Альфред Б. Томпсон

Чтобы узнать о канадском политике, см. Альфред Берк Томпсон .

Лейтенант полета Альфред Берк Томпсон
Томпсон в одежде адвоката, 1948 год.
Псевдоним(а)	Афф, Томми, AB
Рожденный	( 1915-08-08 ) 8 августа 1915 г. Пенетангишен, Онтарио , Канада
Умер	7 августа 1985 г. ) ( 1985-08-07 ) ( 69 лет Пенетангишен, Онтарио, Канада
Похороненный	Англиканское кладбище Сент-Джеймс-он-лайнс, Пенетангишен
Верность	Великобритания Канада
Услуга	Королевские ВВС Королевские ВВС Канады
Единица	102-я эскадрилья Королевских ВВС
Битвы/войны	Вторая мировая война

Альфред Берк Томпсон (1915–1985) был офицером Королевских ВВС , а затем Королевских ВВС Канады , был первым канадцем, взятым в плен во время Второй мировой войны, был участником «Великого побега» и был канадцем. который дольше всех когда-либо находился в плену.

Ранний период жизни

Альфред Берк Томпсон родился 8 августа 1915 года в Пенетангишене , Онтарио, Канада. небольшой городок в заливе Джорджиан-Бэй, примерно в 82 милях (132 км) к северу от Торонто. Его отец, которого также звали Альфред Берк Томпсон, был известным юристом и политиком в этом районе. На момент рождения Томпсона его отец, 53 года, был действующим членом Законодательного собрания Онтарио (или MLA, известного сегодня как MPP ) по управлению центром Симко. (Отец Томпсона позже заседал в Палате общин Канады в качестве члена парламента от Симко-Ист с 1925 по 1935 год. ) Его матерью была Мари Альберта Томпсон (урожденная Макфадьен), 30 лет. Альфред-старший и Альберта поженились всего за год до этого, в 1914 году; это был второй брак для Альфреда, который был бездетным вдовцом, и первый брак для Альберты. Альфред-младший был первым ребенком пары. За ним быстро последовали еще трое: Дональд, Рут и Уильям Джон. Растущая семья проживала по адресу Уотер-стрит, 15 в Пенетангишене. В 1921 году (когда Томпсону было шесть лет) его мать умерла, как сообщается, от диабета.

Военная служба и военнопленный

Канадская милиция

Первый опыт военной жизни Томпсон получил в апреле 1933 года, в возрасте 17 лет, когда он записался резервистом на неполный рабочий день в The Simcoe Foresters , местное пехотное подразделение канадской непостоянной активной милиции, в которой когда-то служил его отец. служил. Он поступил рядовым, но в декабре 1934 года получил звание младшего лейтенанта. (В декабре 1936 года The Simcoe Foresters были объединены с The Grey Regiment, чтобы сформировать The Grey и Simcoe Foresters . ) Томпсон в конечном итоге подал в отставку с должности в The Grey and Simcoe Foresters с 7 марта 1937 года, получив комиссию в Королевских ВВС.

Довоенная служба Королевских ВВС

В 1936 году Томпсон отправился в Великобританию, чтобы стать пилотом Королевских ВВС (RAF). В то время у небольших ВВС Канады было гораздо больше претендентов, чем они могли принять. Однако перед лицом угрозы, исходящей от нацистской Германии, Королевские ВВС расширялись, предоставляя еще один вариант для молодых канадцев, настроенных на воздух, таких как Томпсон. (Аллен Джон Блэквелл из Пенетангишена, давний друг Томпсона, выросший на той же улице, был еще одним канадцем, который в 1937 году присоединился к Королевским ВВС в качестве офицера и пилота-стажера.) Томпсон при спонсорстве Королевских ВВС начал начальную летную подготовку. в гражданской летной школе в Хэмбле, Хэмпшир, в конце декабря 1936 года. После успешного завершения этого курса он официально подал в отставку в канадской милиции 7 марта 1937 года. На следующий день ему была предоставлена ​​краткосрочная служба в RAF (Отдел общих обязанностей) в качестве исполняющего обязанности пилота-офицера (с испытательным сроком). приговорить его к четырем годам действительной службы; его комиссия вступила в силу задним числом с 21 декабря 1936 года. 8 марта 1937 года Томпсон приступил к начальной офицерской подготовке на базе Королевских ВВС. В мае 1937 года он начал промежуточную летную подготовку в 5-й летной школе на авиабазе ВВС Силенд на северо-востоке Уэльса. 25 июня 1937 года ему был вручен летный значок пилота (или «крылья»).

В ноябре 1937 года Томпсон был направлен в 102-ю эскадрилью для выполнения летных обязанностей. В то время 102-я эскадрилья представляла собой подразделение ночных бомбардировщиков, дислоцированное на авиабазе Королевских ВВС в Хонингтоне , Саффолк, и оснащенное Heyford , большим двухмоторным бомбардировщиком-бипланом с открытой кабиной. В первую годовщину службы в Королевских ВВС (т. е. 21 декабря 1937 г.) Томпсон был утвержден в звании пилота-офицера. В июле 1938 года 102-я эскадрилья перебралась в Королевские ВВС Дриффилд , Йоркшир, где в октябре начала переоборудование в двухмоторный Whitley Mk III , который по меркам того времени был современным тяжелым бомбардировщиком.

Военная служба (в том числе в качестве военнопленного)

3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну нацистской Германии . Свой первый боевой вылет Томпсон совершил в ночь с 4 на 5 сентября, сбросив пропагандистские листовки на Германию. Его вторая оперативная миссия, еще один рейд по разбрасыванию листовок в Рурской долине в Германии, состоялась несколькими днями позже, в ночь с 8 на 9 сентября. Той ночью он летел вторым пилотом на Whitley Mk III , нет. К8950 (кодовые буквы ДЯ-М); пилотом и командиром самолета был командир эскадрильи Стивен С. Мюррей. Через несколько часов полета у самолета Томпсона возникла неисправность двигателя, и он не смог поддерживать высоту. Поскольку пилотам не удалось совершить вынужденную посадку (учитывая, что в ночной темноте земная поверхность не была хорошо видна), все пять членов экипажа благополучно спустились с парашютом на землю недалеко от Касселя в Германии. (И в то время, и в последующие годы существовали различные противоречивые версии того, почему самолет упал, но сам Томпсон утверждал, что причиной была неисправность двигателя.) Все члены экипажа вскоре были схвачены. Томпсон был первым канадцем, взятым в плен во время Второй мировой войны. На момент его пленения Британия уже шесть дней находилась в состоянии войны; Канада не вступит в войну до следующего дня.

Пленные летчики Королевских ВВС были чем-то вроде новинки на этом раннем этапе войны. Это привело к тому, что Томпсона пригласили на короткую встречу с Германом Герингом , главнокомандующим Люфтваффе ( то есть немецких военно-воздушных сил). Геринг был удивлен, узнав, что Томпсон был канадцем; Затем они разговорились о канадском хоккее, фанатом которого был Геринг. Томпсон был снят пропагандистскими фотографиями и фильмом. Впоследствии его содержали в различных лагерях для военнопленных, и в конечном итоге он оказался в Шталаге Люфт 3 недалеко от Сагана, Германия (сегодня Жагань , Польша). Интересно, что Томпсон был не первым в своей семье военнопленным: его прадед Уильям Томпсон, капитан канадской милиции и ветеран легендарной битвы при Квинстон-Хайтс , был захвачен американскими войсками во время англо-американской войны. Война 1812 года (как и один из братьев Уильяма) и отправлен в лагерь для военнопленных в Массачусетсе.

Канадское общество Красного Креста, чтобы облегчить тяготы жизни в лагере для военнопленных, почти сразу начало отправлять Томпсону посылки. Примерно через два месяца после его поимки Красный Крест прислал ему посылку с одеждой и «другими предметами первой необходимости». К февралю 1942 года Красный Крест каждый месяц отправлял ему восемь посылок с едой в дополнение к лагерному рациону.

2 августа 1942 года, когда Томпсон находился в плену почти три года, его отец, 80 лет, умер в Пенетангишене после непродолжительной болезни. Сообщалось, что пребывание Томпсона в плену в эти годы вызывало у его отца «растущее беспокойство».

Во время его пребывания в качестве военнопленного статус Томпсона в ВВС периодически менялся. 21 сентября 1939 года ему было присвоено звание летного офицера, а 21 декабря 1940 года — летному лейтенанту. Также в этот последний день (21 декабря 1940 г.), который ознаменовал истечение четырех лет с даты вступления в силу его краткосрочной службы, Томпсон был «переведен в резерв и оставлен в активном списке». 24 ноября 1944 года он был фактически переведен из Королевских ВВС в Королевские ВВС Канады (RCAF), то есть он «отказался» от своей должности в Королевских ВВС после назначения в RCAF в качестве летного лейтенанта.

Самым примечательным событием, в котором Томпсон участвовал за годы своего пребывания в плену, стал массовый побег военнопленных из лагеря для военнопленных Шталаг Люфт 3 , событие, которое позже было названо « Великим побегом ». Благодаря тщательному планированию, изобретательности, решимости и упорному труду военнопленные за одиннадцать месяцев вырыли туннель длиной 336 футов (102 м) по горизонтали, выходящий за пределы лагеря. В ночь с 24 на 25 марта 1944 г. через этот туннель сбежали 76 военнопленных. Томпсон стал 68-м человеком, прошедшим через это. Планировалось, что той ночью прорвутся 200 военнопленных; но в разгар побега из-за возникших проблем и задержек это число сократилось максимум примерно до 100. Как выяснилось, 76 военнопленных скрылись до того, как побег завершился преждевременно, когда немецкий охранник наткнулся на военнопленного за проволокой и поднял тревогу.

Выбравшись из туннеля, Томпсон быстро – как и планировал – объединился в пару с лейтенантом Биллом Кэмероном, соотечественником-канадцем. Они начали удаляться от лагеря так быстро, как только могли. Дела шли тяжело. Зимняя погода в то время была суровой: было очень холодно, землю покрывал глубокий снег. Когда рассвело, Томпсон и Кэмерон спрятались в кустах. На следующую ночь они продолжили движение и вскоре встретили двух британских беглецов, лейтенантов Брайана Эванса и Чарльза («Чаз») Холла, и присоединились к ним. Ранним утром 26 апреля все четверо укрылись в сарае. Кэмерон все чаще страдал от последствий переохлаждения и облучения. Остальные трое продолжили свой путь, оставив Кэмерону столько теплой одежды, сколько они могли оставить, а также немного пайков. Они также оставили дверь сарая широко открытой в надежде, что Кэмерон быстро найдут. На самом деле вскоре его нашли и снова схватили. Томпсон, Эванс и Холл преодолели еще пару километров, прежде чем их тоже снова схватили на окраине деревни.

Томпсон после задержания был доставлен в тюрьму в Сагане, а затем, в течение дня или двух, переведен вместе с несколькими другими повторно пойманными беглецами в тюрьму в Гёрлице . В Гёрлице Томпсон был допрошен гестапо . После этого его в положенный срок вернули в Шталаг Люфт 3, где он провел некоторое время в «кулере».

После побега гестапо , действуя по приказу самого Гитлера, застрелило 50 из 73 пойманных офицеров (в том числе шестерых канадцев). Это было нарушением международных договоров, участницей которых была Германия, и обычного международного права - по закону это было убийством. Как и Томпсон, лейтенант Билл Кэмерон, с которым Томпсон объединился после расчистки туннеля, выжил. Однако двое британских беглецов, с которыми столкнулись Томпсон и Кэмерон, лейтенанты Эванс и Холл, были среди убитых гестапо. Только троим из беглецов удалось в конечном итоге добраться до Соединенного Королевства.

Томпсон оставался военнопленным почти до конца войны в Европе, проведя в плену почти каждый день войны. В качестве военнопленного его продержали дольше – более пяти с половиной лет – чем любого другого канадца за всю историю.

Томпсон был с честью освобожден от действительной службы в ВВС 16 ноября 1945 года. В знак признания его военной службы он был награжден тремя медалями: Звездой 1939–45 годов , Медалью канадской добровольческой службы (с заграничной застежкой) и Военной медалью 1939–45 годов . (В начале 2013 года – почти через 68 лет после окончания войны! – британское правительство санкционировало застежку «бомбардировочного командования» для звезды 1939–45 годов; Томпсон, по-видимому, тоже имеет право на эту застежку, а не на аналогичную планку канадского бомбардировочного командования, поскольку он соответствовал этим критериям, будучи членом Королевских ВВС.)

Послевоенная жизнь

После своего возвращения в Канаду Томпсон сразу же начал карьеру юриста. В то время в Онтарио, чтобы стать юристом, нужно было проработать в адвокатской конторе по статье клерка (фактически ученичество) в течение трех лет; Будущему юристу также приходилось посещать занятия на неполный рабочий день в юридической школе Осгуд Холл , которая в то время находилась под непосредственным управлением Юридического общества Верхней Канады и предлагала программу профессиональной подготовки без получения ученой степени. Томпсон завершил программу и был призван в коллегию адвокатов Онтарио в 1948 году. Затем он открыл юридическую практику в своем родном городе Пенетангишен.

17 июня 1946 года в Торонто Томпсон женился на Норе Кэтлин Джексон, которая сама была ветераном войны и служила в Женской королевской военно-морской службе Канады (или WRCNS). Вместе они воспитали восемь детей. Кроме того, Томпсон в течение нескольких лет в 1950-х годах был избранным членом городского совета Пенетангишене и был мэром города в 1957 и 1958 годах.

В 1966 году Томпсон стал помощником королевского прокурора (т.е. прокурором по уголовным делам). В 1967 году он удостоился чести быть назначенным королевским советником . Он оставался членом прокуратуры округов Барри и Симко до выхода на пенсию в 1980 году.

Томпсон умер 7 августа 1985 года в Пенетангишене. Его останки захоронены на кладбище исторической англиканской церкви Святого Иакова в Пенетангишене.