Меч Духов

«Меч духов» — трилогия юношеских романов, написанных Сэмом Юдом под псевдонимом Джон Кристофер . События разворачиваются на юге Англии , в основном в Хэмпшире , в постапокалиптическом будущем, где из-за всемирной экологической катастрофы жизнь вернулась к милитаристской, средневековой обстановке с городами-крепостями и постоянными войнами. Христиане представляют собой презираемое меньшинство, поскольку духовные вопросы находятся в руках жреческого класса монашеских «Провидцев», которые интерпретируют волю «Духов». Есть признаки прошлого существования современного мира в руинах великих городов и «больших дорогах», которые усеивают суровый ландшафт, но Провидцы предали технологии «древних» анафеме, и любой, кто балуется «Наукой», немедленно казнить.

Катастрофа также привела к значительному увеличению числа врожденных дефектов. Люди с карликовостью составляют отдельную касту «настоящих» мужчин и выполняют мифическую роль по ковке оружия, наряду с другими работами по металлу. Люди, называемые «полимуфами», у которых есть другие уродующие мутации, представляют собой низшую касту, как чернорабочие и наемные рабы, независимо от того, являются ли они физически или умственно неполноценными.

Принц в ожидании

Обложка первого тома.

Тринадцатилетний Люк — сын капитана, представителя полунаследственной касты офицеров армии его родного города Винчестера . У Люка было скучное детство, и он с нетерпением ждет своего пятнадцатилетия, когда он начнет готовиться к своей военной карьере. По иронии судьбы он становится героем города, когда приводит свою команду к победе в ежегодном турнире по имитационному бою . В результате серии махинаций религиозных и политических лидеров его отец стал новым принцем Винчестера, а Люк был назван его преемником и будущим «принцем принцев». Люк в целом доволен своим новым положением и получает удовольствие от развлечений дворянина: охоты, соколиной охоты, верховой езды и военных учений. Люк также гордится успехами своего отца, приведшего город к ряду побед на поле боя. Но прежде чем Люку исполнилось семнадцать, его мать была убита, его отец предательски убит, а его старший сводный брат Питер организовал свою собственную преемственность в качестве нового принца. Люк, понимая, что его положение лишенного собственности наследника шаткое, сбегает из города в Святилище Высших Провидцев, где узнает их удивительные тайны.

За пределами Пылающих земель

Обложка второго тома.

Люк покидает священное святилище Провидцев возле Стоунхенджа , чтобы вернуться в Винчестер в качестве почетного члена королевского двора своего брата. Люк на данный момент удовлетворен тем, что является заместителем и доверенным лицом своего брата. Однако его жажда приключений отправляет его в экспедицию на неизведанную территорию за Пылающими Землями, активный вулканический регион на севере. После опасного путешествия экспедиция достигает страны Уилшей, богатого и цивилизованного народа, которым управляет мудрый и щедрый король Камру со своей королевской резиденции в прекрасном открытом городе Клана Готлен . Люк удивлен, увидев, что здесь не властвуют некоторые предрассудки южных земель: технологии открыто используются и обсуждаются; Христиане, хотя и составляют меньшинство, приняты в обществе; и полимуфы не отнесены к низшей касте: у короля Уилша полимуф является его главным советником. Люк провозглашается героем на этой новой земле, когда он убивает Байемота , своего рода гигантскую амебу, которая выходит из моря и сеет хаос на земле. После того, как он оправляется от ран, полученных в борьбе с чудовищем, Люк принимает предложение официальной помолвки с дочерью короля Камру. Затем он возвращается в Винчестер только для того, чтобы быть обвиненным в убийстве жены и будущего ребенка своего брата. Его приговорили к распятию и сожжению заживо. Он вызывает своего брата на дуэль на мечах, чтобы очистить свое имя, хотя Питер, ошибочно предполагая, что Люк хочет умереть от меча и избежать мучительной казни, говорит, что он просто ранит Люка, и Люку все равно придется столкнуться с мучительной смертью. Однако Питер охвачен гневом и горем и, несмотря на свое превосходное мастерство и силу, случайно наезжает на меч Люка во время последовавшего боя (хотя позже Люк задается вопросом, сделал ли Питер это намеренно, потому что он хотел умереть), и Люк обнаруживает, что новый принц.

Меч духов

Обложка третьего тома.

Люк, с готовностью принявший на себя роль военного лидера, распространяет свою власть на Питерсфилд и Ромси и, похоже, находится на пути к выполнению приказа Духов по объединению городов цивилизованных стран. Затем из-за Пылающих Земель в Винчестер приезжает принцесса Уилшей Блодвен, чтобы заключить союз. Однако в будуаре Люку гораздо менее комфортно, чем на поле боя: Блодвен влюбляется в друга Люка и главного военного советника Эдмунда. Когда Люк пытается изгнать Эдмунда, чтобы сохранить лицо и союз, начинается восстание. Военачальники города разделились на тех, кто поддерживает Эдмунда, и тех, кто верен Люку. На мирном собрании старший капитан города, представившийся дружественным посредником, нападает на Люка и предлагает заменить княжеское правление советом командиров, в котором все равны. Свергнутый, разъяренный Люк вынужден бежать за пределы Пылающих Земель, где живет королевский отец Блодвен, и собрать армию, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит ему. Король Камру мрачно помогает ему, считая предательство Блодвен оскорблением его чести. Зимуя в святилище Провидцев, верный слуга Люка, Ганс, узнает, как сделать оружие, которое сделает армию Люка непобедимой: Пистолет Стен . Люк ведет армию Уилша в Винчестер, но после великой резни и ужасающей осады ему не удается прорвать стены города. Провидцы, которые все еще надеются увидеть враждующие города юга объединенными под одним лидером, прибывают с полевой артиллерией, но, готовясь к последнему штурму своего родного города, Люк понимает, что он не может вынести человеческих жертв, которые может принести победа. влекут за собой. Он отрекается от Винчестера и возвращается на север, чтобы жить как приемный наследник Камру королевства Уилш. Трилогия заканчивается на обнадеживающей ноте: Провидцы, теперь называемые учеными, открыто знакомят с технологиями более терпимых людей Уилша, которые посвятили себя мирному восстановлению современной цивилизации.

Темы

Одним из долгосрочных последствий природной катастрофы, свергнувшей старый порядок, является глобальное похолодание , тема, которую Юд также затрагивает в романе для взрослых « Мир зимой» .

Как и герои других постапокалиптических романов Юда (в том числе более известного «Штативы »), Люк представляет собой пример ущербного главного героя . К недостаткам Люка можно отнести чрезмерную гордость и упрямство. Он неловко общается с женщинами и крайне нетерпим к любому инакомыслию или другому отклонению от абсолютной лояльности, и это превращает его почти в тирана к кульминации сериала .