Теплая река (рассказ)

« Теплая река » — короткая история любви Эрскина Колдуэлла , вошедшая в сборник « Мы ​​живые» (1933).

Краткое содержание сюжета

Ричард, главный герой, ночью пересекает опасный пешеходный мост в горах и приходит к дому, где его с нетерпением ждет девушка по имени Гретхен. Она знакомит его со своим отцом и двумя младшими сестрами. Как постепенно становится ясно, первоначальным намерением Ричарда, приехавшего туда, было заняться случайным сексом с Гретхен и уйти утром, возможно, никогда больше ее не увидеть.

Услышав, как отец Гретхен рассказывает о том, как он так и не смог пережить смерть своей жены, матери Гретхен, Ричарду становится стыдно за свое намерение заняться сексом с девушкой, которая его очень любит, хотя он не может дать ей настоящую любовь взамен. Поэтому он отклоняет приглашение Гретхен поцеловать ее, целомудренно идет в свою комнату и просит ее разбудить его, чтобы успеть на утренний поезд.

Однако, не в силах заснуть, Ричард снова передумал, встает и идет в комнату Гретхен. Тихо открыв дверь, он видит Гретхен, стоящую на коленях возле своей кровати, молящуюся и плачущую. Намереваясь молиться, она не замечает его. Увидев ее такой, Ричард понимает, что любит ее. Поэтому он молча возвращается в свою комнату, а когда она приходит утром, он говорит ей: «Мне не нужно успеть на поезд. Я не уйду, пока ты не пойдешь со мной».