Зимний король (роман)

О телеадаптации см. Зимний король (сериал) .

Зимний король

Первое издание (Великобритания) с изображением шлема Саттон-Ху.
Автор	Бернард Корнуэлл
Язык	Английский
Ряд	Хроники полководца
Жанр	Исторический роман
Издатель	Майкл Джозеф (Великобритания) Сент-Мартинс Пресс (США)
Дата публикации	5 октября 1995 г.
Место публикации	Великобритания
Тип носителя	Печать (в твердом и мягком переплете) Аудиокнига
Страницы	434 стр. (1-е издание в твердом переплете) 512 стр. (издание в мягкой обложке)
ISBN	0-7181-3762-0 (первое издание в твердом переплете) ISBN   0-14-023186-2 (издание в мягкой обложке)
ОКЛК	60236624
С последующим	Враг Божий

«Зимний король: Роман об Артуре» — первый роман «Хроники полководца» трилогии Бернарда Корнуэлла , первоначально опубликованный в Великобритании в 1995 году издательством Penguin Group . Книга основана на персонажах и элементах сюжета из мифа о короле Артуре , но значительно изменена и переработана.

Роман разделен на пять частей, рассказанных главным героем Дерфелем Кадарном . Бывший воин, присягнувший Артуру , а теперь пожилой монах, Дерфель рассказывает историю о том, как Артур стал военачальником темных веков Британии , несмотря на незаконность восшествия на трон. После изгнания в Арморику своим отцом, Верховным королем Утером Пендрагоном , Артур возвращается, чтобы защитить нового короля, своего сводного брата-младенца Мордреда . Однако на пороге единой мирной Британии решение Артура жениться на Гвиневере снова ввергает остров в войну.

Премьера 10-серийной телеадаптации , произведенной Sony Pictures Television , с Иэном Де Кестекером в роли Артура Пендрагона , состоялась на канале ITVX 21 декабря 2023 года.

Сюжет

История рассказана ее главным героем, Дерфелем Кадарном , пожилым монахом, который обратился в христианство в конце жизни, проведя много лет в качестве воина на службе Артуру , известному военачальнику, который давным-давно сражался за защиту королевства Думнония . В монастыре Динневрак юная королева Игрейна умоляет Дерфеля записать его рассказы о том, как он встретил многих знаменитых героев легенд о короле Артуре. Зная, что его несимпатичный хозяин епископ Сансум не умеет читать, Дерфель притворяется, что пишет христианское Евангелие . Большая часть повествования изложена в серии воспоминаний о его жизни в молодости с регулярными перерывами в современном монастыре.

Часть первая: Зимний король

В королевстве Думнония царит хаос. Его силы, возглавляемые Эдлингом (наследным принцем) Мордредом и Артуром (бастардом короля), победили саксов в битве под холмом Белой Лошади , но ужасной ценой: принц Мордред был убит, оставив королевство без наследника. Верховный король Утер Пендрагон винит в смерти своего сына Артура и изгоняет его в Арморику . Единственная надежда Думнонии - это то, что беременная жена Мордреда, Норвенна, родит сына. Норвенна рожает, и есть опасения, что она и ребенок могут умереть. Утер, язычник, наконец теряет терпение к христианским акушеркам Норвенны и вызывает Морган жрицу Мерлина , чтобы она родила ребенка. Языческая магия, кажется, сработала, и рождается ребенок мужского пола, но с покалеченной ногой, что считается очень плохим предзнаменованием. Верховный король отклоняет знак и объявляет, что сына назовут в честь отца: Мордред .

Младенца Мордреда и его мать привозят в зал Мерлина в Инис Видрин , где она и ребенок отдаются под опеку жриц Мерлина, Морган (сестры Артура) и Нимуэ (любовницы Мерлина). Самого Мерлина не видели в Британии уже много месяцев. Рассказчик, Дерфель, — молодой подкидыш из Инис Видрин, которого усыновил Мерлин. Рожденный от саксонки по имени Эрсе, Дерфель и его мать однажды были захвачены в плен британцами во время набега и порабощены. Их британские похитители позже подверглись набегу со стороны Гундлеуса , короля Силурии , и его друида Танабурса. Дерфель должен был стать одной из жертв богов как дань уважения победившим рейдерам, но выжил, будучи брошенным в «яму смерти», и отныне Мерлин считает, что он пользуется благосклонностью богов. Пережив несостоявшееся жертвоприношение, он вправе лишить Танабура и жизни. Дерфель влюблен в Нимуэ, которая привязывает его к себе, оставляя шрамы на обеих руках и заставляя Дерфела поклясться, что он всегда должен подчиняться ей.

высший совет королей Британии Верховный король Утер созывает в Глевуме . Моргана вызывают, чтобы представлять все еще отсутствующего Мерлина, и к ней присоединяется Нимуэ в сопровождении Дерфеля. Напряженность между британскими королевствами становится ясной, поскольку король Поуиса Горфиддид не присутствует, а король Силурии Гундлеус опаздывает. Утер ясно дает понять, что на троне Думнонии не будет сидеть никто, кроме его внука Мордреда. Поскольку Мордред еще младенец, Утер назначает трех опекунов — Тевдрика Гвинта короля ; Оуайн , защитник Думнонии Утера; и Мерлин – а также приемный отец Мордреда, который женится на принцессе Норвенне. Агрикола, чемпион Гвинта, предлагает Артура, но Утер отрекается от Артура как от своего сына. Затем король Гундлеус назначается опекуном Мордреда и женится на Норвенне. После того, как Тевдрик и Оуайн дали клятву опекунов, Морган настаивает, что Мерлин принесет клятву только в том случае, если Артур будет назначен опекуном, и Утер неохотно принимает это требование после того, как Тьюдрик поддерживает Моргана. После смерти Утера Мордред, еще младенец, провозглашается королем Думнонии. Однако он не является Верховным королем, потому что этот титул может быть присвоен только королю, признанному выше других британских королей; и при этом он не Пендрагон, поскольку этот титул дается только Верховному королю, завоевавшему свое звание в битве.

После смерти Утера король Горфиддид нападает на Гвинт. Думнония и Силурия спешат на помощь Гвенту. Король Гундлеус сообщает о победе и объявляет, что приезжает в Инис Выдрин, чтобы побыть со своей новой женой. Морган и Нимуэ говорят Норвенне, что война еще не окончена, но она им не верит. Прибыв на место, Гундлеус убивает Норвенну и, кажется, еще и малыша Мордреда. Затем, в отместку за проклятие Нимуэ, он насилует ее и вырывает глаз. Дерфель спасает Нимуэ и, убегая, сталкивается с Морганом, с которым находится ребенок Мордред. Она объясняет, что Гундлеус на самом деле убил ребенка няни ребенка-короля, которого подменили настоящим Мордредом. Дерфель берет меч своего мертвого мастера меча Хивела и позже называет его Хиуэлбейном. Группа убегает, преследуя Гундлеуса. Когда они достигают столицы Думнона Каэр Кадарна , Дерфель присоединяется к армии Оуайна, убивает своего первого врага и готовится вступить в битву против гораздо более сильной силурийской армии. Однако во время битвы появляется Артур со своими всадниками и побеждает Гундлеуса.

Часть вторая: Принцесса-невеста

После битвы Артур заключает Гундлеуса в тюрьму, но обращается с ним с уважением, поскольку Гундлеус все еще является королем. К большому неудовольствию Дерфеля, Артур отдает Дерфеля Овайну для обучения, но под руководством Оуайна Дерфель изучает реалии войны. Оуайн нечестен и ищет войны ради выгоды. Пока Дерфель находится с ним, Оуайн заключает соглашение с принцем Кадви из Иски об уничтожении группы корнуоллских добытчиков олова , которые работали в Думнонии по приглашению Утера. Дерфель травмирован необоснованной резней и в результате теряет веру в Оуайна как лидера, хотя и поклялся не выдавать нечестность Оуайна. Когда принц Тристан , Эдлинг из Керноу , прибывает в Думнонию и требует возмещения за резню, Оуайн обвиняет ирландский набеговый отряд. Артур подозревает, что Оуайн лжет, и после разговора с Дерфелем предлагает Оуайну решить вопрос на суде мечей , в смертельной битве, где боги призваны дать победу истине. Артур побеждает Оуайна и получает полную власть в Думнонии, а затем берет Дерфеля к себе на службу, чтобы избавить его от мести сторонников Оуайна.

Артур желает положить конец гражданской войне и объединить британские королевства против саев (саксов). Для этого он заключает мирный договор с Поуисом: он вернет Гундлеуса на трон Силурии, а затем женится на Цейнвин, дочери Горфиддида. Он отправляется на север, в Поуис, где официально обручен с Цейнвин. Однако, когда короля Леодегана дочь Гвиневра входит в пиршественный зал, Артура сразу же охватывает любовь. Он бросает Кейнвин и женится на Гвиневере, разрушая любую надежду на союз и ввергая Британию обратно в гражданскую войну.

Часть третья: Возвращение Мерлина

За годы, прошедшие после женитьбы Артура на Гвиневере, Дерфель вырастает в великого воина и получает второе имя «Кадарн», что означает «Могучий». Саграмор полководец Артура , нумидийский , посвящает Дерфеля в тайны тайного воинского культа Митры .

Артур получает вызов из Армориканского королевства Бенойк, которому он поклялся быть защитником королевства, с просьбой о помощи против вторгшихся франков . Не имея возможности идти самому, он отправляет Дерфеля с 60 людьми. Дерфель должен объединить усилия с двоюродным братом Артура Калхчем и написать Артуру, если потребуются дополнительные люди. Прежде чем уйти, Саграмор предупреждает Дерфеля об Эдлинге Беноика, Ланселоте , говоря, что он может быть коварным. По прибытии Дерфеля отвозят в Инис Требес , столицу острова Бенойк. Там он встречает короля Бана , который расстраивается, когда узнает, что Артур не придет, но радуется, узнав, что Дерфель — грамотный воин. Бан показывает Дерфелу библиотеку Инис Требес, за которой присматривает вспыльчивый отец Селвин. За ужином Дерфель встречает Ланселота, и они сразу невзлюбили друг друга. Избить Ланселота до бессмысленности Дерфелю мешает только вмешательство Галахада , сводного брата Ланселота. Галахад объясняет наедине, что Ланселот не воспримет поражение легкомысленно, и предлагает Дерфелу немедленно покинуть Инис Требес. Дерфель возвращается на берег в сопровождении Галахада, который желает сражаться вместе с ним.

Затем Дерфель проводит три года в Бенойке и быстро узнает, что устрашающая репутация Ланселота не имеет ничего общего с его боевым мастерством, а связана только с тем, что он платит поэтам, чтобы они воспевали его. Дерфель и Галахад начинают кампанию по замедлению продвижения франкских варварских орд. В этом они преуспевают, и франки их боятся. Однако в конечном итоге их оттесняют обратно в Инис Требес, где Ланселот взял на себя ответственность за защиту города. На военном совете Ланселот настаивает на том, что королевство может выжить в пределах городских стен, поскольку город самодостаточен. После нескольких месяцев осады город пал. Ланселот со своей матерью, последователями и сокровищами королевства бежит, как только город будет прорван. Когда начинается великая резня, Дерфель чувствует себя вынужденным вернуться во дворец, где он находит короля Бана, смирившегося со своей судьбой, и отца Селвина в библиотеке, лихорадочно ищущего конкретный римский свиток, но оба отказываются уходить. Когда франки штурмуют дворец, отец Селвин оказывается замаскированным Мерлином. Мерлин находит то, что искал, говоря, что оно содержит Знания о Британии. Затем он выводит Дерфеля и Галахада из города в лодку, которую он уже приготовил для своего побега.

Вернувшись в Думнонию, Мерлин снова быстро исчезает. Тем временем Дерфель узнает, что Нимуэ была объявлена ​​опасно сумасшедшей и сослана на Остров Мертвых , куда ссылают безумцев. Дерфель предполагает, что именно поэтому Мерлин исчез. Полагая, что Дерфель и его люди мертвы, Ланселот уже сказал Артуру и людям Думнонии, что, несмотря на все его усилия, Инис Требес пал и что это была вина Дерфеля. Дерфель прибывает вовремя, чтобы услышать эту клевету, объявляя Ланселота лжецом и предлагая ему подтвердить свою историю своим мечом, но Артур разрядяет ситуацию.

Часть четвёртая: Остров мёртвых

Дерфель награждается за свою службу Артуру и объявляется лордом, но вскоре после этого узнает, что Мерлин отправился на север, а не на Остров Мертвых. Со шрамом на руке, напоминающим Дерфелу о его долге перед Нимуэ, он отправляется на юг, чтобы самому спасти ее. Он находит Нимуэ на южной оконечности острова. Сначала она в безумии нападает на него, но он сжимает их исцарапанные руки вместе, и к Нимуэ возвращается разум. Вернувшись ко входу, он обнаруживает, что Галахад и его люди последовали за ним на юг, чтобы убедиться, что он сможет покинуть остров.

Через несколько месяцев после этого приключения Дерфель и Нимуэ становятся любовниками. Нимуэ думает оставить Мерлина и путь Богов, но понимает, что жизнь с Дерфелем — несбыточная мечта. Тем временем Артур обдумывает последнее нападение на Поуиса, чтобы положить конец войне, которую, как он знает, он начал. Для этого он должен обеспечить, чтобы саксы во главе с Элле оставались в мире, а добиться этого можно только деньгами. По совету Нимуэ он дает принудительные ссуды у всех христианских и языческих святынь, за что христиане возмущаются. Встретившись с Элле, Артур заключает трехмесячный мир в обмен на золото и информацию о том, как захватить повисианскую цитадель Ратаэ .

Обезопасив восточную границу Думнонии, Артур направляет свою армию на север, в Гвент, где в Глевуме он проводит военный совет с Тевдриком и Мейригом, Эдлингом Гвента. Галахад добровольно отправляется на север в качестве эмиссара к королю Горфиддиду, чтобы выяснить намерения Горфиддида в отношении Мордреда, в сопровождении замаскированного Дерфеля. Горфиддид обнаруживает, что Дерфель поклялся своему врагу, и угрожает убить и его, и Галахада, но прибывает Мерлин и заявляет, что Дерфелу не причинят вреда. Горфиддид сообщает Галахаду, что после победы над Артуром он намерен сам усыновить Мордреда, пока тот не станет достаточно взрослым, чтобы служить на троне Думнонии. Наедине Мерлин говорит им, что Горфиддид лжет и что он убьет Мордреда, чтобы осуществить свои амбиции стать Верховным королем. Во время своего пребывания в Поуисе Дерфель снова встречает Цейнвин, впервые встретив ее много лет назад во время ее помолвки с Артуром. Она сообщает, что была обручена с Гундлеусом в обмен на помощь Силурии. Дерфель рассказывает Цейнвин о желании Артура выдать ее замуж за Ланселота, которого он хочет посадить на трон Силурии после смерти Гундлеуса, чтобы укрепить союз между британскими королевствами. Цейнвин говорит Дерфелу, что она устала от того, что ее используют в качестве династического игрового предмета, и Дерфель признается в любви, на что она, похоже, не реагирует, а затем дает клятву защищать ее, которую она принимает. По возвращении Галахада и Дерфела в Глевум Тевдрик отказывается ввести свои войска в войну, полагая, что Горфиддид говорил правду и что Мордред будет в безопасности. Артур, однако, верит Мерлину и пытается убедить Тевдрика изменить свое мнение. В конце концов Артур отказывается от Тевдрика, и его присягнувшие ему люди, включая Дерфела и Галахада, идут на север, чтобы в одиночку противостоять Горфиддиду.

Часть пятая: Стена щитов

Дерфель и его люди предпринимают ночной марш, чтобы на рассвете добраться до Лагг-Вейла и захватить его под руководством Нимуэ, обладающей сверхъестественной способностью находить дорогу в темноте. Им удается захватить Долину и подготовиться удержать там позицию против основной армии Горфиддида. Артур прибывает вовремя, чтобы уничтожить авангард армии Горфиддида, и отправляет Галахада на юг в надежде, что люди Гвинта придут и сразятся теперь, когда они знают, что битва началась. Затем Артур предлагает Дерфелу свою уникальную броню, которая даст Артуру возможность устроить ловушку в тылу армии Горфиддида и, возможно, довести их до паники. Дерфель сталкивается с Валерином, который был обручен с Гвиневрой до того, как она сбежала с Артуром. Полагая, что это Артур, Валерин говорит Дерфелю, что Гвиневра была шлюхой; Дерфель не может совладать со своим характером и сражается с Валерином. Убив его, Дерфель находит на его трупе любовное кольцо с символом Гвиневеры, которое выбрасывает. Затем битва возобновляется, когда войска Дерфеля вынуждены отступить, пока Морфанс, еще один из командиров Артура, не дает Артуру сигнал атаковать. Атака Артура уничтожает почти треть армии Горфиддида, но король вовремя видит опасность, чтобы защититься от нее. Ловушка Артура провалилась.

Во время затишья в боях Галахад возвращается с плохими новостями о том, что никто из Гвинта не придет, чтобы подкрепить их, за исключением, возможно, нескольких добровольцев. Прибывает горстка людей из Керноу во главе с принцем Тристаном, который желает отплатить Артуру за борьбу против Оуайна. По мере возобновления боевых действий Дерфель и его люди отступают. Битва снова прекращается, когда Кунеглас , Эдлинг из Поуиса, предлагает им шанс сдаться; они отказываются. Прежде чем битва может возобновиться, прибывает Мерлин и приказывает обеим армиям прекратить боевые действия, потому что ему нужны все британцы, которые помогут ему в поисках Котла Клиддно Эйддина, одного из потерянных Тринадцати Сокровищ Британии . Горфиддид в ярости из-за того, что Мерлин лишил его шанса стать Верховным королем, но Мерлин — самый почитаемый друид во всей Британии и поэтому защищен от вреда. Горфиддид отказывается от просьб Мерлина и снова готовит свои войска к битве. Мерлин, поворачиваясь к Дерфелу, сообщает ему, что он убедил ирландцев Чёрного Щита Оэнгуса Мак Айрема, ранее связанных с Горфиддидом, перейти на другую сторону и дать Артуру победу. Разумеется, когда битва возобновляется, Черные Щиты атакуют Горфиддида и окружают его отступающую стену щитов.

После этого Горфиддид смертельно ранен, но использует свой последний вздох, чтобы проклясть Артура и объявить Гвиневру шлюхой. Артур требует услышать от Кунегласа, что его отец лгал и что он клянется, что между Думнонией и Поуисом будет существовать союз против саксов; Кунеглас уступает, положив конец гражданской войне. Дерфель и Нимуэ продолжают путь в лагерь Повисиан и находят Гундлеуса, забаррикадированного в хижине, защищенного Танабурами. Друид угрожает обрушить на Дерфеля свои самые ужасные проклятия и говорит ему, что может показать ему свою мать, но Дерфель сопротивляется его силе и разрезает его пополам. Затем Нимуэ медленно пытает Гундлеуса до смерти, добиваясь своей долгожданной мести.

Персонажи

• Дерфель Кадарн : Рассказчик истории, Дерфель начинал как один из сирот Мерлина и прошел путь до одного из капитанов Артура, а затем до титула лорда. Он ученик Артура, и хотя он видит недостатки Артура, он признает величие и знает, что Артур — единственная надежда Британии.
• Король Артур : Незаконнорожденный сын короля Утера, Артур — изгнанный военачальник, уже ставший легендой своего времени, который возвращается в Британию, чтобы защитить маленького короля Мордреда. Он верит, что сила лидера исходит от тех, кем он управляет, а не от мощи его собственной руки. Будучи одновременно сознательным политиком и хитрым военачальником, он стремится к всеобщему миру в Британии посредством союзов и браков, а не сражений, хотя он не против боевых действий и является умным и жестоким воином. Однако он страдает от склонности слишком доверять своим противникам после окончания битвы, а также от непреодолимой любви к Гвиневере.
• Королева Гвиневра : жена Артура и безземельная дочь недавно узурпированного Леодегана , Гвиневра стремится стать королевой и настаивает на том, чтобы все называли Артура «лорд-принцем», потому что это дает ей ощущение власти и престижа. Она твердая и амбициозная женщина, которая сочетает в себе оптимизм Артура со своими реалистичными взглядами. Она ведет себя уравновешенно и уверенно, но очень мало заботится о других и, кажется, хочет только власти и высокого социального статуса.
• Друид Мерлин : Самый почитаемый друид во всей Британии, Мерлин — пожилой загадочный человек, который когда-то научил Артура быть послушным военачальником, которым он и является. Однако, несмотря на то, что он, кажется, заботится об Артуре, Мерлин показывает, что его больше заботит поиск потерянных Сокровищ Британии, которые он надеется использовать, чтобы привлечь внимание Богов к восстановлению Британии старой языческой религии и ослаблению влияния христианства. нашел там со времен римской оккупации. Его первая преданность — своим Богам, и он не позволяет никому встать на его пути, даже Артуру. Он любит маскировку, обман и политическое вмешательство, когда считает, что это служит интересам Богов.
• Жрица Нимуэ : еще одна сирота Мерлина, которая позже стала его жрицей и возлюбленной, Нимуэ также является другом детства и первой любовью Дерфела. Хотя они остаются друзьями, связанными своими двойными шрамами, Нимуэ начинает отдаляться от Дерфеля, проходя через испытания и боль, чтобы стать жрицей-друидом. Дерфель спасает ее от безумия, потому что обещал защитить ее, хотя ее первая преданность должна быть богам.
• Морган ле Фэй : внебрачная дочь Утера и сестры Артура, а также преданная жрица Мерлина. Наверху ей ужасно одиноко, она занимается делами Мерлина, пока его нет. Она была изуродована огнем, убившим ее мужа, и поэтому стала жрицей, но на протяжении всей истории она, кажется, медленно теряет связь с богами, что заставляет ее еще больше завидовать Нимуэ, чем раньше. Она часто бывает ожесточенной и злой, но у ее настроения есть причины, и она очень любит своего брата.
• Принц Ланселот : наследник короля Бана Беноика и сводный брат Галахада, Ланселот - очень красивый и харизматичный молодой принц. Хотя он и заслужил славу по всей Британии как великий воин, Дерфель обнаруживает, что на самом деле он не тот храбрый, верный и добрый человек, каким его изображают в романтических сказках. Вместо этого Ланселот - избалованный и высокомерный трус, который лжет о своей роли в битвах и платит бардам, чтобы те пели о его героических поступках, которых на самом деле никогда не было. Его жестокий характер распространяется даже на его ближайших родственников: он оставил своего отца умирать, когда их замок был осажден и разрушен, и обвинил в его падении своего сводного брата Галахада.
• Принц Галахад : сын короля Бана Бенойского и сводный брат Ланселота, Галахад — благородный и добродетельный человек и опытный воин, полная противоположность Ланселоту. Дерфель сразу же подружился с ним, и Галахад клянется в верности Артуру и Мордреду после того, как Инис Требес был схвачен.

Публикация

• 1995, Великобритания, Майкл Джозеф ISBN   0-7181-3762-0 , 5 октября 1995 г., твердый переплет.
• 1996, США, St. Martin's Press. ISBN   0-312-14447-4 , май 1996 г., твердый переплет.
• 1996, США, Thorndike Press. ISBN   0-7862-0729-9 , август 1996 г., твердый переплет (издание с крупным шрифтом)
• 1996, США, Gardners Books. ISBN   0-14-023186-2 , 31 августа 1996 г., мягкая обложка.
• 1996, Великобритания, Penguin Books. ISBN   0-14-023186-2 , 5 сентября 1996 г., мягкая обложка.
• 1997, США, Гриффин Святого Мартина ISBN   0-312-15696-0 , 15 апреля 1997 г., мягкая обложка.
• 1997, США, Аудио Ренессанс ISBN   1-55927-445-X , 15 апреля 1997 г., аудиокассета (в сокращении)
• 1997, США, Книги на пленке. ISBN   0-913369-79-9 , 6 мая 1997 г., аудиокассета (полная версия)

Приспособление

Основная статья: Зимний король (сериал)

22 апреля 2022 года Sony Pictures Television объявила, что их недавно приобретенная продюсерская компания Bad Wolf адаптирует «Зимнего короля» в сериал из 10 частей для британского телевидения . с Иэном Де Кестекером в роли Артура Пендрагона . Сериал был разработан для телевидения Кейт Брук и Эдом Уитмором , премьера которого состоится на канале ITVX в Великобритании 21 декабря 2023 года.

Прием

«Зимний король» После публикации в целом был хорошо принят. Издательство Weekly назвало это «образцовым началом трилогии о легендарном короле-воине», добавив, что «Артур Корнуэлла свирепый, целеустремленный и сложный человек, у которого много проблем, большая часть которых создана им самим» и что «Корнуэлл знает свою историю». — батальные сцены особенно хороши — но они ни разу не мешают людям из плоти и крови встретиться на затемнённом поле боя». Согласно Kirkus Reviews , в книге «великолепные батальные сцены и блестящая политическая интрига вращаются вокруг легендарных, но очень человечных персонажей». Газета Washington Post отметила, что «сила истории заключается в том, как Корнуэлл рассказывает ее через создание живых игроков, которые волшебным образом оживляют исторический период».

Роман назвали «вовсе не традиционным фэнтезийным рассказом, как и не традиционной историей об Артуре». В редакционном обзоре Amazon.com говорится, что это, по сути, «современный политический триллер, рассказанный плоской американской дикцией… Бернард Корнуэлл преуменьшает значение волшебства, которое оживляет традиционные истории, изображая его скорее как комбинацию суеверий и проницательного ума», и рекомендовал его. «с оговорками; хотя чтение увлекательное, акцент на сражениях и политике означает, что это очень понравится одним читателям фэнтези, но разочарует других».