Убийство Майка Уильямса

Убийство Майка Уильямса
Фотография Уильямса распространилась после его исчезновения.
Расположение	Озеро Семинол , Флорида , США
Дата	16 декабря 2000 г ( 16 декабря 2000 г. )
Тип атаки	Убийство путем расстрела , самоубийство , заговор
Жертва	Джерри Майкл «Майк» Уильямс, 31 год.
Преступники	Брайан Винчестер ( признался; обвинения не предъявлены ) Дениз Уильямс (осуждена)
Сборы	Дениз Уильямс: Убийство первой степени Заговор с целью совершения убийства Аксессуар постфактум
Пробный	10–14 декабря 2018 г.
Вердикт	Виновен по всем пунктам (2018) Приговор за убийство первой степени отменен; оставшиеся обвинения оставлены в силе (2020 г.)
Убеждения	Заговор с целью совершения убийства Аксессуар постфактум
Предложение	Пожизненное заключение без возможности условно-досрочного освобождения плюс 30 лет (2019 г.; отменено) 30 лет тюрьмы (2020)

Джерри Майкл «Майк» Уильямс (16 октября 1969 г.) — 16 декабря 2000) — американская жертва убийства. Первоначально предполагалось, что Уильямс утонул во время охотничьей поездки к озеру Семинол , большому водоему, расположенному на границе штатов Джорджия и Флорида ; его мать всегда подозревала, что он стал жертвой нечестной игры, возможно, в другом месте. Его тело было найдено в октябре 2017 года недалеко от Таллахасси. и представители Департамента правоохранительных органов Флориды (FDLE) подтвердили, что он стал жертвой убийства.

После того, как лодку Уильямса нашли брошенной на озере, первоначальная теория заключалась в том, что он выпал из нее после столкновения во время охоты на уток . Однако длительные и тщательные поиски дна озера в этом районе не смогли найти его тело: на тот момент это был единственный известный случай, когда не было обнаружено ни останков, ни тела после утопления в озере. В конце концов был сделан вывод, что его тело было съедено аллигаторами . После того, как шесть месяцев спустя в озере были найдены болотные сапоги и куртка с охотничьей лицензией Уильямса, он был объявлен официально мертвым по ходатайству его вдовы Дениз. Она вышла замуж за Брайана Винчестера, общего друга, который помог ей оформить крупный полис страхования жизни Уильямса незадолго до его исчезновения.

Некоторые следователи считали, что некоторые аспекты дела не соответствуют теории аллигаторов. После нескольких лет давления со стороны матери Уильямса, Шерил, дело было возобновлено в 2004 году FDLE. К тому времени офицеры узнали, что аллигаторы на самом деле не едят в зимние месяцы, поскольку вода слишком холодная, и поэтому возникли подозрения, что могла произойти нечестная игра. Но никаких новых доказательств это не дало, поскольку потенциальное место преступления не было осмотрено во время поисков Уильямса.

Шерил Уильямс ежедневно писала губернатору письма с просьбой возобновить расследование, хотя два последующих расследования также не смогли раскрыть какой-либо существенной новой информации, что оттолкнуло многих сотрудников правоохранительных органов, которых она ранее убедила возобновить расследование. В сериале «Расследование Дискавери» канала «Исчезнувшие» этому делу в 2012 году был посвящен эпизод. В 2016 году Винчестер был арестован по обвинению в инциденте, когда он якобы похитил Дениз, вдову пропавшего мужчины, которая теперь с ним разводится; он был приговорен к 20 годам тюремного заключения за день до того, как FDLE объявил, что тело Уильямса было найдено. В мае 2018 года Дениз Уильямс была арестована и обвинена в убийстве первой степени, сговоре с целью совершения убийства и соучастии. В декабре того же года она была признана виновной после того, как Винчестер дал показания о том, что застрелил Майкла по приказу Дениз, когда их первоначальный план инсценировать катастрофу на лодке провалился, и была приговорена к пожизненному заключению в январе 2019 года. В 2020 году апелляционный суд Флориды отменил ее приговор за убийство, но оставил в силе приговор за заговор с целью убийства, по которому ей предстоит отсидеть 30 лет.

Фон

Джерри Майкл Уильямс был известен как Майкл или Майк. Он вырос в Брэдфордвилле (к северу от Таллахасси), сын Greyhound. водителя автобуса и воспитатель детского сада , который вырастил его и его старшего брата Ника в трейлере двойной ширины . Вместо того, чтобы строить дом, родители копили деньги, чтобы оба мальчика, которые помогали им, работая по ночам в супермаркетах, могли посещать христианскую среднюю школу Северной Флориды . Там Майк преуспел, работая президентом студенческого совета , играя в футбол и активно работая в клубе «Ключ» . В 15 лет он начал охоту на уток в качестве хобби, а также познакомился с однокурсницей Дениз Меррелл.

После учебы в Северной Флориде Кристиан он поступил в Государственный университет Флориды , где специализировался в области политологии и городского планирования . Перед выпуском он был нанят Ketcham Appraisal Group в качестве оценщика недвижимости . По словам владельца компании, он отличился как «самый трудолюбивый человек, которого я когда-либо видел». После того, как он женился на Меррелл в 1994 году, он часто шел домой на ужин и возвращался на работу после того, как она (а позже и его дочь) ложилась спать, и иногда он шел на работу после утренней охоты на уток. По словам его матери, к моменту исчезновения Майк зарабатывал 200 000 долларов США в год. Он и Дениз купили дом в небольшом престижном районе в восточной части города.

В 1999 году у Уильямса родился единственный ребенок – дочь. Его коллеги говорили, что он был так же предан ей, как и своей работе. В следующем году умер его отец. В середине года пара купила для него полис страхования жизни на 1 миллион долларов через Брайана Винчестера. знакомый детства Меррелла, который также стал лучшим другом ее мужа. Позже в том же году Уильямс сказал своей матери, которую он утешал, что ему хотелось бы иметь 50 000 долларов, чтобы взять отпуск в следующем году.

За два дня до его исчезновения Майк и Дениз сказали его матери, а также брату Нику, что вскоре планируют завести еще одного ребенка. По ее словам, в 2001 году они планировали отправиться в круиз на Гавайи той весной ; позже в том же году он планировал поехать на Ямайку по работе.

Исчезновение

По словам Дениз Уильямс, утром 16 декабря 2000 года, в субботу, ее муж проснулся рано и вышел из дома на улице Centennial Oaks Circle. задолго до рассвета, лодка на буксире, чтобы поохотиться на уток на озере Семинол . Озеро представляет собой большой водоем примерно в 50 милях (80 км) к западу-северо-западу от Таллахасси, расположенный в юго-западном углу Джорджии вдоль ее границы с Флоридой , где три других потока сливаются, образуя реку Апалачикола . Пара планировала отпраздновать шестую годовщину свадьбы той ночью в Апалачиколе .

В полдень Дениз позвонила отцу и сообщила, что Майк не вернулся; Отец Брайана Винчестера (лучшего друга Майка) поехал с Винчестером в районы озера, где, как они знали, Майк Уильямс часто ходил на охоту на уток. Они нашли его Ford Bronco 1994 года выпуска возле отдаленного причала для лодок в округе Джексон , на стороне Флориды. После того, как были вызваны следователи из Комиссии по охране рыбы и дикой природы Флориды (FFWCC), начались поиски, но вскоре их пришлось прекратить из-за надвигающегося шторма.

Поиск

Береговая линия на западной стороне озера Семинол.

Первоначальным поисковым расследованием занимался FFWCC. Поскольку им сообщили о пропавшем охотнике, агентство решило дело таким образом, сосредоточив внимание на поиске и спасении или возвращении. «Нам особо нечего было делать, кроме того, что лодка была пуста, а парень не появился», — вспоминал позже, после выхода на пенсию, один из сотрудников агентства. «Из всей сцены не было ничего, что указывало бы на нечестную игру». Присутствовали представители офиса шерифа округа Джексон, но в основном они выполняли вспомогательные функции.

Поисковики сосредоточились на озере площадью 10 акров (4,0 га), окружающем бухту, где был припаркован грузовик Уильямса. Его лодка вскоре была найдена на высоте примерно 225 футов (69 м). с трапа пилотом вертолета, который первоначально предположил, что в поисках используется лодка. Забрав лодку, следователи обнаружили дробовик Уильямса все еще в футляре, но самого Уильямса не было видно.

Местные жители полагают, что бухта была фруктовым садом до того, как реки Чаттахучи и Флинт , а также Спринг-Крик были перекрыты плотиной, чтобы образовать озеро. Свое название «Поле пней» оно получило из-за множества оставшихся пней, выступающих над и под уровнем воды. требующее осторожного обращения с любой моторной лодкой в ​​этом районе. Таким образом, поисковики предположили, что Уильямс на своей лодке ударился о пень, выпал, погрузился в воду глубиной 8–12 футов (2,4–3,7 м), когда его болотные сапоги наполнились водой, а затем утонул, когда не смог выбраться.

Если бы Уильямс утонул, ожидалось, что его тело в конечном итоге всплывет на поверхность, и его будет легче обнаружить. Следователи заверили семью Уильямса, что его тело, как и другие утонувшие жертвы, всплывет на поверхность в течение трех-семи дней или, возможно, немного дольше из-за холодного фронта , наступившего после шторма в первую ночь. Однако тела обнаружено не было.

Через десять дней после начала поисков была найдена охотничья шляпа с камуфляжным рисунком, но она не могла быть связана с Уильямсом. Усилия продолжались до тех пор, пока в начале февраля поиски не были прекращены. С тех пор было высказано предположение, что поиски могли бы быть продолжены, если бы Дениз Уильямс проявила к ним интерес. На тот момент дело еще считалось открытым. «На сегодняшний день никакие следственные или поисково-спасательные усилия не дали убедительных доказательств катастрофы на лодке или гибели людей», — говорится в итоговом отчете, опубликованном в конце февраля 2001 года.

Последующие события

Если бы Уильямс утонул после того, как случайно выпал из лодки, его тело было бы единственным из 80 известных смертей в озере, которое так и не было найдено. Глава частной поисковой фирмы, которая дополнила официальные усилия ближе к концу обыска, предложил возможное объяснение. «Учитывая дикую природу, я предполагаю, что аллигаторы расчленили останки и сохранили их в месте, которое мы не сможем найти», — написал он в отчете. Первые поисковики сообщили, что видели многих из них, и некоторые чиновники были готовы принять такую ​​возможность. «Все знают, что озеро полно аллигаторов», — сказал Дэвид Арнетт из FFWCC. «Вы ищете другие ответы: «Почему тело не появилось?»»

Было высказано предположение, что тело Уильямса могло быть застряло в густых подводных слоях гидрилий озера.

Было высказано предположение, что, возможно, тело Уильямса запуталось в слоях плотной гидриллы под поверхностью озера, а затем было найдено аллигаторами позже, а черепахи и сомы доедали то, что они оставили после себя. Дениз Уильямс, избегавшая внимания средств массовой информации во время поисков мужа, признала, что ее муж умер. Она организовала поминальную службу по Майку на следующий день после окончания обыска.

В июне рыболов в районе Стамп Филд обнаружил пару куликов, плавающих в озере, и водолазы вызвали обыскать местность, а затем извлекли со дна озера легкую охотничью куртку и фонарик: в одном из карманов куртки лежал охотничья лицензия с именем и подписью Уильямса. Однако на вейдерсах не было никаких следов зубов или каких-либо других повреждений, ни один из найденных предметов не имел признаков нахождения в воде в течение какого-либо периода, подобного периоду, когда пропал Уильямс, и не было обнаружено никаких доказательств ДНК, связывающих одежду с ему. Тем не менее, неделю спустя судья округа Леон удовлетворил ходатайство Дениз Уильямс о признании Майка юридически мертвым на основании найденных предметов и предположения, что аллигаторы и другие водные обитатели поглотили тело целиком.

Решение суда позволило Дениз Уильямс немедленно предъявить претензии по полисам страхования жизни мужа, по которым она получила 1,5 миллиона долларов. Пять лет спустя она вышла замуж за Брайана Винчестера. который продал Майку часть полисов за несколько месяцев до его исчезновения. Пара продолжила жить в том же доме, где раньше жили Дениз и Майк. Дениз и Брайан по большей части отказываются обсуждать это дело публично.

Более поздние расследования

Частная поисковая группа, которая предположила теорию аллигатора, была нанята незадолго до окончания первоначальных поисков матерью Уильямса, Шерил. После того, как оно закончилось, и после того, как ее сын был объявлен мертвым (процесс, который, как она сказала в 2008 году, она бы оспорила, если бы знала о нем) ), она все еще не была убеждена, что он утонул в озере, но ее попытки провести дальнейшее расследование не увенчались успехом. Она заявила что ей угрожали отговорить ее. В течение следующих нескольких лет она проводила расследование самостоятельно, когда не работала в детском саду у себя дома. Она размещала рекламу в местных газетах и ​​размещала рекламные щиты в поисках информации. Все последующие расследования дела стали результатом ее усилий.

Она верила, что ее сын может быть еще жив. «Меня много критикуют за то, что я не признала, что Майк мертв», - сказала она демократу Таллахасси в 2007 году. «Все, что я знаю, это то, что я не могу перестать искать его, пока не найду». Ее усилия серьезно обострили ее отношения с бывшей невесткой.

2004

В 2004 году Департамент правоохранительных органов Флориды (FDLE) согласился возобновить дело после лоббирования со стороны Шерил Уильямс и ее друга. Обычно он не обладает юрисдикцией в делах о пропавших без вести лицах и не может участвовать в расследованиях исключительно на основании запроса гражданина, хотя может предложить помощь местным агентствам, как это было в данном случае. Оглядываясь назад, можно сказать, что многие офицеры согласились с ней в том, что обстоятельства очевидного утопления Майкла Уильямса четырьмя годами ранее были необычными и сильно противоречили этому выводу:

• Лодочный катер, где был найден его «Бронко», который он, предположительно, использовал, чтобы спустить лодку в озеро, представлял собой неосвоенный участок грязи. Однако неподалеку находились готовые бетонные пусковые установки, которые, как известно, он использовал в прошлом.
• В ночь после того, как он был объявлен пропавшим без вести, шторм дул с западного ветра, который должен был унести брошенную, непришвартованную лодку через озеро в сторону Джорджии.
• Когда лодку нашли, ее двигатель был выключен, но бензобак был полон. По словам представителя производителя, если двигатель работал, когда Уильямс якобы выпал из лодки, как предполагали следователи, он должен был остаться, а лодка бегала по кругу, пока не кончилось топливо. «Что-то в этой сделке звучит подозрительно», — сказал представитель, когда ему описали ситуацию.

Следователи также узнали, что Уильямс обычно не охотился в одиночку. «Некоторые вещи с самого начала выглядели необычно», - сказал Арнетт из FFWCC, который первоначально думал, что ситуация представляет собой типичный случай, связанный с пропавшим охотником и возможным несчастным случаем на лодке. «Затем, через пару, три дня и недели, эти первые вещи выглядели еще более неуместными».

Теория аллигатора опровергнута

Сомнения в том, что Уильямс утонул, стали гораздо более серьезными, когда следователи узнали, что на самом деле аллигаторы обычно не питаются в зимние месяцы из-за более низких температур. В период поиска дневная температура в среднем составляла около 55 ° F (13 ° C), а ночная минимальная температура была ниже нуля. В некоторые ночи было холодно до 19 ° F (-7 ° C); развели костер . Чтобы искатели не замерзли, в 55-галлонной бочке на берегу Вода, температура которой уже была 58 ° F (14 ° C) в день исчезновения Уильямса, упала до 46 ° F (8 ° C), и озеро покрылось льдом на расстоянии 20 футов (6,1 м) от берега.

В таких условиях «крайне маловероятно, что аллигатор был бы активен», - сказал Мэтт Ареско, местный герпетолог, с которым консультировались власти. «Все, что они делают, — это поддерживают температуру своего тела … Пятьдесят восемь градусов — это слишком холодно, чтобы аллигатор вообще мог интересоваться пищей».

Как выразился Ронни Остин, еще один следователь из прокуратуры штата , даже если бы аллигатор «бросил вызов всему известному поведению аллигатора» и съел тело Уильямса, он, вероятно, оставил бы что-то после себя. Рост Уильямса составлял 5 футов 10 дюймов (1,78 м) и вес 170 фунтов (77 кг). Ареско считает любую теорию, приписывающую пропавшее тело аллигаторам и любым другим водным животным, «натяжкой… Было бы очень, очень необычно иметь полное исчезновение взрослого человека».

Кулики, обнаруженные почти через шесть месяцев после исчезновения Уильямса, еще больше подорвали теорию об аллигаторах. Хотя дайвер, который их подобрал, сообщил, что они находились в зоне, заросшей потревоженными сорняками, а рядом с ними находились экскременты аллигатора , что соответствует первоначальному предположению, что Уильямс утонул, когда носил их, он признал, что «можно только догадываться», были ли они подброшены позже. в этом месте. «Мы не знаем, откуда они взялись, эти болотные сапоги», — сказал Остин.

Подозрения следователей еще больше усилились из-за состояния куликов - неповрежденных, без каких-либо следов зубов и без каких-либо остатков, которые, как ожидается, могли бы накопиться на объекте, погруженном в озеро, в течение всего времени, пока кулики предположительно находились. Арнетт профильтровала воду в них после того, как они были найдены, и не нашла никаких человеческих останков. Охотничья куртка и фонарик также оказались в гораздо лучшем состоянии, чем ожидалось, причем последний работал даже при включении.

Помимо состояния болотных сапог, возник вопрос, почему Уильямс мог их носить, когда он предположительно выпал из лодки. По словам друга, который часто охотился с ним, в том числе за неделю до его исчезновения, Уильямс очень серьезно относился к безопасности, держал свое оружие на работе вдали от дочери, а также принимал другие меры предосторожности. На воде он никогда не надевал вейдерсы до тех пор, пока не достиг точки, где он планировал выйти и начать охоту, соблюдая общепринятые правила безопасности, чтобы избежать несчастного случая, от которого, как предполагалось, он позже умер. «Хотя он и проповедовал мне это, — сказал друг, — зачем ему носить болотные сапоги, управляя лодкой?»

Отсутствие доказательств

«Я интуитивно чувствую, что Майк не умер в озере Семинол », — сказал Остин в 2006 году, после того как покинул офис прокурора штата ради FDLE . Он добавил, что на тот момент это мнение разделяли все следователи. «Я бы сказал, что это подозрительно пропавший человек».

Однако новое расследование было чрезвычайно затруднено из-за недостатков первоначального обыска, когда преступная деятельность не рассматривалась. «Они вообще не охраняли место преступления », - вспоминает друг семьи Уильямс, имеющий опыт работы в правоохранительных органах, который присматривал за барабаном во время обыска. «Они все испортили». К тому времени, когда следователи начали понимать, что им следовало задать еще несколько вопросов, такая возможность уже была упущена. Бронко Уильямса и лодка были возвращены его семье и друзьям, шаги множества добровольцев и поисковиков по всему берегу озера сделали невозможным сбор каких-либо доказательств в этом районе, а предметы, позже обнаруженные в озере, не были сохранены. .

Без каких-либо доказательств или тела Уильямса полиция не могла возбудить дело. «[Мы] у кирпичной стены… бъемся о нее головой», — сказал Остин. Деррик Уэстер, следователь из офиса шерифа округа Джексон , согласился, что они «пытались компенсировать» неучет возможности того, что в 2000 году все могло быть не так, как казалось. лица, представляющие интерес , хотя он их и не назвал.

2007

FDLE . закрыл дело, будучи убежденным, что теория об аллигаторах ошибочна, но без каких-либо зацепок или доказательств, которые могли бы позволить ему провести дальнейшее расследование К 2006 году следователи по нераскрытым делам больше не отвечали на телефонные звонки Шерил Уильямс. Она продолжала делать все возможное, чтобы предать гласности это дело, размещая рекламу в газете Tallahassee Democrat .

Возможная новая зацепка появилась в октябре 2007 года, когда старший брат Майкла Уильямса нашел фотографию и серийный номер 22-го калибра пистолета Ругер , который когда-то принадлежал их отцу. Майкл унаследовал его после смерти своего отца, и после того, как Майкл был объявлен юридически мертвым, это было единственное из его огнестрельного оружия, которое Дениз Уильямс не вернула своим бывшим родственникам мужа. После того, как следователь шерифа округа Джексон, Уэстер, попросил Федеральное бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию (ATF) найти его, агенты посетили Дениз и Брайана Винчестеров, которые теперь женаты, в их доме (тот самый, в котором она жила с Майклом). , чтобы взять у них интервью.

Несколько дней спустя их адвокат доставил пистолет ФДЛЕ. Его отправили в государственную лабораторию судебно-медицинской экспертизы на ДНК- тест: о результатах не сообщается. В годовщину исчезновения Уильямса в том же году Винчестеры сделали одно из немногих публичных заявлений по этому делу: «В течение семи лет мы молились и надеялись узнать наверняка, что случилось с Майком», — написал Брайан в электронном письме демократу . и «Никто не хочет, чтобы Майк нашел больше, чем мы». По Таллахасси ходили слухи, что большое жюри заслушало доказательства и вскоре вынесет обвинительные заключения .

2008

В 2008 году (DIF) Департамента финансовых услуг Флориды Отдел страхового мошенничества совместно с FDLE начал расследование дела с этой точки зрения. Обычно, согласно законам Флориды , срок давности по этому преступлению составляет пять лет, то есть срок его действия истекает в 2005 году. Но при определенных обстоятельствах он может быть продлен на три года.

«Обстоятельства этого дела поднимают множество серьезных и тревожных вопросов», - сказал ведущий адвокат DIF Марк Шляйн. Перри, офицер FFWCC , который принимал активное участие в первоначальном обыске, добавил тогда, что если бы он или любой другой человек, проводивший расследование, знал, что на Уильямса был крупный полис страхования жизни и кто был его бенефициаром , этот обыск мог бы иметь обрабатывались по-другому. Было отмечено, что в судебном ходатайстве Дениз Уильямс о признании ее мужа юридически мертвым упоминались только полисы компании по страхованию жизни Канзас-Сити, которые Винчестер продал ему, опуская полисы через другие компании, которые Майкл Уильямс получил из других источников.

Однако Брайан Джонс, эксперт по страховому праву из Университета штата Флорида , сказал демократу , что любое дело о мошенничестве должно основываться не только на тех фактах, которые уже известны и вызвали интерес следствия. «Тот факт, что они не могут найти тело, не обязательно будет волновать страховую отрасль», - сказал он. Но если бы было доказано, что Майкл Уильямс мертв, и было бы доказано, что бенефициар был причастен к этому, или если бы он был еще жив (что его мать и многие жители округа Джексон ), считали возможным тогда страховая компания серьезно рассмотрит возможность возбуждения дела.

Однако к восьмой годовщине исчезновения Уильямса DIF закрыл дело. «Наша работа была чрезвычайно сложной, и мы просто не смогли собрать достаточно доказательств для продолжения расследования», — сказал Шляйн. Он добавил, что в случае поступления новой информации расследование может быть возобновлено. «У нас есть подозрения, но нам нужны доказательства».

Еще одно возможное предположение в том году также оказалось безрезультатным. Кэрри Кокс, самопровозглашенный экстрасенс и сертифицированный судебно-психолог из Кентукки , рассматривавший дело, определил возможное местонахождение тела Уильямса. Она дала следователям координаты места в округе Вакулла, рядом с другим катером. В это место были привезены трупные собаки , которые обнюхали его, но ничего не нашли. Тем не менее Кокс пришел к выводу, что «мы движемся в правильном направлении... Я думаю, что-то в этом есть». В 2011 году представители FDLE заявили, что Кокс не обнаружил ничего, требующего дальнейшего расследования.

Лоббистские усилия Шерил Уильямс

Несмотря на то, что третье расследование не смогло выяснить судьбу ее сына, Шерил Уильямс упорствовала. Ее усилия привели к тому, что в конце 2011 года кабельный канал Investigation Discovery снял сюжет об исчезновении Майкла и последующих расследованиях. «Мы не знаем, что это за неопровержимое оружие , но мы надеемся, что кто-нибудь его найдет», - сказала она.

К тому времени она разочаровалась в FDLE, полагая, что оно либо некомпетентно, либо не заинтересовано в разрешении дела. В частности, она пришла к выводу, что расследованию препятствовало участие агента Майка Филипса, друга ее сына и его тогдашней жены. В начале поисков Филипс сказал ей, что Майкла, вероятно, съели аллигаторы, поэтому она предположила, что на тот момент он участвовал в расследовании. Позже он сказал, что никогда не был таким и просто пытался ее утешить; ФДЛЕ сказал, что его участие ограничилось вопросом к начальству, может ли агентство помочь с поиском; он не видел необходимости официально расследовать его роль.

Начиная с Нового года в 2012 году, Шерил начала писать одно письмо в день губернатору Рику Скотту , прося его либо поручить расследование другому агентству, помимо FDLE, либо назначить специального прокурора для этого . После того, как она написала более 200 писем, даже не подтвердив, что они были получены, она начала лично спрашивать, почему. Выяснилось, что канцелярия губернатора переправила их невскрытыми в штаб-квартиру ФДЛЕ, где они были приобщены к материалам дела. Она была возмущена. «Они не могли бы причинить мне больше вреда, если бы ударили меня по лицу».

Похищение Дениз Брайаном Винчестером

В 2012 году Дениз и Брайан Винчестеры расстались , как сообщается, из-за его сексуальной зависимости ; она подала на развод в 2015 году. Брайан сначала выступил против этого, и ему пришлось приказать подчиниться. В рамках этого приказа он должен был провести оценку дома пары, которая должна была состояться в начале августа 2016 года.

Дениз рассказала следователям офиса шерифа округа Леон, что 5 августа, в день, когда оценка должна была быть подана в суд, она вышла из дома, чтобы поехать на работу в Университет штата Флорида . Пока она разговаривала по телефону с сестрой, она увидела, как кто-то перелез через заднее сиденье ее машины. Это оказался Брайан.

Он отобрал у нее телефон и начал кричать ей дорогу. Она не подчинилась, пока он не показал ей пистолет. Позже она сказала, что он утверждал, что это было необходимо, поскольку она не отвечала на его звонки и блокировала его текстовые сообщения. Вместо того, чтобы пойти туда, куда он хотел, она заехала на парковку аптеки CVS , рядом с дверью.

Брайан сказал ей, что планировал покончить с собой из пистолета. Он не хотел развода и чувствовал, что ему не ради чего жить, если он состоится. Он заверил ее, что не хочет ее убивать. Ей удалось его успокоить и отвезти обратно туда, где он припарковал свой грузовик в ближайшем парке. Прежде чем пойти туда, он взял из машины Дениз коричневую простыню, пластиковую пленку другого цвета, распылитель с отбеливателем и инструмент.

После того, как она ушла, Брайан подъехал к ней и извинился за свои действия. Несмотря на ее обещание не рассказывать полиции об инциденте, после этого она поехала прямо к ним. По словам друга Винчестера, позже допрошенного полицией, он все больше беспокоился о том, что в результате развода Дениз расскажет полиции все, что она знала об «этом парне, который умер 10, 12 или 15 лет назад». Она не отвечала на его многочисленные телефонные звонки, поэтому он придумал план подождать в ее машине и держать ее под дулом пистолета.

Брайан был арестован и обвинен в похищении людей , домашнем насилии и вооруженной краже со взломом, причем два обвинения были уголовными преступлениями. Дениз потребовала охранного ордера , заявив, что опасается за свою жизнь и жизнь дочери. После слушания на следующей неделе, на котором она заявила, что не может ни есть, ни спать после инцидента, суд решил оставить Брайана под стражей без залога .

Шерил Уильямс выразила надежду, что такое развитие событий может привести к раскрытию дела об исчезновении ее сына. «[Брайан] не позволит Дениз бегать одной со всеми этими деньгами», — сказала она газете New York Daily News . «Я молюсь, чтобы он не покончил жизнь самоубийством, я молюсь, чтобы он рассказал нам, что на самом деле произошло». Она добавила, что она единственная среди своей семьи, которая надеется, что ее сын еще жив.

В декабре 2017 года Винчестер был приговорен к 20 годам тюремного заключения за похищение с зачетом отбытого срока в 502 дня с последующим 15-летним испытательным сроком. Его адвокат сообщил суду, что в тот день он был склонен к самоубийству не только из-за развода, но и из-за недавнего диагноза неизлечимой формы рака у его матери, а также из-за решения его сына-подростка от первого брака переехать к матери, и выступил за 10- год обязательный минимум . Прокуроры возразили, что действия Винчестера в тот день указывали на то, что он планировал убийство-самоубийство , которое удалось предотвратить только благодаря сообразительности Дениз, и попросили суд назначить максимальный срок в 45 лет. Винчестер сейчас находится в исправительном учреждении Вакулла .

Открытие тела

При вынесении приговора Брайану Винчестеру о деле Уильямса не упоминалось, хотя прокурор штата Джек Кэмпбелл заявил средствам массовой информации, что надеется, что дело против Винчестера поможет властям раскрыть это исчезновение. Позже сообщалось, что еще до вынесения приговора он договорился с прокурорами о том, что они не будут добиваться пожизненного заключения по обвинению в похищении и не будут представлять на слушаниях определенные доказательства. Чего это соглашение требовало от Винчестера, кроме его признания вины, не разглашается.

На следующий день на пресс-конференции Марк Перес, ответственный специальный агент FDLE, объявил собравшимся репортерам, что тело Уильямса было найдено и установлено, что он стал жертвой убийства. Однако они отказались раскрыть какие-либо подробности о том, как он был убит, кто мог быть подозреваемым или интересующим лицом , а также о том, где было найдено тело, заявив, что они скрывают эту информацию, поскольку ожидается, что ее будут знать только преступники.

Впоследствии FDLE сообщило, что они нашли останки Майка Уильямса в конце тупика Гарднер-роуд в северном округе Леон , в пяти милях (8,0 км) от места, где он вырос; они были подтверждены как его принадлежность к ДНК его матери. Никаких других подробностей предоставлено не было.

После ареста Дениз Уильямс FDLE сообщила, что они получили информацию о том, где находилось тело, в начале октября 2017 года. Сотрудники общественных работ округа привезли экскаваторы для, как им сказали, учений. После пяти 16-часовых дней рытья ям глубиной 9 футов (2,7 м) в иле в этом углу озера, все время сдерживая воду в озере плотинами и насосами на фоне постоянного присутствия угрей и водных мокасин , FDLE был готов нанять частного подрядчика для завершения работы.

18 октября команда поисковых собак и офицеров наконец нашла останки Майка Уильямса в грудах земли, сложенной на фанерных листах. Источник FDLE сообщил демократу из Таллахасси , что 98% его костей были обнаружены, и все они очень хорошо сохранились, как и часть одежды, которую он носил, например, зимние перчатки и ботинки. Два теста ДНК сопоставили останки с образцом его матери.

Арест и последующий суд над Дениз Уильямс

8 мая 2018 года Дениз Уильямс была арестована в Университете штата Флорида, когда она ушла с работы, чтобы отпраздновать 19-летие дочери, через несколько минут после того, как большое жюри предъявило ей обвинение в убийстве первой степени , сговоре с целью совершения убийства первой степени и аксессуары постфактум . Прокуроры продолжали хранить подробности преступления при себе, заявив, что поделятся ими в суде, когда придет время. Они сказали, что будут добиваться отказа в ее освобождении под залог .

Адвокат Дениз тогда отказался от комментариев, заявив, что у него не было времени рассмотреть дело. Бывший муж Дениз, Винчестер, отбывал наказание в исправительном учреждении Вакулла недалеко от Таллахасси; его адвокат заявил, что его клиент выступит в суде, если будет вынужден сделать это по закону. Однако адвокат не думал, что Винчестеру также будут предъявлены обвинения по этому делу.

Два офицера FDLE пришли в дом Шерил Уильямс сразу после предъявления обвинения, чтобы сообщить ей. Она не рассказала СМИ о том, как отреагировала на эту новость.

Трехстраничное обвинительное заключение было опубликовано два дня спустя. Выяснилось, что прокуратура полагала, что Дениз якобы вступила в сговор с Винчестером в марте 2000 года, за девять месяцев до исчезновения ее первого мужа. Утверждается, что Винчестер убил Майкла из пистолета. Сопутствующее обвинение предполагало, что где-то между августом 2014 года и днем, когда Винчестеру был приговорен, Дениз якобы помогла Винчестеру избежать судебного преследования или ареста за преступление.

Итан Уэй, адвокат Дениз, заявил, что его клиент невиновен по всем пунктам обвинения. «[Она] не имела абсолютно никакого отношения к исчезновению Майка Уильямса и не имела абсолютно никакого отношения к каким-либо преступлениям, совершенным Брайаном Винчестером». Он счел удобным, что обвинение было вынесено после того, как Винчестер провел в тюрьме несколько месяцев. От имени Дениз Уэй заявил о своей невиновности.

Пробный

В конце июня 2018 года Дениз Уильямс было приказано держать под стражей без залога, а дату суда назначили на 24 сентября. В суде была воспроизведена аудиозапись интервью Брайана Винчестера с FDLE. В нем Брайан признался, что нажал на курок, но утверждает, что убийство было идеей Дениз. Ее защита утверждала, что запись не должна была быть принята в качестве доказательства, поскольку Винчестеру не было предъявлено ни в чем обвинение, несмотря на его признание; Обвинение заявило, что просто попросило его рассказать правду о том, что произошло. В декабре она предстала перед судом.

Главным свидетелем штата был Брайан Винчестер, который подробно рассказал о том, что он и Дениз так и не разорвали свои школьные отношения, даже после того, как они оба поженились. Кэти Томас, первая жена Винчестера, рассказала присяжным, что подозревала их в романе в конце 1990-х, когда они часто встречались дважды с Майком и Дениз. В своем признании, запись которого была показана присяжным, Брайан сказал, что дело началось в 1997 году и просто нарастало как снежный ком.

После незаметного возобновления отношений они начали подумывать об убийстве Майка, чтобы пожениться, поскольку семья Дениз не одобряла развод по религиозным причинам. Дениз предложила инсценировать аварию на лодке в Мексиканском заливе , где они могли бы выбросить за борт Майка и Кэти Томас, но Винчестер не хотел убивать мать своих детей. Отвергнув планы убийства в офисе Майка, которое должно было выглядеть как ограбление, Винчестер пришел к мысли о очевидном несчастном случае на охоте после того, как он спас Майка от зыбучих песков , когда они вдвоем охотились в Арканзасе .

По словам Винчестера, в тот день, когда Майк исчез, он заманил его на озеро Семинол. На воде он заставил Майка надеть болотные сапоги, а затем вытолкнул его из лодки, думая, что он не сможет всплыть на поверхность и поэтому утонет. Но вместо этого ему удалось добраться до пня, поэтому Винчестер произвел одиночный выстрел из дробовика в лицо. Поскольку смерть Майка уже нельзя было выдать за катастрофу на лодке, Винчестер закопал тело там, где оно позже было найдено, затем вычистил свой грузовик и отправился на семейную рождественскую вечеринку, где узнал, что идут обыски. Он и Дениз не торопились после «несчастного случая» Майка, чтобы позволить страховым деньгам заработать дополнительные проценты и развеять любые подозрения. Он объяснил, что похищение, которое привело к его нынешнему тюремному заключению, было его реакцией на страх, что Дениз раскроет правду о том, что случилось с ее первым мужем теперь, когда они с Брайаном развелись.

Прокуроры также воспроизвели записанный на пленку телефонный разговор, в котором Кэти Томас, работавшая в то время с полицией, сказала Дениз, что знает правду о преступлении. Каждый раз, когда она поднимала этот вопрос, Дениз пыталась сменить тему: но в какой-то момент спросил: «Что ты знаешь?» Помощник прокурора штата Джон Фукс сказал, что эта уклончивость, а также бесстрастный ответ Дениз, когда Винчестер рассказал ей, как он убил Майка, продемонстрировали, насколько хладнокровно она помогала планировать преступление, которое произошло от ее имени.

В ответ Уэй утверждал, что не было никаких вещественных доказательств, связывающих Дениз с преступлением, и что это была полностью идея Винчестера; он выразил недоверие к тому, что Винчестер не предстал перед судом, несмотря на то, что сам признался в совершении преступления. После четырех дней дачи показаний присяжным потребовалось восемь часов, чтобы признать Дениз виновной по всем пунктам обвинения. Уэй сказал, что его клиент будет обжаловать приговор.

В феврале 2019 года Дениз приговорили к пожизненному заключению. Она не говорила и не предлагала никаких аргументов в свою пользу. Единственным человеком, обратившимся в суд, помимо адвокатов, была Шерил Уильямс, которая заявила, что справедливость наконец восторжествовала и что Дениз забрала у нее не только сына, но и внучку.

Пять месяцев спустя дочь Майка и Дениз Ансли получила все активы покойного отца и страховые деньги, причитающиеся Дениз, после того, как ее мать передала их ей, чтобы избежать судебного преследования по трем пунктам обвинения в страховом мошенничестве . В рамках сделки Ансли не может использовать деньги на оплату юридических услуг своей матери; если бы она это сделала, она была бы должна государству штраф в размере 150 000 долларов США. Сейчас Дениз находится в заключении в женском приемном центре Флориды .

Апелляции

В январе 2020 года Дениз Уильямс обжаловала приговор и пожизненное заключение. Ее адвокат заявил в Первом окружном апелляционном суде Флориды , что нет никаких доказательств ее причастности к совершению убийства. В ноябре 2020 года приговор за убийство был отменен, но приговор за заговор с целью совершения убийства был оставлен в силе, включая сопровождающий его 30-летний приговор.

В апреле 2021 года генеральный прокурор Флориды подал апелляцию на отмену приговора Дениз за убийство в Верховном суде штата . Он сослался на противоречивые прецеденты и положения конституции штата. Суд отказался рассматривать апелляцию.

В СМИ

В начале 2000-х годов Шерил Уильямс расклеивала листовки, вывешивала плакаты и размещала в газетах объявления с просьбой получить информацию об этом деле. Одна из рекламных объявлений привлекла внимание Дженнифер Портман, репортера газеты Tallahassee Democrat . В 2006 году, после закрытия первого расследования FDLE, она написала об этом деле длинную статью. Она следила за ходом истории, пока не вынесено приговор Дениз, и взяла за правило держать плакат по этому делу на стене своего кабинета.

В 2011 году дело вышло в еще два медиа-формата. Кэрри Кокс, экстрасенс и профайлер, определившая возможное место захоронения, на котором не было найдено ни одного тела, опубликовала «Аллигатор Алиби» — длинную книгу с документами расследования, заметками Шерил Уильямс и собственными комментариями. Она поддержала это одноименной страницей в Facebook , где регулярно публикует все возможные новости и новости о других подобных случаях.

Ближе к концу того же года Investigation Discovery сериал кабельного канала «Исчезнувшие» посвятил этому делу эпизод. Шерил Уильямс активно продвигала его за несколько дней до его выхода в эфир. Портман, у которой взяли интервью, сказала, что она всегда могла сказать, когда фильм будет повторен, из-за увеличения количества получаемых ею электронных писем, многие из которых задавали вопросы, на которые она сама тщетно пыталась заставить власти ответить. После одного такого повторного выхода в эфир в 2015 году она выразила надежду, что «однажды… вместо вопроса появится ответ».

В подкасте Crime Junkie этот случай был описан в эпизоде, выпущенном в начале 2019 года.

13 ноября 2020 года True Crime Network представила это дело в 11-й серии 1-го сезона сериала « Знакомьтесь, женитесь, убийство» .

В августе 2021 года об этом деле рассказала премьера седьмого сезона сериала &E Network A «Дело о нераскрытых делах» .

В августе 2023 года это стало темой Wondery 4-го сезона подкаста Over My Dead Body .

См. также

• Преступность во Флориде
• Убийство Бриттани Дрексел , дело 2009 года в Южной Каролине, где очевидцы (ложно) утверждали, что от ее тела избавились путем кормления аллигаторов.
• Список исчезнувших серий
• Список людей из Университета штата Флорида
• Список раскрытых дел о пропавших без вести
• Маритицид — убийство мужчины его женой.

Внешние ссылки

• Аллигатор Алиби на Facebook , страница Кэрри Кокс по делу
• Помогите найти Джерри Майкла Уильямса на Facebook , еще одной странице, посвященной этому делу.