Российское исследование северо-запада Тихого океана

Российская империя начала проявлять интерес к Тихоокеанскому Северо-Западу в 18 веке, первоначально испытывая любопытство, существует ли сухопутная связь между Евразийским и Североамериканским континентами. Две экспедиции под руководством Витуса Беринга показали результаты разделения двух континентов через Берингово море . Будучи первой европейской страной, нанесшей на карту большую часть территории современного американского штата Аляска , многие места сохранили русские топонимы. Открытие Берингом значительных популяций пушных зверей привлекло внимание промышленников, ранее занимавшихся сибирской пушной торговлей . Охотские охотники, базирующиеся в сибирских портах Охотск и Петропавловск , отправлялись в плавание и сообщали о местонахождении наземных образований, таких как Алеутские острова , остров Кадьяк и части материковой части Аляски. Отношения с коренными жителями Аляски зачастую были немногословными из-за бесконтрольных действий отдельных промышленников, которые убивали и насиловали коренных жителей Аляски на островах, где ловили меха.

К середине века создание компаний потребовалось для покрытия растущих эксплуатационных расходов. Григорий Шелихов занимал видное место среди этих восходящих купцов, создав русские поселения на острове Кадьяк, а затем совершив гибель многих алутиков в резне в Авауке . Указом 1799 г. Российская империя предоставила Объединенной американской компании (преемнице организации Шелихова) монополию среди русских меховых компаний на территорию Северной Америки до 55° с.ш. вновь образованная Российско-Американская компания Ожидалось, что (РАК) дополнительно создаст новые колонии для усиления российских притязаний на регион. РАК частично или полностью финансировала экспедиции Императорского российского флота, такие как Первое российское кругосветное плавание . Русско -американский договор 1824 года и Русско-британский договор 1825 года официально закрепили претензии Русской Америки , по сути, на границы Аляски.