Титаник Томпсон

Титаник Томпсон
Томпсон во время визита в Арканзас в 1915 году.
Рожденный	Элвин Кларенс Томас ( 1893-11-30 ) 30 ноября 1893 г. Монетт, Миссури , США
Умер	19 мая 1974 г. (1974-05-19) (80 лет) Юлесс, Техас , США
Национальность	Американский
Другие имена	Титаник Томпсон
Род занятий	хастлер , игрок, игрок в гольф
Супруг (а)	1) Нора Трушель (в разводе) 2) Элис Кейн (погибла в автокатастрофе) 3) Джо Энн Рэйни (разведена) 4) Максин Мелтон (разведена) 5) Жаннетт Беннетт (разведена)
Дети	3

Элвин Кларенс Томас (30 ноября 1893 — 19 мая 1974) — американский игрок , игрок в гольф и хастлер , убивший пятерых человек, но так и не обвиненный в преступлении, более известном как «Титаник Томпсон» .

Томпсон путешествовал по стране, делая ставки в карты, игры в кости, гольф, стрельбу, бильярд , подковы и ставки, придуманные им самим. Его навыки и репутацию как двуручного гольфиста, карточного игрока, стрелка и бильярдной акулы сравнивали с « Мерлином ». самим Писатель Дэймон Раньон якобы основал на Томпсоне персонажа Скай Мастерсона, игрока-героя « Идиллии мисс Сары Браун мюзикл « Парни и куколки» ). » (на котором основан В 1928 году Томпсон участвовал в игре в покер с высокими ставками , в результате которой был застрелен Нью-Йорка криминальный авторитет Арнольд Ротштейн , которого тогда назвали «преступлением века». В следующем году он дал показания на суде над Джорджем Макманусом, которому было предъявлено обвинение в убийстве Ротштейна, но позже оправдано.

Ранний период жизни

Томас родился в Монетте, штат Миссури , но вырос в основном на ферме в 50 милях к югу, недалеко от Роджерса, штат Арканзас , в горах Озарк . Его мать снова вышла замуж после того, как его бросил отец Томаса, который сам был игроком. Томас начал свою кочевую и прибыльную карьеру суетливого человека в сельской местности на юге центральной части Соединенных Штатов примерно в 1908 году, уйдя из дома в 16 лет, имея в кармане менее одного доллара. Не умея эффективно читать и писать, он посещал школу лишь время от времени и чувствовал себя нежеланным в доме отчима. Томас провел большую часть своей юности, развивая навыки, которые он будет использовать позже, такие как стрельба и понимание шансов в карточных играх посредством марафонской раздачи рук.

Стрелковая карьера

В детстве Томас был известен своим дядям за точную стрельбу. Якобы они видели, как он сбивал птиц выстрелом между глаз с расстояния пятидесяти ярдов. Эти навыки позволили ему работать с капитаном Адамом Генри Богардусом в его «Шоу чудодейственной медицины». Во время шоу Томас развлекал зрителей, стреляя в банки для пирогов, капусту и заставляя зрителей думать, что он выстрелил в воздух серебряным долларом. В 1951 году, спустя много лет после своего «Шоу чудодейственной медицины», Томас продемонстрировал свои все еще острые навыки стрельбы, выиграв чемпионат штата Аризона по стрельбе из трапа четыре года подряд с 1951 по 1954 год.

Военная служба

Томас был призван в начале 1918 года, через несколько месяцев после вступления США в Первую мировую войну . После базовой подготовки, где он отличился, ему было присвоено звание сержанта . Томас остался в США, обучал молодых призывников и не участвовал в службе или боевых действиях за границей до окончания войны в ноябре 1918 года, когда его демобилизовали. Томас также обучал многих своих учеников навыкам азартных игр, а затем начал выигрывать у них значительные деньги. Он закончил войну, получив более 50 000 долларов наличными и потратил большую часть этих денег на покупку своей матери дома в Монетте, штат Миссури, где он родился.

Стиль игры и любимые ставки

Позже, когда Томпсон отточил свои навыки, он стал «дорожным игроком», странствующим жуликом, ставшим легендой андеграунда, выигрывая во всех предложениях, многие из которых были хитрыми, если не откровенно мошенническими. Среди его фаворитов были: ставка на то, что он сможет бросить грецкий орех через здание (он заранее утяжелил полую скорлупу свинцом), бросок большого ключа от комнаты в замок и перемещение дорожного знака с указанием пробега, прежде чем сделать ставку на то, что указанное расстояние до города был в ошибке. Однажды Томпсон поспорил, что сможет прогнать мяч для гольфа на 500 ярдов, используя клюшку с древком из гикори, в то время как опытный игрок мог проехать чуть более 200 ярдов. Он выиграл, дождавшись зимы и загнав мяч в замерзшее озеро, где он отскочил на необходимое расстояние по льду.

Партнерами Томпсона по «шутливой игре» был бильярдист Миннесота Фэтс , который считал «Титаник» гением, «величайшим боевиком всех времен».

Единственной слабостью Томпсона, по его признанию, были ставки на скачки, где он за свою жизнь потерял миллионы долларов на неудачных ставках.

Опытный игрок в гольф

Обладая необыкновенным зрением и зрительно-моторной координацией, он был опытным спортсменом, отличным стрелком и достаточно хорошим игроком в гольф, чтобы стать профессионалом. Выросший в бедной среде, вдали от эксклюзивных полей для гольфа, Томас не занимался гольфом серьезно, пока ему не исполнилось тридцать с небольшим, но очень быстро улучшил свои навыки во время длительного пребывания в Сан-Франциско , где он брал уроки у профессионалов клуба и оттачивал свои навыки. С тех пор он играл несколько раз в неделю в течение следующих 20 лет. В эпоху, когда лучшим профессиональным игрокам в гольф посчастливилось зарабатывать 30 000 долларов в год, Томас (который после опечатки в нью-йоркской газете позволил людям думать, что его зовут Томпсон) мог зарабатывать столько за неделю, толкая игроков богатых загородных клубов. . На вопрос, станет ли он когда-нибудь профессионалом, он ответил: «Я не мог позволить себе сокращение зарплаты». Гольфист из Зала славы Бен Хоган , который путешествовал с ним в начале 1930-х годов за играми на деньги, позже назвал «Титаник» лучшим стрелком, которого он когда-либо видел. «Он может играть как правой, так и левой рукой, его невозможно победить», - сказал Хоган. Одной из его задач было обыграть игрока в гольф, играющего правшой , а затем предложить двойную игру или ничего, чтобы снова сыграть на поле левой рукой в ​​качестве очевидной уступки. Единственное, чего его противник обычно не знал, это то, что Томас по природе своей был левшой. Гений Томаса заключался в том, что он умел определять шансы практически на любое предложение и делать крупные ставки таким образом. Ему также приходилось выступать под давлением, и чаще всего он так и делал.

С возрастом Томпсон любил выбирать себе в партнеры по гольфу многообещающих молодых игроков. Среди тех, кто впоследствии стал звездой PGA Tour, были молодые и неизвестные Бен Хоган, Кай Лаффун , Герман Кейзер и Ли Элдер . Среди других известных игроков в гольф, оставивших после себя задокументированные отчеты из первых рук о своих отношениях и матчах с Томпсоном, были Харви Пеник , Пол Раньян , Байрон Нельсон и Сэм Снид , все из которых были занесены во Всемирный зал славы гольфа .

Браки и семья

Женатый пять раз, Томпсон стал отцом троих детей, всех мальчиков, от трех разных жен. Он также был романтически связан со многими женщинами. Среди его предполагаемых свиданий были актрисы Мирна Лой и Джин Харлоу . Обычно он женился на молодой женщине, жил с ней несколько месяцев, а затем возвращался к своей работе, оставив при этом комфортное жилье и финансовую поддержку своей недавно разведенной жене.

Убийства

Томпсон убил пятерых человек. Первый произошел в 1910 году в сельской местности Арканзаса , когда человек по имени Джим Джонсон обвинил его в жульничестве при игре в кости и выбросил его из лодки, на которой они путешествовали (и которую Томпсон недавно выиграл в азартные игры с ее предыдущим владельцем, другом Джонсона). Когда Томпсон вернулся на борт, Джонсон выхватил нож и угрожал девушке Томпсона, которая также была на борту. Томпсон схватил молоток и несколько раз ударил Джонсона по голове, прежде чем выбросить его за борт. Джонсон, находившийся без сознания, утонул. Томпсон не выразил раскаяния, заявив, что Джонсон виноват в том, что не умеет плавать. Шериф предоставил Томпсону выбор: предстать перед судом или передать дело в лодку и покинуть город; он выбрал последнее.

Остальные четверо мужчин, убитых Томпсоном, были застрелены в целях самообороны, когда они пытались украсть у него выигрыш в азартных играх. Двое были убиты в одном инциденте в Сент-Луисе в 1919 году (начальник местной полиции поблагодарил его за убийство двух разыскиваемых грабителей банков). Третий произошел в Сент-Джозефе , где Томпсон и его нанятый телохранитель застрелили двух мужчин, пытавшихся ограбить игру в покер (опять же, жертвами были известные преступники, и никаких обвинений предъявлено не было). Последнее убийство Томпсона произошло недалеко от загородного клуба в Техасе в 1932 году, когда он застрелил фигуру в маске, которая держала его под дулом пистолета. Им оказался шестнадцатилетний Джимми Фредерик, который ранее в тот же день был кэдди Томпсона в победном матче. Умирающий Фредерик подтвердил свидетелям, что пытался ограбить Томпсона.

Дело Арнольда Ротштейна

4 ноября 1928 года Арнольд Ротштейн был убит предположительно за то, что он отказался выплатить свои долги за игру в покер, состоявшуюся в предыдущем месяце, которая, по его мнению, была решена. Эту игру организовал Джордж Макманус, который в следующем году предстал перед судом за убийство, и это судебное разбирательство широко освещалось в средствах массовой информации. В конце концов Макманус был оправдан из-за отсутствия доказательств, и больше никого не судили за смерть Ротштейна. Томпсон присутствовал на игре и был ее активным участником; и именно он вместе с неким Нейтом Рэймондом якобы исправил игру, в результате чего Ротштейн остался с общим долгом, оцениваемым в 500 000 долларов. Томпсон, не присутствовавший при стрельбе, дал показания на суде над Макманусом, не раскрыв своей роли в игре в покер. Ротштейн смог компенсировать свои потери, сделав успешные крупные ставки на выборы Герберта Гувера (нового президента) и Франклина Делано Рузвельта (нового губернатора Нью-Йорка) в 1928 году, которые действительно состоялись вскоре после смерти Ротштейна. Позже Томпсон рассказал близким друзьям, что он знал, что настоящим убийцей был телохранитель Ротштейна.

Происхождение прозвища

В своей собственной истории, опубликованной в Sports Illustrated в 1972 году, Элвин Томас, указанный в качестве соавтора, сказал:

Весной 1912 года я отправился в Джоплин, штат Миссури , примерно в то время, когда лайнер «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул , имея на борту более 1500 человек. Я был там в бильярдной и выиграл у парня по имени Сноу Кларк 500 долларов. Чтобы дать ему шанс отыграться, я поставил 200 долларов на то, что смогу перепрыгнуть через его бильярдный стол, не коснувшись его. Если вы думаете, что это легко, попробуйте. Но в те дни я мог прыгнуть дальше, чем стадо лягушек. Я положил старый матрас на другую сторону стола. Затем я разбежался и нырнул через бильярдный стол головой вперед. Пока я считал свои деньги, кто-то спросил Кларка, как меня зовут. «Должно быть, это Титаник», — сказал Кларк. «Он топит всех». так что с тех пор я был Титаником.

Миннесота Фэтс, настоящее имя Рудольф Вандероне , заявил в интервью газете Los Angeles Times. что «Титаник получил свое прозвище, когда затонул вместе с Титаником в 1912 году. Он надел женскую одежду, чтобы спастись. Первым сошёл с лодки».

Матч Тревино против Флойда

В 1960-х годах Томпсон поселился в Далласе и, хотя ему было около 70 лет, поддерживал хороший уровень игры в гольф и часто играл в Тенисон-парке, муниципальном поле для гольфа, и в шикарном загородном клубе Glen Lakes. В середине десятилетия Томпсон спонсировал молодого Рэймонда Флойда , который тогда только начинал свою карьеру в PGA Tour , но уже стал победителем в матче с большими ставками против Ли Тревино , тогда еще неизвестного помощника профессионала, в Эль-Пасо , на домашнем поле Тревино. После трех дней игры награды и ставки были равны: оба игрока в каждом раунде были значительно ниже номинала. Благодаря этому матчу Тревино обрел уверенность и через несколько лет сам стал звездой Тура, при этом карьера Флойда также пошла вверх.

Спустя годы

Томпсон участвовал в первой Мировой серии покера в Лас-Вегасе, штат Невада , в 1970 году. Последние годы жизни он прожил в доме престарелых недалеко от Далласа. Томпсон много лет ездил за азартными играми со старшим сыном Томми, но после смерти отца Томми, который также стал опытным и успешным игроком, отказался от азартных игр ради церковного служения, а позже консультировал заключенных, проповедуя, чтобы убедить других держаться подальше. от азартных игр.