы , что позволяет им ослаблять суставы, адаптировать кожу и внутренние органы к изменениям окружающей среды, а также выдавливать присоски для лазания. Изменение формы также является неотъемлемой частью их сексуальности, поскольку при отсутствии сексуального возбуждения оба пола сохраняют среднюю форму без явных гендерных характеристик. Планета расположена в двойной звездной системе, где она, по-видимому, вращается вокруг основного белого и яркого компонента, Экмелиоса (вероятно, звезды F-типа), тогда как красноватая Марилемма (вероятно, красный карлик М-типа ) находится гораздо дальше.
Краткое содержание сюжета
[ редактировать ]Пойлар — юноша из своей деревни Джесподар, которая расположена на краю низменности (чрезвычайно жаркой и влажной с очень плотной атмосферой по земным меркам, как можно предположить), непосредственно у подножия Стены, огромного горного хребта. комплекс, который поднимается на невидимую вершину. Религия людей вращается вокруг Стены, поскольку тысячи планетолет назад полумифический Первый Альпинист поднялся на вершину, где встретил Богов, которые познакомили его с основами цивилизации. С этого времени жители Джесподара (а также жителей многих других деревень) обязались ежегодно совершать паломничество двадцати мужчин и двадцати женщин, которые должны были воспроизвести достижение Первого альпиниста. Механизмы отбора желающих совершить паломничество жесткие, а трехлетняя подготовка чрезвычайно сложна как физически, так и морально. По общему мнению, каждая команда из сорока паломников, отправляющаяся к Стене, — это лучшее, что может собрать сообщество, но некоторые паломники предполагают, что процесс отбора может включать и другие мотивы. Однако в неизвестные времена лишь очень немногие отставшие вернулись в Джесподар через нерегулярные промежутки времени, и эти Вернувшиеся психически неуравновешены или в любом случае не могут рассказать связные истории о своем опыте на Стене. Все, что можно сделать, это то, что на различных уровнях и сегментах огромного горного хребта существуют отдельные владения («царства»), населенные существами разнообразными и чрезвычайно странными. Хотя с незапамятных времен со Стены не привезли ничего полезного, ежегодные паломничества продолжаются с религиозным рвением.
Пойлар, чей отец и дед были паломниками и так и не вернулись, также присягнул Стене. Вместе со своим другом Трайбеном, проницательным интеллектуалом и скептиком, его выбирают в группу паломников, когда он достигает надлежащего возраста. Когда они отправляются к Стене, Пойлар избирается лидером его Сорока. По мере восхождения паломники обнаруживают, что легендарные королевства являются жилищами бывших паломников, которые из-за различных недостатков своего характера отказались от своего обещания покорить вершину и поддались тому или иному специфическому соблазну, созданному «Огнем Перемен». силы, исходящие от горы. Они стимулируют и дерегулируют их способности оборотней, превращая своих жертв в сильно искажённых существ — «Трансформированных». Каждая территория, которую пересекает группа паломников, преподает им личный урок.
Подойдя к последней трети своего пути, паломники встречают совершенно изнуренное инопланетное существо, которое - при всей странности своего телосложения, том факте, что у него только один большой палец на каждой пятипалой руке и постоянно выдвинутые мужские половые органы - не похоже на Трансформированного. Говоря через небольшой ящик-переводчик, он сообщает, что спустился с вершины на разведку; сейчас он не в физической форме, чтобы вернуться к своим коллегам, которые, в свою очередь, не могут его вернуть из-за неустановленных проблем на саммите. На вопрос, видел ли он богов, которые должны там обитать, землянин становится очень уклончивым. Человек-инопланетянин вскоре умирает, и, поскольку Пойлар дал торжественное обещание отвезти его на вершину, он приказывает выпотрошить труп и сохранить его, чтобы его можно было нести дальше. По мере развития группы ее участники быстро сокращаются.
Непосредственно под облачной оболочкой, скрывающей вершину, Пойлар и его потрепанная и опустошенная команда натыкаются на территорию, похожую на Аркадию , жители которой не трансформируются, а нестареют — они обнаружили Фонтан молодости . Местным королем оказывается дедушка Пойлара, который умоляет его не идти на вершину, потому что там можно найти только горе. Он сообщает, что его собственный сын (отец Пойлара) не прислушался к этому совету и вместе со всеми своими выжившими товарищами на обратном пути искал уничтожения в Фонтане молодости. Действительно, королевства на самом высоком уровне горы, похоже, населены в основном теми, кто побывал на вершине.
Тем не менее, Пойлар ведет остаток своей команды на плато вершины, где паломники прорываются сквозь облака и попадают под странное небо (голубое вместо привычного белого), полностью изнуренные физическими нагрузками, в воздухе, который для них является невыносимым холодом. и почти слишком тонкие, чтобы поддерживать дыхание, несмотря на все изменения, на которые они способны. Достигнув заветной цели своей жизни, они совершенно потрясены тем, что видят: никаких дворцов с блаженно бродящими вокруг богами, а орда обезьяноподобных диких существ, осаждающих трех землян на маленьком космическом корабле. Вдалеке видны разложившиеся руины другого, гораздо большего и очень старого корпуса космического корабля.
В отчаянии и отвращении Пойлар и его паломники решают очистить вершину; они бросают каждое из униженных существ в пропасть. Затем осажденные люди выходят из своего космического корабля и рассказывают в терминах, понятных Пойлару и его людям, что они представляют собой исследовательскую группу с Земли, которой поручено проверять статус человеческих колоний, с которыми был потерян контакт. Члены колонии, обосновавшейся на вершине Стены (единственное место на планете, где условия казались земными), были богами, с которыми встретился Первый Альпинист. Судя по всему, за многие поколения с тех пор, как Первый Альпинист столкнулся с колонией, люди деградировали под воздействием солнечного света планеты и излучений горного хребта, превратившись в обезьяноподобных существ, которых убила команда Пойлара.
Уверив паломников, что ни один землянин больше никогда к ним не вторгнется, патрульный корабль взлетает. Пойлар и его команда возвращаются в свою деревню и рассказывают правду о своих «богах» своему народу, тем самым прекращая все паломничества и направляя свою расу на новый путь цивилизации, который в конечном итоге может превратить их в нечто вроде древних богов: «Это нашей задачей будет построить повозки, которые будут перевозить нас между деревнями, затем небесные повозки, а затем звездные повозки, и тогда мы снова встретимся с богами, но на этот раз уже на равных».
Ссылки
[ редактировать ]- Сильверберг, Р. Королевства Стены . Книги Бантам Спектра, 1993. ISBN 0-553-56544-3
