Проект АКВИЛАЙН

McDonnell Douglas Aquiline (ошибочно идентифицированный как «Mark II Batwing») выставлен в перевернутом виде в Музее авиации армии США .

Проект AQUILINE — секретная программа ЦРУ 1960-х годов по разработке беспилотного летательного аппарата-разведчика.

История

В начале 1960-х годов было много проблем с наблюдением за враждебной территорией. Lockheed U-2 был слишком уязвим для советских ракет класса «земля-воздух», а OXCART все еще находился в стадии разработки (ожидалось, что он в любом случае может оказаться уязвимым для советских радаров и ракет). Несмотря на безопасность от перехвата, новые фотоспутники не могут быть быстро направлены на покрытие конкретной цели. Поскольку такие цели, как Куба и советская радиолокационная установка в Таллинне (Эстония), не находились слишком глубоко на враждебной территории, а с учетом недавних достижений в области миниатюризации электроники, ЦРУ рассматривало возможность использования небольших беспилотных летательных аппаратов для воздушной разведки, чтобы удовлетворить эту потребность. Самолет должен будет иметь очень низкую радиолокационную эффективность и небольшие визуальные и акустические признаки, позволяющие ему разведывать интересующую территорию без ведома цели.

ЦРУ В середине 1965 года отдел прикладной физики Управления исследований и разработок начал работу над автомобилем. Он будет размером с большую птицу и будет нести различную полезную нагрузку, включая фотографическое оборудование, ядерные датчики и регистраторы ELINT . Была сформирована группа специальных проектов и запрос предложений разослан . Компания Douglas Aircraft была единственным ответчиком и получила контракт на исследование 15 ноября 1965 года. За этим последовали еще два контракта 21 ноября 1966 года и еще два в 1968 и 1969 годах на «систему сбора разведывательной информации на малых высотах».

8,5 футов (2,6 м) Первым прототипом AQUILINE был планер с размахом крыльев , приводимый в движение хвостовым McCulloch двухтактным двигателем мощностью 3,5 л.с. (2,6 кВт). Он весил 105 фунтов (48 кг). Возможно, он был сделан в виде большой птицы ( «орлиный» означает «похожий на орла»).

Во время испытаний самолета в 1968 году на военно-морской базе воздушного вооружения в Чайна-Лейк оказалось, что его трудно увидеть самолету-преследователю - проблема была решена лишь частично путем окраски верхней поверхности AQUILINE в ярко-оранжевый цвет.

Поскольку самолет приходилось восстанавливать, забрасывая его в сеть, почти всегда были повреждены его пропеллеры, крылья и т. д. Три из пяти прототипов были уничтожены во время испытаний. Тем не менее, проект считался готовым к эксплуатационным испытаниям в Управлении специальных мероприятий , где он успешно продемонстрировал дальность действия 130 миль (210 км) и фотографии с очень высоким разрешением, соответствующие спецификациям 1967 года. Однако доработка самолета до практической системы дальней разведки, по оценкам, обойдется еще в 35 миллионов долларов США и займет два-три года. По рекомендации ЦРУ DDS&T (заместителя директора по науке и технологиям) Карла Дакетта проект был отменен 1 ноября 1971 года.

Секретность

Большая часть того, что известно об AQUILINE, была раскрыта в 2013 году после рассекречивания в 1992 году документов Центрального разведывательного управления и воздушной разведки: программы U-2 и OXCART, 1954–1974 . Однако британский историк U-2 Крис Покок писал об этом в 2011 году. на основе двух отчетов из открытых источников и проведенных им интервью.

Покок сообщает, что самолет, испытанный в Грум-Лейк, был спроектирован для полета на высоте 500–1000 футов (150–300 м) на расстояние 3000 миль (4800 км) на 100 фунтах (45 кг) топлива. Для навигации видеокамера в носовой части передавала изображения местности обратно на станцию ​​управления, где оператор сравнивал их со спутниковыми изображениями. По возвращении на базу «птица» попала в сеть, где затем можно было получить изображения с основной 35-мм пленочной камеры.

ЦРУ рассекретило ряд документов о проекте.