Люди теней

« Люди теней » — название стихотворения американского писателя Роберта Э. Ховарда , опубликованного иногда само по себе, а иногда в начале одноимённого рассказа 1926 года, повествующего о короле пиктов Бране Мак Морне . Стихотворение было впервые опубликовано в 1957 году в Всегда наступает вечер» сборнике стихов Говарда « .

История была включена в книги «Бран Мак Морн» , «Dell Books» (1969) и « Worms of the Earth» , «Ace Books» (1979).

Поэма представляет идею Говарда о «пяти великих подрасах»: пиктах , лемурийцах , атантах , кельтах и ​​арийцах . «[T] строительные блоки почти всех фантастических историй Роберта… расположены… так, чтобы их можно было смешивать и сочетать».

Краткое содержание

«Люди теней» состоят из нескольких очень слабо связанных между собой элементов.

• Поэма «Люди теней», в которой пикты рассказывают о себе и своей истории, гордясь тем, что они «первая великая нация».
• История, рассказанная скандинавским воином, который поступил на службу в Римский легион и получил римское гражданство. Он был среди 500 римских солдат, отправившихся к северу от вала Адриана с безрассудной миссией, известной только их командиру. Командир и большая часть его кавалерии погибают в неоднократных засадах пиктов. Повествование начинается с того, что тридцать выживших легионеров разного этнического происхождения загнаны в угол ордой пиктов и яростно сражаются. Несмотря на численное превосходство, им удается убить всех своих противников, но осталось только пятеро из них. Пятеро пытаются вернуться на римскую территорию, но их убивают один за другим. Рассказчик, оставшийся один, схвачен и доставлен к Брану Мак Морну (в этой истории он все еще вождь, а не король). Другие пикты хотят убить его — будучи одновременно римлянином и норвежцем, он дважды их наследственный враг — но Бран Мак Морн решает сохранить ему жизнь. Пиктский волшебник обвиняет Мака Морна в отказе от старых пиктских традиций и особенно в прекращении практики человеческих жертвоприношений, оставив «Храмы Змея» пустыми. Бран Мак Морн и Волшебник ведут мысленную дуэль, глядя друг другу в глаза, в которой Мак Морн побеждает. Вождь пиктов знакомит своего пленника/гостя с прекрасной сестрой и рассказывает, как «богатый торговец Кориниум » предложил тысячу золотых любому, кто принесет ему сестру Мака Морна. Явно подразумевается, что ее поимка была секретной миссией, в которой участвовали 500 обреченных легионеров. Однако дальше это не ведется.
• После победы Мака Морна над Волшебником предыдущая сюжетная линия прерывается и никогда не возобновляется. Скандинавский легионер становится не более чем пассивным свидетелем, рассказывающим то, что он услышал от Волшебника. Волшебник читает еще несколько стихотворений. Его враждебность, возникшая за несколько минут до этого, была забыта, Волшебник затем решительно приветствует и хвалит Мака Морна: «Хай! Могущественный человек восстал среди западных людей! Хай, хай! Вождь восстал, чтобы возглавить гонку вперед!» После этого Волшебник приступает к длинному историческому изложению, демонстрируя исторические знания тысячелетней давности, точное пророчество о падении Рима, которое произойдет через сотни лет в будущем, а также точные географические знания по всему миру, включая континенты Севера и Южная Америка. Это изложение похоже по стилю, хотя и сильно отличается в деталях, от эссе Говарда « Хайборийский век ». Оба разделяют элемент чрезвычайной древности пиктов и их запутанной истории. По версии Пиктского Волшебника, они зародились в западной части Северной Америки и постепенно мигрировали на восток. В заключение Волшебник предсказывает пиктам «новый рассвет», но это будет эфемерно, упадок пиктов возобновится после смерти Брэма Мак Морна, и в конечном итоге они сделают свой последний бой. Галлоуэй . На этом история заканчивается. Ничего не сообщается о дальнейшей судьбе скандинавско-римского рассказчика с самого начала, и сестра Мака Морна больше не упоминается.