Проект Прометей

Ядерные реакторы можно было бы использовать для питания ионных двигателей, подобных этому, используемому на Deep Space 1 .

Проект Прометей ( также известный как Проект Прометиан) был создан НАСА в 2003 году для разработки систем с ядерной установкой для длительных космических миссий. Это был первый серьезный набег НАСА на разработку ядерных космических кораблей после отмены проекта SNTP в 1995 году. В рамках проекта планировалось спроектировать, разработать и совершить несколько миссий в дальний космос к внешним планетам.

Проект был отменен в 2005 году из-за других требований к бюджету НАСА. Его бюджет сократился с 252,6 миллиона долларов в 2005 году. до всего лишь 100 миллионов долларов в 2006 году, 90 миллионов из которых пришлось на затраты по закрытию расторгнутых контрактов.

Тезка

Первоначально названный «Инициативой ядерных систем», проект «Прометей» был назван в честь мудрейшего из титанов греческой мифологии , подарившего человечеству огонь. В НАСА заявили, что название «Прометей» указывает на его надежды на создание нового инструмента для понимания природы и расширения возможностей исследования Солнечной системы.

Мотивы

Из-за удаленности от Солнца космические корабли, исследующие внешние планеты , серьезно ограничены: они не могут использовать солнечную энергию в качестве источника электрической энергии для бортовых приборов или для ионных двигательных систем. Предыдущие миссии к внешним планетам, такие как «Вояджер» и зонд «Галилео», использовали радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РТГ) в качестве основного источника энергии. В отличие от ритэгов, которые используют тепло, выделяемое в результате естественного распада радиоактивных изотопов, проект «Прометей» предусматривал использование небольшого ядерного реактора в качестве основного источника энергии.

Основными преимуществами этого были бы:

• Увеличение выработки электроэнергии по сравнению с ритэгами, что дает ученым и инженерам большую гибкость как при разработке миссий, так и при их эксплуатации.
• Увеличение срока службы космических кораблей.
• Увеличена дальность полета и мощность тяги.
• Дополнительная мощность для высокоскоростной передачи данных.

Миссии

Прометей I (Орбитальный аппарат ледяных лун Юпитера)

Миссии, запланированные с участием ядерных систем и технологий «Прометей», включали:

• Орбитальный аппарат ледяных лун Юпитера
• Исследование Юпитера спутников Европы , Ганимеда и Каллисто . Первоначально планировалось, что это будет первая миссия проекта «Прометей», но ее сочли слишком сложной и дорогой, и ее финансирование было сокращено в бюджете 2006 года. Вместо этого НАСА рассмотрело возможность демонстрационной миссии к цели, расположенной ближе к Земле, для проверки реактора и систем отвода тепла, возможно, с использованием космического корабля, уменьшенного по сравнению с его первоначальным размером.

Технология

Проект «Прометей» был сосредоточен на ядерной электрической силовой установке :

Разработка космических аппаратов с ядерными реакторами для выработки электроэнергии. цикла Брайтона . Для выработки электроэнергии были выбраны турбогенераторы Это электричество затем будет использоваться для запуска ионных двигателей . Он не изучал и не занимался ядерными тепловыми двигателями (например, NERVA ).

Реактор НАСА «Прометей» должен был быть построен Управлением военно-морских реакторов Министерства энергетики США в Вашингтоне, округ Колумбия, в соответствии с соглашением, подписанным в августе 2004 года. Реактор мог бы генерировать 200 000 Вт энергии для двигательной установки и приборов космического корабля.

Сотрудничество

Проектом руководила Лаборатория реактивного движения (JPL). Контракты на проектирование космических аппаратов были заключены с компаниями Boeing, Lockheed-Martin и Northrop Grumman.

В проекте «Прометей» в значительной степени принимало участие Министерство энергетики США (DOE).

Компания Naval Reactors , курирующая программу ядерных реакторов ВМС США , должна была участвовать в проектировании и строительстве реакторов для орбитального корабля Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO).

Помимо Лаборатории атомной энергии Ноллса в Скенектади , штат Нью-Йорк, лаборатории Беттиса в Питтсбурге , штат Пенсильвания, и других вспомогательных национальных лабораторий Министерства энергетики в сотрудничестве с «Прометеем» участвовали.

В сентябре 2004 года Лаборатория реактивного движения выбрала компанию Northrop Grumman Space Technology для совместного проектирования будущего космического корабля «Прометей». Стоимость заключенного контракта составила около 400 миллионов долларов.

См. также

• Лаборатория атомной энергии Ноллса
• Лаборатория атомной энергии Беттиса - центр исследований и разработок. Страницы, отображающие описания викиданных в качестве запасного варианта.
• Джеральд Файнберг , автор проекта «Прометей» (1969).
• Магнитоплазмодинамический двигатель - форма двигательной установки космического корабля с электрическим приводом.
• НЕРВА - Проект ядерного теплового ракетного двигателя США (1956–1973).
• Ядерное деление
• Проект Орион (ядерная двигательная установка) - прекращенная исследовательская программа США по жизнеспособности ядерной импульсной двигательной установки.
• Project Rover - проект США по созданию ядерной тепловой ракеты.

Внешние ссылки

• Офис НАСА по космическому движению и анализу миссий
• Аудиопрограмма BBC о проекте «Прометей»
• 982-R120461, ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ОТЧЕТ ПРОЕКТА «ПРОМЕТЕЙ» Аннотация и ссылка на PDF-файл 227-страничного итогового отчета. Проверено 14 февраля 2010 г.
• Элементы, связанные с проектом «Прометей», в базе данных истории военно-морских реакторов. Архивировано 22 апреля 2016 г. на Wayback Machine.