Стивен Сэйр

Стивен Сэйр (1736–1818) был членом многотысячной американской общины, проживавшей в Лондоне во время начала Войны за независимость в 1775 году. Близкий соратник Джона Уилкса , радикального лорд-мэра Лондона , Сейр, торговец и городской шериф, как утверждается, планировали похитить Георга III с помощью лондонской мафии. Короля должны были доставить в лондонский Тауэр , а затем отправить в его древнее наследие в Ганновере .

Стивен Сэйр, шериф лондонского Сити, 1773 г.

Подробности этой невероятной схемы были раскрыты британскому правительству в октябре 1775 года лордом Рочфордом , министром, ответственным за внутреннюю безопасность. Это было время острой политической напряженности, и власти уже были готовы к возможности той или иной подрывной деятельности. В « Прокламации о восстании» , выпущенной осенью, населению предлагалось знать о «разнообразных злых и отчаявшихся Личностях» и просить информировать власти о любых «предательских заговорах и покушениях против нас, нашей короны и достоинства».

Планирование измены

В том же месяце Сэйр встретился в лондонской кофейне с лейтенантом Фрэнсисом Ричардсоном, американцем, который также служил в британской армии адъютантом в Тауэре. Сэйр, нуждавшийся в поддержке Ричардсона, сообщил ему, что были разработаны планы перехватить Джорджа на пути к открытию парламента штата 26 октября. Намерение состояло в том, чтобы держать его пленником в Тауэре, пока толпа вооружалась оружием из арсенала. Лорд-мэр Уилкс, по словам Сэйра, одобрил этот план, и от имени заговорщиков будет издана прокламация, аннулирующая власть всех тех, кто находится на гражданских или военных должностях, кого они не одобряют. Ричардсона попросили подкупить охранников Тауэра, чтобы они не сопротивлялись и обеспечили открытие ворот в тот день, о котором идет речь. Чтобы заручиться его сотрудничеством, Сэйр обратился к нему как к американскому патриоту и истинному британцу, поскольку смена политического направления была необходима, чтобы избежать разрушения обеих стран.

Арест Сейра

К несчастью для Сэйра, преданность Ричардсона короне перевешивала любые симпатии, которые он мог испытывать к колониальной борьбе. Помня о провозглашении восстания , он немедленно сообщил об этом своему командиру, который отвез его в Рочфорд. С приближением открытия парламента Рочфорд решил действовать, хотя поначалу его беспокоило, что доказательства недостаточно убедительны. В понедельник, 23 октября, Сэйр был арестован по обвинению в государственной измене . Его документы были подвергнуты обыску, а затем его доставили в офис Рочфорда, где он отрицал, что ему что-либо известно о предполагаемом заговоре. После этого его отправили в Тауэр, а Рочфорд изо всех сил старался найти какое-то подтверждение. К тому времени лондонская пресса уже узнала об этой истории и сразу же отвергла ее как политический фарс. Сэйр был арестован, как сообщалось, «на основании информации настолько романтической, такой глупой и абсурдной, что, если бы они думали, что обвиняемый мог сделать то, в чем его обвиняли, его следовало бы подвергнуть Бедлам , а не Тауэр».

Помимо негативных комментариев по поводу конкретных обстоятельств ареста, газеты перешли к рассмотрению более широких политических последствий поспешных действий Рочфорда, комментируя злоупотребление исполнительной властью и формы произвола власти, которые превратили Англию во Францию, а Тауэр в Бастилию . Это было, так сказать, «французское право». Несмотря на растущую критику, Рочфорд продолжал удерживать своего пленника, хотя обвинение было снижено с государственной измены до одного из «предательских действий». Через два дня после открытия парламента, при отсутствии каких-либо дополнительных доказательств, Сэйра наконец выпустили из Тауэра под залог в размере 1000 фунтов стерлингов, что является очень высокой суммой на тот день.

Отступление Рочфорда

Когда парламент открылся, а король благополучно вернулся в Букингемский дом , начали задаваться серьезные вопросы о точной природе «чрезвычайной ситуации» Рочфорда. В кабинете министров он был все более изолирован, поскольку его коллеги-министры отстранились от всего этого дела, пытаясь свести к минимуму политический ущерб. Наконец, 7 ноября незадачливый министр подал в отставку по причине «плохого здоровья». Вскоре после того, как Сэйр был освобожден, все обвинения с него были сняты, а залог возвращен. Затем он начал контратаку, подав судебный иск против бывшего министра. В конце концов, хотя закон был на его стороне, действия закончились ничем, потому что эскалация войны в Северной Америке превратила Сэйра из защитника свободы в образе Джона Уилкса во врага-инопланетянина.

И тогда, и впоследствии Рочфорда обвиняли в том, что он действовал таким образом, основываясь на самых слабых доказательствах. Однако в его распоряжении была информация деликатного характера, которую нельзя было обнародовать, но которая, тем не менее, давала ему основания держать Сейра под величайшим подозрением. За некоторое время до рассматриваемых событий переписка Сейра, а также корреспонденция других подозреваемых американцев в Лондоне была перехвачена тогдашними спецслужбами . направлялись военные советы В Массачусетс , организовывались поставки оружия из Голландии . Сэйр и другие говорили о необходимости сменить Георга III на посту короля. В начале 1777 года возникли новые обвинения, на этот раз о причастности Сейра к заговору с целью убийства Джорджа. В итоге правительство, уже однажды обгоревшее, решило не предпринимать никаких действий.

Бродячий мятежник

Сэйр покинул Англию летом 1777 года, отправившись служить Соединенным Штатам в качестве дипломатического агента в различных частях Европы, от Пруссии до России , где он безуспешно пытался очаровать императрицу Екатерину . Еще позже он стал горячим сторонником Французской революции и даже пытался снабдить французскую армию американским оружием. Он также принимал активное участие в дипломатических усилиях по предотвращению военных действий между Великобританией и новой Французской Республикой, которые потерпели неудачу, когда две страны вступили в войну в феврале 1793 года. Вернувшись в Соединенные Штаты, он продолжал отстаивать позицию Франции, что придало ему репутацию политический экстремист, что, казалось, подтверждалось его враждебностью к формирующейся Партии федералистов . Разочаровавшись в своих попытках получить должность в федеральном правительстве, он наконец удалился в Вирджинию , где и умер в 1818 году.

Заговор или обман?

Окончательное завершение «заговора Сейра» остается неясным. Было высказано предположение, что все это было не чем иным, как тщательно продуманной мистификацией , призванной проверить конституционность положений о чрезвычайном положении в недавно изданной Прокламации о восстании . В Лондоне существовала значительная часть общественного мнения, в том числе лорд-мэр Уилкс, сочувствовавшая делу недовольных колонизаторов и вполне возможно желавшая поставить правительство в неловкое положение и, возможно, вызвать смену политического курса. Прецедент был в судебном преследовании Уилкса за крамольную клевету в 1763 году в связи с публикацией печально известного номера 45 журнала North Briton . Тогда «Уилкс и Свобода» стали боевым кличем лондонской мафии. Дело 1775 года, конечно, вызвало некоторое временное замешательство; но не было ни крика «Сейр и свобода», ни изменения политического направления. Для этого события за Атлантикой развивались слишком быстро.

См. также

• Разведывательные операции в американской войне за независимость

Ссылки

• Джон Олден , Стивен Сэйр: американский революционный авантюрист , 1983.
• Джеймс Лендер, Повесть о двух мистификациях в Великобритании и Франции в 1775 году, в «Историческом журнале» , выпуск 4, декабрь 2006 г., стр. 995–1024.
• Джули Флавелл, Заговор с целью похитить короля Георга, в журнале BBC History Magazine , том 7, вып. 11 ноября 2006 г., стр. 12–16.
• Джон Сейнсбери, Недовольные патриоты: лондонские сторонники революционной Америки, 1769–82 , 1987.