Дональд Мерретт

Букингемская терраса, 31, Эдинбург

Джон Дональд Мерретт также известным под именем Рональд Джон Чесни (1908–1954) был британским убийцей и осужденным мошенником, в более позднем возрасте . Он оставил широкий след повреждений и сбежал с минимальным наказанием. Несмотря на то, что он был чрезвычайно богат, его преступления были в основном вызваны жадностью. Во втором облике он был также известен как Удивительный мистер Чесни . Очень яркий персонаж, его более поздние друзья и любовники знали его как «Чес».

Ранний период жизни

Мерретт родился 17 августа 1908 года в Левине на Северном острове Новой Зеландии . Его родителями были Джон Альфред Мерретт, инженер-консультант. и его жена Берта, урожденная Милнер. Дональд был единственным ребенком. Семья переехала в Санкт-Петербург в России, где отец работал на электроснабжении города, но холодный климат не подходил Берте. Из-за растущего отчуждения от отца Дональда Берта и Дональд переехали в Швейцарию примерно в 1913 году, и Мерретт больше никогда не видел своего отца. Берта оставалась в безопасности Швейцарии (нейтральной страны) на протяжении Первой мировой войны . Берта заботилась о раненых британских солдатах, освобожденных из лагерей для военнопленных. Она рассказала следователям, что ее муж погиб во время русской революции.

С 1920 по 1923 год Мерретт жил со своей матерью в Оамару , Новая Зеландия, и посещал среднюю школу для мальчиков Вайтаки , как вспоминает бывший учитель школы, который его обучал.

В 1924 году Берта вернулась в Англию и сняла коттедж недалеко от Ридинга . Затем Дональд получил частное образование в Малверн-колледже в качестве пансионера. У него была репутация умного, но плохо себя ведшего человека. Его исключили за то, что его нашли в постели с девушкой.

В 1925 году они переехали в съемное жилье в Эдинбурге . Мерретт начал обучение на степень бакалавра в Эдинбургском университете . Нет никаких свидетельств того, что он когда-либо посещал какие-либо лекции. Он и его жена жили вместе в большом викторианском таунхаусе, купленном Бертой по адресу Букингем-Террас, 31 в фешенебельном и дорогом районе Лермонт. Целью было то, чтобы Мерретт в конечном итоге поступил на дипломатическую службу.

Смерть матери

У Мерретта завязался роман с Элизабет (Бетти) Кристи, которой платили за танцы в Данидинском Дворце Танца на Пикарди-Плейс, 10 в верхней части Лейт-Уок . в феврале 1926 года он начал подделывать чеки на имя своей матери, чтобы финансировать свой образ жизни. Его мать имела годовой доход в размере 700 фунтов стерлингов, но к середине марта он подделал чеки на сумму 450 фунтов стерлингов. Банк сообщил Берте, что ее счет дебетовый. Она была озадачена и спросила, как Дональд смог позволить себе свой новый мотоцикл. Она также спросила, нужен ли ему испанский автоматический пистолет.

В 9.30 утра 17 марта 1926 года ссору спровоцировало второе письмо из банка. Берта была ранена в голову. Она находилась в гостиной на первом этаже, где у нее был письменный стол. Дональд сказал их горничной, что его мать застрелилась из-за беспокойства по поводу долгов. Была вызвана полиция, на место приехали констебли Миддлмасс и Изатт вместе с машиной скорой помощи. Однако Берта не умерла, а по подозрению в самоубийстве была помещена в «камеру предварительного заключения». Это была контролируемая зона Эдинбургского королевского лазарета на Лористон-плейс. В тот вечер Мерретт пошел танцевать с Бетти. Берта пришла в сознание, но так и не была допрошена полицией, поскольку это было расценено как попытка самоубийства. Она рассказала медсестрам, что помнит спор с Дональдом и взрыв. Посетитель намекнул ей, что Дональд застрелил ее, и она спросила: «Это был Дональд? Этот непослушный мальчик, он сделал это?». Она умерла 1 апреля 1926 года, через две недели после расстрела.

После смерти Берты Дональд убедил других родственников, что хочет поехать в Лондон . Только когда банк Клайдсдейл сообщил полиции, что Мерретт все еще получает чеки от Берты после ее смерти, полиция начала расследование. Он был арестован в декабре 1926 года по обвинению в убийстве своей матери и подделке чеков на сумму 457 фунтов стерлингов.

Суд над ним начался в Высоком суде на Парламентской площади в центре Эдинбурга 1 февраля 1927 года. Это было очень громкое дело, в котором участвовали многие известные юристы того времени. Лорд Алнесс выносил приговор. Обвинение возглавил лорд-адвокат Уильям Уотсон . Защиту возглавил Крейги Эйчисон . Показания коронера были представлены Генри Литтлджоном и Джоном Глейстером . Наиболее важные показания от имени защиты дал Бернард Спилсбери , который объяснил, что отсутствие пороховых ожогов на голове не исключает самоубийства. Лондонского оружейника Роберта Черчилля также вызвали для дачи показаний о возможности самоубийства. Сам Дональд ничего не говорил.

Утверждается, что бездействие со стороны полиции вызвано неверием в то, что 17-летний подросток может совершить такое преступление, и их предпочтением теории самоубийства. Показания горничной (Рита Сазерленд) были противоречивыми и также в некоторой степени поддерживали теорию самоубийства.

Поведение полиции в ходе расследования подверглось резкой критике со стороны лорда Алнесса. На пистолете не были сняты отпечатки пальцев, банковские письма были уничтожены, копии не запрашивались. Несмотря на наличие множества косвенных доказательств, 15 присяжных проголосовали в соотношении 5 как виновные и 10 как недоказанные (специфическое решение в шотландском законодательстве). Дональд был признан невиновным по обвинению в убийстве, но виновен в мошенничестве с чеками. Он отсидел 12 месяцев в тюрьме Сотонхолл на западе Эдинбурга.

Дальнейшая жизнь

Мерретт был освобожден в 1928 году и переехал в Бексхилл-он-Си, чтобы жить с подругой своей матери, Мэри Бонар, которую он называл тетей Мэри, хотя она не была кровной родственницей. Там он влюбился в дочь Бонара Изобель Веронику («Веру») Боннар. Они сбежали в марте 1928 года и поженились в Глазго , где брак был проще, чем в Англии. Они переехали жить в Ньюкасл-апон-Тайн . Им было предъявлено обвинение в получении товаров на сумму 200 фунтов стерлингов с использованием поддельных чеков на имя Маккормака. Мерретт назвался Чесни и отсидел 9 месяцев в тюрьме за это преступление.

В свой 21-й день рождения он унаследовал от деда 50 000 фунтов стерлингов, причем до этого времени деньги находились в доверительном управлении. Из этой суммы он дал Вере 8400 фунтов стерлингов. Он принял новое имя «Рональд Чесни», чтобы дистанцироваться от своего криминального прошлого. Пара переехала в район Портсмута и купила большой загородный дом. Они усыновили двоих детей: 2-летнего и 5-летнего.

Мерретт купил яхту «Арментарес» и отрастил бороду. Очень необычно для того времени, что он носил в ухе золотое кольцо, принимая облик пирата. Он купил еще одну яхту, Gypsy May, и научился летать в Бруклендсе . Его заявленная карьера была биржевым маклером, но большую часть времени он проводил, занимаясь контрабандой сигарет. Он купил Коллетон-холл в Девоне.

Тем временем мать Веры вышла замуж за Томаса Чалмерса Мензиса, шотландца, который называл себя «бароном Мензисом», но не имел реальных прав на такой титул. Эти отношения продлились недолго, но Мэри любила называть себя «леди Мензис» и продолжала это делать.

«Леди Мензис» присоединилась к Мерретту и Вере в тот период, когда они жили на Мальте , когда Мерретт (теперь называющий себя Рональдом Чесни) начал плавать на лодках с оружием в руках из Северной Африки в Испанию в преддверии гражданской войны в Испании . Он также ввозил контрабандой сигареты и спиртные напитки в Италию . В 1938 году он превратил Арментарес в плавучее казино.

Во время Второй мировой войны он покинул Мальту, подвергшуюся сильным бомбардировкам, и вернулся в Лондон. Там он присоединился к добровольческому резерву Королевского военно-морского флота и служил на моторной артиллерийской лодке № 92 в Средиземном море, но, похоже, в основном это было сделано для облегчения деятельности по контрабанде, которую он предпринимал. Тем не менее он дослужился до звания лейтенанта-командора. Он был схвачен в июне 1942 года при падении Тобрука и провел некоторое время в качестве военнопленного в Бенгази, прежде чем был освобожден в рамках обмена пленными в 1943 году. (Он любил говорить, что сбежал). Вера уехала в Илинг , где управляла домом для престарелых на Монтпилиер-роуд, 22. После окончания войны Мерретт остался в Германии, в Вильгельмсхафене , где стал заниматься черным рынком и рэкетом . Он был с позором уволен из Королевского военно-морского резерва в 1946 году после того, как была обнаружена его разнообразная преступная деятельность. В 1945 году у него закрутился роман с немкой, 22-летней Гердой Шаллер, которую он «спасал» с советского сектора.

Двойное убийство и самоубийство

Мерретт был уволен из РНВР в 1946 году за кражу имущества. Он отсидел 4 месяца в Гамбурге в военной тюрьме.

После освобождения он потребовал развода с Верой, чтобы жениться на Герде, но Вера была католичкой и отказалась. Под именем Рональда Чесни Мерретт был заключен в тюрьму еще на 4 месяца в 1946 году за воровство. В 1947 году он был заключен в тюрьму в Париже за контрабанду, затем снова в Париже в 1948 году за торговлю валютой, а затем в Берне в Швейцарии за торговлю поддельной валютой. В 1949 году он был оштрафован на 30 000 франков за преступления против иностранцев. Герда также сидела в тюрьме за участие в его преступлениях.

В 1952 году он отбывал срок в тюрьме Уондсворт в Англии за контрабанду валюты и предложил своему сокамернику, который вскоре выйдет на свободу, 1000 фунтов стерлингов за убийство Веры. После освобождения он отправился в Кельн , где встретил в ночном клубе 26-летнюю Соню Виннекес, фактически бросив Герду.

В июне 1953 года Мерретт получил паспорт на имя Лесли Чоун. Чоун был реальным человеком, которого Мерретт встретил в пабе и на которого он имел некоторое сходство. В начале февраля он поехал в Англию, чтобы увидеть Веру по этому фальшивому паспорту. Он остался ненадолго, чтобы женщина-полицейский запомнила его во время его выезда из Англии. Он провел четыре дня в отеле в Амстердаме под именем мистера и миссис Милнер (девичья фамилия его матери). Он улетел обратно в Лондон 10 февраля. Он отправился искать Веру в Вест-Илинг, намереваясь вернуть 8000 фунтов, которые он ей дал. Он добрался до нее 11 февраля 1954 года. Он напоил ее и утопил в ванне. Когда он уходил, его свекровь столкнулась с ним, и он ударил ее металлическим кофейником, а затем задушил до смерти. Событие было названо « Двойное убийство в Илинге» .

Он немедленно сбежал и вернулся в континентальную Европу. После полета в Амстердам он сел на поезд в Германию. Последние две ночи он провел с Соней в ее родном городе Дюрен на Йозефштрассе, 51 и сказал ей, что возвращается в Англию.

Он был найден мертвым 16 февраля 1954 года в лесу недалеко от Кельна с огнестрельным ранением в голову, нанесенным им самим из Кольта 45. Он оставил письмо Соне Винникес, которой тогда было 28 лет. Только Герда присутствовала на его похоронах в Германии 23 февраля. 1954 год. Она оплатила похороны, но Соня получила все его мирские блага. Он похоронен в месте, отведенном для самоубийц, на кладбище в Дюрене.

Немецкая полиция отобрала у него предплечья и отправила их в Лондон для подтверждения того, что это был Мерретт. Они сохранились в жидкости, в которой их доставили, в Музее преступности (ранее известном как Черный музей) в Скотланд-Ярде.

Последствия

Вера и ее мать были похоронены вместе 5 марта 1954 года на городском кладбище Гастингса .

Его приемная дочь Энн Трулл пережила все события.

Джон Мерретт-старший не погиб во время русской революции, как утверждала Берта, а вернулся в Англию. Он с тревогой следил за судом и скандалом с двойным убийством. Он умер в 1966 году.

Дворец танца Данидин был преобразован в гараж и принадлежит компании Hertz Car Rental .