Делящийся парус

Парус деления — это тип двигательной установки космического корабля, предложенный Робертом Форвардом , который использует фрагменты деления для приведения в движение большого корабля, похожего на солнечный парус . По своей концепции она похожа на ракету на осколках деления тем, что побочные продукты деления непосредственно используются в качестве рабочей массы , и отличается в первую очередь способом использования осколков для тяги.

В делящемся парусе «ракета» построена в виде двухслойного листа, с каким-то поглотителем с одной стороны и ядерным топливом с другой. Атомы топлива, которые распадаются, будут высвобождать свои фрагменты в случайных, но противоположных направлениях. В простом случае, когда в результате распада высвобождаются фрагменты «передний» и «задний», движущийся назад фрагмент непосредственно создает тягу, в то время как движущийся вперед фрагмент поглощается передней половиной паруса без чистого вклада в тягу. Парус не является ядерным реактором , и высвобождение энергии зависит от скорости естественного распада. Тяга такой системы всегда будет очень низкой, хотя и чрезвычайно эффективной.

Форвард предложил эту систему как «дополнение» к существующим солнечным парусам. Вблизи звезд, где плотность света высока, паруса работают нормально, но когда они проходят расстояние около 2 а.е., их тяга становится слишком низкой, чтобы быть полезной. Форвард предположил, что покрытие паруса расщепляющимся материалом обеспечит тягу в этом регионе, где маневрирование уже не так важно. Такая система будет ускоряться и маневрировать на основе солнечной энергии в начале полета, а затем продолжать ускоряться с более низкой скоростью в течение длительных периодов времени.