Ферранти-Паккард 6000

ФП -6000 второго поколения, — мэйнфрейм разработанный и изготовленный компанией Ferranti-Packard , канадским подразделением Ferranti , в начале 1960-х годов. Он особенно примечателен поддержкой многозадачности и является одной из первых коммерческих машин, поддерживающих эту функцию. Всего шесть FP-6000 было продано до того, как компьютерное подразделение Ferranti-Packard было продано штаб-квартирой Ferranti в Великобритании в 1963 году, FP-6000 стал основой для машин среднего класса ICT 1900 , которые продавались тысячами в Европе. .

Фон

То, что должно было стать FP-6000, возникло в проекте Королевского военно-морского флота Канады , начавшемся в 1949 году, под названием DATAR . Для DATAR компания Ferranti-Packard (тогда еще известная как Ferranti Canada) построила экспериментальный компьютер для обмена информацией между кораблями в конвое. Хотя прототип имел успех, частота отказов электронных ламп беспокоила всех, и Ферранти предложил перестроить машину, используя вместо этого транзисторы . У DATAR закончились средства до того, как это преобразование могло состояться, но Ферранти нашел хорошее применение этому опыту в серии одноразовых транзисторных машин . Одним из таких примеров была система сортировки чеков, созданная для Федерального резервного банка , которая сама по себе является модификацией системы, разработанной для сортировки почты для канадского почтового отделения .

Серия разработок в конечном итоге завершилась созданием ReserVec . ReserVec была первой компьютеризированной системой бронирования , введенной в эксплуатацию, когда она приняла на себя все заказы для Air Canada в 1961 году. Ферранти изначально возлагал большие надежды на эту машину, полагая, что она будет иметь успех в Европе, если будет продана сотрудниками отдела продаж штаб-квартиры в Великобритании. Однако, как это случалось много раз в прошлом, британская компьютерная команда пострадала от смертельного случая, когда изобретение не было изобретено здесь , и решила, что будет лучше, если вместо этого они спроектируют свое собственное. Их проект так и не был реализован, и ReserVec зачахла.

Компания Ferranti-Packard не хотела просто так пропускать усилия по разработке и начала искать способы коммерциализации оборудования ReserVec в мэйнфрейме общего назначения. Компания Ferranti-Packard нуждалась в стартовом клиенте, чтобы обеспечить хотя бы одну продажу, и снова обратилась в Федеральный резервный банк, предложив значительно расширенную и более гибкую систему для замены более ранней машины с индивидуальной проводкой, которую они поставили всего несколькими годами ранее, в 1958 году.

Концепция

В конце 1950-х годов британский отдел разработки компьютеров Ферранти активно участвовал в разработке компьютерных схем, основанных на использовании магнитных усилителей . Это была замена транзисторов в 1950-х годах ; в то время транзисторы были чрезвычайно дорогими и все еще имели проблемы с надежностью. Магнитные усилители были больше, чем транзисторы, но имели то преимущество, что позволяли использовать один усилитель несколькими цепями, что уменьшало количество компонентов. Когда появились новые транзисторы по более низким ценам, интерес к магнитным усилителям исчез почти в мгновение ока.

Кен Джонсон, инженер компьютерного подразделения Ferranti в Манчестере, заметил, что эти новые транзисторы можно будет подключить так же, как и магнитные усилители, тем самым повторно используя один транзистор для нескольких задач и, в свою очередь, значительно снизив стоимость компонентов. Оказалось, что эта концепция, которую он назвал «нейроном» из-за того, что ее схема с несколькими входами и несколькими выходами аналогична нейронам мозга , позволит Ферранти создавать компьютеры по более низким ценам, чем их конкуренты.

После того, как концепция нейрона была успешной на небольшой испытательной машине, известной как «Тритон», В 1959 году компания представила две коммерческие машины на базе нейрона: одну для бюджетного класса, а другую для среднего класса. В 1960 году меньшая модель была представлена ​​под названием Ferranti Sirius — настольной системы для малого бизнеса. Это имело немедленный успех, снизив цену на любую подобную конструкцию. Более крупная машина, Ferranti Orion , разрабатывалась параллельно и официально анонсировалась в 1960 году, а первая машина была отправлена ​​в 1961 году. Несколько инженеров из канадского офиса были отправлены в Великобританию для работы над этой машиной.

В конечном итоге Орион продемонстрировал, что концепция нейронов просто не работает при больших размерах: электрический ток, необходимый для активации переключения, был достаточно высоким, поэтому при прохождении через длинные провода большой машины они создавали шум в цепях, и решение не было найдено. чтобы устранить это. Orion позиционировался как основное предложение Ferranti в 1960-х годах, и его неудача привела в замешательство компьютерное подразделение компании.

Пока это происходило, внутри Ferranti была сформирована отдельная группа для рассмотрения вопроса о замене успешного лампового Ferranti Pegasus . Эти усилия привели к созданию осенью 1961 года спецификации, иногда известной как «Харриак» в честь менеджера исследовательской группы Гарри Джонсона. По сути, Harriac представлял собой транзисторный Pegasus с более современными функциями, и поэтому он вписался бы в линейку продуктов Ferranti примерно на том же уровне, что и Orion. После серьезных внутренних дебатов компания решила выпустить транзисторную версию Orion, Orion 2, и о Харриаке забыли.

Когда проект «Орион» потерпел крах, канадский контингент вернулся в Канаду и забрал с собой Харриака. Они решили объединить спецификацию Harriac с собственной успешной транзисторной схемой, разработанной для ReserVec.

Дизайн

Ключевой особенностью Orion было то, что тогда называлось « мультипрограммированием », — способность запускать несколько программ одновременно, быстро переключаясь между ними, создавая впечатление, будто все они работают одновременно. Ключевой проблемой при поддержке мультипрограммирования была необходимость загрузки программ в разные места памяти. Без поддержки мультипрограммирования программа обычно загружалась в «базу» памяти, ее условное нулевое местоположение. Чтобы создать иллюзию нулевого состояния, в мультипрограммной машине каждой программе был назначен фиксированный объем основной памяти , ее базовое местоположение называется исходным , а последнее местоположение — предельным . Каждая операция сохранения, выполняемая ЦП, автоматически компенсирует эффективный адрес на датум этой программы.

Чтобы предотвратить фрагментацию памяти, каждый раз, когда программа завершала работу, операционная система FP-6000 , известная как Executive , временно останавливала другие программы и повторно копировала их в самое нижнее доступное место в ядре. Таким образом, доступная память всегда была сверху. Хотя этот метод устранил необходимость хранения списка блоков памяти, каждый раз при завершении программы приходилось создавать дорогостоящие копии. Это сделало бы систему непригодной для запуска такой операционной системы, как Unix , которая состоит из ряда крошечных программ, которые часто запускаются и останавливаются, но Unix в то время не существовало, и моделью для большинства операционных систем была модель своего рода «расширенный пакетный режим», запускающий долгоживущие программы, которые приостанавливались, когда данные не получали активно.

Машина также с самого начала проектировалась таким образом, чтобы ее можно было масштабировать для удовлетворения самых разных потребностей. Система включала 64 аппаратных канала, к которым можно было подключать любые периферийные устройства, а также иметь самые разные размеры основной памяти. В остальном машина была очень похожа на машину Gemini компании ReserVec: она использовала 24-битное слово с 25-м битом для проверки четности и простой машинный язык . Одним из изменений было отсутствие барабана памяти , поскольку развитие ядра позволило полностью заменить барабан.

Продажи

Разработка FP-6000 была завершена в конце 1962 года, а первая серийная машина была доставлена ​​в Федеральный резервный банк в начале 1963 года. Прототип машины позже был значительно расширен до крупнейшей установки FP-6000 и продан компании Saskatchewan Power , провинциальной компании. электроснабжения Корпорация для одновременного выполнения инженерных расчетов и выставления счетов клиентам. После этого дополнительные продажи оказались очень трудными. В течение следующего года они продали один Учреждению оборонных исследований «Атлантик» в Дартмуте, Новая Шотландия , а другой — Фондовой бирже Торонто (TSX). Более поздняя машина позволила TSX стать первой компьютеризированной биржей несколько лет спустя. Попытки продать городу Торонто первую в мире компьютеризированную систему управления дорожным движением провалились, как и продажа Министерству финансов Онтарио.

Продажи Ferranti UK также отсутствовали. В течение многих лет канадскому подразделению приходилось мириться с не изобретенными здесь проблемами, и их усилия постоянно блокировались менеджерами компьютерного подразделения Великобритании. Казалось, что FP-6000 постигнет та же участь, и британское подразделение спорило с канадскими инженерами практически по каждой части конструкции. В данном случае истинная причина неповиновения станет ясна лишь позднее в этом году.

На тот момент Ферранти поддерживал свое компьютерное подразделение в Великобритании уже более десяти лет, но не смог добиться каких-либо значительных продаж. Руководство устало от истощения ресурсов компании и решило полностью продать подразделение. Первоначально они вступили в переговоры с International Computers and Tabulators в начале 1963 года, но ICT смотрела на постоянные потери и не проявляла особого интереса. Затем Ферранти «подсластил» сделку, показав им FP-6000, предложив включить его в сделку, если ICT купит это подразделение.

Компания ICT занималась перепроектированием собственной серии недорогих компьютеров и рассматривала возможность лицензирования RCA- совместимой с IBM конструкции. Однако FP-6000 предложил им более привлекательную систему, которую можно было масштабировать за счет добавления все более мелких и крупных машин для производства всей линии. Компания ICT, наконец, заинтересовалась, как выразился один из членов правления Ferranti: «без FP-6000 мы бы не получили от ICT ту сделку, которую хотели. FP-6000 стал золотым кирпичиком в продажах наших операций». О сделке было объявлено в июне 1963 года, к удивлению канадского подразделения.

FP-6000 с добавлением стандартного интерфейса ICT стал ICT 1904 , а слегка модифицированная версия будет предлагаться как ICT 1905. Канадское подразделение предложило построить обе эти машины, что казалось очевидным, а также штаб-квартира по продажам и маркетингу в Северной Америке. Однако ICT интересовался только европейским рынком и отклонил оба предложения.

Вся команда по производству оборудования ушла в отставку и сформировала компанию по производству электроники, известную как ESE, позже купленную Motorola . Вскоре за ними последовала команда разработчиков программного обеспечения, которая сформировала IP Sharp Associates , крупную канадскую фирму по программированию 1970-х и 80-х годов. Команда, отвечавшая за устройства хранения данных системы, покинула компанию некоторое время спустя, в 1967 году, и сформировала Teklogix .

SaskPower эксплуатировала свой FP-6000 в течение 20 лет, прежде чем снять его с производства в 1982 году. Машина была подарена Музею западного развития в 1983 году и является последним оставшимся экземпляром.

Ссылки

• ICL: История бизнеса и техники , М. Кэмпбелл-Келли, Clarendon Press, Оксфорд, 1989, ISBN   0-19-853918-5 , с. 221
• Вардалас, Джон (февраль 1994 г.). «От DATAR к компьютеру FP-6000» . IEEE Анналы истории вычислений . 16 (2). дои : 10.1109/85.279228 . S2CID   15277748 . Архивировано из оригинала 16 января 2006 г. Проверено 3 декабря 2005 г.
• Гросс, Ноэль. «Редкий компьютер — пионер в истории Канады» . IEEE Меллениум .

Библиография

• Лавингтон, Саймон (май 1980 г.). Ранние британские компьютеры . Издательство Манчестерского университета. ISBN  0-932376-08-8 .
• Холл, Питер (весна 2004 г.). «Перспектива управления Орионом» . Компьютерное возрождение . № 33. Архивировано из оригинала 14 сентября 2009 г. Проверено 19 декабря 2020 г.

• Разделение времени в компьютерной системе Ferranti-Packard FP6000. Архивировано 23 декабря 2007 г. в Wayback Machine.
• Компьютерная система Ферранти Орион
• Компьютерная система Ferranti Argus