Чума питонов

Первое издание, опубликованное издательством Ballantine Books . Обложка Ричарда М. Пауэрса.

Чума питонов — научно-фантастический роман американского писателя Фредерика Пола . Роман , выпущенный в журнале Galaxy Science Fiction в октябре и декабре 1962 года, был опубликован в 1965 году, а обновленная версия была опубликована в 1984 году под названием «Демон в черепе» . Название происходит от слов «Domina Pythonis», использованных как часть ритуала экзорцизма , проводимого в первой главе, чтобы отпугнуть «демонов», которые, кажется, овладевают людьми в романе.

Схема сюжета

Роман начинается в мире, который превратился в мрачную борьбу за существование после эпидемии безумия, поразившей случайных людей. Примерно два года назад каждое правительство в мире подверглось нападению со стороны собственной военной машины, которая затем самоуничтожилась. Аналогичным образом был уничтожен весь гражданский воздушный транспорт, а также крупные города, такие как Сан-Франциско . После первоначального кризиса люди начали заявлять, что они «одержимы». Они совершали насильственные преступления, но впоследствии утверждали, что не контролировали свои действия. Это приводит к суевериям об одержимости демонами , а также к новой правовой защите.

Чендлер — инженер-электронщик, которого судят за изнасилование и убийство. Он утверждает, что во время совершения преступления был одержим, но ему никто не верит, поскольку это произошло на фармацевтическом заводе. Считается, что эти места, наряду с больницами и другими жизненно важными объектами, обладают своего рода иммунитетом к чуме. Спасенный очевидным эпизодом одержимости присяжных на суде, он вместо этого изгнан из своего сообщества с выбитой на лбу буквой «H», что означает «Мистификатор».

Он сталкивается с культом, который использует боль, чтобы отразить одержимость. Участники считают, что «духи пламени» не выносят боли, но молодая женщина говорит Чендлеру, что она уверена, что их обладателями являются другие люди, и что один из них — мужчина, которого она отвергла. Вскоре после этого весь культ уничтожается, и Чандлеру, находящемуся в почти постоянном владении, приходится привезти их священный текст, копию «Пророка» Халила Джебрана на Гавайи . По пути он встречает людей, которые, хотя и не всегда одержимы, делают то, что говорят им «начальники», опасаясь последствий неподчинения.

На Гавайях Чендлер узнает, что владельцы действительно люди. Они носят серебряные короны, которые дают им силу, используя новую технологию. Основываясь на том, что в романе называется «микроволнами субмиллиметрового диапазона» (теперь известными как терагерцовое излучение ), технология позволяет людям, носящим короны, находить и захватывать тела любого человека на Земле. Чендлер попадает под влияние Розали Пэн, бывшей звезды Бродвея , которую похитил ее бывший любовник и в конечном итоге ей разрешили стать одним из руководителей. Она пытается соблазнить его присоединиться к ней, давая ему почувствовать вкус силы.

В то же время руководство строит новый передатчик на острове Кауаи . Хотя они могут отправиться куда угодно на Земле со своей силой, их физические тела должны оставаться близкими к исходному оборудованию. Благодаря новому оборудованию они смогут покинуть Гавайи и передвигаться по своему усмотрению. Необходим опыт Чендлера, и его выдвигают на выборы в элиту. В противном случае, как только работа будет завершена, он будет устранен. Чендлер, со своей стороны, начинает пользоваться преимуществами своего положения и охотно помогает в проекте.

Ситуация достигает апогея, когда любовник Розали, который также является лидером руководителей, пытается отомстить Чендлеру, но умирает от сердечного приступа из-за своего возраста и физического ухудшения после многих лет опосредованного проживания в телах других. Чендлер получает свою корону, а также еще одну, настроенную на новое оборудование, единственное существующее. Он отключает старое оборудование и использует новую корону, чтобы уничтожить других руководителей, кроме Розали. Он заставляет их покончить жизнь самоубийством, одного за другим, пока он не становится единственным на Земле, кто владеет секретом. Он думает, что со временем перестанет им пользоваться, но решает оставить его себе, хотя бы на время...

Прием

Рецензент SF Impulse Том Бордман-младший охарактеризовал роман как «хороший, но не как Поль в его лучших проявлениях».

Внешние ссылки

• Чума питонов в стандартных электронных книгах
• Список названий «Чума питонов» в базе данных Интернет-спекулятивной фантастики
• Аудиокнига «Чума питонов», общедоступная, на LibriVox
• части «Чума питонов» Первая и вторая в Интернет-архиве