Убийства Уильяма и Патрисии Уичерли

Фотография Уильяма Уичерли, опубликованная полицией во время расследования.

В какой-то момент во время праздничных выходных в начале мая 1998 года Уильям и Патриция Уичерли были застрелены в своем доме в пригороде Мэнсфилда , Англия, их дочерью Сьюзен и ее мужем Кристофером Эдвардсом. Затем Эдвардсы похоронили тела в саду за домом и продолжили использовать личности Уичерли для совершения различных мошенничеств, направленных на финансирование своего хобби по коллекционированию дорогих голливудских памятных вещей .

Преступление оставалось нераскрытым до 2012 года, когда Кристофер связался со своей мачехой, чтобы попросить денег, и признался. В тот момент Эдвардсы жили в Лилле Великобритании , Франция, переехав туда, когда Министерство труда и пенсий попросило об интервью с Уильямом Уичерли, чтобы оценить его потребности, поскольку ему должно было исполниться 100 лет. В конце концов они согласились сдаться полиции на железнодорожной станции Сент-Панкрас в октябре 2013 года после возвращения в Великобританию.

Супруги были признаны виновными в убийстве в июне 2014 года и приговорены к пожизненному заключению на срок не менее 25 лет. Этот случай лег в основу документального мини-сериала 2021 года под названием «Пейзажники» .

Фон

Уильям Уичерли служил в британском торговом флоте и женился на Патриции в 1958 году. После их смерти следователи полиции нашли только две фотографии Уильяма и ни одной фотографии Патриции. Друзей пары им найти не удалось, а удалось найти лишь родственников Уильяма – нескольких племянниц, хотя они совсем его не знали. Соседи описали Патрисию как «старомодную», а Уильяма как «викторианского отца, главу семьи».

Кристофер Эдвардс познакомился со Сьюзен Уичерли через агентство знакомств , и пара поженилась в 1983 году. Кристофер работал кредитным контролером , а Сьюзен была библиотекарем , хотя после замужества она бросила работу. Они жили в маленькой квартире в Дагенхеме , Восточный Лондон. У пары было общее хобби — коллекционирование голливудских памятных вещей, которое переросло в одержимость; пара купила много дорогих вещей, которые они не могли себе позволить, в том числе потратила 20 000 фунтов стерлингов на подписанную фотографию Фрэнка Синатры . Сьюзан подделала письма предположительно от французского актера Жерара Депардье своему мужу, написанные на плохом английском языке и используя франкировальную машину, купленную в Интернете, чтобы добавить поддельный французский почтовый штемпель.

Убийства и сокрытие

Уильям и Патрисия Уичерли получили по два выстрела в грудь из револьвера 38-го калибра времен Второй мировой войны в какой-то момент между 1 и 5 мая 1998 года; им было 85 и 63 года соответственно. Эдвардс утверждали, что Патриция застрелила Уильяма, прежде чем насмехаться над Сьюзен. Они утверждали, что Патриция сказала, что «[Сьюзен] никогда не была разыскиваема в детстве» и что «у нее [Патриции] был роман с Кристофером», что спровоцировало Сьюзен застрелить свою мать. На суде обвинение утверждало, что эта история маловероятна. Они утверждали, что баллистические данные указывают на тщательный выстрел, сделанный одним и тем же опытным стрелком. Кристофер признался на допросе в полиции, что когда-то он был членом оружейного клуба, и поэтому прокуратура утверждала, что Кристофер нажал на курок.

Однажды ночью, вскоре после убийств, Кристофер выкопал большую яму в саду за домом Уичерли и закопал в ней их тела. Чтобы скрыть свои действия, он посадил наверху кустарники. Хотя соседи видели, как выкапывают яму, они не считали этот поступок достаточно подозрительным, чтобы сообщать об этом в полицию.

Уичерли не были особенно общительными - один сосед сказал, что «[т] они ни с кем не общались [...] и не общались» - и многие предполагали, что они просто уехали. Эдвардсы сообщали всем, кто спрашивал, что Уичерли путешествуют. Чтобы сохранить притворство, пара отправляла родственникам рождественские открытки с выдуманными историями о затянувшихся отпусках, подделывала ответы на переписку и регулярно посещала дом, чтобы косить газон, чистить водостоки и оплачивать счета.

Мошенничество и открытие

Во вторник, 5 мая 1998 года, Сьюзен Эдвардс открыла совместный банковский счет на свое имя и на имя своей матери, используя поддельные документы, и перевела на него сбережения своих родителей в размере чуть более 40 000 фунтов стерлингов. Супруги начали перенаправлять на себя частные и государственные пенсионные выплаты, выплаты по производственным травмам и выплаты за зимнее топливо. Они также брали потребительские кредиты на имя Уичерли. Пара потратила почти все деньги на дополнительные памятные вещи, в том числе на множество подписанных фотографий актера Гэри Купера .

В 2005 году, полагая, что с момента убийств прошло достаточно времени, они продали дом в Мэнсфилде, снова используя поддельные подписи, чуть менее чем за 67 000 фунтов стерлингов, пытаясь погасить свои долги. К этому моменту они платили кредиторам около 700 фунтов стерлингов в месяц, но все равно покупали памятные вещи на сумму в десять раз большую.

В конце 2012 года Департамент труда и пенсий написал Уильяму письмо с просьбой о встрече для оценки его потребностей. Это напугало Эдвардсов, и они бежали из Великобритании, прожив год в Лилле , Франция. Не имея возможности найти работу во Франции, у пары кончились деньги, и Кристофер связался со своей мачехой Элизабет и рассказал ей версию истории, которую они расскажут в суде – что Патриция застрелила Уильяма, а затем Сьюзен застрелила свою мать после провокация.

Элизабет Эдвардс обратилась в полицию, и расследование было начато под руководством главного инспектора Роба Гриффина. После того, как первоначальное расследование подтвердило эту историю, полиция провела раскопки в саду бывшего дома Уичерли и обнаружила их тела в октябре 2013 года. После короткой переписки по электронной почте Эдвардсы согласились сдаться британской полиции на железнодорожной станции Сент-Панкрас после возвращения из Франции Eurostar . через три недели после обнаружения тел На момент ареста у пары был долг в размере 160 000 фунтов стерлингов.

Пробный

После слушания в феврале 2014 года, на котором они отрицали убийство, была объявлена ​​дата суда, начинающаяся 4 июня. и Эдвардс появился в Королевском суде Ноттингема . Сьюзен признала себя виновной в менее серьезном преступлении - непредумышленном убийстве , но отрицала убийство. Кристофер не признал себя виновным в убийствах. Оба признали себя виновными по двум пунктам обвинения во вмешательстве в выполнение обязанностей коронера и краже кредитного баланса.

Прокуроры утверждали, что преступление было преднамеренным и что Кристофер застрелил обоих Уичерли с намерением украсть их деньги. В июне 2014 года присяжные признали Кристофера и Сьюзен виновными в убийстве, отвергнув утверждения Сьюзен о провокации.

И Кристофер, и Сьюзен были приговорены к пожизненному заключению с минимальным сроком в 25 лет. Сьюзен подала заявку на разрешение обжаловать приговор в 2015 году, утверждая, что отец подверг ее сексуальному насилию и что судья не принял во внимание эту «провокацию». Апелляционный суд отклонил ее заявление, при этом леди-судья Рафферти заявила, что «судья королевского суда имела право прийти к тем выводам, которые она сделала при установлении минимального срока».

Представительство в СМИ

Этот случай лег в основу документального мини-сериала 2021 года «Пейзажники » режиссера Уилла Шарпа . Кристофера сыграл Дэвид Тьюлис , а Сьюзен — Оливия Колман . Сериал получил положительные отзывы зрителей и критиков, имеет рейтинг 98% на сайте Rotten Tomatoes .

В 2021–2022 годах BBC Radio 4 транслировало пятисерийный документальный фильм «Тела в саду: убийства в Уичерли» с более поздним обновленным эпизодом. Настоящий криминальный роман «Сад костей: кровь течет гуще» был опубликован журналистом из Мидлендса Энди Дон-Джонсоном в 2020 году, в котором подробно описывается этот случай. Дон-Джонсон рассказал и осветил первоначальную историю для газеты Мэнсфилд Чад , а также осветил все 24 дня суда по делу об убийстве Эдвардса. Он также участвовал в серии подкастов BBC.