Объединенная система вещания

Объединенная система вещания ( ABS ), иногда называемая объединенной сетью. ( Объединенный ), была амбициозной, хотя и безуспешной, попыткой создать национальную «третью радиосеть». в Соединенных Штатах. Его основными промоутерами были президент компании, американский комик Эд Винн и вице-президент, скрипач венгерского происхождения Ота Гиги. Первая трансляция сети 25 сентября 1933 года велась небольшой группой станций, расположенных на северо-востоке. Несмотря на планы в конечном итоге расшириться по всей стране, сеть так и не вышла за рамки своей первоначальной группы филиалов и прекратила свою деятельность в полночь 1 ноября 1933 года, всего через пять недель после своего дебюта. Его провал привел Винн к крупным финансовым потерям, а также к значительному эмоциональному стрессу.

Формирование

В начале 1930-х годов в сетевом радио в США доминировали две крупные компании: Национальная радиовещательная компания (NBC), созданная в 1926 году и управлявшая двумя национальными сетями, известными как NBC-Red и NBC-Blue , а также Columbia Broadcasting System (CBS), созданная в 1927 году. Эти две компании впоследствии подписали соглашения о присоединении почти со всеми крупными радиостанциями страны, оставив ограниченные возможности программ для нескольких сотен оставшихся средних и малых станций. Этот дисбаланс привел к постоянным усилиям по созданию «третьей радиосети», чтобы помочь оставшимся станциям конкурировать с программами NBC и CBS.

Идея создания ABS возникла у Оты Гиги, который затем привлек Винна, который в качестве «начальника пожарной охраны» в оригинальной программе «Начальник пожарной охраны » на канале NBC был одним из самых известных исполнителей страны. Несмотря на свой профессиональный и финансовый успех, Винн был обеспокоен своим будущим и властью, которую существующие сети имели над программной политикой своих местных дочерних станций. Он надеялся, что ABS предоставит альтернативу программированию, а также обеспечит более стабильное финансовое будущее для него и его семьи, объяснив, что «актёрство — такая неопределенная профессия, и я хочу основать бизнес для моего сына-актёра Кинана». , который будет разумным, безопасным и принесет много прибыли».

О создании Amalgamated Broadcasting System, Inc. было объявлено в октябре 1932 года, хотя в то время она описывалась как продюсерская компания. Эд Винн был президентом, а «знаменитый продюсер» Артур Хопкинс был директором по производству, а Ота Гиги и Т.В. Ричардсон были помощниками. Ходили слухи, что Ирвинг Берлин и Дэниел Фроман планируют присоединиться к этим усилиям, а новая компания, которая, как сообщалось, «имеет твиттер Radio Row», уже подписала бизнес-контракты на сумму 1 000 000 долларов.

Планы ABS получили поддержку в январе 1933 года со стороны Джорджа Трендла , президента недавно основанной Мичиганской региональной сети , который заявил, что его станции присоединятся к Amalgamated, как только она расширится на запад. Были предприняты усилия по привлечению крупных инвесторов, и ходили слухи, что дополнительное финансирование будет поступать от «детройтских миллионеров», но на самом деле сеть будет финансироваться в основном за счет личных средств Эда Винна.

На ужине для прессы 10 марта 1933 года Винн рассказал о своих планах: «Моя идея состоит в том, чтобы дать слушателю больше радио и меньше рекламной шумихи. Есть одна вещь, которая привлекает среднего слушателя к его приемнику. Он хочет развлечений. циферблат, где он находит больше всего развлечений, - это то место, где будет стоять циферблат. Поэтому я хочу, чтобы Amalgamated давала слушателю максимум лучших развлечений с наименьшим количеством рекламных разговоров». Планировалось значительно ограничить коммерческие сообщения, чтобы «ограничить шумиху тридцатью словами - объявлением под занавес в начале и в конце». (Ограничение рекламных сообщений короткими объявлениями в начале и конце каждой программы было первоначальной политикой сетевого радио, пока в 1930-х годах от нее не отказались NBC и CBS.) Более того, «на радиовещательной станции план на весь день Расписание должно находиться в руках менеджера программы. Никакие прерогативы здесь не должны передаваться коммерческим интересам». Винн подчеркнул необходимость создания высококачественных программ, чтобы: «Слушатель знал, что, настроившись на одну из наших программ в любое время с 8 до 1 ночи, он сможет услышать прекрасную программу». Он также надеялся, что, поскольку страна погрязла в пучине Великой депрессии , его сеть станет дополнительным источником занятости для многочисленных безработных актеров и других артистов.

Несмотря на заявления о том, что новая сеть скоро начнет работу, дата ее запуска неоднократно переносилась, что вызывало растущий скептицизм в радиоиндустрии. Работа, необходимая для создания флагманской станции в Нью-Йорке, была особенно сложной. Была предпринята попытка объединить четыре небольшие станции — WCDA, WBNX, WMSG и WAWZ, — которые использовали общую частоту. WCDA смогла получить контроль над большей частью часов вещания частоты, выкупив WBNX и WMSG, после чего WCDA изменила свои позывные на WBNX . Владельцы WAWZ не хотели продавать, а это означало, что ключевая станция ABS даже не работала на постоянной основе.

Операции

Объединенная система вещания (1933)

Для новой сети был набран первоначальный список из примерно 15 дочерних станций, расположенных на северо-востоке, и со временем планируется добавить дополнительные географические группы станций. Чартерные станции почти все были небольшими с ограниченной дальностью передачи: их совокупная мощность составляла менее половины мощности многих отдельных станций NBC и CBS. (Флагман ABS, WBNX, мощностью всего 250 Вт, затмевался тремя флагманскими станциями NBC и CBS мощностью 50 000 Вт, которые также располагались в Нью-Йорке). Чтобы сократить расходы, вместо специально подготовленных телефонных линий, используемых NBC и CBS для соединения станций, ABS решила использовать телеграфные провода Western Union, несмотря на предостережение одного рецензента о том, что использование телеграфных линий, как известно, проблематично, и «инженеры радиовещания» знающие, никогда не используйте их, кроме как в крайней чрезвычайной ситуации».

В качестве президента компании Винн активно участвовал в наблюдении за развитием событий и планировал присутствовать при запуске сети. Однако задержка с датой начала в конечном итоге вынудила его уехать в июле в Голливуд на съемки фильма «Начальник пожарной охраны». В результате во главе остался Гиги, который, в отличие от Винн, оказался непопулярным, помимо того, что не был квалифицирован для управления радиосетью. На пресс-конференции, посвященной открытию ABS, Гиги «сумел оттолкнуть почти весь пресс-корпус Нью-Йорка», «объявив... что его интересует только то, что The New York Times думает о проекте, и что он не имеет никакой пользы от чего-либо из этого проекта ». остальные бумаги». Это раздражало влиятельного радиокритика New York Daily News Бена Гросса, чье лидерство в нападках на очевидную позицию ABS было подхвачено его коллегами, а также рекламодателями, которых Гиги, как сообщается, оттолкнул от себя, позиционируя сеть в отношении обращения с рекламой как с «необходимым, но неприятным злом». , что, в свою очередь, вызвало трудности ABS с привлечением спонсоров, необходимых для оплаты обещанных программ высочайшего качества.

Новая сеть, наконец, дебютировала четырехчасовым гала-концертом 25 сентября 1933 года, который транслировался из недавно построенных студий (и роскошных офисов) на Мэдисон-авеню, 501 в Нью-Йорке. В расписании программ фигурировали такие личности, как Вон Де Лит и Норман Брокеншир , с приветственными речами выступили генеральный почтмейстер Джеймс А. Фарли , судья Э. О. Сайкс, председатель Федеральной радиокомиссии , и представитель Сола Блума из Нью-Йорка, который говорил из Вашингтона через WOL. . Эд Винн не появился, отчасти потому, что его радиоконтракт не позволял ему работать в конкурирующей сети. Бен Гросс, присутствовавший на мероприятии, позже описал мероприятие как плохо организованное и сорванное непослушной публикой.

Неудача и последствия

Несмотря на первоначальные большие надежды, сеть ABS с самого начала испытывала трудности. План значительно ограничить рекламную «шуму» оказался даже более успешным, чем предполагалось, поскольку, несмотря на мартовское заявление Винна о том, что «готово двадцать семь спонсоров», ни одно из предложений ABS никогда не получало спонсорской поддержки. (Поэтому филиалам приходилось платить сети за реализацию ее неспонсируемых «программ поддержки».) Из-за хронической недостаточности финансирования поступали сообщения о том, что сотрудники работали без оплаты неделями, а когда они наконец начали получать зарплату, она была в размере половины заработной платы. .

Винн вернулась из Голливуда, чтобы расследовать сообщения о сбоях в работе сети. Перед его запуском уверенный в себе Винн сказал: «Нас могут сбить с толку пару раз, но мы встанем с улыбкой и пойдем вперед к нашей цели, строя медленно, но твердо, чтобы каждый раз делать шаг назад». — если нам придется отступить — то только на короткое расстояние. Затем мы начнем наращивать силы оттуда». Однако он был шокирован, обнаружив, что ситуацию невозможно спасти, и 25 октября подал в отставку с поста президента ABS. Гиги предпринял серию безуспешных попыток спасти сеть, но Amalgamated прекратила работу в полночь 1 ноября 1933 года, всего через пять недель после ее запуска. В течение нескольких дней кредиторы вынудили сеть к принудительному банкротству и ликвидации: орган стоимостью 10 000 долларов был продан за 1000 долларов, а студии приобретены для использования станцией WNEW в Ньюарке, штат Нью-Джерси . Эд Винн чувствовал себя пристыженным и несет личную ответственность за фиаско ABS. Он пообещал вернуть деньги инвесторам, чьи потери оцениваются более чем в 300 000 долларов. Возникшее в результате давление, а также завершение программы «Начальник пожарной охраны» и его семейные проблемы два года спустя привели комика к нервному срыву к концу 1930-х годов.

Провал АБС не помешал другим продвигать свои собственные идеи «третьей сети». В их число входил Ота Гиги, который в 1934 году безуспешно пытался сформировать сеть вокруг станции WCFL в Чикаго, затем в 1936 году нашел нового покровителя, чикагского промышленника Сэмюэля Инсалла , и стал вице-президентом недолговечной сети Дочерней радиовещательной компании. (Напротив, когда Эда Винна спросили, предпримет ли он еще одну попытку организовать радиосеть, он твердо ответил: «Никогда больше. Мое дело — рассмешить людей, а не заставлять себя плакать».) После того, как запуск радиосети CBS заполнил слот «третьей сети», было предпринято несколько попыток запуска дополнительных национальных радиосетей; Одним из возможных успехов в запуске независимой радиосети могла бы стать Система взаимного вещания , которая была создана 29 сентября 1934 года, хотя она никогда не получит такой известности, как старые сети NBC и CBS. Другими были Liberty Broadcasting System (LBS; считается второй по размеру после Mutual), запущенная в 1948 году Гордоном МакЛендоном , которая в основном транслировала в прямом эфире воссозданные игры Высшей лиги бейсбола (MLB), но также транслировала различные другие типы программ, такие как последние пульты ночного диапазона и Progressive Broadcasting System (PBS; рассматривается ниже LBS), недолговечную радиосеть, запущенную в 1950-х годах и которая «обслуживала небольшие радиостанции».

Фильм «Великий человек» (1956), имеющий опыт телевещания и в котором Эд Винн играет второстепенную роль, основан на вымышленной сети, известной как «Объединенная радиовещательная сеть».

Запись первой трансляции ABS сохранилась и распространяется среди старых радиолюбителей.