Эштон-Тейт

Корпорация Эштон-Тейт

Промышленность	Программное обеспечение
Основан	август 1980 г ( 1980-08 )
Основатель	Джордж Тейт, Хэл Лэшли
Несуществующий	октябрь 1991 года ( 1991-10 )
Судьба	Приобретенный
Преемник	Борланд
Штаб-квартира	Торранс, Калифорния , НАС
Продукты	dBASE , Framework , MultiMate , InterBase , RapidFile и другие.
Количество сотрудников	1,750

Ashton-Tate Corporation — американская компания - разработчик программного обеспечения , наиболее известная разработкой популярного dBASE приложения базы данных , а затем приобретением Framework у Forefront Corporation и MultiMate у Multimate International . Из небольшой гаражной компании она превратилась в транснациональную корпорацию . Когда-то входившая в «большую тройку» компаний-разработчиков программного обеспечения, в которую входили Microsoft и Lotus , в конце 1980-х компания оступилась и в сентябре 1991 года была продана компании Borland .

История

История Ashton-Tate и dBASE переплетена и поэтому должна обсуждаться параллельно.

Ранняя история: dBASE II (1981–1983).

В 1978 году Мартина Мариетты программист Уэйн Рэтлифф написал Vulcan, приложение для работы с базами данных , которое помогало ему делать прогнозы для футбольных пулов . Написанный на Intel 8080 языке ассемблера , он работал в CP/M операционной системе и был смоделирован на основе JPLDIS . программа Univac 1108, используемая в JPL и написанная коллегой-программистом Джебом Лонгом. Эштон-Тейт был запущен в результате того, что Джордж Тейт и Хэл Лэшли обнаружили Вулкан в Рэтлиффе в 1981 году и лицензировали его (Эштон был попугаем Тейта постфактум, чья клетка хранилась в его в Калвер-Сити ). офисе Первоначальное соглашение было написано на одной странице и предусматривало простые и щедрые выплаты Рэтлиффу роялти.

К тому времени — весне 1981 года Тейт и Лэшли уже построили три успешных стартап-компании .

Этими тремя компаниями были:

1. Discount Software Group, одна из первых компаний, продающих программное обеспечение для микрокомпьютеров по почте.
2. Дистрибьюторы программного обеспечения, также известные как Softeam (Гленн Джонсон / генеральный директор Марк Видович).
3. Softwaire Center International, магазин оригинального программного обеспечения и франчайзинговая розничная сеть.

Первый магазин программного обеспечения открылся в мае 1981 года. Он располагался на бульваре У. Пико в Лос-Анджелесе. Концепция Джонсона розничного магазина, в котором продается только программное обеспечение, является основополагающей концепцией розничной торговли сегодняшних Apple и Google приложений магазинов .

К августу 1984 года сеть SCI выросла до 113 магазинов в 32 штатах.

Гленн Джонсон был соучредителем, генеральным директором и председателем совета директоров Softwaire Center International. Тейт и Лэшли были соинвесторами.

Позже SCI была продана Wayne Green Publishing, издателю журнала Byte Magazine .

Vulcan был продан SCDP Systems. Основателям потребовалось изменить название программного обеспечения, поскольку у корпорации Harris уже была операционная система под названием Vulcan. Хэл Павлюк, работавший в их рекламном агентстве, предложил использовать «dBASE», включая заглавные буквы. Он также предположил, что первый выпуск продукта «II» будет означать, что это уже вторая версия и, следовательно, будет восприниматься как более надежная, чем первая версия. Первоначальное руководство было слишком сложным с точки зрения Павлюка, поэтому он написал второе руководство, которое было должным образом включено в пакет вместе с первым. Павлюк создал название для новой издательской компании, объединив фамилию Джорджа с вымышленной фамилией Эштон, предположительно потому, что считалось, что «Эштон-Тейт» звучит лучше или его легче произносить, чем «Лэшли-Тейт».

У dBASE II была необычная гарантия. Клиенты получили урезанную версию программного обеспечения и отдельный запечатанный диск с полной версией; они могли вернуть неоткрытый диск и вернуть деньги в течение 30 дней. Гарантия, вероятно, убедила многих рискнуть и купить приложение стоимостью 700 долларов. В 1981 году основатели наняли Дэвида К. Коула на должность председателя, президента и генерального директора своей группы компаний. Группа называлась «Программное обеспечение Плюс». Она не торговала под своим именем, а была холдинговой компанией для трех стартапов: Discount Software, Software Distributors и Ashton-Tate. Коулу была предоставлена ​​полная свобода управления бизнесом, в то время как Джордж Тейт в основном продолжал участвовать в Ashton-Tate. К этому времени Лэшли несколько меньше участвовал в повседневной работе Эштон-Тейт, хотя он всегда был в курсе всех трех направлений бизнеса и был в курсе всех трех направлений деятельности, а также был активным членом совета директоров и должностным лицом SPI.

В июне 1982 года Коул нанял Рода Тернера на должность директора по продажам OEM компании Ashton-Tate. Через несколько недель Тернер решил проблему с планом комиссионных продаж, которая беспокоила Джорджа Тейта в течение некоторого времени, с помощью лучшего продавца (Барбары Вайнгартен-Гуэрра), а Тейт и Коул повысили Тернера до должности вице-президента по международным продажам. недель после его первого приема на работу. Тернер был примерно 12-м сотрудником Эштона Тейта. Поскольку компания была действительно ограничена собственными силами и не использовала внешний венчурный капитал , основатели не стали нанимать опытных ветеранов, а большая часть команды Ashton-Tate была молодой и полной энтузиазма, но неопытной. Джим Тейлор на первых порах отвечал за управление продуктами и тесно сотрудничал с Уэйном Рэтлиффом и другими ключевыми разработчиками dBASE II. В 1982 году Перри Лоуренс и Нельсон Цо были двумя разработчиками, работавшими в Ashton-Tate, а Уэйн Рэтлифф нанял Джеба Лонга из своего гонорара.

IBM-ПК

dBASE II был портирован на IBM PC (т.е. операционную систему MS-DOS ) и выпущен в сентябре 1982 года. Павлюк за несколько месяцев до его поставки разместил рекламу, рекламирующую dBASE II для IBM PC . Когда появился dBASE II для IBM PC, это было одно из немногих основных приложений, доступных на ПК, и этот факт, в сочетании с хорошей рекламой и продажами в США и за рубежом, привел к быстрому росту продаж dBASE II. Тернер расширил усилия Ashton-Tate по международному распространению и призвал эксклюзивных дистрибьюторов на основных рынках переводить dBASE II с английского на неанглийские версии. Раннее появление dBASE II на международных рынках, когда IBM представила ПК на этих рынках, способствовало быстрому росту продаж и доли рынка dBASE. В какой-то момент в 1983 году французский дистрибьютор компании La Commande Electronique (владельцем которого был Хьюз Леблан) заявил, что «каждый десятый покупатель ПК во Франции покупает dBASE II».

Зимой 1982 года Тернер нанял управляющего директора (Дэвида Имберга, теперь Дэвида Инбара) для первой дочерней компании Ashton-Tate, Ashton-Tate UK. Тернер поставил перед Inbar цель достижения совокупного роста выручки на 15% в месяц за первые 18 месяцев (использовав в качестве отправной точки объем продаж предыдущего британского дистрибьютора), и Inbar этого добилась. Впоследствии он расширил деятельность Ashton-Tate по всей Европе, открыв дочерние компании в Германии и Нидерландах. Когда Тернер привез Инбара в Калвер-Сити, штат Калифорния, в штаб-квартиру компании Ashton-Tate, для обучения, офисы были настолько переполнены, что единственным местом, доступным для Инбара, был небольшой стол рядом с большим копировальным аппаратом без телефонной линии; офисы были настолько переполнены, что, когда Тернеру нужно было провести конфиденциальную встречу, он располагал ее стоя в соседнем туалете.

С ростом популярности жестких дисков все большего размера на персональных компьютерах, dBASE II стал пользоваться огромным спросом. Для своего времени dBASE был чрезвычайно продвинутым. Это был один из первых продуктов баз данных, работавший на микрокомпьютере, а его среда программирования (язык dBASE) позволяла использовать его для создания широкого спектра пользовательских приложений. Хотя в то время микрокомпьютеры имели ограниченную память и хранилище, dBASE, тем не менее, позволял автоматизировать огромное количество задач малого и среднего размера. Реселлеры с добавленной стоимостью (VAR), которые разрабатывали приложения с использованием dBASE, стали важным каналом продаж для dBASE.

К концу финансового года, закончившегося в январе 1982 года, выручка фирмы составила почти 3,7 миллиона долларов при операционном убытке в 313 000 долларов.

Среди первых действий Коула было найм бухгалтера для настройки финансовой системы, установления структуры управления и внедрения процессов управления операциями и заказами. Миссия Коула заключалась в том, чтобы «сместить баланс сил от тех, кто понимает, как работают компьютеры, к тем, кому нужно то, что компьютеры могут делать».

Коул лицензировал два продукта в 1982 году, опираясь на свой издательский опыт. Эти два неудачных продукта были запущены в октябре 1982 года: The Financial Planner и The Bottom Line Strategist . Financial Planner представлял собой сложную систему финансового моделирования, которая использовала свой собственный внутренний язык, но она не пользовалась такой популярностью, как электронные таблицы, такие как SuperCalc . Bottom Line Strategist представлял собой шаблонную систему финансового анализа, которая имела очень ограниченную гибкость и функциональность. Оба были выпущены по той же цене, что и dBASE II, но ни один из продуктов не продавался агрессивно, и Тернер оставил оба продукта в режиме мягкого пренебрежения, когда стало ясно, что они не обладают значительным потенциалом.

Эштон-Тейт: IPO и dBASE III (1983–1985)

К концу января 1983 года компания стала прибыльной. В феврале 1983 года компания выпустила dBASE II RunTime . что позволило разработчикам писать приложения dBASE, а затем распространять их среди клиентов без необходимости приобретать «полную» версию dBASE. Рост выручки сопровождался ростом численности сотрудников. Компания наняла своего первого менеджера по персоналу , сформировала свой первый пакет льгот и перенесла штаб-квартиру на бульвар Вест-Джефферсон, 10150 в Калвер-Сити.

В мае 1983 года Коул изменил название холдинговой компании SPI на Ashton Tate, в результате чего компания получила возможность иметь компанию по доставке по почте «Discount Software» и «Дистрибьюторы программного обеспечения» в качестве дочерних компаний. Недавно переименованная холдинговая компания быстро продала дисконтное программное обеспечение и дистрибьюторов программного обеспечения. Коул заключил соглашение с Уэйном Рэтлиффом, по которому Рэтлифф обменял свой будущий поток роялти от dBASE на акции Ashton Tate, тем самым значительно увеличив прибыльность компании.

Cole также предприняла шаги по контролю над своей технологией, создав собственную организацию по разработке (возглавляемую Харви Джином, ранее работавшим в JPL в качестве вице-президента по проектированию), и по диверсификации путем финансирования двух внешних команд разработчиков: Forefront Corporation (разработчика продукта, который позже будет называться «Framework») и Queue Associates. Той весной Эштон Тейт выпустил Friday! . К моменту IPO в ноябре 1983 года штат компании вырос до 228 сотрудников. IPO привлекло 14 миллионов долларов. Когда финансовый год закончился в январе 1984 года, доходы увеличились более чем вдвое и составили 43 миллиона долларов, а чистая прибыль подскочила с 1,1 миллиона долларов (1983 финансовый год) до 5,3 миллиона долларов.

Такой доле рынка могли бы позавидовать Procter & Gamble или General Motors .

- Журнал PC о популярности dBASE II, 1984 г.

К началу 1984 года InfoWorld подсчитала, что Ashton-Tate была шестой по величине компанией по производству программного обеспечения для микрокомпьютеров в мире. Сообщается, что dBASE II занимало 70% рынка баз данных микрокомпьютеров, было продано более 150 000 копий. Эштон-Тейт опубликовала каталог, в котором перечислено более 700 приложений, написанных на этом языке. и более 30 книг, аудио, видео и компьютерных руководств, преподающих dBASE. Другие компании выпустили сотни утилит, работавших с базой данных, что, по мнению Рэтлиффа, способствовало успеху Эштон-Тейт; «Можно сказать, что это потому, что программное обеспечение является неполным. Есть «проблемы» с dBASE — упущения, которые должны заполнить другие разработчики программного обеспечения». Он отметил, что «если бы они не были с нами, они были бы против нас». и Коул пообещал всегда уведомлять третьи стороны, прежде чем анонсировать новый продукт или менять маркетинговую стратегию dBase. В мае компания объявила, а в июле выпустила dBASE III в качестве преемника dBASE II. В июле также был выпущен Framework , интегрированный офисный пакет, разработанный Forefront Corporation и финансируемый Ashton-Tate. Это были первые продукты компании, выпущенные со схемами защиты от копирования в попытке остановить пиратство в области программного обеспечения .

dBASE III был первым выпуском, написанным на языке программирования C , чтобы упростить поддержку и перенос на другие платформы. Чтобы облегчить переписывание , была использована программа автоматического преобразования для преобразования исходного кода Vulcan из кода ассемблера CP/M Z-80 и DOS 8088 в C, что привело к возникновению сложной в обслуживании устаревшей кодовой базы, которая будет преследовать компании на долгие годы вперед. Это также имело побочный эффект: программа работала несколько медленнее, что вызывало некоторую озабоченность при ее первом выпуске. С появлением новых машин проблема исчезла за счет повышения производительности оборудования, и «проблема» просто исчезла.

Осенью 1984 года в компании работало более 500 человек, а объем продаж составлял 40 миллионов долларов в год (примерно 15 миллионов долларов в Европе), подавляющее большинство из которых приходилось на dBASE или связанные с ней коммунальные услуги.

Эд Эсбер

Эштон Тейт провел большой съезд всей компании на борту « Куин Мэри» в Лонг-Бич , Калифорния, в начале августа 1984 года и представил новые продукты, такие как Friday! сотням клиентов и сотрудников. Сразу после съезда королевы Марии Джордж Тейт внезапно умер от сердечного приступа в возрасте 40 лет, 10 августа 1984 года. Дэвид Коул 29 октября объявил о своей отставке и ушел в Зифф-Дэвис , оставив Эда Эсбера на посту генерального директора. Коул нанял Эсбера, потому что он был экспертом по маркетингу, запустившим VisiCalc и создавшим первые каналы распространения программного обеспечения для персональных компьютеров. (VisiCalc была первой электронной таблицей, которой приписывают начало революции в области персональных компьютеров , а также первым коммерчески успешным пакетом программного обеспечения для персональных компьютеров.)

За семь лет правления Эсбера у Эштона Тейта были самые благополучные годы и несколько самых противоречивых. Именно тогда компания Ashton-Tate вошла в «большую тройку» компаний-разработчиков программного обеспечения для персональных компьютеров, переживших « встряску » начала 1980-х годов и считавшуюся равной Microsoft и Lotus Development. Под его руководством продажи Ashton-Tate выросли более чем на 600% с 40 миллионов долларов до более чем 318 миллионов долларов.

В ноябре, вскоре после прихода к власти Esber , была выпущена версия dBASE III 1.1 с исправлением некоторых многочисленных ошибок, обнаруженных в версии 1.0. Как только была выпущена версия 1.1, внимание разработчиков было обращено на следующую версию, называемую внутри компании dBASE III версии 2.0. Помимо прочего, версия 2.0 будет иметь новое ядро ​​для увеличения скорости и новые функции для улучшения разработки приложений.

Однако отношения Эсбера с Уэйном Рэтлиффом были бурными, и через несколько месяцев Рэтлифф ушел. В конце концов группа сотрудников по продажам и маркетингу ушла, чтобы присоединиться к Рэтлиффу в Migent Corporation, чтобы конкурировать с Эштоном Тейтом. Позже (январь 1987 года) Эштон-Тейт подаст в суд на Миджента за предполагаемое присвоение коммерческой тайны . В конце концов Рэтлифф обратился к Эсберу с предложением вернуться в Эштон-Тейт и настоять на том, чтобы подчиняться непосредственно ему. Джеб Лонг занял пост главного архитектора dBASE в отсутствие Рэтлиффа.

В октябре 1985 года компания выпустила dBASE III Developer's Edition . Внутри этот выпуск назывался версией 1.2. В нем были некоторые новые функции, которые, как ожидается, появятся в предстоящем выпуске 2.0, включая новое ядро ​​и функции, в первую очередь полезные для разработчиков приложений. Версия 1.2 была одной из самых стабильных версий dBASE, когда-либо выпущенных Ashton-Tate, если не самой стабильной. Это также был один из наименее известных и чаще всего забытых. В основном это был релиз, призванный успокоить разработчиков, ожидавших версии 2.0 (dBASE III+).

В конце 1985 года компания перенесла свою штаб-квартиру в последнее место по адресу 20101 Hamilton Avenue в Торрансе . Разработка распространялась по всей Калифорнии , хотя разработка dBASE была сосредоточена в офисах в Глендейле .

dBASE III+ и сторонние клоны (1986–1987)

dBASE III+ , версия, включающая символьные меню для повышения простоты использования, имела проблемы с доработкой, и ее пришлось отозвать незадолго до ее выпуска в начале 1986 года из-за неправильной настройки в схеме защиты от копирования. Однако компания отнеслась к этому с некоторым апломбом, и хотя некоторые клиенты пострадали, подход Эштон-Тейт к решению проблем во многом улучшил отношения с клиентами, а не испортил их. dBASE III+ стал таким же успешным, как и dBASE II, что позволило компании достичь объема продаж в 318 миллионов долларов в 1987 году.

С годами dBASE стал громоздким, поэтому Эсбер под руководством Майка Бенсона начал проект по перепроектированию dBASE для нового мира клиент-серверного программного обеспечения. Это должна была быть полная переработка, разработанная как dBASE следующего поколения.

dBASE был сложным продуктом, и процветающая сторонняя для его поддержки возникла индустрия. Был представлен ряд продуктов для улучшения определенных аспектов dBASE, как программирования, так и повседневной работы. Когда компания Ashton-Tate анонсировала новые версии dBASE, они часто решали включить некоторые функциональные возможности, предоставляемые сторонними организациями, в качестве функций базовой системы. Как и следовало ожидать, продажи сторонней версии мгновенно прекратятся, вне зависимости от того, будет ли новая версия dBASE действительно включать эту функцию. После ряда подобных пустых анонсов сторонние разработчики начали расстраиваться.

Одним из особенно важных дополнений к линейке сторонних надстроек стал возможный выпуск компиляторов dBASE , которые брали проект dBASE, компилировали его и связывали в автономную работоспособную программу. Это не только облегчило распространение полученного проекта конечным пользователям, но и не требовало установки dBASE на этом компьютере. Эти компиляторы, по сути, заменили собственное решение этой проблемы Эштон-Тейт - «исполняемую» копию dBASE стоимостью 395 долларов на каждую машину, и тем самым удалили один источник своего дохода. Самым успешным таким компилятором был Clipper от Nantucket Software. Со временем некоторые из них были преобразованы в полноценные клоны dBASE.

Эсбер был недоволен компаниями, клонировавшими продукты dBASE, но всегда поддерживал сторонних разработчиков, которых он считал важной частью экосистемы dBASE. Он не верил и не поддерживал компании, которые клонировали dBASE, используя при этом миллионы долларов, которые его акционеры заплатили за продвижение dBASE на рынке. Начав с мелких действий, он в конечном итоге приложил все усилия, чтобы остановить клонеров письмами о прекращении противоправных действий и угрозами судебного иска. На одной из отраслевых конференций он даже встал и пригрозил подать в суд на любого, кто создаст клон dBASE, с криком « Сделай мне день! ». Это вызвало бурные дебаты о праве собственности на компьютерные языки и скандирование «инновации, а не судебные тяжбы».

В результате этого продолжающегося конфликта стороннее сообщество постепенно отвело некоторых своих клиентов из малого бизнеса от dBASE. К счастью для Эштон-Тейт, крупные корпорации стандартизировали dBASE.

dBASE IV: Упадок и падение (1988–1990 гг.)

Эштон-Тейт обещал новую версию основной линейки продуктов dBASE примерно с 1986 года. Новая версия должна была быть более мощной, быстрой и простой в создании баз данных. Он будет иметь улучшенные индексы и сетевое взаимодействие, внутреннюю поддержку SQL , а также взаимодействие с SQL Server и включать компилятор . Компания Ashton-Tate анонсировала dBASE IV в феврале 1988 года, а релиз ожидается в июле того же года. В конечном итоге dBASE IV был выпущен в октябре 1988 года в виде двух продуктов: стандартной версии и версии для разработчиков.

К сожалению, dBASE IV работал медленно и содержал много ошибок. Ошибки не являются чем-то удивительным в крупном обновлении продукта, которое обычно исправляется с помощью « точечной » версии до того, как будет нанесен слишком большой ущерб. Такая ситуация произошла, например, с dBASE III, и компания Ashton-Tate быстро устранила проблемы. Однако ряд проблем привел к тому, что выпуск dBASE IV 1.0 стал катастрофой.

• Во-первых, хотя в состав dBASE IV и входил компилятор, это было не то, чего ожидало сообщество разработчиков. Это сообщество искало продукт, который мог бы генерировать автономный исполняемый код, аналогичный Clipper . Компилятор dBASE IV действительно создавал объектный код , но для запуска результата по-прежнему требовался полный продукт dBASE IV. Многие считали, что Эштон-Тейт намеревался использовать dBASE IV, чтобы конкурировать со сторонними разработчиками и устранить их. Одно только это объявление во многом подорвало жизнь различных авторов компиляторов.
• Однако более проблематичной была нестабильность программы. Полный масштаб проблемы стал очевиден только по мере того, как все больше людей пытались использовать продукт, особенно те, кто обновился до новой версии. Ошибок было так много, что большинство пользователей сдались и смирились, ожидая релиза dot-one. Как только стало известно, продажи резко упали, поскольку существующие пользователи предпочли воздержаться от обновлений, а новые пользователи предпочли игнорировать продукт.

Ни одна из этих проблем сама по себе не убьет продукт. У dBASE было чрезвычайно большое количество последователей и отличная узнаваемость имени. Все, что было необходимо, — это обновление, устраняющее проблемы. На момент выпуска в Ashton-Tate существовало общее мнение, что версия с исправлением ошибок будет выпущена в течение шести месяцев после выпуска 1.0. Если бы это произошло, лояльные пользователи могли бы более принять продукт.

Вместо этого руководство Ashton-Tate сосредоточило свое внимание на приложениях следующего поколения под кодовым названием Diamond . Diamond должен был стать новой интегрированной линейкой продуктов, способной обмениваться большими наборами данных между приложениями. Эта работа продолжалась в течение многих лет и уже потребляла большую часть ресурсов в офисах компании в Глендейле, Торрансе, Уолнат-Крик и Лос-Гатос (Центр продуктов Северной Калифорнии). Однако, как только стало очевидно, что до того, как Diamond станет продуктом, осталось еще несколько лет, а также из-за плохих отзывов и падения продаж dBASE IV 1.0, компания Ashton-Tate вернулась к исправлению dBASE IV.

Прошло почти два года, прежде чем dBASE IV 1.1 наконец вышел (в июле 1990 года). За это время многие клиенты воспользовались возможностью опробовать легионы появившихся в последнее время клонов dBASE, в частности FoxBase и Clipper .

Продажи dBASE резко упали. В 1988 году компания занимала около 63% общего рынка баз данных и только 43% в 1989 году. За последние четыре квартала компания Ashton-Tate потеряла около 40 миллионов долларов. В августе 1989 года компания уволила более 400 из 1800 сотрудников. Партнерство Microsoft по созданию версии под названием Ashton-Tate/Microsoft SQL Server также ни к чему не привело, поскольку каналы продаж Ashton-Tate не были готовы продавать то, что тогда было базой данных высокого класса. Первая версия SQL Server также работала только на IBM OS/2 , что также ограничивало ее успех. Версия dBASE, которая напрямую взаимодействовала с SQL Server, под названием dBASE IV Server Edition, была выпущена в 1990 году и рассматривалась как лучший доступный клиент для SQL Server (как в журналах Databased Advisor, так и в журналах СУБД), но этот продукт так и не получил широкого распространения. стала одной из жертв приобретения Borland. Вместо этого Microsoft в конечном итоге выпустила Access в этой роли.

Продажа Borland (1991)

Эсбер годами пытался развивать компанию за счет приобретений или объединения сил с другими компаниями-разработчиками программного обеспечения, включая переговоры о слиянии с Lotus в 1985 году и снова в 1989 году. Стратегически некомпетентное правление Ashton-Tate упустило многочисленные возможности для слияний, которые изменили бы отрасль. Среди других дискуссий о слиянии, которые совет директоров Ashton-Tate отклонил или зашел в тупик, были Cullinet , Computer Associates , Informix , Symantec и Microsoft . (Microsoft позже приобрела Fox Software после того, как Borland приобрела Ashton-Tate, а Министерство юстиции США вынудило Borland не заявлять о праве собственности на язык dBASE.)

В 1990 году Эсбер предложил слияние с Borland. Во время первых обсуждений совет директоров отступил и уволил Эсбера, посчитав его сумасшедшим, когда он допускает слияние равных компаний (объединение компаний по существующей рыночной оценке) с меньшим конкурентом Borland. а 11 февраля 1991 г. заменил его на посту генерального директора Уильямом П. «Биллом» Лайонсом. Лайонса наняли для ведения бизнеса, не связанного с dBASE, но до сих пор это не удавалось. Lyons будет поставлять dBASE IV 1.1, продукт, которым управлял Esber и который уже находился в стадии бета-тестирования , когда его выпустили.

После предоставления совету директоров компенсационного пакета за слияние (включая индивидуальные бонусы в размере 250 тысяч долларов США) и предоставления управленческой команде опционов по переоцененной стоимости и золотых парашютов , совет директоров и Лайонс возобновили переговоры с Borland, но на этот раз структурированные как поглощение Ashton-Tate с Это значительная премия по сравнению с текущей рыночной оценкой Ashton-Tate, но существенно ниже цены, о которой договорился Эсбер.

Уолл-стрит сделка понравилась, и акции Borland достигли новых максимумов незадолго до и после слияния. Некоторые считали, что акции на сумму 439 миллионов долларов, которые они заплатили, быть слишком много. Филипп Кан , генеральный директор Borland, очевидно, не проконсультировался со своей командой менеджеров перед тем, как принять решение о приобретении Ashton Tate во время визита в Лос-Анджелес на выходных.

Слияние Borland не было гладким. Borland рекламировала базу данных Paradox специально для того, чтобы конкурировать с dBASE, и ее программисты считали, что их система намного превосходит dBASE. Группа Paradox была крайне расстроена всякий раз, когда Кан упоминал dBASE, и ожесточенная война за сферы влияния внутри компании вспыхивала . Borland также разрабатывала конкурирующий продукт под названием The Borland dBase Compiler для Windows. Этот продукт был разработан Грегором Фройндом, который возглавлял небольшую команду, разрабатывающую быструю объектно-ориентированную версию dBASE. Когда Borland показала свой продукт команде Ashton-Tate, они наконец признали, что проиграли битву за dBASE.

Тем не менее, Кан внимательно следил за тенденциями на компьютерном рынке и решил, что оба продукта следует продвигать вперед, чтобы они стали по-настоящему основанными на Microsoft Windows . Компилятор OO-dBASE не мог работать под Windows так же, как и dBASE IV, что заставило Borland отказаться от обеих баз кода в 1993 году и создать новую команду для создания нового продукта, который в конечном итоге был выпущен как dBASE для Windows в 1994 году. Значение Paradox на рынке разработчиков было намеренно преуменьшено, поскольку теперь dBASE был крупнейшим продуктом Borland. Microsoft представила Access в конце 1992 года и в конечном итоге захватила почти весь рынок баз данных Windows. Кроме того, летом 1992 года Microsoft приобрела базирующуюся в Огайо компанию Fox Software, производителя продуктов, подобных dBASE, FoxBASE+ и FoxPro . Поскольку Microsoft стоит за FoxPro, многие разработчики программного обеспечения dBASE и Clipper вместо этого начнут работать в FoxPro. К тому времени, когда был выпущен dBASE для Windows, рынок почти не заметил этого. Microsoft, похоже, пренебрегла FoxPro после приобретения, возможно, потому, что они также владели и продвигали Microsoft Access, прямого конкурента dBASE. Конечно, рынок баз данных для ПК стал намного менее конкурентоспособным в результате сделки по покупке FoxPro.

Когда Borland в конце концов продала свои Quattro Pro продукты и Paradox компании Novell , где они были объединены с WordPerfect в попытке соответствовать Microsoft Office, у Borland осталась InterBase , которую Esber приобрел в конце 1980-х годов и которая возникла как производная от Microsoft Office. база данных RDB работает в DEC . Текущая стратегия Borland заключалась в переориентации своих инструментов разработки на корпоративный рынок с использованием клиент-серверных приложений, поэтому Interbase подходила как инструмент начального уровня и хорошая универсальная база данных SQL для прототипирования. Это оказалось самой продолжительной и самой позитивной частью приобретения Ashton-Tate, что иронично, поскольку это было почти упущением и малоизвестным в Borland, пока они не приобрели Ashton-Tate.

В целом покупка Ashton-Tate оказалась неудачной. Несколько лет спустя Филипп Кан покинул Borland из-за ухудшения финансовых показателей, включая многолетние убытки.

Падение

Хотя падение Эштон-Тейт можно объяснить несколькими факторами, главными из них были:

• чрезмерная зависимость от одной линейки продуктов (dBASE)
• ужасное качество dBASE IV при выпуске, усугубленное полной неспособностью предпринять какие-либо действия для исправления этого, когда это было необходимо.
• ориентация на будущие продукты без удовлетворения потребностей нынешних клиентов
• уход Уэйна Рэтлиффа

Любая из этих проблем была бы преодолимой проблемой, но в совокупности они привели к быстрому упадку компании.

Зависимость Эштона-Тейта от dBASE понятна. Это было одно из первых убийственных приложений в мире CP/M , наряду с WordStar и (на других платформах) VisiCalc , и оно смогло перейти на IBM PC, чтобы сохранить свое доминирование. Только его успех создал и поддерживал компанию на протяжении первых девяти лет. Однако чрезмерная зависимость доходов от dBASE имела катастрофические последствия для компании, когда продажи dBASE IV резко упали.

В итоге плохое качество а чрезвычайно поздний выпуск dBASE IV отпугнул существующих клиентов и не позволил новым принять его. Эта потеря дохода для дойной коровы была слишком велика для компании, и в сочетании с ошибками руководства в конечном итоге привела к продаже выскочке Borland International.

Продукты, не относящиеся к dBASE

В середине 1980-х годов Esber все активнее стремился диверсифицировать активы компании и приобрел ряд продуктов, которые вошли в линейку Ashton-Tate. В целом большинство этих приобретений провалились и не принесли ожидаемого дохода. Этот опыт является еще одной иллюстрацией сложности интеграции приобретенных компаний и продуктов на быстро меняющемся технологическом рынке.

Пятница!

Пятница! был продуктом, задуманным в эпоху Дэвида Коула в Эштон-Тейт. Названная в честь Крузо человека Робинзона Пятницы , поскольку с помощью этой программы можно было «сделать все к пятнице!», это была простая программа управления личной информацией (PIM), написанная примерно в 1983 году, за годы до того, как эта аббревиатура стала популярной. Он использовал специальную версию dBASE II, предшествовавшую продукту dBASE III. выявилось несколько конструктивных недостатков В ходе бета-тестирования , которые потребовали серьезного изменения дизайна и переписывания кода. Эти изменения были внесены Джимом Льюисом вскоре после того, как он присоединился к Ashton-Tate в качестве ведущего разработчика и менеджера по продукту. После масштабной рекламной кампании и скромного интереса, пятница! в конечном итоге был снят с рынка. (См. также Microsoft Bob .)

Копье

10 апреля 1986 года Эштон-Тейт подписала маркетинговое соглашение с Javelin Software о распространении своего программного обеспечения для финансового моделирования под названием Javelin за пределами США и Канады.

Рамки

Их самая успешная попытка прорыва была с Framework . Framework, как и до него dBASE, был детищем одного автора, Роберта Карра , который считал, что интегрированные приложения предлагают огромные преимущества по сравнению с набором отдельных приложений, выполняющих то же самое. В 1983 году у него была работоспособная демо-версия своего продукта, и он показал ее Эштон-Тейту, который немедленно подписал соглашение о поддержке разработки в обмен на права на маркетинг.

Framework представлял собой интегрированный офисный пакет на базе DOS , основанный на документах, с интерактивным компьютерным языком под названием FRED, который объединял в себе текстовый процессор , электронную таблицу , приложение для мини-базы данных , инструмент построения диаграмм и терминальную программу . В более поздних версиях также была добавлена ​​поддержка электронной почты и набор инструментов FRED Developer's ToolKit с версией FRED RunTime, которая позволяла разработчикам распространять бесплатные версии Framework, на которых запускаются приложения FRED. Framework также отличался тем, что был доступен более чем на 14 языках и имел больший успех в Европе, чем в Северной Америке. Несмотря на то, что Framework основан на DOS, он поддерживает полнофункциональный графический интерфейс , основанный на символьной графике (аналогично OWL от Borland ).

В конечном итоге Framework ввязался в отраслевую битву, в первую очередь с Lotus Symphony , а затем и с Microsoft Works . Рынок никогда не был большим поначалу, поскольку большинство клиентов предпочитали приобретать большие монолитные версии приложений, даже если они никогда не использовали дополнительную функциональность. Позже Borland продала Framework, и сегодня он поддерживается на Framework.com.

МультиМейт

MultiMate представлял собой пакет текстового процессора , созданный для копирования основных операций Wang текстового процессора специализированной рабочей станции на ПК. В начале 1980-х годов многие компании использовали MultiMate для замены этих дорогих одноцелевых систем ПК, причем MultiMate предлагал им простой путь миграции. Хотя в то время это было неясно, эта миграция была в основном завершена к тому времени, когда Эштон-Тейт купила компанию в декабре 1985 года у Multimate International примерно за 20 миллионов долларов. 9] в сделке, которую в пресс-релизе Ashton-Tate назвали «крупнейшей за всю историю индустрии программного обеспечения для микрокомпьютеров». Продажи стабилизировались, хотя в то время они все еще были довольно впечатляющими. То, что изначально было преднамеренной попыткой скопировать систему Вана, теперь сделало продукт безнадежно устаревшим, и чтобы он оставался полезным, требовалась серьезная модернизация. WordPerfect воспользовался этими проблемами и увеличил долю рынка до уровня, смертельно опасного для MultiMate.

Серия продуктов Мастер.

Компания Ashton-Tate приобрела компанию Decision Resources из Вестпорта, штат Коннектикут , в 1986 году. Компания Decision Resources создала программы Chart Master, Sign Master, Map Master и Diagram Master. Это были простые и эффективные программы для построения бизнес-диаграмм и рисования, которые рассчитывали на то, что различные программы для работы с электронными таблицами настолько плохи в построении диаграмм, что люди с радостью заплатили бы за другую программу, чтобы улучшить их. К тому времени, когда Эштон-Тейт приобрела компанию, было ясно, что новые поколения программ для работы с электронными таблицами улучшат их возможности построения диаграмм до такой степени, что продукты Decision Resource станут не нужны, но компания также работала над новым пакетом для рисования, который был более интересен в долгосрочной перспективе.

После завершения покупки стало ясно, что рисунок изделия не соответствует требованиям. Хотя он был выпущен под названием Draw Applause, он никогда не продавался хорошо.

автор

Byline была первой программой настольных издательских систем, разработанной компанией SkiSoft и распространяемой и продаваемой компанией Ashton-Tate. Когда он был представлен примерно в 1987 году, он был довольно недорогим и простым в использовании и приобрел небольшую, но преданную аудиторию. Пользователи создавали страницу, заполняя экранную форму, в которой описывались характеристики страницы: поля, столбцы, шрифт и размер и т. д. Программа создала страницу и предварительный просмотр на экране. Этот метод работы отличался от более непосредственно интерактивного подхода WYSIWYG , использованного Aldus PageMaker и Ventura Publisher , который стал более популярным по мере того, как оконные системы и графические интерфейсы стали более распространенными. Кроме того, с течением времени к популярному текстовому редактору добавлялось все больше и больше так называемых функций настольной издательской системы, что, вероятно, сокращало рынок для таких недорогих настольных издательских программ. Как ни странно, Byline был написан на языке программирования Форт .

РапидФайл

Программа базы данных с плоскими файлами, запущенная в октябре 1986 года и обычно используемая для создания почтовых этикеток и формирования писем на ПК под управлением операционной системы DOS. RapidFile также умел организовывать и манипулировать данными, импортированными из других программ. Она была разработана как быстрая, простая в использовании и менее дорогая база данных для тех, кому не нужны сложные возможности dBASE. Он добился умеренного успеха для Эштон-Тейт, но версия для Microsoft Windows так и не была разработана. RapidFile необычен тем, что был разработан на языке программирования Forth .

Версия Rapidfile 1.2 была выпущена в 1986 году, ее версии доступны на нескольких языках, включая английский, французский и голландский. Хотя Rapidfile был создан для операционной системы DOS, доступна информация о программном обеспечении базы данных RapidFile, созданном Эштоном Тейтом, чтобы показать, что его можно убедить достаточно хорошо работать в окне DOS Microsoft Windows 95 , 98 , 2000 и XP , а также под Linux. с помощью DOSemu DOSEMU главной страницы программы эмуляции .

Продукты Apple Macintosh

Когда Apple Computer представила Macintosh («Mac») в начале 1980-х годов, Ashton-Tate была одной из «большой тройки» компаний-разработчиков программного обеспечения, которую Apple отчаянно хотела поддержать свою новую платформу. При обращении к компании Эштон-Тейт выразила заинтересованность в том, чтобы стать крупным игроком на новом рынке.

Уже зимой 1984 года, всего через несколько месяцев после появления Macintosh, компания наняла небольшую команду разработчиков баз данных Macintosh и перевела их в свой центр разработки в Глендейле для работы над тем, что позже будет известно как dBASE Mac . Вскоре после этого, в начале 1985 года, они согласились профинансировать разработку программы электронных таблиц , разрабатываемой Рэнди Виггинтоном , бывшим руководителем проекта MacWrite . Спустя годы они добавили «высококлассный» текстовый процессор от Ann Arbor Softworks, которая оказалась в центре довольно публичного фиаско при попытке выпустить FullWrite Professional , который теперь опаздывал почти на год.

Эд Эсбер и председатель Apple Computer Джон Скалли совместно анонсировали семейство продуктов Mac Эштона Тейта в Пало-Альто, Калифорния. dBASE Mac наконец поступил в продажу в сентябре 1987 года, но это было только по названию. Пользователи были встревожены, узнав, что для взаимодействия с их крупными инвестициями в dBASE на ПК их приложения придется переписывать с нуля. К их разочарованию добавлялся тот факт, что он часто давал сбои и работал очень медленно. Учитывая, что программа на самом деле была совершенно новой системой только для Mac, ей пришлось конкурировать с другими системами баз данных только для Mac, такими как 4th Dimension , Helix и FileMaker .

FullWrite и Full Impact были выпущены в 1988 году. Оба понравились рецензентам и обладали передовыми функциями. FullWrite был выдающимся продуктом, тогда как Full Impact не повезло: он появился сразу после выхода крупного нового выпуска Microsoft Excel и выпуска Informix Wingz .

Все три продукта были превосходны по своей сути, но не рассматривались как одно целое, и их необходимо было более четко связать друг с другом. Всем им также требовался надежный последующий выпуск для устранения некоторых ошибок и проблем с производительностью. Однако ни для FullWrite, ни для dBASE Mac не было выпущено никаких серьезных обновлений, а единственное крупное обновление до FullImpact было выпущено спустя целых два года после выпуска. Выпуски Microsoft Word и Excel вскоре закрыли некоторые пробелы в функциях, и по мере изменения Mac OS работать с этими продуктами становилось все труднее. Microsoft начала серьезную кампанию по дискредитации и уничтожению продуктов Ashton-Tate, одно время преувеличивая системные требования для FullWrite и дойдя до того, что удалила программное обеспечение Ashton Tate с демонстрационных компьютеров дилеров Mac.

Позже в 1994 году компания Borland продала FullWrite компании Akimbo Systems, но к тому времени Microsoft Word достигла доминирования на рынке, и они тоже в конечном итоге отказались от нее. dBASE Mac был продан в 1990 году и переиздан как nuBASE , но не имел большего успеха и исчез в течение года. Full Impact просто исчез.

SQL-сервер

Одна из проблем с dBASE и подобными продуктами заключается в том, что они не основаны на модели клиент-сервер . Это означает, что когда база данных используется несколькими пользователями в сети , система обычно полагается на базовое сетевое программное обеспечение для доставки целых файлов на настольный компьютер пользователя, где выполняется фактическая работа по запросу. Это создает большую нагрузку на сеть, поскольку каждый пользователь «извлекает» файлы базы данных, часто для выполнения одного и того же запроса снова и снова. Напротив, система клиент-сервер получает только небольшие команды от машины пользователя, обрабатывает команду локально на сервере, а затем возвращает только те результаты, которые искал пользователь. Общее использование сети значительно снижается.

База данных клиент-сервер — это система, принципиально отличающаяся от традиционной однопользовательской системы, такой как dBASE, и, хотя они имеют много общих функций, обычно не так-то просто взять существующий однопользовательский продукт и превратить его в настоящая система клиент-сервер. Поскольку деловой мир стал все более сетевым, система Эштон-Тейт потеряла бы свою актуальность без перехода к эпохе клиент-сервер.

Эд Эсбер и Билл Гейтс представили SQL Server миру на совместной пресс-конференции в Нью-Йорке. Основная идея заключалась в том, чтобы использовать SQL Server в качестве серверной части , а dBASE — в качестве внешней, что позволило существующему рынку dBASE использовать свои формы и знания программирования поверх системы SQL. SQL Server на самом деле был продуктом, разработанным корпорацией Sybase и лицензированным Microsoft. С точки зрения бизнеса это не оказало прямого влияния на компанию, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

dBASE продолжал хорошо продаваться, и в конечном итоге годовой объем продаж компании достиг пика в 318 миллионов долларов. В этот период Эсбер нанял некоторых из самых блестящих инженеров баз данных в отрасли, в том числе доктора Моше Злуфа из IBM , Гарри Вонга и Майка Бенсона (который позже возглавил усилия Эсбера по восстановлению новой базы данных dBASE).

Тейт Паблишинг

Подразделение Tate Publishing компании Ashton-Tate первоначально публиковало книги о программном обеспечении Ashton-Tate; в октябре 1988 года он перешел на стороннее программное обеспечение.

Судебные процессы

Ранее Эсбер угрожал группе пользователей dBASE, которые пытались определить стандартный формат файла dBASE. С помощью этого стандарта любой мог создать систему, совместимую с dBASE, чего Esber просто не позволил бы. Но как только им было дано разрешение на прекращение противоправных действий, они просто изменили свои усилия по созданию «нового» стандарта, известного как « xBase ».

Ранее Эсбер решил подать в суд на одну из компаний-клонов, тогда известную как Fox Software. К тому времени, когда в 1990 году дело дошло до суда, Fox Software выпустила FoxPro и была занята увеличением доли рынка. Если судебное дело будет успешным, Эштон-Тейт сможет остановить FoxPro и использовать прецедент, чтобы остановить и другие клоны, что позволит dBASE восстановить равновесие и оправиться от инцидента с dBASE IV.

Этим надеждам пришел конец, когда дело было прекращено из суда. В ходе первоначального разбирательства выяснилось, что формат файла и язык dBASE были основаны на продукте мэйнфрейма , используемом в JPL , где Рэтлифф работал, когда впервые создал Vulcan. Доверие к Рэтлиффу было поставлено под угрозу из-за его альтернативных претензий на право собственности, когда он работал в Эштон Тейт, а затем поддерживал корни в Лаборатории реактивного движения после его ухода. Все факты так и не были выяснены, и конкуренты Эштон-Тейт провели целый день, руководствуясь личными интересами, и написали заключения amicus.

Когда федеральный судья проверил работу своих клерков, он отменил свое предыдущее решение и решил рассмотреть дело о том, владеет ли Эштон-Тейт этим языком. В апреле 1991 года судья подтвердил решение Эсбера защитить инвестиции Эштон-Тейт в несколько сотен миллионов долларов в разработку и маркетинг dBase, постановив, что Эштон-Тейт действительно владеет языком. К сожалению, его предыдущее решение уже нанесло значительный ущерб. В конце концов, в рамках слияния с Borland Министерство юстиции США потребовало, чтобы Borland не заявляла претензии по авторским правам на команды меню и командный язык dBASE. Это открыло Microsoft возможность купить Fox Software.

Продукты

• дБАЗА
• Framework – интегрированный текстовый процессор , планировщик и для работы с электронными таблицами. приложение
• InterBase - приобретено у Groton Database Systems.
• MultiMate на базе DOS. — текстовый процессор
• RapidFile - приложение базы данных , написанное на MMSForth [1]

Дальнейшее чтение

• Эштон-Тейт - с официального сайта Эда Эсбера, содержит множество статей и финансовых показателей.
• Интервью с Уэйном Рэтлиффом - содержит множество заметок о ранней истории dBASE.
• Защита авторских прав Ashton-Tate для линии dBASE, лишенная постановления суда - подробно описывает судебное дело, в котором история dBASE лишила их возможности заявлять об авторских правах.
• Вейт, Стэн (1993). История персонального компьютера Стэна Вейта . WorldComm. стр. 295–298. ISBN  1-56664-023-7 . Память о Джордже Тейте