Прокруст (рассказ)

« Прокруст » — англоязычный научно-фантастический рассказ, написанный в 1993 году Ларри Нивеном . Это шестой рассказ в серии рассказов о разбившемся корабле Беовульфе Шеффере . Рассказ был первоначально опубликован в журнале «Соединяя галактики» (1993).

История пересказана с точки зрения Зигмунда Аусфаллера в «Жонглере миров» .

Краткое содержание сюжета

Беовульф «Бей» Шеффер, в полудреме, судорожно вспоминает события, приведшие к тому моменту, когда в него стреляли из перфоратора ARM , оружия, которое лучше всего можно описать как крупнокалиберный пистолет. Недавние события и предшествовавшие им воспоминания продолжают проигрываться в его голове, и Шеффер понимает, что он, должно быть, находится внутри специального автодока Карлоса Ву и что он, должно быть, ужасно поврежден.

Когда он наконец просыпается, Шеффер узнает, что находится в автодоке четыре месяца и одиннадцать дней. Он вылезает из автодока, чувствуя себя неуравновешенным, и оказывается на том же необитаемом острове, на котором они все высадились, правда, он один. Двигаясь к центру острова, представляющему собой неглубокий конус, он находит во впадине труп высокого обезглавленного человека. Это не Карлос, Шаррол Янсс или Физер Филип. Шеффер забирает ботинки, брюки и куртку, последняя разорвана спереди и сзади большой дырой. В карманах куртки он находит нож, пайк, крем для загара и таблетки танина. Ему едва удается выбраться из углубления конуса, а затем он возвращается к автодоку, чтобы починить испорченную кожу и ноги; желтое солнце Фафнира испортило его кожу альбиноса, а коралл порезал ему ноги.

Заснув, Шеффер мечтает о событиях, которые привели к тому, что он впервые проснулся в автодоке. Он и Шаррол отправились на вечеринку, проходившую в доме Карлоса на Большом Барьерном рифе . Там они встретили Пера Филипа. Вечеринка должна была состоять из небольших ужинов и развлекательного секса . Оказавшись там, Карлос сообщает им, что Физер - это ARM, часть полиции ООН. После нескольких часов еды и секса Физер активирует щит, защищающий их от шпионажа, и приступает к работе, зная, что любой, кто наблюдал, ожидал бы, что Физер задумал что-то слишком странное, чтобы рассказывать о нем через записи наблюдения. Карлос обеспокоен тем, что ARM будет волновать то, что они говорят, но Физер говорит, что они отклонят это как «Перо падает после долгой недели».

Карлос и Перо намерены покинуть Землю навсегда . Они хотят поехать группой, четверо взрослых и двое детей, чтобы соответствовать профилю семьи на Фафнире, переживающей тяжелые времена. Они предоставят семье Грейноров транспорт в Страну Чудес и финансирование, как только они там окажутся, и под их именами Карлос, Перо, Шеффер, Шаррол и дети Таня и Луи продолжат путь домой в качестве Шаштеров (жителей одного континента Фафнира). , Шашт). Шаррол раздражена, поскольку они с Карлосом много говорили об этом много лет назад. У Шаррол фобия Флатландии, она не может покинуть Землю, о чем знает Карлос. Их план обойти эту проблему состоит в том, что Шаррол, Таня и Луи в холодном сне отправятся в Фафнир, а затем снова в Дом. И у Карлоса, и у Фезера есть свои причины уйти; Карлос устал от ARM, контролирующего каждый его шаг, а Физер собирается уйти в отставку и знает, что ее никогда не выпустят за пределы планеты, а Организация Объединенных Наций никогда не одобрит «шиза» (параноидального шизофреника), имеющего детей. Перо также говорит Шефферу, что ООН никогда больше не позволит ему покинуть Землю, поскольку он слишком много знает о взрыве ядра, кукловодах и Кдатлыно, а также о работе Джулиана Форварда. Карлос сказал Фезеру, что хочет предложить им возможность поехать вместе, поскольку им нужен пилот, и Шеффер может удовлетворить эту потребность. Они обсуждают это, пока Шеффер и Шаррол не убедится.

После приземления на Марсе на корабле с гипердвигателем «Бой Джордж» Шеффер и Физер отправляются за кораблем, который они будут использовать для приземления на Фафнире. Это стелс-посадочный модуль, использовавшийся во время Четвертой войны между людьми и кзинами , и ARM думает, что он направляется на Смитсоновскую Луну, чтобы демонстрироваться как корабль, на котором Синдбад Джабар приземлился на Кзинхоме, чтобы вторгнуться и уничтожить гарем Патриарха. Шеффер читает о жизни и образе жизни Фафнира; здесь 22-часовой рабочий день, и местные жители передвигаются в своем собственном темпе. Шеффер, Фезер и Карлос переносят огромный автодок Карлоса в посадочный модуль, помещают Шаррола в палату интенсивной терапии, чтобы он спал на протяжении всей поездки, помещают Таню и Луи вместе в холодный спальный бокс, а затем отправляются в Боя Джорджа на три недели. поездка в Фафнир. Шеффер вспомнил, что это была неприятная поездка; Перо продолжало странно смотреть на него, поэтому он избегал ее до той ночи, пока они не достигли Фафнира, когда она появилась между его спальными тарелками. Они оба были возбуждены, но на следующий день она была занята своими делами, когда они ушли. Бой Джордж за луной Фафнира в посадочном модуле, в то время как корабль летел один, проходя слишком близко к базе ARM на астероиде, о котором Физер не должен был знать, но знал, затем поспешно изменил курс и ушел в направлении другого бывшего. Мир кзинтов, Хрушпитча, чтобы сбить их след.

В посадочном модуле Шеффер нашел небольшой остров, вокруг которого никого не было, и использовал нижние струи, чтобы сжечь на нем гнездо фонарщиков, а затем погрузил посадочный модуль в плавильный центр. Утром, когда рассвет дал им достаточно света, они надули лодку, затем Перо и Карлос воспользовались гравитационным лифтом, чтобы погрузить в нее морозильник с Таней и Луисом. Физер привел лифт к автодоку, и они направили его к лодке, как Фезер его позвал. Поворот к ней — последнее, что помнит Шеффер. Теперь, четыре месяца спустя, Шеффер понимает, что Физер не просто хотела покинуть Землю, она хотела еще и Карлоса. Но Карлос хотел Шаррола и его детей, а Шаррол не покинул бы землю без Шеффера. После их прибытия Карлос понял, что Перу он больше не нужен. Она застрелила Шеффера, чтобы доказать, что она может и покончит с собой, если понадобится. Но Шеффер вспомнил, как Карлос прыгнул в лодку сразу после того, как его застрелили.

Шеффер прячет автодок, используя гравитационный лифт, чтобы перенести его в море во время отлива. Единственный раз, когда он не сможет им воспользоваться, это во время прилива. Всю следующую неделю Шеффер живет в море, вылавливая солнечных кроликов и находя кладки яиц. Наконец, на восьмую ночь он видит у горизонта огни. Используя магнитные характеристики, Шеффер видит, что это лодка, но она не движется. Запустив сигнальные ракеты, Шеффер плывет к лодке. Он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что именно там спрятан он и автодок Карлоса.

Владельцами лодки являются братья и сестры Вильгельмин и Торанага, их лодка называется « Чайка» . Они оба недавно были разлучены со своими товарищами. Они заменили его порванную куртку новой из шкафчика на лодке после того, как он вычистил карманы. Шеффер представился как Персиал Январь Герберт, личность, которую он принял при создании своих счетов на Фафнире и Хоуме, используя деньги, данные ему его самым старым другом на Земле, Слоном. Шеффер рассказывает Уилу и Тору историю о том, как он потерял свою жену Милсенту в катастрофе на лодке, затем был спасен и пытался ее найти, но в конечном итоге впал в депрессию и начал пить. Когда торпедный луч попадает в его лодку, Персиал сдается и начинает плыть. Затем он решает, что она, возможно, все еще жива под другим именем. Ища в записях Фафнира Шаррола или Пера, он находит Шаррола живым и безопасным под именем Милсента, но не Перо. Традиция Фафнира при спасении состоит в том, чтобы дарить своим спасителям жизненный подарок, подарок, выражающий вашу ценность, как вы ее воспринимаете.

Через двенадцать дней после того, как их забрали, они прибывают на Остров Добычи. В отеле Шеффер использует стилиста и звонящего в свой номер, чтобы проверить Шаррола после того, как установил его личность как Мартина Уоллеса Грейнора. Выяснилось, что Шаррол пользовалась услугами автодоксов, но так и не добралась до Шашта, чтобы найти Карлоса, Таню или Луи. Шеффер думает, что она, возможно, скорбит из-за его потери. Используя трансферную будку для поездки в Шашт, Шеффер посещает Outbound Enterprises, компанию по производству ледоходов, на которой они отправились домой. Он объясняет, что опоздал на четыре месяца, потому что потерпел кораблекрушение. Его муж Джон Грейнор (Карлос) и их дети Твин и Натан (Таня и Луи соответственно) уехали в Дом, но ни Милсента, ни Аделаида (Перо) тоже не появились. Однако Джон оставил сообщение для Аделаиды. Шеффер убеждает клерка прочитать его, а затем показать ему, чтобы он мог узнать, мертв ли ​​Милсента или нет.

Шеффер меняет карту трансферной кабины, чтобы позволить ему совершать случайные прогулки, в то время как пользователи перемещаются от одной кабины к другой каждые несколько секунд. Есть шанс, что он встретит Фезера, а не Шаррола, но он решает рискнуть. Он считает, что Шаррол, скорее всего, устроилась на работу где-нибудь в Пасифике, поскольку она не уехала ни в Хоум, ни в Шашт.

В Соларико Омни он находит Шаррола. Сначала она боится его и направляет на него перфоратор Физер, который она сохранила. Держась между ней и офицером Кзина, Шеффер пытается успокоить ее страхи. Она вспоминает, как проснулась на Фафнире, когда все казалось неправильным: свет, гравитация и Земля так далеко. Затем раздался громкий звук, и Шеффер упал на землю, когда Физер направила на него свое оружие. Карлос прыгнул в лодку и с ревом убежал, а Физер кричала на него, Шеффер казалась ей мертвой. Шаррол прыгнул на спину Физер и перерезал ей горло. Физер была обученным ARM, но она никогда не воспринимала Шаррола всерьез, что оказалось ее последней ошибкой. Высокий, безголовый мужчина на пляже был трупом Шеффера: он не мог поместиться в автодок, поскольку он был разработан для людей меньшего размера.. Так что Шарролу оставалось только сунуть туда голову и надеяться на лучшее.

Шеффер и Шаррол записывают на пленку сообщения для своих благодетелей, Уила и Тора в случае Шеффера и команды « Длани Аллаха» в случае Шаррола. Они преподносят им жизненные подарки: Шеффер дарит Уилу и Тору столовое серебро на дюжину, а Шаррол дарит команде « Десницы Аллаха» красное мясо и овощи. Уил и Тор, несомненно, сдали порванную куртку в полицию Фафнира, но они никогда не узнают, был ли он убийцей, поскольку Шеффер представил правдоподобную причину разрывов на его куртке, а других доказательств просто не было. Затем они записывают на пленку сообщение для Карлоса в роли Джона Грейнора, имея в виду также г-жу Махти, клерка Outbound Enterprises, сообщая ему, что Милсента в безопасности, и намекая, что Аделаида «выпала из поля зрения». Шаррол не хочет снова путешествовать в ближайшее время, поэтому они планируют остаться на Фафнире на некоторое время; находиться под водой — вторая натура Шаррола, и это похоже на пребывание под землей для Шеффера, если он не смотрит в окно.

См. также

• « Нейтронная звезда », первый рассказ из «Беовульф Шеффер» . цикла
• « В центре », вторая история в серии.
• « Флатландец », третий рассказ в серии.
• « Грендель », четвертый рассказ в серии.
• « Пограничье Солнца », пятая история в серии.
• « Призрак », обрамляющий сюжет в сборнике Crashlander
• « Fly By Night (Niven) », седьмой рассказ в серии, написанный после Crashlander.

Внешние ссылки

• Прокруста Список названий в базе данных Интернет-спекулятивной фантастики