История союза регби в Уэльсе

Союз регби имеет долгую историю в Уэльсе . Сегодня он имеет статус первого уровня в IRB . Однако по сравнению с Шотландией, Англией и Ирландией, он появился на международной арене поздно и поначалу не имел успеха. Регби-юнион — национальный вид спорта Уэльса, оказавший большое влияние на валлийскую культуру.

Ранняя история и 19 век

Футбол до кодификации

Основная статья: Кнапан

Игры, подобные регби, имеют в Уэльсе долгую историю: в такие игры, как кнапан, играли на протяжении веков. Кнапан возник и, по-видимому, оставался в основном ограниченным западными графствами Уэльса, особенно Кармартенширом , Кередигионом и Пембрукширом . По словам Джорджа Оуэна из Хенлиса в его «Описании Пембрукшира» (1603 г.), кнапан был «чрезвычайно популярен в Пембрукшире со времен великой древности [так в оригинале]». Кнапан — одна из традиционных игр с мячом, в которую играли в честь Масленицы и Пасхи на Британских островах. Эти игры были предшественниками кодифицированных футбольных игр, впервые разработанных государственными школами, что привело к созданию футбольных ассоциаций и регби в 19 веке. В Кнапан продолжали играть до тех пор, пока растущая популярность регби не привела к упадку этой игры.

Ранний регби

регби достигло Уэльса в 1850 году, когда преподобный профессор Роуленд Уильямс привез игру с собой из Кембриджа в колледж Святого Давида . в Лампетере Судя по всему , который в том же году выставил на поле первую валлийскую команду по регби.

Артур «Манки» Гулд был первой валлийской суперзвездой союза регби.

Первоначально регби распространилось в Уэльсе за счет поселения бывших учеников валлийских колледжей или студентов английских колледжей и университетов, возвращающихся в более крупные промышленные центры Южного Уэльса. Это отражено в первых клубах, принявших этот вид спорта в начале-середине 1870-х годов, когда Neath RFC широко известен как первый валлийский клуб. Сила валлийского регби развивалась в последующие годы, что можно отнести на счет «большой четверки» клубов Южного Уэльса из Ньюпорта (которые проиграли всего семь игр под командованием Ллевеллина Ллойда в период с сезонов 1900/01 и 1902/03). ), Кардифф , Лланелли (проигравший всего дважды в 1894 и 1895 годах) и Суонси . С приходом индустриализации и железных дорог регби также получило распространение, поскольку рабочие из крупных городов привезли игру в новые сталелитейные и угольные города южного Уэльса. Pontypool RFC, основанный в 1868 году, стал оплотом игры, доминировавшей на непрофессиональной клубной сцене регби в 1970-х и 1980-х годах. «Маунтин Эш» был основан в 1875 году и является гораздо лучшим клубом, чем «Аберцинон РФК», «Мертир» , основанный в 1876 году, «Брекон» в 1874 году, «Пенигрейг» в 1877 году; По мере того, как города перенимали новый вид спорта, они отражали рост и расширение нового промышленного Уэльса.

В 19 веке, помимо существующих клубов, существовало множество « нулевых » команд, населявших большинство городов, неформальных пабов или социальных групп, которые формировались и быстро распадались. Лланелли, например, в 1880-х годах был домом не только для Llanelli RFC, но и для Gower Road, Seasiders, Morfa Rangers, Prospect Place Rovers, Wern Foundry, Cooper Mills Rangers, New Dock Strollers, Vauxhall Juniors, Moonlight Rovers и Gilbert. Стрит Роверс. Эти команды приходили и уходили, но некоторые из них сливались в более устойчивые клубы, которые существуют сегодня. Кардиффский RFC сам был сформирован из трех команд: футбольных клубов Гламорган, Тредегарвиль и Уондерерс.

Футбольный клуб Южного Уэльса был основан в 1875 году. попытаться внедрить стандартный набор правил и расширить спорт, и это удалось Валлийскому футбольному союзу , основанному в 1881 году. С образованием ВФС (который в 1934 году стал Валлийским союзом регби) Уэльс начал участвовать в признанных международных матчах, первая игра против Англии состоялась также в 1881 году . Первая валлийская команда, хотя и была довольно разнообразной по географии представленных клубов, похоже, не представляла по-настоящему силу, доступную Уэльсу. Команда в основном состояла из бывших выпускников Кембриджского и Оксфордского университетов, и после разгромного поражения от Англии этот выбор подвергся резкой критике в местной прессе.

К концу 19-го века начала появляться группа выдающихся валлийских игроков, в том числе Артур Гулд , Дик Хеллингс , Билли Бэнкрофт и Гвин Николлс ; игроки, которые будут считаться первыми суперзвездами валлийского регби и откроют не только первую золотую эру валлийского регби, но также увидят появление специализированных позиционных игроков.

Двадцатый век

Прибытие лиги регби

Основная статья: Лига регби в Уэльсе

Раскол с лигой регби имел гораздо больший эффект в северной Англии, чем в Уэльсе, хотя попытки его ввести были. Отказ от другого кодекса не был редкостью среди валлийских игроков, а валлийская лига регби имеет более глубокие корни, чем ее шотландские и ирландские коллеги.

Администраторы Северного Союза начали обдумывать возможности проведения международных соревнований против сборной Англии. Первая попытка встретила отсутствие общественного интереса, и первый запланированный международный турнир Северного Союза также стал первым отложенным международным турниром Северного Союза. Его перенесли на 5 апреля 1904 года. Команда, противостоящая Англии, называлась «Другие национальности» и состояла из валлийцев и нескольких шотландцев . Представители других национальностей оказались слишком сильными, победив англичан со счетом 9–3. В 1905 году Англия вернула себе авторитет, одержав победу со счетом 21–11.

В 1907 году профессиональная версия команды по регби «All Blacks» из Новой Зеландии (прозванная австралийской прессой « All Golds ») совершила поездку по Англии, что стало первыми международными играми, проводимыми по новым правилам НУ. All Golds не играли по правилам Северного Союза и прошли неделю интенсивных тренировок. Первая игра международной лиги Уэльса состоялась в Абердэре 1 января 1908 года против команды All Golds. Уэльс победил Новую Зеландию со счетом 9–8, победную попытку одержал бывший игрок сборной Уэльского союза регби Дай Джонс .

В 1907 году в Рексхэме был сформирован Уэльский Северный союз, но Северный союз отказался от его членства, поскольку они хотели, чтобы организация располагалась на юге Уэльса, и вскоре WNU закрылся. В 1907 году два валлийских клуба Ebbw Vale RLFC и Merthyr Tydfil RLFC присоединились к Северному союзу и также участвовали в Кубке вызова.

В сезоне 1908–09 годов было достаточное количество валлийских клубов Уэльской лиги , чтобы провести отдельную секцию соревнований наряду с лигами Йоркшира и Ланкашира Северного союза . Валлийская лига просуществовала всего два сезона, прежде чем закрылась в 1910 году после расформирования большинства конкурирующих команд.

Первая золотая эпоха 1900–1919 гг.

Первая «Золотая эра» валлийского регби названа так из-за успехов, достигнутых национальной сборной в начале 20 века. Уэльс уже выигрывал Тройную корону в 1893 году, но в период с 1900 по 1914 год команда выигрывала этот трофей шесть раз, а с присоединением к турниру Франции (неофициально в 1908 и 1909 годах) — три турнира Большого шлема .

Валлийская команда 1905 года, победившая турне Original All Blacks.

С появлением специализированных игроков, таких как проститутка Джордж Трэверс , ВФС больше не мог выбирать «лучших игроков», которые будут представлять Уэльс, им нужно было мыслить тактически и выбирать людей, которые могли бы выполнять определенную работу на поле. В этот период в валлийском регби влияние клубов «Большой четверки», обеспечивающих основную часть национальных игроков, немного ослабнет. ВФС по-прежнему имел тенденцию обращаться к таким игрокам, как «Суонси» и «Ньюпорт», в поисках умелых защитников и обычно сохранял вместе клубные пары полузащитников, таких как Джонс и Оуэн из «Суонси». Но именно с появлением «Рондда Форвард» люди, изо дня в день работавшие на угольных, железных и оловянных рудниках, вышли в первый ряд валлийцев. Выбранные за свою силу и агрессивный отбор, такие игроки, как Дай «Тарв» Джонс из Трехерберта и Дай Эванс из Пенигрейга, добавили сил первому ряду.

World War I recruitment poster

Несмотря на прогрессивное время для международного регби, в этот период первоначально наблюдался регресс многих клубных команд в форме движения за воздержание . В начале 1900-х годов регби рассматривалось как ужасное искушение для молодых людей из горнодобывающих и сталелитейных сообществ, ведущее к насилию и пьянству. и, в частности, долинные районы были частью сильного нонконформистского баптистского движения. привело Религиозное возрождение к тому, что некоторые общины полностью отвергли регби, а местные клубы, такие как «Сенгенидд» , распались на несколько лет. Лишь в 1910-х годах общественное мнение о регби изменилось в другую сторону, и владельцы шахт поощряли его как великого социального объединителя; и, как бейсбол в Америке, будет изображаться как «...источник интеграции общества, поскольку он порождает гражданскую гордость».

В отличие от игры в Англии, регби в Уэльсе никогда не считалось спортом для джентльменов с высшим образованием. Хотя этому способствовала первая международная команда Уэльса, быстрое проникновение этого вида спорта в среду рабочего класса, похоже, разорвало связь регби как спорта для среднего и высшего классов.

Поскольку регби стало связано с трудолюбивыми людьми промышленно развитых районов Уэльса, этот вид спорта не избежал трудностей, связанных с промышленностью. В 1913 году пять членов команды Сенгенид погибли в результате крупнейшей катастрофы на угольной шахте Великобритании , и многие другие погибли в результате «медленного потока» смертей, вызванных промышленностью. Гораздо хуже было во время конфликта Первой мировой войны, когда многие команды потеряли своих членов, в том числе игроков сборной Уэльса, таких как Чарли Притчард. и Джонни Уильямс .

Послевоенное валлийское регби 1920–1930 гг.

1920-е годы были трудным временем для валлийского регби. Первый золотой период закончился, и игроки, составлявшие команды, выигравшие четыре Тройных Короны, распались еще до Великой войны. Войну нельзя было винить в упадке благосостояния Уэльса, поскольку все страны происхождения потеряли свои молодые таланты в одинаковом количестве. Тот факт, что так много талантливых звезд Уэльса ушли из регби до 1910 года, почувствовался, когда Уэльсу не удалось выиграть турнир за несколько лет, предшествовавших войне. Но главную причину неудач Уэльса на поле для регби можно объяснить экономическими неудачами Уэльса как страны. Первая мировая война создала нереальный спрос на уголь, а в 1920-х годах падение потребности в угле привело к огромному уровню безработицы во всех долинах Южного Уэльса. Это, в свою очередь, привело к массовой эмиграции, поскольку люди покидали Уэльс в поисках работы. Эффект домино ощущался в портовых городах Ньюпорт и Кардифф, которые зависели от транспортировки угля.

Внезапно призыв профессиональной лиги очень привлек к себе людей, которые не могли требовать денег за профсоюзную игру. Между 1919 и 1939 годами сорок восемь игроков валлийского союза регби, игравших в матчах, присоединились к лиге регби. Тот факт, что три полных национальных сборных покинули спорт, может лишь намекать на количество судей и членов клубов, которые также покинули спорт. Среди выдающихся игроков, проигравших в матче лиги, были Джим Салливан из Кардиффа, Уильям Абсалом из Аберкарна и Эмлин Дженкинс из Треорчи .

Другая сторона депрессии была связана с теми людьми, которые остались. В домах, где мужчины были единственными добытчиками, сокращение площадей с тяжелым трудом привело к очень жесткому выбору того, куда можно было потратить семейные деньги. Трудно было оправдать оплату просмотра регби, когда денег на еду и аренду было мало. Из-за сокращения толпы клубы были вынуждены пойти на решительные меры в надежде на выживание. Компания Loughor , выпустившая пять сборных в 1920-х годах, к 1929 году просила от двери к двери старую экипировку. Хаверфордвест распался в 1926–29, Пембрук Док Куинс сократился до 5 членов к 1927 году, а в долинах клубы Трехерберт, Льюнипия и Нантиффиллон исчезли до 1930 года. даже клубы размером с Понтипул Не остались в стороне ; в 1927 году они играли и побеждали Варат и Маори , а к 1930 году у них был долг в 2000 фунтов стерлингов, и им грозило банкротство.

Еще одной причиной ухудшения игры валлийского союза можно назвать улучшение футбола в Уэльсе. в 1920-х годах , который традиционно считался игрой, больше связанной с Северным Уэльсом, Успех футбольного клуба Кардифф привлек внимание многих болельщиков. Благодаря двум финалам Кубка Англии в 1925 и 1927 годах Кардифф сделал некогда непопулярный вид спорта «футбол» очень модным как для болельщиков, так и для спортсменов.

В 1920-е годы единственной командой, которую, казалось, не затронула двойная угроза футбола и долгов, была «Лланелли». «Скарлетс» продемонстрировали непоколебимую преданность своих домашних болельщиков, которым отплатили захватывающими и результативными матчами. В сезоне 1925/26 клуб не проиграл ни одного поражения, а в следующем сезоне совершил беспрецедентный подвиг, четырежды обыграв Кардифф. Позже этот успех отразился на растущем числе игроков Лланелли, которые представляли свою страну в 1920-х годах. включая Альберта Дженкинса , Айвора Джонса и Арчи Скыма .

Если не считать нескольких спорадических побед национальной сборной, в 1920-е годы валлийскому регби на клубном или национальном уровне, казалось, было мало поводов для радости; но семена восстановления были посажены в то же десятилетие. 9 июня 1923 года в Кардиффе был основан Союз регби средних школ Уэльса. Основана доктором Р. Чалком, главой средней школы Порта, с членами WRU Хорасом Лайном в качестве президента и Эриком Эвансом в качестве секретаря. Его цель заключалась в популяризации регби на школьном уровне в попытке вернуть «славные дни Гвина Николлса, Уилли Ллевеллина и доктора Э. Т. Моргана ». В апреле 1923 года в « Армс-парке» Уэльс провел свой первый матч в средних школах под руководством будущего игрока сборной Уотсина Томаса , который в 1926 году стал капитаном первого Уэльского университета XV. В последующие годы такие школы, как Средняя школа Кардиффа , Школа округа Лланелли, Лландовери и Крайст-Колледж в Бреконе, воспитали поколение игроков, которые в ближайшие годы пополнят ряды Уэльса. По сути, Уэльс начал имитировать системы, принятые в Англии и Шотландии, согласно которым регби следует развивать с юности, от подросткового возраста до взрослой жизни.

1920-е годы завершились образованием Союза регби Западного Уэльса, событием, которое поначалу казалось положительным показателем роста, но на самом деле союз был создан западными клубами, чтобы вырвать контроль у WRU. Клубы Западного Уэльса разочаровались в решениях, принятых их головной организацией, и считали, что Союз не заинтересован в клубах низшего уровня, что позволило им стать всего лишь кормильцами для более крупных клубов.

Валлийское возрождение 1930–1939 гг.

1930-е годы начались на пике популярности валлийского международного регби с успеха на чемпионате домашних наций и появления сильной валлийской команды. В чемпионате 1931 года Уэльс обыграл Ирландию в Рэйвенхилле в жестоком поединке, который не только принес Уэльсу титул, но и лишил Ирландию Тройной Короны. Возможно, это сигнализировало об изменении судьбы валлийского регби, но под сенью тех же проблем, которые преследовали Уэльс на протяжении 1920-х годов, все еще оставались. Уэльс все еще страдал от последствий депрессии, а клубное регби боролось за выживание. Даже у WRU были проблемы, поскольку он столкнулся с тем фактом, что это был единственный домашний профсоюз, не имеющий своей земли. «Кардифф Армс» был арендован, а «Сент-Хеленс» находился в аренде. В 1934 году девять клубов с согласия ВФС сформировали Уэльский союз регби.

То, что на первый взгляд кажется еще одним десятилетием потрясений для валлийского регби, на самом деле считается периодом возрождения. Экономическая ситуация начала меняться с 1937 года, WSSRU привёл много интересных игроков в школьную систему, Северный Уэльс принял эту игру, а национальная сборная выиграла две игры по поднятию морального духа против Англии в 1933 году и All Blacks в 1935 году.

Со статистической точки зрения сборная Уэльса, казалось, выигрывала примерно такое же количество игр на протяжении 1930-х годов, что и в неудачный период 1920-х годов, но на самом деле Уэльс улучшался. В 1920-е годы большинство побед валлийцев было одержано над Францией , тогда самой слабой командой в чемпионате пяти наций; но в 1931 году Франция была исключена из турнира по обвинениям в профессионализме на клубном уровне и не была повторно допущена до окончания турнира 1939 года, незадолго до того, как международное регби было приостановлено из-за Второй мировой войны. Теперь валлийцы одерживали победы над более авторитетными командами своей страны. За этот период Уэльс выиграл три чемпионата, но его самая большая победа пришлась на турнир 1933 года, когда они финишировали последними. Со времени своей первой международной игры в 1910 году Уэльсу не удалось обыграть Англию в Твикенхеме в девяти попытках. из Кардиффа, получившему теперь прозвище «призрак Твикенхема», потребовалась самоуверенность игрока «Кардиффа», Ронни Буну чтобы прервать серию поражений, когда он забил попытку и пропустил гол и выиграл матч со счетом 7–3. В игре также дебютировали два игрока, которые впоследствии стали великими игроками Уэльса. Уилф Вуллер и Вивиан Дженкинс .

В 1930-х годах Уэльс принимал две гастролирующие команды Южного полушария: сначала была Бенни Ослера команда из Южной Африки , а затем команда Джека Манчестера All Blacks . Южноафриканцы . свирепствовали в Уэльсе, выиграв контрольный матч и все шесть клубных матчей, хотя и получили мало сторонников из-за тактики ударов ногами, которую использовал Ослер Новозеландца встретили лучше, и после предыдущего тура , в котором турист остался непобедимым, валлийская пресса надеялась на возвращение того духа, который позволил выиграть первую встречу в 1905 году. Перед матчем с Уэльсом Новой Зеландии предстояло встретиться с восемью клубами. команд за шесть игр. После победы в первых трех матчах английского графства, а затем победы над совместным матчем «Абертиллери» и «Кросс-Кис» , «Олл Блэкс» демонстрировали ту же форму, что и в своих первых двух турах, но затем наткнулись на «Суонси». «Суонси» не находился в периоде особого роста, и единственными двумя игроками, проявившими какое-либо чутье, были игроки «Школьника Уэльса» Уилли Дэвис и Гайдн Таннер . Во время игры Мерв Корнер не смог сдержать атакующие порывы Таннера, фланкеры Новой Зеландии были стянуты, что, в свою очередь, предоставило Дэвису свободу действий, которую Клод Дэйви завершил двумя попытками. Реакция Джека Манчестера на победу в Суонси заключалась в том, чтобы спросить новозеландскую прессу: «Скажите им, что мы проиграли, но не говорите им, что это была пара школьников». Эта победа дала «Суонси» честь стать первой клубной командой, обыгравшей все три основные туристические команды Южного полушария. «Олл Блэкс» не проиграли в следующих двадцати матчах, но проиграли Уэльсу в классической игре, которую Уэльсу удалось выиграть в последние десять минут игры после того, как валлийская проститутка Дон Тарр растянулась со сломанной шеей.

Послевоенное валлийское регби 1945–1959 гг.

В послевоенные годы появились сильные клубные команды, но только в 1950-х годах удалось создать настоящую смесь игроков, способную превратить успех клуба в международные победы. Появление телевидения привело к росту популярности национальной сборной, но к снижению поддержки клубов. Успех был достигнут в чемпионате пяти наций, Уэльс пополнил ряды « Бритиш Лайонс» многими игроками , а Новая Зеландия потерпела поражение в последний раз за столетие.

Десятилетия, последовавшие за Второй мировой войной, были временем бума для валлийского регби, хотя преимущества на игровых полях стали заметны только в 1950-х годах. Хотя Великобритания переживала послевоенный спад, посещаемость клубных стадионов выросла, поскольку регби снова стало зрелищным видом спорта. В городах и деревнях, клубы которых были распущены во время войны, команды были восстановлены. В сезоне 1946–47 в WRU входило 104 клуба; к середине пятидесятых их было 130, хотя Союз не сделал ничего, чтобы ослабить строгие правила членства.

К 1950-м годам Великобритания и Уэльс начали получать выгоду от улучшения экономических условий. Это привело к росту потребительской власти и расходов, что отвлекло многих людей от традиционных зрительских прошлых времен, таких как спорт и кино. С вновь обретенным богатством население начало переключаться с социальных занятий на домашние развлечения, причем самым большим преимуществом стало наличие телевидения. С середины пятидесятых годов доходы от продажи билетов значительно упали, поскольку телевидение становилось все более популярным. Во время чемпионата пяти наций 1955 года матч Шотландия - Уэльс транслировался в прямом эфире; в то же время игра «Аберавон против Абертиллери», которая обычно собирала толпу в 4000 человек, не смогла собрать 400 человек. Это создало ситуацию, когда регби в Уэльсе набирало популярность из-за количества людей, которые теперь могли смотреть международные матчи. но поддержка на клубном уровне снизилась. Это заставило клубные комитеты принять разные стратегии, чтобы удержать свои клубы на плаву. Многие команды создают «купонные фонды», позволяющие пайки одежды участникам вносить для покупки экипировки. Благодаря тщательному управлению и бережливости большинство клубов не только выживали, но и росли. На протяжении 1950-х и 1960-х годов при небольших деньгах многие клубы впервые в своей истории смогли построить новые объекты или даже владеть своими территориями и клубными домами. В 1951 году «Гламорган Уондерерс» приобрели Мемориальную площадку в Эли, а в 1952 году Лланелли смог приобрести участок для регби в Стрейди-парке . Точно так же в 1954 году Блейна построил новую трибуну, а Лланхаран смог построить свои первые раздевалки, закупленные из излишков Королевских ВВС. Эти события были типичными для расширения клуба в 50-е годы. Примерно в это же время социальная деятельность клуба была расширена, включая создание женских комитетов.

Клубы также взяли дело в свои руки, чтобы продвигать себя и свой вид спорта. доминировали Кардифф и Эббв Вейл В 1947 году состоялся первый неофициальный клубный чемпионат, который выиграл Нит в первый год его существования, но до сезона 1960/61 . В 1954 году валлийские семерки по регби провели свой собственный турнир с введением соревнований Snelling Sevens , а RFC округа Гламорган в 1956 году представил трофей Silver Ball Trophy для продвижения клубов второго уровня в регионе.

Национальная сборная после неубедительных выступлений в 1940-х годах добилась неожиданного успеха в начале 1950-х, дважды выиграв турнир Большого шлема; в 1950 и 1952 годах . Победа 1950 года пришла после провальной кампании 1949 года, когда Уэльс забрал деревянную ложку; но после первой победы над Англией команда завершила три последних матча, пропустив всего три очка. На турнире появился валлийский рекордсмен Кен Джонс как нападающий мирового класса; которого больше всего помнят за его последнюю попытку против гастролирующей команды Новой Зеландии в 1953 году. Чемпионат 1950 года также запомнился трагическими событиями, последовавшими за выездной победой над Ирландией, когда чартерный рейс, возвращавшийся с победного матча «Тройной короны», разбился в Лландоу . В результате аварии погибло семьдесят пять валлийских болельщиков и пять членов экипажа. На тот момент это была самая страшная авиакатастрофа в мире .

Вторая золотая эра 1969–1979 гг.

Зенитом валлийского регби стали 1970-е годы, когда в Уэльсе были такие игроки, как Барри Джон , Гарет Эдвардс , Фил Беннетт и Дж. П. Р. Уильямс . Уэльс выиграл четыре тройных короны подряд. Все эти игроки считаются одними из лучших игроков валлийского регби. , особенно Эдвардс, который был признан величайшим игроком всех времен по опросу игроков в 2003 году и сделал то, что широко считается величайшей попыткой всех времен в 1973 году за « Варваров» против Новой Зеландии .

Многие объясняли успех валлийцев тем фактом, что их нападающие были закалены физическим трудом. Согласно теории, когда валлийская промышленность пришла в упадок и игроки начали отвлекаться от «мягкой работы», от которой пострадала команда. . Сильный Понтипула, первый ряд состоящий из Грэма Прайса , Бобби Виндзора и Чарли Фолкнера, был рабочими физического труда, а Робин Макбрайд ранее был обладателем титула сильнейшего человека Уэльса.

Шаматеризм и профессиональная эпоха: с 1980-х по настоящее время

Дополнительная информация: Представление региональных команд союза регби в Уэльсе.

1980-е и начало 90-х годов были трудными временем для валлийского союза регби, когда команда потерпела множество поражений. Тяжелые экономические времена восьмидесятых привели к тому, что такие игроки, как Джонатан Дэвис и Скотт Гиббс, испытали искушение «поехать на север», чтобы играть в профессиональной лиге регби , чтобы заработать на жизнь.

В сезоне 2003/4 Уэльский союз регби проголосовал за создание пяти регионов, которые будут играть в Селтикской лиге (теперь RaboDirect Pro12) и представлять Уэльс в европейских соревнованиях. Вскоре их стало четыре, когда « Селтик Уорриорз» были ликвидированы всего за один сезон. WRU заявили о своих надеждах на развитие пятого региона Северного Уэльса в долгосрочной перспективе; команда, находящаяся в центре этого плана, теперь известна как RGC 1404 .