Великий заговор с фенолом
« Великий феноловый заговор» представлял собой тайную попытку немецкого правительства в первые годы Первой мировой войны отвлечь производимый в Америке фенол от производства взрывчатых веществ , которые поддерживали британские военные усилия. Его использовала немецкая компания Bayer , которая больше не могла импортировать фенол из Великобритании, для производства аспирина .
Фон
[ редактировать ]Когда в 1914 году началась Первая мировая война, большая часть фенола, используемого американскими производителями, была импортирована из Соединенного Королевства . [1] Фенол, основное соединение-предшественник в органической химии, использовался для производства салициловой кислоты для аспирина и взрывоопасной пикриновой кислоты ( тринитрофенола ). [2] Он также был основным компонентом граммофонных пластинок Томаса Эдисона « Diamond Disc» , которые были сделаны из склеенной древесной муки или керамики, покрытой слоем раннего пластика на основе фенола (в отличие от других дисковых пластинок того времени, которые были сделаны из шеллака ). [3]
Британский фенол вскоре стал использоваться почти исключительно для изготовления взрывчатых веществ для военных нужд, и на экспорт оставалось мало. [1] К 1915 году цена на фенол выросла до такой степени, что аспириновый завод Байера был вынужден резко сократить производство; это было особенно проблематично, поскольку компания Bayer внедряла новую стратегию брендинга в ожидании истечения срока действия патента на аспирин в Соединенных Штатах. Фальшивомонетчики, канадские импортеры и контрабандисты активизировали свою деятельность, чтобы удовлетворить спрос на аспирин, а война нарушила связи между американским заводом Bayer (в Ренсселере, штат Нью-Йорк ) и центральной штаб-квартирой Bayer в Германии. Томас Эдисон также столкнулся с проблемами поставок фенола; В ответ он построил завод недалеко от Джонстауна, штат Пенсильвания , который мог производить 12 коротких тонн (11 т) фенола в день. Избыток фенола Эдисона, казалось, предназначался для американского производства тринитрофенола , которое должно было использоваться для поддержки британцев. [3]
Сюжет
[ редактировать ]Хотя Соединенные Штаты оставались официально нейтральными до апреля 1917 года, они все чаще оказывали поддержку союзникам посредством торговли, особенно после того, как в мае 1915 года затопила британский океанский лайнер «Лузитания» (в число погибших вошли 128 американских пассажиров). немецкая подводная лодка . Хотя многие американцы, включая президента Вудро Вильсона , поддерживали британцев, существовали также значительные прогерманские настроения (хотя после « Лузитании» затопления они значительно уменьшились). Послу Германии Иоганну Генриху фон Бернсторфу и Министерства внутренних дел чиновнику Генриху Альберту было поручено подорвать американскую промышленность и обеспечить общественную поддержку Германии. Одним из их агентов был бывший сотрудник Bayer Хьюго Швейцер . [4]
Швейцер, получив деньги из Германии через Альберта, заключил контракт с подставной компанией под названием « Ассоциация химической биржи» на покупку всего излишка фенола Эдисона. Большая часть фенола пойдет в американский филиал Chemische Fabrik von Heyden ; Heyden был поставщиком салициловой кислоты Bayer для производства аспирина. К июлю 1915 года заводы Эдисона продавали Швейцеру около трех тонн фенола в день; Производство салициловой кислоты в Heyden вскоре возобновилось, а завод по производству аспирина Bayer, в свою очередь, также заработал. Швейцер продал оставшуюся часть фенола со значительной прибылью, стараясь распространять его только в отраслях, не связанных с войной. [5]
Альберт, однако, находился под следствием Секретной службы из-за его пропагандистской деятельности. 24 июля 1915 года он случайно забыл в поезде свой портфель; его нашел агент Секретной службы, который следил за ним. [6] В портфеле содержались подробности фенольного заговора и другой тайной деятельности, направленной на косвенную помощь военным усилиям Германии. Хотя это не было достаточно инкриминирующим, чтобы выдвинуть обвинения против Альберта или других заговорщиков (поскольку Соединенные Штаты все еще были официально нейтральными, а торговля с Германией была законной), документы вскоре просочились в New York World . антинемецкую газету [7] журнал The World опубликовал разоблачение . 15 августа 1915 года [6] и огласка вскоре вынудила Альберта прекратить финансирование закупок фенола. [7]
Швейцер быстро нашел других финансовых спонсоров. К сентябрю он подписал сделку (задним числом июня, чтобы скрыть причастность Альберта) с Ричардом Най , родственником менеджера завода в Хейдене. Это позволило продолжить перенос фенола еще некоторое время. По словам Альберта, к тому времени, когда план был прекращен, ему удалось перенаправить достаточно фенола, чтобы произвести около 4,5 миллионов фунтов (2000 тонн) взрывчатых веществ. Швейцер защищал свои действия, утверждая, что производство лекарств и дезинфицирующих средств было более эффективным использованием фенола, чем производство оружия. [7] Давление общественности вскоре вынудило Швейцера и Эдисона прекратить сделку по фенолу, а смущенный Эдисон впоследствии отправил излишки фенола военным США, но к тому времени сделка принесла заговорщикам более 2 миллионов долларов (что эквивалентно 43,6 миллионам долларов в 2023 году) и фенола уже было достаточно, чтобы поддерживать работу завода по производству аспирина компании Bayer. Однако репутация Bayer была подорвана как раз в тот момент, когда компания готовилась начать рекламную кампанию, призванную закрепить связь между аспирином и брендом Bayer. [8]
См. также
[ редактировать ]Ссылки
[ редактировать ]- ^ Jump up to: а б Шварц 2001 , с. 60.
- ^ Джеффрис 2008 , стр. 109–110.
- ^ Jump up to: а б Манн и Пламмер (1991) , стр. 39–40; Джеффрис (2008), стр. 109–113.
- ^ Манн и Пламмер (1991), стр. 38–39.
- ^ Манн и Пламмер (1991), стр. 40–41.
- ^ Jump up to: а б Джеффрис (2008), стр. 113.
- ^ Jump up to: а б с Манн и Пламмер (1991), стр. 41–42.
- ^ Джеффрис (2008), стр. 113–114.
Примечания
[ редактировать ]- Джеффрис, Диармуид (2008). Аспирин: замечательная история чудо-лекарства . Фонд химического наследия. ISBN 9781596918160 .
- Манн, Чарльз К. и Пламмер, Марк Л. (1991). Аспириновые войны: деньги, медицина и 100 лет безудержной конкуренции . Нью-Йорк: Кнопф. ISBN 9780394578941 .
- Шварц, Джо (2001). Радар, хула-хупы и игривые свиньи: 67 удобоваримых комментариев об увлекательной химии повседневной жизни . Макмиллан. ISBN 9780805074079 .