Футбольная лига США

Эта статья о USFL 1983–1985 годов. Для USFL 2022–2023 см. Футбольную лигу США (2022–2023) . Предложение 2010 года см. в Футбольной лиге США (2010) .

Футбольная лига США

Спорт	американский футбол
Основан	1982
Первый сезон	1983
Прекращено	1986
Кол-во команд	18
Страна	Соединенные Штаты
Последний чемпион(ы)	Балтимор Старс

( Футбольная лига США USFL ) — профессиональная лига американского футбола , которая играла три сезона, с 1983 по 1985 год. В каждом из активных сезонов лига играла по весенне-летнему графику. Сезон 1986 года планировалось провести осенью/зимой, в котором он будет напрямую соревноваться с давно существующей Национальной футбольной лигой (НФЛ). Однако USFL прекратила свою деятельность до того, как планировалось начать этот сезон.

Идеи, лежащие в основе USFL, были задуманы в 1965 году из Нового Орлеана бизнесменом Дэвидом Диксоном , который увидел рынок для профессиональной футбольной лиги, которая будет играть летом, когда Национальная футбольная лига и студенческий футбол находились в межсезонье. Диксон был ключевым игроком в строительстве Луизианского Супердоума и расширении НФЛ до Нового Орлеана в 1967 году. Он разработал «План Диксона» — проект USFL, основанный на обеспечении стадионов уровня НФЛ на ведущих телевизионных рынках, обеспечении контракта на национальное телевещание и контроле расходов — и нашел инвесторов, готовых его купить.

Хотя первоначальные владельцы франшизы и основатели USFL пообещали соблюдать общие принципы, изложенные в плане Диксона, проблемы возникли еще до того, как команды вышли на поле, причем некоторые франшизы с самого начала столкнулись с финансовыми проблемами и нестабильностью. Из-за давления со стороны НФЛ у некоторых франшиз возникли трудности с арендой стадионов, которые также использовались командами НФЛ, что вынудило их изо всех сил искать альтернативные площадки в выбранном ими городе или поспешно переходить на новый рынок. В USFL не было жесткого потолка зарплат , и из-за этого некоторые команды быстро увеличили заработную плату игроков до неприемлемого уровня, несмотря на обещания держать расходы под контролем. В то время как несколько франшиз USFL соблюдали план Диксона и были относительно стабильными, другие неоднократно переживали финансовые кризисы, и за короткое время существования лиги произошло множество перемещений франшиз, слияний и смен владельцев; однако ни одна из его команд на самом деле не закрылась ни в одном сезоне. Эти проблемы усугубились, когда некоторые владельцы начали участвовать в тендерных войнах за звездных игроков против команд НФЛ и друг с другом, вынуждая других владельцев делать то же самое или столкнуться с невыгодным конкурентным положением.

На поле USFL считался относительно хорошим продуктом. Многие тренеры и руководители команд имели опыт работы в НФЛ, и многие будущие ведущие игроки и тренеры НФЛ начали свою карьеру в новой лиге, в том числе некоторые, которые позже были включены в Зал славы профессионального футбола и / или Зал славы студенческого футбола . « Мичиган Пантерз» выиграли первый чемпионат USFL в 1983 году. « Филадельфия Старз» выиграли второй чемпионат USFL в 1984 году, а после переезда в Балтимор выиграли последний чемпионат USFL в 1985 году в составе «Baltimore Stars», что фактически было матчем-реваншем за первый титул USFL. игра.

В августе 1984 года USFL проголосовала за переход от весеннего графика к осеннему в 1986 году, чтобы напрямую конкурировать с НФЛ. Это было сделано по настоянию New Jersey Generals мажоритарного владельца Дональда Трампа и нескольких других владельцев, чтобы добиться слияния лиг. В рамках этой стратегии USFL подала антимонопольный иск против Национальной футбольной лиги в 1986 году, и присяжные постановили, что НФЛ нарушила антимонопольное законодательство. Однако в результате лишь формальной победы USFL была присуждена сумма всего в 1 доллар, которая согласно антимонопольным законам была утроена до 3 долларов. Это решение суда фактически положило конец существованию USFL. Лига так и не провела запланированный сезон 1986 года, и к моменту закрытия она потеряла более 163 миллионов долларов (что эквивалентно 380 миллионам долларов в долларах 2023 года).

Уровень таланта

Дуг Флути и Дональд Трамп на футбольной пресс-конференции New Jersey Generals в феврале 1985 года.

Три последовательных обладателя Heisman Trophy подписали контракт с командами USFL прямо после окончания колледжа: бегущий защитник из Джорджии Гершель Уокер и защитник Бостонского колледжа Дуг Флути подписали контракт с New Jersey Generals , а бегущий защитник из Небраски Майк Розье подписал контракт с Pittsburgh Maulers .

Будущие Зала славы профессионального футбола: члены защитник Реджи Уайт из Университета Теннесси, атакующий тэкл Гэри Циммерман из Университета Орегона , а также защитники Джим Келли из Университета Майами и Стив Янг из Университета Бригама Янга начали свою профессиональную карьеру в USFL. Memphis Showboats , Los Angeles Express , Houston Gamblers и Los Angeles Express соответственно. Ряд ветеранов НФЛ всех уровней таланта играли в USFL. Некоторые резервные игроки НФЛ, такие как защитники Чак Фузина и Клифф Стаудт , Дж. Бадди Эйделетт и WR Джим Смит, имели ограниченный успех в НФЛ, но стали главными звездами в USFL. Но многие резервные копии НФЛ с трудом или никогда не попадали в USFL. Кроме того, USFL также привлекала игроков в стартовом составе НФЛ, в том числе нескольких игроков в расцвете своей карьеры, в том числе MVP НФЛ 1980 года, «Кливленд Браунс защитника » Брайана Сайпа , «Баффало Биллс» трехкратного раннинбека в Pro Bowl Джо Криббса и защитника «Канзас-Сити Чифс трехкратного ». время безопасности Pro Bowl Гэри Барбаро .

История

Фон

В течение многих десятилетий после своего создания американский футбол считался второстепенным видом спорта после бейсбола , который долгое время считался национальным развлечением Америки. В результате элитный уровень американского футбола не имел финансовых средств для постоянного финансирования своих собственных объектов и вместо этого играл в основном на стадионах, поспешно переоборудованных для футбола. Однако, поскольку футбол с сеткой, в частности, является причиной чрезмерного износа игрового поля с натуральной травой, бейсбольные клубы не хотели, чтобы в их парках играли в футбол на протяжении всего бейсбольного сезона. Таким образом, необходимость использования стадионов сыграла большую роль в обеспечении того, чтобы Национальная футбольная лига и ее первые соперники отложили начало своих сезонов до сентября, когда бейсбольный сезон подходил к концу, тем самым предоставляя бейсбольным командам исключительное право использования своих стадионов на стадионе. весна и лето.

Начиная с 1950-х годов ряд технологических изменений и тенденций в конечном итоге заставили некоторых усомниться в традиционном времени проведения сезона американского футбола. В частности, футбол стал гораздо более прибыльным видом спорта: изобретение искусственного газона и разработки в области выращивания и ухода за натуральной травой сделали более практичным играть в бейсбол и футбол на элитном уровне на одном и том же стадионе одновременно. В этом году растущее влияние телевидения в сочетании с преобладанием фермерской системы, в которой Высшая бейсбольная лига контролировала права на бейсбольные уровни на всех уровнях игры, привело к появлению множества бейсбольных клубов низшей лиги (некоторые из которых играли на больших объектах, которые можно было легко перепрофилированные для высшей футбольной лиги), чтобы сами по себе быть гораздо менее прибыльными. Наконец, растущая популярность студенческого футбола (который также проводился осенним сезоном, совпадающим с осенним семестром) привела к строительству и расширению десятков крупных стадионов для студенческих команд, которые в основном были ориентированы на футбол или, по крайней мере, предназначены в первую очередь для футбола. и находились в основном в городах, где нет профессиональных футбольных клубов.

Именно в этой обстановке в 1965 году Дэвид Диксон , торговец антиквариатом из Нового Орлеана , который сыграл важную роль в привлечении команды New Orleans Saints (и строительстве их нынешнего домашнего стадиона Superdome ) в свой родной город, начал рассматривать футбол как возможный вид спорта весной и летом.

Это был не первый раз, когда использовалось название Футбольной лиги США; предыдущая недолгая попытка была в 1945 году. создать лигу с таким названием.

Организация

Официальный футбол USFL.

В течение следующих 15 лет Диксон изучал двух последних претендентов на доминирование НФЛ в профессиональном футболе — успешную Американскую футбольную лигу и проблемную Мировую футбольную лигу . исследование В 1980 году он заказал компании Frank Magid Associates , которое дало многообещающие результаты для весенней и летней футбольной лиги. Он также сформировал план деятельности будущей лиги, который включал раннее появление на телевидении, активное продвижение на внутренних рынках, а также наличие владельцев, обладающих ресурсами и терпением, чтобы пережить годы потерь, которые, по его мнению, были неизбежны, пока лига не встанет на ноги. Он также составил список перспективных франшиз, расположенных на рынках, привлекательных для потенциального телевизионного партнера.

Диксон прекрасно понимал, что многие попытки бросить вызов НФЛ провалились из-за финансовых проблем. WFL, например, страдала от команд, которые были настолько недофинансированы, что не могли покрыть самые основные расходы. Помня об этом, Диксон хотел убедиться, что у команд USFL есть все необходимое для того, чтобы выпустить на поле заслуживающий доверия продукт. С этой целью лига потребовала от потенциальных владельцев пройти детальную комплексную проверку и соблюдать строгие требования к капитализации. Они также были обязаны открыть аккредитив на сумму 1,5 миллиона долларов на случай чрезвычайных ситуаций.

Приняв в качестве первого сотрудника уважаемого тренера колледжа и НФЛ Джона Ралстона , Диксон подписал контракт с 12 городами — в девяти уже были команды НФЛ, и в трех их не было. План Диксона предусматривал, что команды на ведущих телевизионных рынках побудят телеканалы предложить лиге сделку на телевидении. Все, кроме двух из 12 первоначальных команд, в то время находились на 13 крупнейших медиарынках США.

После почти двух лет подготовки Диксон официально объявил о формировании USFL в Клубе 21 в Нью-Йорке 11 мая 1982 года, чтобы начать игру в 1983 году. Президент ESPN Чет Симмонс был назначен первым комиссаром лиги в июне 1982 года.

Согласно плану Диксона, для того чтобы лига добилась успеха, ей нужны были доходы от телевидения и известность. В 1983 году лига подписала контракты как с эфирной телекомпанией ABC , так и кабельного телевидения с четырехлетней компанией ESPN на трансляцию игр по телевидению. Сделки принесли примерно 13 миллионов долларов в 1983 году и 16 миллионов долларов в 1984 году, включая 9 миллионов долларов в год от ABC. У ABC были опционы на сезон 1985 года на сумму 14 миллионов долларов и на 1986 год на сумму 18 миллионов долларов. Каждую неделю по национальному телевидению будет транслироваться игра, а также собственная версия футбола Monday Night от USFL.

Спотыкается перед началом игры

Как и почти все начинающие профессиональные футбольные лиги, у USFL были некоторые внешние факторы, которые не позволяли лиге начать с предпочтительным для них составом. Проблемы начались, когда первоначальный владелец франшизы Лос-Анджелеса Алекс Спанос вышел из игры и вместо этого стал миноритарным владельцем (а в конечном итоге и контрольным владельцем) команды НФЛ Сан-Диего (ныне Лос-Анджелес) Чарджерс . Джим Джозеф, застройщик, который проиграл своему другу Тэду Таубе франшизу USFL в районе залива Сан-Франциско , думал, что будет доволен тем, что будет совладельцем Oakland Invaders . Когда стала доступна потенциально более прибыльная франшиза в Лос-Анджелесе, Джозеф выкупил права на этот район. Владельцам франшизы USFL в Сан-Диего , магнатам кабельного телевидения Биллу Дэниелсу и Алану Хармону было отказано в аренде стадиона Джека Мерфи . Хотя отчасти это произошло из-за давления со стороны «Чарджерс», основное сопротивление исходило от « Высшей лиги бейсбола , Падрес» которые в то время владели стадионом в аренде и не хотели, чтобы на стадионе играли в футбол на протяжении всего бейсбольного сезона. Лос-Анджелес считался решающим фактором успеха лиги, и Диксон и Симмонс считали, что два магната кабельного телевидения лучше подходят для того, чтобы возглавить деятельность лиги там. Джозеф был вынужден перенести операцию. Команда открыла игру в Финикс, Аризона , где он стал Аризона Рэнглерс . Команда Дэниэлса и Хармона стала Los Angeles Express .

Лиги У бостонской команды « Брейкерс » также были проблемы со стадионом. Группа владельцев Бостона хотела сыграть на Гарвардском стадионе , но не смогла заключить сделку с университетом; Стадион «Салливан» принадлежал « Патриотам Новой Англии» , которые не желали делить свое место с соперником, в то время как Фенуэй-парк весной использовался командой « Бостон Ред Сокс» и также был недоступен, а стадион выпускников на территории кампуса Бостонского колледжа . по причинам, никогда не обнародованным, также отказался. Наконец им удалось договориться об аренде для игры на стадионе «Никерсон Филд» в кампусе Бостонского университета , заведении, вмещающем всего 21 000 человек.

До первого сезона планировалось открыть четыре франшизы в Канаде, расположенные в Ванкувере , Эдмонтоне , Монреале и метроплексе Торонто/Гамильтон (последний из них будет играть на стадионе Айвора Винна ). Это предложение было выдвинуто Джоном Ф. Бассеттом , канадцем, который впоследствии стал владельцем команды Tampa Bay Bandits USFL. Однако сенатор Кейт Дэйви предупредил, что канадское правительство будет действовать, чтобы защитить Канадскую футбольную лигу (лигу, в которой во всех четырех вышеупомянутых канадских городах есть команды) от конкуренции. Закон о канадском футболе был предложен, но не одобрен, когда Бассетт пытался включить « Нортменов Торонто» во Всемирную футбольную лигу в 1974 году. Такой закон запретил бы футбольным лигам США играть в Канаде. В частности, монреальская команда CFL, Concordes , находилась в шатком финансовом положении, поскольку она только что была создана для замены недавно расформированной Alouettes. Это заставило Бассетта отказаться от этой идеи.

Как только игра действительно началась, лига испытала ту же нестабильность франшизы, переезды и закрытия, которые почти все профессиональные футбольные лиги, включая НФЛ, пережили в первые годы своего существования.

Сезон 1983 года

Основная статья: сезон USFL 1983 года

• Вашингтонские федералы закончили вничью с Аризонскими Рэнглерс как худшая команда лиги с рекордами 4–14. Федералов тренировал четвертый по результативности тренер Канадской футбольной лиги на тот момент Рэй Яух . Команда была склонна к травмам и ошибкам как на поле, так и за его пределами. Перед сезоном 1983 года команда обменяла права на ведущего игрока лиги, полузащитника Джона Коркера в «Мичиган» на выбор в 5-м раунде. Несмотря на смену дверей в QB, федералы проиграли 8 игр с разницей в счет или меньше, и этот факт дал владельцу команды Берлу Бернхарду надежду на сезон 1984 года. Команда 1983 года заняла предпоследнее место по посещаемости, собрав 13 850 человек за игру.
• «Нью-Джерси Дженералс Раннинбек » Гершель Уокер стал первой суперзвездой лиги, пробежавшей 1812 ярдов и 17 тачдаунов. Однако команда выиграла всего 6 игр.
• « Денвер Голд» выиграли только 7 из 18 игр в свой первый год, но заняли первое место в лиге по посещаемости, собрав в среднем 41 736 болельщиков, чтобы увидеть команду, в которую входили несколько бывших «Бронкос». Владелец команды Рон Бландинг придерживался своего бюджета и очень гордился тем, что его команда победила крупнобюджетный Chicago Blitz в Чикаго со счетом 16–13 на третьей неделе в забеге TD за 22 секунды до конца. Бландинг уволил очень популярного бывшего тренера «Бронкос» Реда Миллера после старта со счетом 4–7, но все же смог завершить сезон с высокой посещаемостью. Из-за низкой посещаемости и чрезмерных расходов на игроков всех остальных команд лиги, «Бландингс Голд» была единственной командой USFL, получившей прибыль в 1983 году.
• « Окленд Инвейдерс» закончили со счетом 9–9 и выиграли Тихоокеанский дивизион благодаря игре 29-летнего квотербека Фреда Безаны и бывшего тайт-энда «Окленд Рэйдерс» Рэймонда Честера и полузащитника Артура Уиттингтона . Безана играл за команду Twin City Cougars Калифорнийской футбольной лиги с 1980 по 1982 год, но играл как проверенный ветеран, завершив сезон вторым по рейтингу распасовщиком в лиге.
• Несмотря на сильную команду, возглавляемую 36-летним бывшим WFL квотербеком Джонни Уолтоном и ветераном полузащитника CFL Ричардом Крампом , «Бостон Брейкерс» не смогли обеспечить регулярные аншлаги, необходимые им для выживания в Никерсоне. (Даже когда они распродали Никерсон, они все равно потеряли деньги из-за его небольшой вместимости.) «Бостон» закончил сезон 11–7, едва не попав в плей-офф. Уолтон, который ушел из профессионального футбола несколькими годами ранее и провел предыдущие 3 года, тренируя американский футбол, был 7-м распасовщиком в лиге. Бостон и Вашингтон были единственными командами USFL, сыгравшими менее 14 000 за игру в 1983 году. Остальные 10 команд сыграли вничью более 18 000 за игру.
• Команда Джорджем Алленом, возглавляемая «Чикаго Блиц», описывалась как команда «калибра НФЛ», и у нее были большие шансы выиграть титул и доминировать над остальной частью лиги. Команда была укомплектована качественными игроками во главе с ветераном квотербеком НФЛ Грегом Лэндри , новичком Тимом Спенсером из штата Огайо и новичком ресивером Трумейном Джонсоном из Грэмблинга. На второй неделе команда Джима Джозефа « Аризона Рэнглерс» во главе с квотербеком-новичком Аланом Ришером из LSU вышла из дефицита в четвертой четверти 29–12 и победила «Блиц» со счетом 30–29 в игре, которую многие считают самым большим разочарованием в истории USFL. «Блиц» проиграет еще пять игр в регулярном сезоне и уступит «Мичигану» в борьбе за титул Центрального дивизиона. В первом раунде плей-офф «Блиц» будет вести со счетом 38–17 в четвертой четверти против принимающей стороны «Филадельфия Старз», прежде чем проиграть «Старз» 44–38 в ОТ.
• « Филадельфия Старз» закончили с лучшим результатом в лиге со счетом 15–3. Под руководством тренера Джима Мора , квотербека-ветерана НФЛ Чака Фузины , полузащитника-новичка Келвина Брайанта из Северной Каролины и очень хорошей защиты во главе с полузащитником Сэмом Миллсом , «Старз» добрались до титульного матча, где почти вернулись после третьего матча со счетом 17–3. квартальный дефицит, прежде чем проиграть «Мичиган Пантерз» со счетом 24–22.
• «Мичиган Пантерс» Владелец А. Альфред Таубман быстро решил, что готов заплатить, чтобы заполнить дыры в своей команде талантами уровня НФЛ. В начале сезона «Пантеры» подписали контракт с ветеранами НФЛ, такими как защитник Том Дорнбрук , нападающий Рэй Пинни , защитник Клео Миллер. и защитный конец Джон Банасзак . Следовательно, после старта 1–4, команда собралась и завершила регулярный сезон со счетом 11–2, опередив «Чикаго» в борьбе за титул Центрального дивизиона. Они обыграли «Окленд» в плей-офф со счетом 37–21 и выдержали безумное возвращение «Старз» и стали первыми чемпионами лиги.

В целом первый сезон стал для лиги успешным. Посещаемость соответствовала ожиданиям лиги и составляла около 25 000 болельщиков на игру, а телевизионные рейтинги немного превысили прогнозы (средний рейтинг Nielsen 6,1, когда лига стремилась к 5,0). Игра была захватывающей и интересной, а чемпионат 1983 года был признан более интересным, чем большинство Суперкубков той эпохи. Даже в городах, где фанатов было немного, фанаты были страстными; документальный фильм « Маленькая картошка: кто убил USFL?» обратил внимание на игру регулярного сезона, в которой «Бостон Брейкерс» фанаты штурмовали поле после победы над «Старз» на Никерсон Филд .

Межсезонье 1983–1984 гг.

• В сентябре 1983 года «Нью-Джерси Дженералс» были проданы Дж. Уолтером Дунканом магнату недвижимости Дональду Трампу . Годом ранее Трамп был назван первоначальным владельцем франшизы, но отказался от него, чтобы сделать неудачную попытку купить команду НФЛ « Балтимор Кольтс» ; Вместо этого лига впоследствии предоставила франшизу Дункану.
• « Бостон Брейкерс» не смогли найти более подходящее место в Бостоне и его окрестностях, поэтому 18 октября 1983 года «Бостон Брейкерс» переехали в Новый Орлеан. и позже продан из Нового Орлеана бизнесмену Джозефу Канизаро .
• Видя, что расходы выходят из-под контроля, Бландинг продал свое золото Денвера Дугу Спеддингу за 10 миллионов долларов. Многие считают, что Бландинг является единственным владельцем, получающим прибыль от USFL.
• Нуждаясь в свежем капитале, лига решила расширить членство в лиге с 12 до 18 команд, добавив в нее « Питтсбург Маулерс» , «Хьюстон Гэмблерс» , «Сан-Антонио Ганслингерс» , «Мемфис Шоуботс» , «Оклахома Аутлоз» и «Джексонвилл Буллз» . План Диксона предусматривал расширение лиги до 16 во второй год существования лиги. Изначально планировалось, что «Преступники» будут играть в Сан-Диего, но, как и в случае с тем, что впоследствии стало «Экспрессом», не смогли получить аренду стадиона Джека Мерфи. Преступники открыли игру в Талсе на стадионе Скелли . Формально «Гемблеры» не были командой расширения. Основатель Дэвид Диксон зарезервировал для себя право на создание лиги. В 1983 году он решил не выставлять команду, чтобы помочь лиге. К 1984 году Диксону стало противно, по какому пути идет лига, а владельцам лиги надоели постоянные жалобы Диксона на их перерасход средств. С их благословения он продал свою франшизу чуть меньше, чем плата за расширение в 6 миллионов долларов. Франшиза Диксона стала Houston Gamblers.
• Увидев, что «Рэнглерс» проиграли десять игр подряд и финишировали со счетом 4–14 (равный с «Вашингтоном» по худшему результату в лиге) и, что, что еще более важно, увидев, что посещаемость упала в летнюю жару на стадионе «Сан Дьявол» , Джозеф решил продать «Рэнглерс». Между тем, несмотря на то, что у них был самый авторитетный тренер лиги Джордж Аллен и она была в худшем случае третьей лучшей командой в лиге, « Чикаго Блиц» набирала анемичные 18 133 очков за игру, не в силах конкурировать с Высшей лиги бейсбола. » « Кабс и Уайт Сокс , последний на пути в постсезон впервые за 24 года. Владелец Blitz доктор Тед Дитрих , житель Финикса, считает, что потери не оправдывают инвестиций так далеко от его дома в Финиксе. Дитрих продал «Блиц» кардиохирургу из Милуоки Джеймсу Хоффману, а затем купил «Рэнглерс» у Джозефа. Почти сразу после того, как Дитрих завершил сделку по покупке «Рэнглерс», он и Хоффман обменялись активами своей команды — тренерским штабом, большинством игроков и всем остальным. Поклонникам «Блица» казалось, что Хоффман отказался от одной из элитных команд лиги в пользу команды, имеющей худший результат в лиге. На самом деле все было еще хуже. В лиге, которой не хватало компетентной игры QB, триггер Wrangler Алан Ришер остался в Аризоне. В новом Blitz будет задействован давний резервный QB Bear. Винс Эванс (подписал в ноябре 1983 года четырехлетний контракт на сумму 5 миллионов долларов). В январе The Blitz сделали предложение, которое могло бы стать крупнейшим контрактом в футболе — 2 миллиона долларов в год в течение трех лет — бегуну Bears Уолтеру Пэйтону . Пэйтон посоветовал ему рассмотреть это предложение, но Блиц его не торопит. Сезон 1984 года «Блиц» должен был начаться 27 февраля 1984 года, но продажа абонементов не удалась. Блицу нужно было быстро подписать контракт с Пэйтоном, чтобы помочь в продаже абонементов, поэтому они установили крайний срок для предложения - 9 февраля 1984 года. Прежде чем он принял решение, «Блиц» отозвал предложение, понимая, что у них просто нет финансов. Из-за менее талантливой команды и отсутствия громких имен, которые могли бы волновать болельщиков, продажи абонементов в Чикаго предсказуемо не изменились, несмотря на то, что Хоффман вложил много денег в рекламу. Незадолго до начала сезона разочарованный Хоффман покинул «Блиц», оставив команду миноритарным владельцам.
• Помимо покупки Трампом Generals, Los Angeles Express был продан Дж. Уильяму Ольденбургу. Лига считала, что команды, базирующиеся на двух крупнейших рынках страны, принадлежат владельцам с самыми глубокими карманами. Трамп и Ольденбург продолжали подписываться. Трамп переманил нескольких игроков стартового состава НФЛ, в том числе QB из «Кливленда» Брайана Сайпа . «Ольденбургский экспресс» преследовал ряд уважаемых университетских игроков. Это в сочетании с общим отсутствием качественных QB (только девять QB в лиге из 12 команд завершили сезон 1983 года с рейтингом QB выше 70) и HB (даже в сезоне из 18 игр только шесть игроков преодолели отметку в 1000 ярдов) Еще один взрыв расходов лиг, когда команды USFL совершали набеги на ряды НФЛ и колледжей, чтобы не отставать.

Сезон 1984 года

Основная статья: сезон USFL 1984 года

• В 1984 году в USFL появилась судейская бригада из семи человек, к которой добавился боковой судья.
• После разгрома в первой игре со счетом 53–14 от расширения «Джексонвилл Буллз » «Вашингтон Федералс» главный тренер Рэй Яух был уволен. На второй неделе звезда РБ Крейг Джеймс травму получил . Команда развалилась. Несмотря на уверенную игру QB 2-го курса Майка Хоэнси , WR Джои Уолтерса и ХБ Кертиса Бледсо , команда финишировала со счетом 3–15, дважды проиграв расширению 3–15 Pittsburgh Maulers и идя со счетом 0–7 против команд расширения. Когда в сезоне осталось семь игр, была проведена пресс-конференция, на которой было объявлено, что «Федералы» проданы Шервуду «Вуди» Вайзеру , который намеревался переместить команду в Майами . Тренировать команду будет тренер «Майами Харрикейнз » Говард Шнелленбергер .
• После двух игр Уильям Тэтэм-младший, сын владельца Oklahoma Outlaws Уильяма Тэтэма , объявил, что стадиона Скелли недостаточно для поддержки профессиональной команды и что Outlaws переедут в следующем году. Несмотря на этот статус «хромой утки», ужасную весеннюю погоду и серию поражений из десяти игр в конце сезона, команда собирала в среднем 21 038 болельщиков за игру.
• Через несколько игр сезона, когда команда «Чикаго Блиц» боролась с трудностями, а болельщики массово держались подальше, команда оказалась на грани финансового краха. Лига была вынуждена взять на себя управление «Блицом» на оставшуюся часть сезона 1984 года, чтобы защитить телевизионные сделки лиги, которые предусматривали участие команд на рынках Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и Чикаго. За 4 игры до конца была проведена пресс-конференция, на которой было объявлено, что Эдди Эйнхорн станет новым владельцем франшизы USFL в Чикаго. На пресс-конференции было заявлено, что, хотя новая команда не будет «Блиц», франшиза Эйнхорна сохранит права на всех игроков «Блица» и тренерский штаб, что явно подразумевает, что команда будет играть в сезоне 1985 года.
• Новичок расширения Houston Gamblers QB Джим Келли из Университета Майами стал второй суперзвездой лиги, которая привела свою команду к победе в центральной конференции со счетом 13–5. Келли бросил 44 тачдауна и набрал более 5000 ярдов. «Игроки» уступят в плей-офф «Аризоне Рэнглерс», занявшему второе место в лиге, со счетом 17–16.
• « Лос-Анджелес Экспресс Подписание контрактов с высококлассными университетскими игроками » завершилось подписанием с BYU QB Стива Янга гарантированного контракта на 40 миллионов долларов - на тот момент это был самый крупный контракт в истории профессионального футбола. Молодой талант медленно адаптировался к профессиональной игре, и Экспресс продолжал колебаться в районе 0,500. Из-за одного из самых высоких показателей заработной платы в лигах и плохой посещаемости финансовые потери росли. Подсчитано, что «Экспресс» потерял около 15 миллионов долларов в 1984 году. «Экспрессу» удалось выйти в плей-офф и победить действующего чемпиона лиги «Пантеры» со счетом 27–21 в тройном овертайме, прежде чем уступить место команде Аллена « Аризона Рэнглерс» , занявшей второе место в лиге. , 35–23.
• Несмотря на то, что его команда Wranglers дошла до титульного матча, Тед Дитрих видел достаточно. Он теряет миллионы второй год подряд. Несмотря на то, что он выставил значительно улучшенную команду, он заметил лишь незначительное увеличение посещаемости в Аризоне по сравнению с показателями предыдущего года.
• «Филадельфия Старз» снова финишировали с лучшим результатом в лиге и добрались до титульной игры, на этот раз победив «Рэнглерс» Дитриха со счетом 23–3.

Межсезонье 1984–1985 гг.

• Владелец Los Angeles Express Дж. Уильям Ольденбург прекратил оплачивать счета команды в конце сезона после того, как средства массовой информации и федеральные расследования показали, что он солгал о своем собственном капитале. Известие о его финансовых проблемах вызвало коллективную дрожь в лиге в середине сезона 1984 года. Поскольку «Чикаго» уже ушел, потенциальная потеря «Экспресса» могла поставить под угрозу контракт лиги с ABC.
• В поисках более крупного рынка, большего стадиона и разделения расходов Outlaws стремились к слиянию с Oakland Invaders , но владелец Oakland Invaders Тэд Таубе отказался от сделки, вместо того чтобы передать контроль над командой совладельцу и генеральному менеджеру Outlaws. Уильям Тэтэм мл.
• Вайзер отказался от сделки по покупке федералов и их переезду в Майами. Владелец бандитского меньшинства Дональд Дизни, магнат отрасли здравоохранения, не связанный с семьей Диснея , которая по-другому пишется, вмешался 5 дней спустя и купил Federals. Под его руководством команда была переведена в Орландо , где они стали Orlando Renegades .
• После того, как лига официально объявила о планах переезда осенью 1986 года (см. ниже), ряд команд переехали в другое место после того, как их владельцы решили, что они не могут напрямую конкурировать с НФЛ. «Брейкерс » переехали во второй раз, на этот раз в Портленд, штат Орегон . Действующий чемпион «Филадельфия Старз» переехала в Балтимор , извлекая выгоду из отъезда НФЛ «Кольтов» в Индиану, пока «Старз» не осознали, что « Балтимор Ориолс» по-прежнему занимали единственный пригодный для использования стадион Балтимора весной и летом, вынуждая команду обосноваться в Колледж-Парке . за пределами города Вашингтон, сохраняя при этом название «Балтимор Старз» до тех пор, пока сезон не перенесется на осень 1986 года.
• « Мичиган Пантерз» объединились с « Окленд Инвейдерс» , а « Питтсбург Маулерс» закрылись после потери 10 миллионов долларов за единственный сезон.
• Эйнхорн, который вместе с Трампом был одним из главных сторонников осенней игры, решил пропустить сезон 1985 года. ABC одобрила этот шаг из-за анемичных рейтингов лиги в Чикаго, что позволило лиге закрыть Blitz, потерявшую почти 6 миллионов долларов в 1984 году.
• Активы команды Arizona Wranglers Дитриха (см. Chicago Blitz 1983 г.) будут приобретены. Татамами в рамках сделки, которую часто называют «слиянием», поскольку составы были объединены. В результате в Arizona Outlaws участвовали игроки обеих команд, но ими управляли Tathams.

Сезон 1985 года

Основная статья: сезон USFL 1985 года

• Владелец миноритарного акционера Gamblers Джей Рулиер согласился купить Express, но был вскоре вытеснен во время тренировочного сбора после того, как выяснилось, что он ввел в заблуждение чиновников лиги относительно своего собственного капитала. Лига взяла под свой контроль команду и решила использовать ее с минимальными затратами, пока не будет найден новый владелец. Лига финансировала и управляла «Экспрессом» на протяжении всего сезона, но не смогла найти владельца. Из-за огромного бремени зарплат и ужасной посещаемости «Экспресс» едва пережил сезон.
• Владельцы соглашаются на четырехлетнее соглашение CBA с Ассоциацией игроков Футбольной лиги США .
• «Сан-Антонио Ганслингерс» Владелец Клинтон Манджес прекратил платить по счетам команды примерно за месяц до конца сезона.
• Посещаемость Denver Gold НФЛ не изменилась из-за запланированного переноса на осень, поскольку фанаты не хотели выбирать между Gold и Broncos . «Голд» должен был провести игру плей-офф против « Мемфис Шоуботс» , но ABC вынудила лигу перенести игру в Мемфис, вместо того, чтобы терпеть позор игры на почти пустом стадионе «Майл Хай» .
• Владелец Stallions Марвин Уорнер был вынужден отказаться от контроля над командой после того, как Home State Savings Bank , сберегательно-ссудный банк Цинциннати, который он контролировал, был разрушен в результате массового банкротства, что стало одной из первых жертв сберегательно -кредитного кризиса . К сожалению, экстренный аккредитив «Жеребцов» был выписан на родной штат, что сделало его бесполезным. Президент команды Джерри Склар призвал партнеров с ограниченной ответственностью «Жеребцов» вложить больше денег и убедил городское правительство купить долю в команде на 100 000 долларов вместе с кредитной линией на 900 000 долларов. Это позволило «Жеребцам» доиграть сезон.

Межсезонье 1985–1986 гг.

• У «Сан-Антонио Ганслингерс» отозвали франшизу, когда Манжес проигнорировал установленный лигой крайний срок для возмещения долгов команды.
• «Брейкерс» были расформированы после того, как владелец Джо Канизаро понес за два года убытки в размере 17 миллионов долларов.
• Лос-Анджелес и Окленд объявили, что приостановят свою деятельность.
• Денвер объединился с Джексонвиллем, чтобы провести сезон 1986 года в Джексонвилле, а Хьюстон объединился с Нью-Джерси, чтобы играть в Нью-Джерси.
• Хотя Эдди Эйнхорн продолжал участвовать в антимонопольном иске лиги, он решил не выставлять чикагскую команду на осенний сезон USFL 1986 года, как планировалось, и команда была исключена из предложенного графика 1986 года.
• «Тампа-Бэй» изначально вышла из лиги, готовясь продолжить игру весной, даже если это означало создание новой лиги; В любом случае владелец Джон Бассетт был слишком болен, чтобы продолжать игру, и умер 14 мая 1986 года. Ли Скарфон согласился взять на себя управление франшизой USFL Bandits в июле 1985 года и заставить команду играть по осеннему графику.

1986

Аризона, Балтимор, Бирмингем, Джексонвилл, Мемфис, Нью-Джерси, Орландо и недавно реорганизованная команда Тампа-Бэй должны были сыграть в конечном итоге прерванный осенний сезон из 18 игр в 1986 году. В то время только Нью-Джерси и Тампа-Бэй делили рынки с команда НФЛ (в случае Нью-Джерси они делились с двумя командами НФЛ).

2022

Основная статья: Футбольная лига США (2022 г.)

Было объявлено, что USFL вернется в марте 2022 года как минимум с восемью командами и соглашением о трансляции с Fox Sports . Несмотря на заявления о том, что это была реактивация старой лиги, в новой лиге не участвовали никакие представители первоначальной лиги, которую вместо этого поддерживали руководители существующей витрины развития The Spring League , Брайан Вудс и Fox Sports . 3 июня 2021 года новая USFL подтвердила возвращение весной 2022 года. В декабре 2023 года было объявлено, что новая USFL объединилась с XFL и образовала Объединенную футбольную лигу .

Конкуренция против НФЛ

План Диксона против создания лиги звезд

Сначала USFL конкурировала со старой и более авторитетной Национальной футбольной лигой , следуя плану Диксона. План позволил лиге конкурировать не только за счет проведения игр по расписанию с марта по июнь в межсезонье НФЛ, но и за счет соблюдения следующих условий:

• Команды играют на больших стадионах уровня НФЛ.
• Команды планируют большие бюджеты на предсезонную рекламу в первый год, чтобы представить команду на местном рынке.
• Жесткий потолок зарплат игроков в размере 1,8 миллиона долларов на команду (НФЛ ввела потолок зарплат в 1994 году).
• Территориальный проект, чтобы лучше комплектовать команды знакомыми местными университетскими звездами для помощи воротам (аналогично предложенной Всеамериканской футбольной лиге и используемой ныне несуществующим Альянсом американского футбола ).

В плане Диксона был предусмотрен бюджет, позволяющий всем командам справляться с потерями в первые неурожайные годы. Как упоминалось ранее, потенциальные владельцы должны были выполнить строгие требования к капитализации и открыть кредитную линию на сумму 1,3 миллиона долларов на случай чрезвычайных ситуаций.

Доходы лиги от телевидения соответствовали требованиям плана Диксона. План предусматривал посещаемость в первый год более 18 000 человек за игру. В 1983 году 10 из 12 команд превысили этот порог. Расходы на игроков были тем местом, где лига отклонялась от плана во имя преследования звезд.

Самый большой фурор в лиге – подписание контракта с Гершелем Уокером, трехкратным чемпионом Америки и обладателем трофея Хейсмана 1982 года – представлял собой существенное нарушение плана Диксона. Как и НФЛ, USFL запретила младшим школьникам подписывать контракты . Однако официальные лица лиги были уверены, что это правило никогда не будет оспорено в суде, поэтому они разрешили Уокеру подписать контракт с « Нью-Джерси Дженералс» . Что еще более важно, Уокер подписал трехлетний контракт на сумму 4,2 миллиона долларов с подписным бонусом в 1 миллион долларов. Из-за правил ограничения заработной платы USFL это был контракт на личные услуги с владельцем Generals Дж. Уолтером Дунканом, а не стандартный контракт игрока. Тем не менее, другие владельцы не высказали никаких возражений, зная, что наличие в составе действующего победителя Хейсмана мгновенно придаст лиге авторитет.

Другими выдающимися звездами, подписавшими контракт с лигой, были Крейг Джеймс , Энтони Картер и Келвин Брайант , а также некоторые знакомые ветераны НФЛ, такие как Чак Фузина , и члены ветеранов НФЛ « Чикаго Блиц» , такие как Грег Лэндри , показали, что новая лига была надежным соперником. в НФЛ. Лига также серьезно поборолась за некоторых других звезд, таких как Эрик Дикерсон и Дэн Марино .

Погоня за талантами высшего уровня оказалась палкой о двух концах. Хотя присутствие многих звездных звезд доказывало, что лига может вывести на поле конкурентоспособный продукт, многие команды значительно превысили потолок зарплат игроков лиги, чтобы вывести на поле более конкурентоспособные команды. Например, «Мичиган Пантерз», как сообщается, потеряли 6 миллионов долларов — в три раза больше, чем, по мнению Диксона, команда могла позволить себе потерять в первом сезоне — даже несмотря на то, что они стали первыми чемпионами лиги. Желание конкурировать с другими загруженными командами USFL и чтобы лига рассматривалась как приближающаяся к уровню НФЛ, привело к тому, что почти все команды превысили предел командной зарплаты, установленный Планом Диксона, в течение первых 6–18 месяцев существования лиги.

Диксон призвал членов лиги сократить расходы. Вместо того, чтобы сокращать расходы, вновь придерживаться более жесткого потолка зарплат и распределять некоторые из более крупных контрактов между командами расширения, чтобы облегчить проблему, лига искала другие варианты получения доходов для покрытия возросшего перерасхода средств. Эти действия усугубили проблему.

В 1984 году лига добавила еще шесть команд вместо четырех, первоначально предусмотренных Диксоном, чтобы получить еще две платы за расширение. Это оказало большее давление на телевизионную сделку, которая не была рассчитана на поддержку лиги из 18 команд. Разочарованный Диксон продал свою долю и ушел.

Кроме того, лига была настолько полна решимости представить на поле заслуживающий доверия продукт, что в некоторых случаях отказывалась от собственных процедур проверки, но все это имело катастрофические последствия. Когда Дитрих продал «Блиц» Хоффману, чтобы расчистить путь для покупки «Рэнглерс» перед сезоном 1984 года, они не внимательно изучили финансовые отчеты Хоффмана. Понимая, что он зашел в тупик, Хоффман был вынужден изо всех сил стараться найти партнеров из меньшинства. Когда не было желающих, он ушел из команды после второй предсезонной игры, вынудив лигу взять команду на себя.

В Сан-Антонио лига была настолько очарована очевидным нефтяным богатством Манжеса, что не только не стала тщательно проверять его заявление, но и не потребовала от него первоначальных капиталовложений. Вместо этого Мангес оплачивал расходы команды из своего кармана по мере их возникновения, в результате чего операция оказалась не соответствующей профессиональным стандартам. Офисы «Стрелков» располагались в трейлере двойной ширины, и они использовали складные стулья, чтобы довести стадион Аламо до минимальной вместимости. Практика Манжеса настигла его в 1985 году, когда рухнул нефтяной рынок. Результатом стала череда отклоненных чеков, кульминацией которых стало то, что последние четыре игры команда провела без оплаты. Позже выяснилось, что Манжес испытывал финансовые затруднения еще в 1980 году.

Однако худшая ситуация сложилась в Лос-Анджелесе. Первоначальные владельцы Алан Хармон и Билл Дэниэлс продали Express ипотечному банкиру Дж. Уильяму Ольденбургу перед сезоном 1984 года. Под влиянием очевидного состояния Ольденбурга в 100 миллионов долларов, USFL восприняла его слова как доказательство того, что он станет надежным владельцем одной из ее выдающихся франшиз. Однако в июне 1984 года расследования, проведенные ФБР, The New York Times и The Wall Street Journal, показали, что человек, который произвел фурор, подписав список дорогостоящих молодых талантов, не имел даже доли денег, чтобы купить команду. . Он резко ушел из команды во время плей-офф. В октябре команду возглавил миноритарный владелец Gamblers Джей Рулиер, но всего несколько месяцев спустя его выгнали, когда выяснилось, что он тоже солгал о своем собственном капитале. В том сезоне лига была вынуждена управлять командой скудно.

С новой волной команд все больше звезд колледжей, таких как Маркус Дюпри , Майк Розье , Реджи Уайт , Джим Келли , Стив Янг и другие молодые звезды того времени, подписали дорогостоящие контракты на игру за команды USFL в 1984 году, как и высокопоставленные игроки НФЛ. такие звезды, как Дуг Уильямс , Брайан Сайп , Джо Криббс и Гэри Барбаро .

Весенний график и осенний график

В 1984 году лига начала обсуждать возможность соревноваться лицом к лицу с НФЛ, проводя свои игры осенью, начиная с 1986 года. Самыми решительными сторонниками игры осенью были владелец «Чикаго» Эдди Эйнхорн и владелец «Дженералс» Дональд Трамп. Эйнхорн и Трамп утверждали, что если USFL перейдет к падению, это в конечном итоге приведет к слиянию с НФЛ, в котором более старая лига должна будет принять по крайней мере некоторые команды USFL. Они также утверждали, что если слияние действительно произойдет, первоначальные инвестиции выживших команд увеличатся более чем вдвое.

Консалтинговая фирма рекомендовала придерживаться весеннего сезона. Несмотря на протесты многих представителей «старой гвардии» лиги, которые хотели сохранить первоначальный план игры в футбол в весенние месяцы, 22 августа 1984 года владельцы проголосовали за переход на осень, начиная с 1986 года. 29 апреля 1985 года владельцы лиги проголосовали 13–2 за подтверждение своего решения начать осенний сезон 1986 года. Владелец Tampa Bay Bandits Джон Ф. Бассетт , зарегистрировавший один из двух голосов «против», заявил о своем намерении. вывести свою команду из USFL и организовать новую весеннюю футбольную лигу. Однако ухудшение здоровья (он умер от рака в мае 1986 года) вынудило Бассетта отказаться от своих планов и продать Bandits второстепенному партнеру Ли Скарфону, который согласился сохранить франшизу в USFL. Сторонники весны проиграли, а сторонники осени теперь нацелились на принуждение к слиянию с НФЛ или, по крайней мере, на достижение значительного соглашения и обеспечение телевизионной сети для осенних трансляций.

В результате этого решения «Питтсбург Маулерс» закрылись, вместо того чтобы конкурировать с « Питтсбург Стилерс» , продажа испытывающих трудности «Вашингтон Федералс» группе владельцев Вейзера, базирующейся в Майами, рухнула, «Нью-Орлеан Брейкерс» и чемпион 1984 года «Филадельфия Старз» были вынуждены переехать, и Чемпион 1983 года «Мичиган Пантерз» удивил комиссара заявлением о том, что они не будут играть в Детройте в сезоне 1985 года. Владелец Panthers А. Альфред Таубман сообщил лиге на встрече, что он вел переговоры об условном слиянии с Oakland Invaders Тэда Таубе в зависимости от результатов голосования, при этом Таубман является мажоритарным владельцем. Ожидая осенней игры 1986 года, Эйнхорн решил не выставлять команду на последний сезон весны 1985 года. В течение нескольких недель после принятия решения USFL была вынуждена покинуть четыре прибыльных рынка, прекратить переход на пятый и приостановить деятельность на шестом. Оглядываясь назад, можно сказать, что это разрушило жизнеспособность USFL, хотя, скорее всего, свертывание Maulers произошло бы в любом случае, поскольку команда принадлежала торговых центров магнат Эдвард Дж. ДеБартоло-старший также владел » Национальной хоккейной лиги ) командой «Питтсбург Пингвинз (который в то время , чей сын Эдвард Дж. ДеБартоло-младший владел Суперкубка чемпионом San Francisco 49ers (команда, которая сейчас принадлежит его сестре Дениз ДеБартоло Йорк ), вызывая потенциальный конфликт интересов семьи между USFL и НФЛ.

ABC предложила USFL четырехлетний телевизионный контракт на сумму 175 миллионов долларов для выступления весной 1986 года. ESPN предложила 70 миллионов долларов в течение 3 лет. После всех слияний и закрытий в лиге просто не осталось достаточно сторонников весеннего футбола, чтобы принять эти контракты. Владельцы лиги отказались от суммы, составляющей в среднем 67 миллионов долларов в год, начиная с 1986 года, ради победы над НФЛ.

После сезона 1985 года было объявлено о новых планах по соблюдению осеннего графика, объединению финансовых ресурсов и предотвращению дорогостоящей конкуренции с командами НФЛ. Было объявлено о двух слияниях. «Денвер Голд» объединились с «Джексонвилл Буллз», и «Буллз» остались в живых. Трамп купил активы Houston Gamblers за нераскрытую сумму и объединил их с New Jersey Generals. Хотя «Дженералс» остались в живых, тренер «Гемблеров» Джек Парди был назначен новым тренером объединенной команды. И «Голд», и «Гэмблерс» увидели, что их посещаемость упала до неприемлемого уровня, поскольку их фанаты не хотели покидать « Денвер Бронкос» и «Хьюстон Ойлерз» соответственно. Несмотря на все эти изменения, USFL никогда не проведет осеннюю игру.

USFL против НФЛ Иск

В очередной попытке удержаться на плаву и в то же время атаковать более авторитетную Национальную футбольную лигу , USFL подала антимонопольный иск против старшей лиги, утверждая, что она установила монополию в отношении прав на телевизионное вещание, а в некоторых случаях и на доступ к площадкам стадиона.

Дело было впервые рассмотрено окружным судьей США Питером К. Лежером в Окружном суде США Южного округа Нью-Йорка . USFL заявила, что НФЛ запугала ABC, CBS и NBC , чтобы они не транслировали игры USFL осенью. В нем также утверждалось, что у НФЛ был конкретный план по ликвидации USFL - «Презентация Портера». В частности, USFL заявила, что НФЛ вступила в сговор с целью разрушить Invaders and Generals. USFL потребовала возмещения ущерба было бы утроено до 1,7 миллиарда долларов в размере 567 миллионов долларов, что в соответствии с антимонопольным законодательством . Он надеялся аннулировать контракты НФЛ с тремя основными сетями. USFL предложила два решения: либо заставить НФЛ вести переговоры о новых телевизионных контрактах только с двумя сетями, либо заставить НФЛ разделиться на две конкурирующие лиги по 14 команд, каждая из которых ограничена контрактом с одной крупной сетью.

У адвоката USFL Харви Майерсона было, по его мнению, три « неопровержимых пистолета ».

1. Записка от марта 1973 года директору телевещания НФЛ Роберту Кокрену от адвоката Джея Мойера, в которой говорится, что «открытая сеть» может быть открыта для «приглашения к созданию новой лиги».
2. Записка от августа 1983 года от исполнительного директора совета управления НФЛ Джека Донлана своим сотрудникам. В меморандуме изложены планы команд НФЛ «увеличить предложения USFL по зарплате существующим игрокам или рискнуть их потерять».
3. Презентация профессора Гарвардской школы бизнеса Майкла Портера для руководителей НФЛ в 1984 году , которая включала план «как завоевать» Футбольную лигу США.

Все, кроме одной, из 28 команд лиги были названы сообвиняемыми. Эл Дэвис , владелец тогдашней команды Los Angeles Raiders , был главным свидетелем со стороны USFL, и его команда была исключена из судебного процесса в обмен на его показания. из ABC Sports Говард Козелл также был ключевым свидетелем со стороны USFL.

Дело было передано в суд весной 1986 года и длилось 42 дня. 29 июля присяжные из шести человек вынесли вердикт, который опустошил USFL, хотя формально она выиграла дело. Жюри объявило НФЛ «незаконной монополией, признанной должным образом», и установило, что НФЛ умышленно приобрела и поддерживала статус монополии в профессиональном футболе с помощью хищнической тактики. Однако он отклонил другие претензии USFL. Жюри установило, что USFL изменила свою стратегию на более рискованную цель - принудить к слиянию с НФЛ. Кроме того, переход на осенний график привел к потере нескольких крупных рынков (Филадельфия, Денвер, Хьюстон, Питтсбург, Детройт , Майами, Район залива). Жюри также приняло к сведению записку, написанную Тэдом Таубе по поводу спора, в которой цитируется комикс Pogo : « Мы встретили врага, и он — это мы ».

Самое главное, присяжные пришли к выводу, что НФЛ не пыталась вытеснить USFL с телевидения. (Действительно, ESPN по-прежнему желал проводить игры USFL осенью, у некоторых команд лиги также были контракты на местное вещание, а 1986 год также стал первым сезоном Fox Broadcasting Company , сети, которая в конечном итоге стала четвертой крупной вещательной сетью .) По сути, жюри сочло, что, хотя USFL НФЛ Пострадав от фактической монополизации профессионального футбола в Соединенных Штатах, большинство ее проблем было связано с ее собственным неумелым управлением. Он присудил USFL номинальную компенсацию ущерба в размере 1 доллара, которая в соответствии с антимонопольным законодательством была утроена до 3 долларов.

Когда комиссар НФЛ Пит Розелл и руководитель телевещания НФЛ Вэл Пинчбек впервые услышали приговор, они были опустошены; Позже Пинчбек вспоминал, что думал, что у Розелл случится сердечный приступ. Однако по пути в офис лиги они услышали, что USFL проиграла почти все свои претензии, и направились обратно в здание суда.

Приговор стал классической пирровой победой . USFL, по сути, поставила свое будущее на исход иска, рассчитывая на существенное урегулирование для финансирования перехода к осени. Он считал, что претензии, связанные с телевидением, являются сутью его дела. 4 августа - через четыре дня после оглашения приговора - владельцы USFL проголосовали за приостановку операций на сезон 1986 года с намерением вернуться в 1987 году; лига точно предвидела забастовку игроков 1987 года и надеялась, что забастовка даст лиге доступ к звездным игрокам. Игроки, подписавшие контракты, могли немедленно подписать контракт с НФЛ (или другими профессиональными командами). Действительно, в 1984 году НФЛ провела драфт, по которому команды могли приобрести права на игроков USFL в случае закрытия лиги (или команд в лиге). Однако маловероятно, что USFL в любом случае смогла бы создать жизнеспособный продукт. Многие из ее игроков подписали контракты с командами НФЛ после сезона 1985 года, а долг лиги составил около 160 миллионов долларов.

Через пять дней после вынесения приговора команда Tampa Bay Bandits была фактически закрыта, когда судья наложил арест на франшизу для погашения задолженности по выплате бывшего игрока Брета Кларка . Все оставшиеся активы команды были арестованы в счет погашения долга. В отчаянии « Аризона Преступники» организовали в январе 1987 года встречу с официальными лицами Канадской футбольной лиги, надеясь договориться о слиянии с этой лигой; Владельцы CFL были «вялыми» и в конечном итоге отклонили просьбу Outlaws. Поскольку почти все ее игроки заключили контракты с НФЛ и КФЛ, Ашер объявил, что лига также закроется в 1987 году. (Многие игроки USFL, у которых не было контракта с НФЛ, осенью 1987 года играли в качестве запасных игроков во время забастовки.)

USFL безуспешно обжаловала это решение в коллегии Апелляционного суда второго округа США , которая подтвердила решение окружного суда в 1988 году. Окружной судья США Ральф К. Винтер написал мнение комиссии. Это решение лишило USFL всех шансов на возвращение на поле, и шесть оставшихся команд лиги (Outlaws уже решили не возвращаться) вскоре после этого проголосовали за официальное расформирование. Однако, поскольку USFL была, по крайней мере, номинально победителем иска, НФЛ была обязана покрыть гонорары адвокатов USFL и судебные издержки, а USFL получила более 5,5 миллионов долларов гонораров адвокатов и более 62 000 долларов США судебных издержек. Это решение было обжаловано НФЛ; оно было подтверждено апелляцией, и в конечном итоге ему разрешили остаться в Верховном суде США в 1990 году, через четыре года после того, как USFL прекратила свою деятельность.

В 1990 году USFL наконец получила чек на сумму 3,76 доллара в качестве компенсации за ущерб, причем дополнительные 76 центов представляли собой проценты, полученные за время продолжающегося судебного разбирательства. Примечательно, что этот чек так и не был обналичен.

Последствия

USFL оказала значительное влияние на НФЛ как на поле, так и за его пределами. Почти все нововведения USFL в конечном итоге были переняты старшей лигой, и множество звездных игроков USFL сделали очень успешную карьеру в Национальной футбольной лиге.

У НФЛ также в конечном итоге появятся франшизы на некоторых рынках USFL, которые оказались плодородными для профессионального футбола или проявили новый интерес к игре. рассматривали Джексонвилл В частности, «Хьюстон Ойлерз» как потенциальное место для переезда еще в 1987 году; в 1995 году этот город в конечном итоге получил расширение «Ягуары» . Вместо этого «Ойлерз» переехали в Теннесси в 1997 году, играя временно в течение одного сезона в Мемфисе (при небольшом количестве людей), прежде чем переехать в Нэшвилл , чтобы стать «Теннесси Титанс» . Хотя пребывание USFL в Балтиморе было недолгим, принятие городом «Старз» в сочетании с успехом команды « футбольной лиги » Канадской Балтимор Жеребцы десять лет спустя стали факторами, повлиявшими на Арт Моделла решение переместить свою франшизу «Кливленд Браунс НФЛ» в Балтимор. в 1996 году они стали « Балтиморскими воронами» . Финикс никогда не был одним из самых сильных рынков USFL, но ему все же удалось переманить бывших футбольных кардиналов Сент-Луиса поселиться в Аризоне в 1988 году. Окленд стал свидетелем возвращения Рейдеры прибыли в свой город через десять лет после распада USFL (команда снова переехала в Лас-Вегас в 2020 году). Другие города, не получившие франшизы НФЛ, такие как Бирмингем, Мемфис, Орландо и Сан-Антонио, в последующие годы принимали команды из многочисленных недолговечных или международных профессиональных футбольных лиг, таких как WLAF , CFL , первая XFL , UFL и AAF . Возрождение USFL 2022 года началось с восьми франшиз, существовавших в сезоне USFL 1984 года, включая Birmingham Stallions . Кроме того, спустя три десятилетия после провала USFL, НФЛ провела Pro Bowl 2017 года в Орландо.

За пределами НФЛ привлечение Тампы к Bandit Ball и быстрый рост Sun Belt побудили к созданию других команд высшей лиги в районе Тампа-Бэй: Национальной хоккейной лиги и Lightning Devil Высшей лиги бейсбола ( Rays позже переименованных в Лучи).

НФЛ Крах USFL оказал особенно положительное влияние на Buffalo Bills . Bills, как небольшая франшиза НФЛ, особенно сильно пострадала от USFL; Поскольку ее игроки умеренно успешных в эпоху начала 1980-х годов старели, команда не могла найти им качественную замену на рынке свободных агентов, поскольку USFL отбирала большую часть лучших талантов профессионального футбола (включая Биллса, раннинбека Джо Криббса и игрока команды). запланированный квотербек будущего Джим Келли ). Обладая некачественным талантом, «Биллс» пошли со счетом 4–28 в течение 1984 и 1985 годов, а средняя посещаемость стадиона «Рич» упала до менее 30 000 болельщиков за игру, что поставило под угрозу долгосрочную жизнеспособность команды. Когда USFL распалась, Bills подписали большое количество бывших игроков USFL: Келли, Кента Халла , Рэя Бентли , тренера специальных команд Брюса ДеХейвена , генерального менеджера Билла Полиана и тренера Марва Леви , что в сочетании с высокими выборами на драфте, собранными во время Годы работы в USFL позволили Биллс стать постоянными претендентами на Суперкубок к началу 1990-х годов. В 2014 году, после основания владельцем Ральф Уилсон умер, Трамп попытался купить «Биллс», но получил в значительной степени отказ в пользу Терри Пегулы , который предложил за команду на 400 миллионов долларов больше. В интервью Sports Illustrated в 2015 году Трамп заявил, что если бы он купил законопроекты в 2014 году, он «вероятно, не стал бы» баллотироваться на пост президента США в следующем году.

Лига также оказала косвенное влияние на расписание футбольных матчей, транслируемых по телевидению. USFL планировала выступить против НФЛ осенью 1986 года, не играя напрямую в свои игры против более крупной лиги, а проводя свои игры по воскресным вечерам, когда НФЛ еще не играла. Год спустя ESPN и НФЛ запустили Sunday Night Football в этом же временном интервале .

Последним игроком USFL в составе НФЛ был «Филадельфия/Балтимор Старз» игрок Шон Ландета , который был подписан в конце 1986 года с « Нью-Йорк Джайентс» . Он официально объявил о завершении карьеры 6 марта 2008 года, в 25-летие первой игры USFL. (Последний раз он играл в 2006 году , но официально не ушел в отставку в сезоне 2007 года .) Последним некикером, вышедшим на пенсию, был квотербек Дуг Флути , который играл как в КФЛ, так и в НФЛ до 2005 года .

Изменения правил

USFL, по сравнению с другими профессиональными лигами конца 20-го и 21-го веков, не изменила радикально правила игры; его правила во многом напоминали гибрид сводов правил НФЛ и студенческого футбола . Правило лиги об остановке часов было одним из примеров этого гибридного подхода: за пределами двухминутного предупреждения часы бегали между играми после первого дауна, как в НФЛ, а после предупреждения они останавливались между окончанием игры, когда получил первый даун и вернул мяч в игру (чтобы позволить цепной бригаде занять место), как это делается в студенческом футболе. Как и в студенческом футболе, он признавал двухочковую конверсию (которая в то время признавалась только в КФЛ на профессиональном уровне), которая не была включена в правила НФЛ до 1994 года . В отличие от других американских профессиональных футбольных лиг (но, как и тогдашней NCAA и CFL), USFL разрешала использовать небольшую пластиковую «мишень» для дополнительных очков и попыток бросков с игры.

В своем последнем сезоне 1985 года USFL использовала метод оспаривания решений официальных лиц на поле посредством мгновенного повтора , используя систему, которая почти идентична той, которая используется НФЛ сегодня; НФЛ примет свою первую систему мгновенных повторов (но в другой форме, чем нынешняя, введенная в 1999 году) в 1986 году; он будет использоваться до 1991 года.

Известные люди и достижения

Выпускники USFL в Зале славы профессионального футбола

По состоянию на 2022 год девять выпускников USFL (в том числе пять игроков и два главных тренера) занесены в Зал славы профессионального футбола :

• Сид Гиллман (консультант фронт-офиса) - Oklahoma Outlaws и Los Angeles Express 1984 - HOF Class 1983
• Билл Полиан (директор по персоналу игроков) – Чикаго Блиц 1984 – Класс HOF 2015
• Джордж Аллен (тренер) – Чикаго Блиц 1983 г. и Аризона Рэнглерс 1984 г. – Класс HOF 2002 г.
• Марв Леви (тренер) – Чикаго Блиц 1984 – Класс HOF 2001
• Джим Келли - Хьюстонские игроки 1984–1985 - класс HOF 2002
• Сэм Миллс – Филадельфия/Балтимор Старз 1983–1985 – Класс HOF 2022
• Реджи Уайт - Memphis Showboats 1984–85 - Класс HOF 2006
• Стив Янг - LA Express 1984–1985 - класс HOF 2005
• Гэри Циммерман - LA Express 1984–1985 - класс HOF 2008

Награды MVP лиги

• 1983: Келвин Брайант , РБ, "Филадельфия Старз"
• 1984: Джим Келли , QB, "Хьюстон Гэмблерс"
• 1985: Гершель Уокер , РБ, "Нью-Джерси Дженералс"

Награды MVP игры чемпионата

• 1983: Бобби Хеберт , QB, "Мичиган Пантерз"
• 1984: Чак Фузина , QB, "Филадельфия Старз"
• 1985: Келвин Брайант РБ, Балтимор Старз

комиссары

• Чет Симмонс (1982–1985) ); подал в отставку под давлением владельцев.
• Гарри Ашер (1985–1987); лига прекратила свою деятельность.

Лидеры на все времена

• Попытки рывка: 1143 Гершель Уокер
• Рывок ярдов: 5562 Гершель Уокер
• Быстрые тачдауны: 54 Хершела Уокера
• Получение уловов: 234 Джим Смит.
• Приемные ярды: 3685 Джим Смит
• Получение тачдаунов: 31 Джим Смит
• Попытки передачи: 1352 Джон Ривз
• Проходные достижения: 766 Джон Ривз
• Пасовые ярды: 10 039 Бобби Хеберт
• Пасовые тачдауны: 83 Джим Келли
• Перехваты в пас: 57 Бобби Хеберт

Команды

Прогнозируемые команды 1986 года выделены серым цветом

Список

• Аризона Рэнглерс (1983, 1984; Аризона и Чикаго обменяли игроков)
  • Arizona Outlaws (1985; результат слияния Аризоны и Оклахомы)
• Бирмингемские жеребцы (1983–1985)
• Бостон Брейкерс (1983)
  • Нью-Орлеан Брейкерс (1984; переехал из Бостона)
  • Портленд Брейкерс (1985; переехал из Нового Орлеана)
• Чикаго Блиц (1983, 1984; Аризона и Чикаго обменяли игроков)
• Денвер Голд (1983–1985)
• Хьюстонские игроки (1984–1985)
• Джексонвилл Буллз (1984–1985)
• Лос-Анджелес Экспресс (1983–1985)
• Мемфисские шоу-боты (1984–1985)
• Мичиган Пантерз (1983–1984; слились с Оклендом в сезоне 1985 года)
• Генералы Нью-Джерси (1983–1985)
• Oakland Invaders (1983–1985; слились с Мичиганом в сезоне 1985 года)
• Преступники Оклахомы (1984)
• Филадельфия Старз (1983–1984)
  • Балтимор Старз (1985; переехал из Филадельфии)
• Питтсбург Маулерс (1984)
• Сан-Антонио Стрелки (1984–1985)
• Бандиты Тампа-Бэй (1983–1985)
• Вашингтонские федералы (1983–1984)
  • Орландо Ренегейдс (1985; переехал из Вашингтона)

Выступления в плей-офф

3 : Филадельфия (83, 84) / Балтимор (85) Старс

2 : «Мичиган Пантерс» (83, 84), «Окленд Инвейдерс» (83, 85), «Нью-Джерси Дженералс» (84, 85), «Бирмингем Сталлионс» (84, 85), «Тампа-Бэй Бандитс» (84, 85), «Хьюстон Гэмблерс» (84, 85). )

1 : «Чикаго Блиц» (83), «Аризона Рэнглерс» (84), «Лос-Анджелес Экспресс» (84), «Мемфис Шоуботс» (85), «Денвер Голд» (85).

предложение 1986 года

До решения жюри в деле USFL против НФЛ лига планировала продолжить сезон 1986 года с восемью командами, разделенными на «Дивизион независимости» и «Дивизион свободы»:

• Отдел Независимости
  • Аризона Преступники
  • Джексонвилл Буллз ¹
  • Орландо Ренегейдс
  • Тампа Бэй Бандитс

• Отдел Свободы
  • Балтимор Старс
  • Бирмингем Сталлионс
  • Мемфис Шоуботс
  • Нью-Джерси Дженералс ²

¹ слился с Денвер Голд
² слился с Houston Gamblers

Из-за юридических последствий неудавшегося судебного процесса против НФЛ, USFL закрылась, и этот дивизионный формат так и не был реализован.

Из 23 команд USFL только пять играли на протяжении всех трех сезонов лиги, не перемещая и не меняя названия команд: «Денвер Голд», «Лос-Анджелес Экспресс», «Бирмингем Сталлионс», «Нью-Джерси Дженералс» и «Тампа-Бэй Бандитс». Только последние три команды остались бы в этом списке, если бы лига продолжилась в 1986 году.

Сезон за сезоном

1983

Основная статья: сезон USFL 1983 года

1984

Основная статья: сезон USFL 1984 года

1985

Основная статья: сезон USFL 1985 года

1986 (отменено)

Основная статья: сезон USFL 1986 года

Чемпионатские игры

Дата	Команда-победитель		Проигрывающая команда		Расположение		посещаемость	MVP	Телевидение
17 июля 1983 г.	Мичиган Пантерз	24	Филадельфия Старс	22	Стадион Майл Хай	Денвер, Колорадо	50,906	Бобби Хеберт	АВС
15 июля 1984 г.	Филадельфия Старс	23	Аризона Рэнглерс	3	Стадион Тампа	Тампа, Флорида	52,662	Чак Фузина	АВС
14 июля 1985 г.	Балтимор Старс	28	Окленд Инвейдерс	24	Стадион Джайентс	Ист-Резерфорд, Нью-Джерси	49,263	Кельвин Брайант	АВС

Первоначально игра 1985 года должна была проводиться на стадионе «Понтиак Сильвердоум» , но после слияния «Пантерз» с «Оклендом» игра была передана на стадион «Джайентс».

Если бы это был сезон 1986 года, игру чемпионата планировалось провести на стадионе «Гатор Боул» в Джексонвилле 1 февраля 1987 года.

Чемпионский трофей USFL представлял собой серебряный шлем с логотипом USFL и золотую маску, установленную на мраморном основании с помощью парящей серебряной арматуры. На основании были установлены золотые таблички с названиями и результатами команд, участвовавших в Играх чемпионата USFL. Подобно НХЛ Кубку Стэнли и КФЛ Серому Кубку НФЛ , но в отличие от Трофея Винса Ломбарди за игру за Суперкубок, он был отдан в аренду команде-победителю на один год, а не создавался новый трофей каждый год, чтобы команда-победительница сохраняла его. . После того, как «Филадельфия/Балтимор Старз» выиграли финальный чемпионат USFL в 1985 году, генеральный менеджер Карл Петерсон сохранил трофей и передал его в Зал славы профессионального футбола в 2018 году.

Черновики

USFL проводила шашки колледжей 1983, 1985 и 1986 годов в отеле Grand Hyatt в Нью-Йорке. Драфт 1984 года проходил в отеле «Рузвельт» в Нью-Йорке. Драфт 1983–85 годов проводился в январе, а драфт 1986 года — в мае.

В сентябре 1983 года USFL провела драфт расширения для шести команд расширения, которые начали игру в 1984 году. В декабре 1984 года у них был драфт расширения для Чикаго, Питтсбурга, Оклахомы и Мичигана.

В дополнение к четырем драфтам колледжей, лига также провела три территориальных драфта USFL , которые позволяли командам выбирать университетских игроков из своего географического региона, прежде чем они участвовали в общем студенческом драфте.

Первый общий выбор на драфте колледжа

Из четырех первых игроков, выбранных на драфте в истории, только Майк Розье, выбранный на драфте 1984 года , действительно играл в USFL. Дэн Марино и Джерри Райс решили играть в НФЛ, где они также были выбраны в первом раунде « Майами Долфинс» и «Сан-Франциско 49ers» соответственно, и каждый из них впоследствии сделал карьеру в Зале славы. USFL прекратила свою деятельность вскоре после драфта 1986 года, поэтому Майк Хейт никогда не подписывал контракт с лигой и не играл в ней, а был выбран командой НФЛ « Нью-Йорк Джетс» .

Черновик	Дата	Расположение	Игрок	Позиция	Колледж	Команда ЮСФЛ
1983	4 января 1983 г.	Отель Гранд Хаятт, Нью-Йорк	Дэн Марино	QB	Питтсбург	Лос-Анджелес Экспресс
1984	4 января 1984 г.	Отель Рузвельт, Нью-Йорк	Майк Розье	РБ	Небраска	Питтсбург Маулерс
1985	3 января 1985 г.	Отель Гранд Хаятт, Нью-Йорк	Джерри Райс	WR	Штат Миссисипи-Вэлли	Бирмингем Сталлионс
1986	6 мая 1986 г.	Отель Гранд Хаятт, Нью-Йорк	Майк Хейт	OT	Айова	Орландо Ренегейдс

См. также

• Дональд Трамп и американский футбол

Дальнейшее чтение

• Перлман, Джефф (2018). Футбол за деньги: безумный взлет и еще более безумный упадок USFL . Хоутон Миффлин Харкорт. ISBN  978-0544454385 .

Внешние ссылки

• USFL: история каждой команды
• Помните USFL